«Да чтоб вас всех».
Это деформированное подземное пространство было вырыто для того, чтобы отследить источник энергии чёрной магии, которая постоянно просачивалась из академии на строительную площадку.
Теперь, когда мне предстоит столкнуться здесь с Реджитой и другими демонами, оказаться в компании четырех студентов — это просто «трогательно». Поистине трогательно...
— С какой стати вы вообще увязались за мной?
«Мы не за профессором увязались... Изначально мы следили за Мишель», — подумала Изабель.
Изабель, уже было открывшая рот, чтобы возразить, тут же его захлопнула.
В конце концов, факт остается фактом: они застряли в подземелье вместе с профессором Адрианом. Сейчас спорить об этом было бесполезно.
— Что нам теперь делать?
— Понятия не имею.
Даже если карабкаться по стенам, высота была такой, что спуск вряд ли обошелся бы без травм, но Зекиэль, облепленный студентами, словно новогодняя гирлянда, просто спрыгнул вниз и приземлился без единой царапины.
Даже если держаться за стены, высота была такой, что спуск не гарантировал безопасности, но Зекиэль, обвешанный студентами, как гирляндами, просто спрыгнул вниз и приземлился без единой царапины.
С такими-то навыками, может, он сможет нас спасти?
— Кстати.
Взгляд Мишель устремился в определенную сторону. Вдоль неё тянулся единственный путь.
— Похоже, другого пути здесь нет. Нравится нам это или нет, придется идти туда.
В конце концов, магия падения и магия подъема — это совершенно разные вещи.
То, что он смог безопасно спустить их с такой высоты, ещё не значит, что он способен подбросить их обратно.
— Хм...
Адриан задумался. Голова шла кругом.
В крайнем случае можно было бы открыть портал в Царство демонов и временно спрятать студентов там, но тогда моя демоническая сущность вскроется, и все пойдет прахом.
Оставим это как крайнюю меру.
— ...Что это за место?
Шарлотта принялась озираться по сторонам. Впрочем, остальные студенты были ничуть не менее любопытны.
Естественно, студенты понятия не имели, почему под академией образовалось столь странное пространство.
— Вы ведь знаете, что строительство здесь было приостановлено?
Студенты кивнули.
— А знаете, почему?
На этот раз все покачали головами.
— Из-за обнаружения чёрной маны. Для мага-человека присутствие чёрной маны крайне губительно.
Лицо Изабель слегка побледнело.
— Тогда... если мы пробудем здесь долго, мы подвергнемся воздействию чёрной маны? Зачем вообще построили это подземелье?
— Чтобы найти причину. Но до сих пор её не нашли, и в этот раз меня отправили сюда, чтобы я наконец докопался до истины.
Студенты были в ужасе.
Они бросились за Адрианом, испугавшись разлома из Царства демонов, но лишь теперь осознали, в какую невероятную переделку вляпались.
— И... что нам теперь делать? Профессор, мы ведь видели разлом. Тот самый, через который демоны проникают в мир людей.
— Вот как.
Ситуация паршивая, но судить нужно с холодной головой. Моя цель — не спасти хотя бы кого-то одного, а вытащить всех живыми.
— Одно ясно точно: вы ввязались в опасное дело, и малейшая неосторожность может стоить вам жизни.
Все согласно закивали.
Они только что окончательно осознали, что влипли по-крупному.
Адриан зашагал вперед, а студенты послушно потянулись следом, словно цыплята. Заметив это, профессор скривился и прикрикнул:
— ...Не ходите за мной.
— Ч-что?
— Я же ясно сказал сидеть в аудитории и учиться. Вы сами вляпались в это, так не надейтесь, что я буду вам помогать.
Адриан прибавил шагу, но студенты, ускорившись, прилипли к нему ещё сильнее.
— Н-но! Мы же не думали, что так выйдет! Пожалуйста, не бросайте нас!
Больше всех суетилась, конечно же, Изабель.
— Нет.
— Но мы можем быть полезны!
— Нет.
Адриан остановился и обернулся с ледяным взглядом.
— Считайте, что вы уже мертвы с того момента, как самовольно вошли на эту площадку.
— И-и-и...
Ноги студентов задрожали.
Мало того, что они угодили в отчаянное положение, так ещё и мысль о том, что Адриан не станет им помогать, повергла их в абсолютный ужас.
— П-профессор! Мы же ваши ученики!
— Какие же вы ученики, если не слушаетесь?
— Мы правда умрем! Мы же погибнем!
— Погибнете.
Хнык. Студенты — за исключением Мишель — со слезами на глазах принялись буквально умолять его.
«Ха-а...»
Адриан про себя тяжело вздохнул.
Конечно, он не собирался бросать их на произвол судьбы.
Но ситуация была смертельно опасной. Чтобы повысить их шансы на выживание в этой критической обстановке, требовалось заранее расставить все точки над i.
Он просто немного припугнул их, чтобы выдвинуть условия.
— Эй, вы.
— Да?
— Если так, готовы ли вы делать все, что я скажу?
— Все, что угодно...?
Трое студентов яростно закивали. Лишь Мишель издала смущенный звук и внезапно густо покраснела.
Адриан продолжил серьезным тоном:
— Во-первых, с этого момента никаких самостоятельных действий. Импульсивные выходки тоже строго запрещены.
Загибая пальцы один за другим, Адриан продолжил объяснять:
— И если возникнет бой, сосредоточьтесь только на собственной защите. Атаковать буду только я.
Все без колебаний согласились.
По их собственному разумению, это были правила, которые необходимо соблюдать ради выживания.
◈
Как ни странно, в этом прямом коридоре чувствовалась забота о тех, кто будет здесь проходить.
Например, факелы, созданные из маны, мягко освещали путь.
Становилось очевидно, что академия действительно изо всех сил старалась докопаться до истины.
— Удивительно. Они не горячие, но светят как настоящие факелы.
Изабель, специализирующаяся на целительстве, не могла не восхититься этим.
— Изабель.
Представьте, что вы лечите пациента в темноте. Чтобы осветить помещение и не доставлять пациенту лишних неудобств, подобные факелы пришлись бы как нельзя кстати.
«Надо бы прихватить один». Изабель вытащила факел из гнезда.
— Изабель.
— А?
Изабель пришла в себя. Оглядевшись, она заметила, что все, включая Адриана, уставились на неё.
— Я же говорил не совершать необдуманных действий.
— ...
Холодный голос Адриана. Ах да. Подобные фокусы тоже считались импульсивными выходками.
— Простите! То есть... это вышло само собой... Я буду осторожнее.
— Если выживешь.
Адриан наотмашь бросил это в пустоту, но тут Мишель неожиданно взбесилась:
— Изабель... ты... что ты творишь?
— А? Нет, ну, мне просто хотелось взять один, чтобы освещать путь без затрат маны...
— Нет... нет... ха... с ума сойти. Вот потому-то ты и в классе отстающих.
Мишель схватилась за голову и принялась яростно стучать здоровой ногой по полу.
Не зря говорят, что ворчливые братья и сестры, которые вечно лезут с советами, раздражают сильнее любых родителей.
Свою вину Изабель признавала, но слова Мишель её все равно задели.
— Мишель, я же извинилась перед профессором Адрианом! И сказала, что больше так не буду! Чего ты теперь лезешь?
— Дело не в этом. Дело в том, что ты его вытащила.
— Да вставлю я его обратно! Боже, как же ты бесишь. Мы вообще здесь оказались из-за тебя!
— Что ты несешь? Из-за тебя мы все провалили.
— Это ты что несешь? Эх, ладно, поняла, поняла.
Развернувшись с раздраженным видом, Изабель вонзила магический факел обратно в гнездо. Вернуть его на место труда не составляло.
Несложно, но...?
— Э?
Изабель моргнула.
Факел из маны должен был светить синим. Но разве он не стал зеленоватым?
Нет, к тому моменту, как до неё дошло, свет уже не был зеленым — он пылал зловещим красным цветом. Таким ярко-красным, что даже дурак понял бы: это угроза.
Девушка лишь теперь осознала, почему остальные смотрели на неё с таким укором.
— Ой...?
Все факелы в коридоре начали медленно окрашиваться в алый цвет. Вдобавок послышится противный пищащий звук.
Лицо Изабель мгновенно окаменело.
— Э... это что ещё...?
Упав духом, Изабель повернулась к Адриану. В критической ситуации искать спасения можно было только у него.
— Ха.
— А-а?!
Адриан молча подхватил Мишель на руки.
— Там, где есть следы академии, всегда есть охранные системы. Это необходимо для защиты от посторонних.
Лотин, обливаясь холодным потом, поправил очки.
— ...Значит, Изабель активировала одну из них.
— Именно. Довольно логично: обычный маг-человек не додумается трогать такие вещи, а крупные демоны, даже если не хотят, все равно их задевают.
Шарлотта сглотнула сухой комок в горле.
— И... и что нам теперь делать?
— Даже спрашивать не надо.
Адриан оттолкнулся от пола.
— ...Бегите!
БА-БАХ—!!
В тот же миг позади них прогремел мощный взрыв.

Комментарии

Загрузка...