И что мне с этим поделать? Это же чистая правда.
Я ведь не тренировался в Магической башне десятилетиями, стирая кости в порошок. Я просто нажимаю на кнопку с помощью способности, выданной Системой.
Откуда мне вообще знать магические прописные истины или расклад сил этого мира?
— Разве обычно всё устроено не так? — спросил я, потому что искренне не понимал. — Разве это не привычное дело, когда по достижении озарения и перехода на новую ступень ты внезапно становишься в несколько раз сильнее и высвобождаешь взрывную мощь, прямо как по волшебству? Ну, знаете, клише из романов про боевые искусства или фэнтези.
В этот самый миг лицо профессора Ирис мгновенно окаменело.
Она со стуком опустила чашку на стол и уставилась на меня так, будто я окончательно свихнулся.
Мне показалось, будто её мысли транслируются прямо мне в голову:
«Что, чёрт возьми, творится в башке у этого парня?»
— ...Эй, мне вообще-то обидно.
Когда я пробормотал это, отводя взгляд, профессор Ирис холодно отрезала:
— ...Ничего страшного, Кассиан.
— В смысле?
— Слова, которые ты только что выплюнул, стали бы непростительным оскорблением и грубостью по отношению к каждому магу и рыцарю на всём континенте, посвятившему всю свою жизнь мане и мечу. Так что ничего страшного, если ты немного уязвишься.
Да нет же, а я-то тут при чём?
«Я что, сказал что-то не то? Разве не так растут все гении?»
— Продемонстрированное тобой взрывное усиление маны — это отнюдь не то явление, от которого можно отмахнуться словами об озарении или выходе на новый уровень.
Профессор Ирис наклонилась над столом, и в её глазах вспыхнул фанатичный блеск учёного.
Что ж, моя способность называется «Решатель», так что это действительно читерский навык, который перешагивает через сам процесс и выдаёт лишь готовый результат.
Кстати говоря, пока я молча наблюдал за лицом профессора Ирис, изливавшей свои нравоучения...
«...А?»
Когда я не отвёл глаз и посмотрел прямо на неё, её алые зрачки, только что сверлившие меня как умалишённого, плавно скользнули в сторону, через моё плечо. Совсем чуть-чуть. Это было лишь мимолётное мгновение.
Будь я прежним невнимательным увальнем, я бы просто подумал: «Она о чём-то задумалась во время объяснений?» — и не придал бы значения.
Но в последнее время я находился в состоянии повышенной боевой готовности, отбиваясь от заигрываний Элисии в Лесу Звёздных Деревьев и анализируя сигналы внимания от Софии, поминутно считывая настроение каждой женщины вокруг меня.
Может, поэтому я мгновенно распознал истинное значение этого едва уловимого движения.
«...Чего? Она что, смутилась?»
Тот факт, что буквально минуту назад она липко и бесцеремонно ощупывала нутро своего ученика, положив ладонь мне на спину.
И стыд от потери величественного хладнокровия рассудительного наставника вкупе с ошеломлением перед лицом последовавшего колоссального взрыва. Всё это смешалось воедино, и теперь она не могла смотреть мне прямо в глаза.
— Почему вы избегаете моего взгляда? — выпалил я, не подумав.
— ......!
Плечи профессора Ирис вздрогнули.
— Я? Когда это? — возразила она нарочито небрежным, чопорным тоном и вновь уставилась мне прямо в глаза. На этот раз — не отводя взгляда, до крайности одеревенев. Скорее даже попыталась просверлить меня взглядом с удвоенной силой.
Встретив этот вызывающий взор, я внезапно пришёл в себя.
«Ох, блядь. Я точно спятил. Что я вообще творю со своим научным руководителем, величайшим гениальным магом Империи? Явно перестрадал от женского флирта, вот и полезли ранние симптомы болезни топора. С чего бы моей наставнице смущаться? Наверняка она просто отвела глаза, потому что опешила от такой глупости».
Я поспешно поджал хвост и добровольно капитулировал:
— А, я ошибся. Прошу прощения.
Когда я чистосердечно уступил, профессор Ирис тихо кашлянула и поправила очки.
— Кхм. Раз уж ты осознал. — Она поднялась на ноги, даже не допив чай. — Как бы то ни было, магия пламени, показанная тобой сегодня, оказалась куда ценнее, чем ты думаешь.
— Ценнее? Насколько?
— Все три заклинания, продемонстрированные тобой на тренировочной площадке.
В ответ на мой встречный вопрос глаза профессора Ирис снова запылали академическим пылом безумного учёного.
— Этого с лихвой хватит, чтобы я могла всю ночь выдвигать гипотезы и проводить исследования твоей деформированной системы маны.
Сказав это, она окинула оценивающим взглядом всё моё тело.
Жутковатое чувство. Кажется, теперь я понимаю, что ощущает подопытная обезьянка, оказавшись на анатомическом столе. Лучшим решением будет убраться отсюда поскорее, пока моё брюхо не вскрыли во имя передовой науки.
— Тогда разрешите откланяться? — спросил я, вскакивая с дивана.
— Иди, — негромко ответила профессор Ирис, глядя на закат за окном. — Ты славно потрудился, Кассиан. Отдохни как следует.
— Слушаюсь. Наставница, вы тоже не переусердствуйте с исследованиями и хорошо проведите выходные.
Я открыл дверь и выскользнул из лаборатории, не оглядываясь.
*Скрип, щёлк.*
Когда дверь за мной закрылась и я ступил в коридор, сквозь окно мне бросился в глаза закат, окрашенный в багровые тона.
— Ха-а......
Этот долгий-долгий день наконец-то подошёл к концу.
Сколько же девушек я повстречал и через сколько щекотливых ситуаций прошёл за сегодня?
Тело совершенно не устало. Но вот голова зверски гудела.
Надо проверить, поела ли Лили, а остаток дня провести в полноценном отдыхе.
◇ ◇ ◇
*Скрип, щёлк.*
Тяжёлая деревянная дверь лаборатории закрылась. Ирис стояла каменным изваянием перед окном, глядя на заходящее солнце, пока шаги её наглого, невоспитанного ученика-монстра, поправшего все мыслимые стандарты, окончательно не стихли в конце коридора.
— Ха-а......
Тонкий горячий вздох сорвался с алых губ Ирис.
Медленно, предельно осторожно она подняла руку и коснулась собственной белой шеи.
*Тук. Тук. Тук.*
Пульс, отдававшийся в кончиках пальцев, колотился как безумный. Разве не так себя чувствует человек, только что завершивший спринтерский забег на пределе сил, которого она не совершала ни разу в жизни?
«Что за чертовщина».
Определённо, никакой физической нагрузки не было и в помине. Строго говоря, это Кассиан только что насильно черпал ману на третьем полигоне. Сама же она лишь наблюдала за этим ошеломляющим мгновением с близкого расстояния. Так почему же...
«Ну право слово... зачем ему вообще понадобилось говорить такое».
Слабый румянец залил её бледные щёки.
Она действительно наблюдала неотрывно. Она лишь переживала, как бы неопытный в магии Кассиан не совершил ужасную ошибку и не разрушил собственное тело по неведению. Поэтому она исследовала пространство между его мышцами и костями с помощью маны куда более чутко и осторожно, чем обычно.
«— Я отчётливо ощущал эти извращенские прикосновения, выискивающие каждый закоулок моего тела, до ужаса настойчиво и липко».
Дерзкая жалоба, сорвавшаяся с этих нахальных губ. С того самого момента, как прозвучали столь недвусмысленные слова, рациональные мыслительные цепочки Ирис дали восхитительный сбой.
— ...Липко? Да когда это я вообще?.. — надув губы, тихо запротестовала в пустоту Ирис. — Я исследовала исключительно с научной точки зрения. Никаких неподобающих намерений, о которых ты подумал, не было и в помине.
«Но всё же, до этого момента...»
Верно. Проблема крылась в том, что произошло следом. В то самое мгновение, когда Кассиан проигнорировал её замечание и сотворил третье заклинание.
*Фью-у-ух!..*
Красные глаза Ирис остекленели, уставившись в пустоту. Она видела всё совершенно отчётливо.
Тот миг, когда внутри пустого тела Кассиана колоссальная мана атмосферы закружилась вихрем и сжалась. Это походило не столько на плетение чар, сколько на рождение новой звезды в пустой тёмной вселенной — воистину чудесное мгновение расцвета микрокосма. Сокрушительная и ослепительная концентрация взрывной мощи.
— Ха-а......
Ирис сама не заметила, как прерывисто и взволнованно вздохнула. Звук биения сердца Кассиана в момент раскрытия микрокосма всё ещё отдавался эхом в её ушах.
*Тук, тук, тук.*
Словно подстроившись под ритм её собственного пульса.
Именно поэтому она сейчас так смущалась. Этот стук сердца никак не желал стираться из памяти. Её взгляд опустился на собственную правую ладонь, которая совсем недавно касалась широкой спины Кассиана.
*Сжатие.*
Ирис бессознательно сжала пальцы в кулак.
«...Мне нельзя так себя вести. Рационально, логично».
Ирис решительно тряхнула головой и поправила съехавшие очки на переносице. Ей необходимо вернуть самообладание учёного. Разве она не самый юный профессор-гений Академии и идеальное интеллектуальное существо, не поддающееся неэффективным гормональным всплескам, именуемым эмоциями?
Она зашагала к столику, где стоял остывший чёрный чай.
*Дзынь.*
Даже когда она обхватила холодную чашку обеими руками, жар, тлевший на кончиках пальцев, так и не унялся.
«Это чистое любопытство».
Ирис отчаянно внушала это самой себе. Безупречное составное плетение, не имевшее аналогов в истории. Чудесное сложение, резонирующее с природой без магического контура. Для любого исследователя магии совершенно естественно испытывать учащённое сердцебиение и возбуждение перед лицом столь поразительного феномена.
Придя к такому выводу, Ирис без конца повторяла про себя:
«Верно. Чистое любопытство. Чистое любопытство».
Вот только её лицо залилось густой пунцовой краской.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...