Вивиан и сегодня пришла в храм, чтобы вознести молитву Владыке демонов Регалусу.
Вообще-то, у каждого из семи Грехов имелся свой собственный храм для почитания Владыки демонов там, где они пребывали, но она неизменно и усердно посещала главный храм.
Причина была проста: если хранить верность ему превыше всего, не возникнет повода ревновать к другим.
По прибытии последовали привычные действия.
Поприветствовать, вознести молитву, со всеми подобающими почестями преподнести заготовленные дары... Покончив со всем этим, Вивиан завершила свои дела.
— На сегодня я пожалуй удалюсь.
Стоило ей произнести это и сделать шаг назад, как вдруг...
Вжух-х-х...
Магический круг посреди храма начал светиться.
Именно в этот момент.
Странно, присутствия Владыки демонов не ощущается.
До сих пор она вознесла бесчисленное множество молитв, но Владыка демонов ещё ни разу не отвечал ей мгновенно. Неужели он решил ответить именно сегодня?
И тут это произошло.
Вспышка!
Магический круг снова ярко вспыхнул. Вивиан недоверчиво заморгала.
«Этот магический круг вообще был рабочим?»
Она думала, что это просто бессмысленное украшение, как часто бывает в храмах, но сейчас он определенно...
Хлоп!
— О?! Ух ты?!
Глаза Вивиан округлились.
Дело было вовсе не в том, что её молитва оказалась столь истовой, будто Владыка демонов решил снизойти до ответа. Перед её глазами действительно происходила активация.
— В-Владыка демонов Регалус!
В тот самый момент, когда Вивиан крепко зажмурилась и рухнула ниц, бах!
Словно от звука взрыва, из магического круга что-то вылетело наружу.
Владыка демонов! Наконец-то прибыл Владыка демонов!
Тело простертой ниц Вивиан задрожало.
За всё это время среди демонов не нашлось никого, кто молился бы с таким же трепетом и искренностью, как она.
— О Регалус! Я ждала вас!
— Да. Я вернулся.
Знакомый голос.
Ну конечно, это же голос Владыки демонов, он и должен быть знакомым.
Но разве он не звучал как-то иначе? Вивиан приподняла голову.
И перед её взором предстал изнуренный на вид мужчина. Знакомое лицо. Раса — вампир...
— ...Зекиэль?
Выражение лица Вивиан мгновенно отупело.
— Мы живы! Мы живы! Мы выжили-и-и-и!
Артель визжала от восторга и крепко обнимала стоявшую рядом Кристин.
Она что, рехнулась? Так запросто обнимать Греха гордыни.
Впрочем, Кристин выглядела ничуть не менее невменяемой.
— Зекиэль, Зекиэль... Только не теряй сознание. Я сейчас же восполню твои жизненные силы.
Погодите-ка, если вдуматься, сама ситуация просто абсурдна от начала и до конца. А это вон там, безвольно раскинувшееся на полу словно ненужная вещь...
— Реджита?
Какого чёрта здесь творится? Да что вообще происходит?!
Помещение, обустроенное под гостиную в дальней части храма.
Волею судеб четверо Грехов теперь сидели за чашкой чая и беседовали. Точнее, беседовали трое — Реджита всё ещё была без сознания.
Несмотря на то, что чай был горячим, Вивиан осушила чашку залпом.
Затем она с глухим стуком опустила чашку на стол и заговорила:
— ...Серьезно? Так это был склад Владыки демонов? Ц-ц-ц. И вы ухитрились выбраться оттуда живыми?
В хранилище Владыки демонов дозволено входить лишь ему самому.
И дело тут вовсе не в правилах приличия демонов или их преданности — просто Вивиан не могла не изумиться, зная, что выжить там собственными силами изначально было абсолютно невозможно.
— Просто... невероятно.
Однако восхищение тем, что эти Грехи сумели выжить, длилось недолго. Вскоре в душе Вивиан зародилось новое любопытство.
— Погодите-ка, а что в таком случае стало с Жезлом Леписты?
Зекиэль успел лишь мельком поделиться с Кристин искусственным дыханием — страстным поцелуем под этим названием, — поэтому всё ещё страдал от сильной анемии.
Реджита же не подавала признаков пробуждения, ответить не могла.
Отдуваться за всех приходилось Кристин и Артель, но обе они лишь тяжело покачали головами.
— Разве по нам не видно?
— Прошли через такой ад и даже не захватили Жезл Леписты? Ц-ц-ц...
— Обстоятельства не позволяли. Там всё было усеяно Формулами истребления, к тому же обнаружилось какое-то неизвестное вещество.
— Неизвестное вещество?
Вивиан склонила голову набок.
Чувство «незнания» было для неё самым ненавистным. Нехватка информации также являлась одной из причин, порождавших зависть.
— Вот оно.
Кристин передала Вивиан тускло блестевший обломок чёрного материала.
К счастью, этот предмет Вивиан был знаком. Глаза демоницы вновь расширились.
— Ого...
Вивиан нахмурилась.
— Да это же эрметилен. Ц-ц-ц. Материал, из которого куют личное оружие Владыки демонов. Редчайшая и совершеннейшая субстанция во всем Царстве демонов и Мире людей.
Вивиан принялась крутить осколок эрметилена в руках, разглядывая его со всех сторон.
— Судя по состоянию обломка, он разрушен... Странно. Каковы бы ни были разрушительные свойства Формул истребления, эрметилен им не по зубам. Как такое вообще могло расколоться? Вы сами его разнесли?
Взгляд Кристин невольно скользнул по лежавшей бесчувственной Реджите.
Безумный Дракон Реджита. Она в очередной раз убедилась, что истинное чудовище есть чудовище. Пусть даже при поддержке Кристин и Зекиэля, как ей удалось сокрушить материал, подвластный лишь самому Владыке демонов?
Но тут Артель торопливо вклинилась в разговор:
— Кругом всё взрывалось, так что я толком ничего не разглядела, но это лорд Зекиэль его разломал!
— ...Зекиэль? Ц-ц-ц? Зекиэль это разбил? Серьезно?
— Да! Он вставил рукоять косы и давай вовсю ворочать — вот оно и разлетелось!
Разве можно так преподносить всё... Первой трещину пустила Реджита, а рукоять вставили и навалились вчетвером, но разве можно так говорить...?
И в этот момент:
— Я всё поняла! Тц!
Вивиан вскочила на ноги.
— Что именно вы поняли?
С тревогой в голосе спросила Кристин.
— Да то! Я тут же сообразила, что за события там разворачивались! Тц!
— Э...?
Кристин испугалась, что Вивиан докопалась до правды. А Вивиан тем временем воодушевленно продолжала:
— Прежде всего, между Реджитой и Зекиэлем произошло столкновение, верно? Судя по ранам на их телах, в этом нет сомнений. На них остались следы, которые могут оставить лишь оружия, принадлежащие им самим.
— Да, всё так.
— Но затем!
С громким хлопком Вивиан ударила ладонью по столу.
— Зекиэль одолел и вырубил Реджиту! Раз уж у него хватило сил сокрушить эрметилен, всё сразу встает на свои места!
Эм... то есть... разве из этого следует такой вывод?
Кристин задумалась: не стоит ли прямо сейчас рассеять это заблуждение?
— Ох, это же сенсация! Зекиэль сошелся с Реджитой в честном поединке и победил! Теперь репутация вампиров, которых до сих пор считали слабыми в прямом столкновении, полностью изменится! Тц-ц!
Хмм... Разве это не на руку Зекиэлю? Может, оставить всё как есть...?
— Теперь мне понятно, почему твой слуга вцепился в рога Реджиты. Для Дракона-демона это величайшее оскорбление. Вы победили её, вот в чем дело, да?
Кристин и Артель не нашли что ответить.
— Ц-ц-ц, ну ладно, с этим разобрались.
Вивиан языком облизнула нижнюю губу, вид у неё был такой, будто предстоящая часть беседы сулила ей величайшее наслаждение.
— Кристин.
— Слушаю вас.
— Судя по нынешнему состоянию Зекиэля... восполнение жизненных сил сейчас для него вопрос крайне насущный.
— И то верно. Мы как раз собирались отправляться в путь.
Вивиан резко схватила Кристин за руку.
— У меня есть особняк, где жизненную силу восполнять просто одно удовольствие, я одолжу его вам. Заряжайтесь там. М?
Хрен пойми, к чему она клонит...
Но глаза Вивиан сияли так ярко, словно драгоценные камни.
— ...Благодарю, но мы откажемся.
Предложение было столь подозрительным, что оставалось лишь отказаться.
Реджиту поручили заботам Вивиан, а Кристин забрала Зекиэля с Артель и отправилась в обратный путь.
Опираясь на руку поддерживавшей его Кристин, Зекиэль заговорил:
— В конце концов заполучить Жезл Леписты нам так и не удалось.
— Не стоит об этом говорить. Думайте лучше о собственном здоровье.
— Но всё в порядке. Мы ведь ничего не потеряли. Если Жезл Леписты в итоге никому не достался — и слава богу. К тому же...
Зекиэль с трудом продолжил:
— ...Считай, получил бесценный опыт. Пожертвовать всей своей жизненной силой ради слуги и невесты — поистине прекрасный опыт. Каким бы ни был исход, время, проведенное с вами, бесценно.
Если подумать, они сами были лишь бременем и не смогли сыграть никакой роли. И тем не менее этот мужчина говорит им такое.
— Сначала вернемся. Тебе нужно как следует отдохнуть.
— Разумеется. Я буду восполнять твои жизненные силы круглые сутки.
Во взгляде Кристин, устремленном на мужчину, читалось сплошное обожание.
Глядя на шествующих рядом двоих, Артель утирала слезящиеся глаза и семенила следом, «Выкинуть её, что ли...»
Шкатулка с рогами. Первопричина их чуть не стоившей им жизни катастрофы.
Говорят, когда человек сильно пугается, он начинает сжимать пальцы до боли? Артель до сих пор не выпускала эту проклятую шкатулку из рук.
Если подумать, от неё одни проблемы. Наверное, стоит избавиться от неё прямо сейчас...
Только она собралась выбросить шкатулку, шевеление.
— А?
Шкатулка шевельнулась.

Комментарии

Загрузка...