Та-так! Та-да-дак! Пак! Пак!
Мел разлетался во все стороны облаком белой пыли.
Черт.
Сейчас мне не больно из-за анестезии, но если бы не она, после такого рука отвалилась бы к чертям.
Почему у этого тела нет золотой середины?
Моя правая рука, не желавшая останавливаться, заполнила одну доску и, не удовлетворившись этим, переметнулась на соседнюю.
Формулы сплетались в нескончаемую цепочку.
Конечно, мой мозг не понимал ни единого символа из этого потока.
Щёлк!
Мел сломался.
Но рука не остановилась — она продолжала писать, растирая пальцами обломки мела в порошок.
Ощущение того, как ногти скребут по доске, щекотало нервы, хотя я чувствовал лишь половину от того, что положено.
Даже наполовину это чертовски пробирает до мурашек.
Помимо моей воли, я, словно одержимый безумием математик, извивался всем телом, ведя отчаянную борьбу с доской.
Позади послышался гул голосов.
— Ч-что это такое?— Слишком сложно, разве кто-то сможет это понять?
Даже если будет короче, вы всё равно не поймёте, придурки.
И спустя долгое время.
Только когда я полностью исписал и соседнюю доску, чувство лёгкости, окутывавшее моё тело, отхлынуло, словно отлив.
[Использование способности завершено][Оставшееся количество использований на сегодня: 2/3]
Пульс!
Проклятие, запястье чертовски болит!
Я повернул голову, чтобы посмотреть на Айрис, а затем ещё немного, чтобы увидеть выражения лиц профессоров, которым только что показывал спину.
Хм.
Окей.
Похоже, профессора ещё не успели осознать то, что я накарябал правой рукой, — они всё ещё впивались взглядами в формулы, пытаясь предугадать результат.
А вот Айрис смотрела не на доску, а на меня.
И она улыбалась.
На её губах расцвела улыбка — довольная, гордая, словно она кричала: «Мой мальчик, ты молодец!».
В отличие от старых профессоров, которые всё ещё барахтались в болоте формул, она, казалось, уже давно разобралась в этих «закорючках».
Ну.
Раз так, то сойдёт.
Хорошо хоть, что в этот раз всё не ограничилось одним коротким ответом, как в прошлый раз.
И тут.
До этого хранивший молчание профессор Хигс убрал свой магический жезл в рукав и торжественно объявил:
— Профессор Айрис.— Да, профессор Хигс.— Пожалуй, сегодняшний урок лучше будет продолжить в другой пустой аудитории.
Студенты зашумели.
Освободить класс посреди урока?
Несмотря на суматоху вокруг, взгляд профессора Хигса был прикован к доске.
— А сейчас я наложу магию консервации.— ...Поняла.
Айрис протянула руку к доске.
В тот же миг поверхность доски начала сиять.
Покрытие, что ли? Ну, вроде того.
Айрис обратилась к студентам:
— Собирайте вещи. Как только я проверю, свободна ли соседняя аудитория, мы сразу переместимся и продолжим занятие.
Ученики недоумевали, но, подавленные атмосферой, начали суетливо собирать книги.
И в это самое время.
«Зрелище — моё почтение. Просто блеск».
Взгляды, устремлённые на меня, были весьма красноречивы.
Презрение и игнорирование испарились, а на их месте появились липкое изумление и подозрительность.
Если до слухов о том, что я стал учеником Айрис, все твердили: «Не может быть, этот дикарь?», то сейчас ситуация резко изменилась на: «А-а, вот в чём дело. Это мы, бездари, не смогли распознать его талант».
Я про себя усмехнулся.
«Эти ребята то поливают меня грязью, то возносят... Вы что, людьми играете?»
Ветреность их натуры признать стоит.
Конечно, некоторые всё ещё отрицали очевидное, бормоча: «Он правда? Не верю».
— Касиан, собирай вещи.— А, да.
Я как раз собрался отойти от кафедры.
— Ты молодец, — прошептала Айрис, похлопав меня по плечу.
— ...Думал, запястье сломаю.— Потом разомну.
Я имел в виду не это.
Она точно безнадёжна, когда дело касается социальных норм.
## * * *
Как только профессор Айрис, её ученик и студенты растворились, словно морской отлив, седовласые профессора, словно по сговору, толпой ринулись к доске.
С глазами археологов, обнаруживших драгоценный артефакт.
— ...Ха.
Профессор Хигс взирал на доску так, будто готов был её проглотить, и, наконец, издал глубокий вздох.
— Гений, бесспорно. Нет, ну это... что вообще...
Его взгляд замер на одной-единственной черте, проведённой в самом начале.
Тот самый первый штрих.
— Дерзость... Он записал это не для того, чтобы решить задачу. Выглядит так, будто он с самого начала намеревался изменить саму задачу.
Изменить задачу. Это было вполне осуществимо.
Магия — это вмешательство в причинно-следственные связи.
Из-за того, что эта область была невероятно опасной и сложной, так называемого абсолютного ответа в «формулах» не существовало.
Существовали трактаты, доказывающие эффективность того или иного метода, и в них на сотнях страниц объяснялось, почему это работает. Но это вовсе не означало, что решение логически является «совершенным и идеальным».
Это было невозможно.
Если ты не бог, рассчитать зазоры в причинно-следственных связях невозможно.
Поэтому, углубляясь в магию, многие, как и в случае с мастерством владения мечом, рано или поздно подходили к границам философии или религии.
— Это... разве не реализация проявления стихии огня с помощью методов стихии воды? — озадачился толстый профессор, на что последовал дрожащий голос коллеги в очках:— Правильнее сказать, это очень близко к стихии воды. Здесь есть отличия от канонических методов проявления стихии воды.
В истории магии, насчитывающей тысячи лет, человек со столетним сроком жизни не может не оставить след, если не будет вечно следовать проторенной дорожкой.
Слепо заучивать «каноны», оставленные великими гениями прошлого — это самый безопасный и быстрый путь.
Но формула, раскинувшаяся перед ними, открыто отрицала все эти стереотипы.
Традиционные методы управления стихией огня предполагали предельное сжатие и предельное рассеивание.
Всё из-за буйного нрава огня, который трудно контролировать.
Поэтому маги, превращая ману в стихию огня, всегда пытались силой запихнуть её в ядро, а затем взорвать его в одной точке.
Таков был канон.
— Ха. Цепная реакция сжатия и расширения, — Хигс не смог сдержать восхищения.
Формула ученика Айрис была совершенно иного порядка.
В первой цепи маны создаётся расширение.
Но вместо того чтобы просто выбросить эту взрывную энергию, он использует отдачу, чтобы принудительно вызвать сжатие в следующей цепи.
Этой силой он проводит ещё более сильное и быстрое сжатие, а сразу после — ещё более мощный выброс энергии.
Точно так же, как волна смывает всё на своём пути.
Основываясь на силе расширения, большей, чем прежде, он проводит ещё более масштабное сжатие, а затем снова выброс.
— Бесконечно закольцевать сжатие и расширение таким образом? Кто бы мог подумать, что подобное можно не только выдумать, но и воплотить в реальности...— Это же... самоубийство чистое.
Слушавшие их профессора покачали головами.
Если попытаться выполнить это, то при малейшей ошибке в кастовании — хоть на 0,001 секунды — произойдёт обратный поток маны и самоподрыв.
Сердце заклинателя лопнет, или мозг расплавится.
Это всё равно что купить билет в один конец до загробного мира.
И всё же.
Формулы на доске слишком плавно завершали этот танец смерти.
— Похоже, он не только воплотил это в жизнь, но и провёл точнейшую настройку, — Эрик выдохнул с ноткой восхищения.
Маги, в отличие от своего окутанного тайной имиджа, в глубине души терпеть не могли ничем не подкреплённые фантазии.
Мало ли кто может настроить гипотез? С допущением о вмешательстве в причинно-следственные связи можно что угодно нафантазировать.
Суть в возможности реализации.
Поэтому, если бы формула, набросанная учеником Айрис, была лишь теоретическим «быlo бы неплохо попробовать», они бы только усмехнулись.
Но.
— Декан, вы тоже так считаете? Даже на мой взгляд... это почерк того, кто бесчисленное количество раз проводил реальное кастование.
Хигс кивнул.
Это была прекрасная формула.
С первого взгляда было ясно — в ней нет ничего лишнего, и нет ни единой логической ошибки.
Такая детализация невозможна без богатого опыта.
Следовательно, это была не гипотеза, а вырванный кусок из уже завершённой, доказанной научной работы.
По коже пробежали мурашки.
Наглец. Этот двадцатилетний первокурсник.
Он просто швырнул перед нами крохотную часть завершённой формулы, своего рода протест.
«Попробуйте, разберитесь, если сможете. Пустословие это или настоящая наука».
И всё же.
— Хе-хе.
Хигсу это не было неприятно.
Напротив, он чувствовал, как в глубине груди закипает нечто горячее.
Он снова вытащил жезл из рукава и слегка коснулся последней точки в конце формулы.
— Что ж. У гения должна быть такая гордость.
Тот, кто бросает вызов авторитетам, танцует со смертью и открывает новые пути.
Если ты великий учитель, открывающий новую эру, такая высокомерность обязательна.
— Да, он гений. Возможно, мы сейчас смотрим на того, кто превзойдёт саму Айрис.
Никто не решился возразить.
Собравшиеся здесь старые профессора в молодости сами были вундеркиндами.
Академия была местом, куда стекались таланты со всей империи.
Они все помнили.
То самое чувство разочарования и благоговения, которое испытали, впервые встретив настоящего гения — Айрис фон Эвергарден.
Если бы Айрис явилась им не в облике маленькой девочки, а в серьёзном облике сорока-пятидесятилетней женщины, они бы, наверное, утонули в приступе неполноценности.
Но сегодня этот кошмарный трепет ожил вновь.
Причём с кончиков пальцев двадцатилетнего первокурсника, которого все называли дикарём.
— Если мир, который видим мы, лишь бесцветное монохромное изображение, то мир, который видят они, наполнен всеми красками палитры, — пробормотал Хигс, проводя кончиками пальцев по доске. — Если мелодия, которую слышим мы, — это скрежет и шум старой пластинки, то мелодия, которую слышат они, — это живое исполнение мастера прямо в концертном зале.
Звучит жестоко, но это правда.
Глядя на доску перед собой, невозможно было не признать.
Формулы на этой доске — маленькое окошко, позволяющее хотя бы краем глаза заглянуть в их удивительный мир.
Это не логическое преувеличение.
Просто они видели совсем другое.
«Может быть...» — в глазах Хигса разгоралась странная жажда. — «Если одной Айрис это было не под силу, то что, если таких гениев двое?»
У магического сообщества континента было два центра силы.
Первый — магический факультет Имперской Академии.
Второй — Башня Магов в вольном торговом городе Бардрей на юге.
Уже двести лет там стояли часы, которые никак не удавалось завести.
Исследование древней магии, которое было заморожено из-за невозможности интерпретации.
«Если они вдвоём возьмутся, то, возможно, наконец смогут завести этот часовой механизм».
Дрожь пробежала по спине.
Хигс крепко сжал тонкий жезл дрожащей рукой.
«Письмо... Надо срочно написать письмо».
Он должен сообщить об этом бывшему декану, учителю Айрис, живущему в уединении.
Что её ученик нашёл невероятного монстра.
Конечно, в голове у этого «монстра» были только мысли о том, как бы получить диплом и свалить.
Ещё вчера ночью во сне Касиан обнимал полные руки выкопанного картофеля и кукурузы и бессвязно бормотал «Вот оно, чистое счастье».
Если бы профессор Хигс узнал об этом, то точно схватился бы за сердце и свалился.
## * * *
Дребезжание колёс.
Карета высшего класса возвращалась во дворец.
Подушки были мягкими, внутри поддерживалась идеальная температура и влажность благодаря артефактам, но Ивелин де Леопольд чувствовала себя как никогда скверно.
«Раздражает».
Она нахмурилась и с силой надавила на виски.
Весь день в Академии было шумно.
О чём бы ни говорили, тема была одна. Касиан дель Парне.
«Слышали? Тот дикарь написал что-то невероятное перед профессорами факультета магии!»«Говорят, профессор Хигс хлопал ему стоя!»«Вместо "неуча" он оказался скрытым гением?»«Может, всё это время мы наблюдали за гениальными выходками?»
Ивелин закусила губу.
«Этот дикарь — действительно гений?»
Не могу признать.
И не хочу.
От хвалебных речей, которые до сих пор звенели в ушах, не просто развивался невроз — это было прямым посягательством на её гордость.
— Ха-а...
Она подняла голову, пытаясь унять раздражение.
Напротив.
Существо, которому предстояло стать солнцем империи.
Её совершенный брат, кронпринц Луи де Леопольд.
В обычное время это был час для обсуждения государственных дел или беспокойства о горах бумажной работы.
В крайнем случае, он по-доброму спросил бы, как прошёл день в школе.
— ...
Луи блуждающим взглядом смотрел в окно.
Подперев подбородок рукой, он наблюдал за проплывающим мимо пейзажем, и его профиль выглядел как-то отрешённо, будто человека, лишившегося рассудка.
А местами казалось, что он даже нервничает.
Его пальцы неритмично постукивали по оконной раме.
«...О чём, чёрт возьми, думает брат?»

Комментарии

Загрузка...