Зекиэль посмотрел на женщину перед собой.
Стоит лишь взглянуть на неё живую, как возникает иллюзия, будто перед глазами ожило произведение искусства.
Стоит взглянуть на это возвышенное и благородное женское тело, как душа наполняется ослепительным трепетом.
После завершения магического состязания многие пытались отыскать Зекиэля, но больше всего ему запомнился визит Артель.
«Довольно неплохо пробралась внутрь академии».
Конечно, с её благословением в этом не было ничего невозможного, но всё равно удивительно вот так встретиться прямо на территории академии.
И вот мы лицом к лицу сидели вдвоем в гостевой комнате академии. Спасибо Артель, передавшей волю Кристин.
Мне уже доводилось прежде украдкой любоваться её профилем.
Интересно, зачем она меня позвала? Я молча глянул на профиль Кристин, которая, развязав шар с кровью, потягивала чай из чашки.
Я видел её охваченную презрением и сомнениями, видел и растерянную, погруженную в тяжелые думы.
Потому что каждая из тех гримас была до боли печальной.
Внезапно свалившийся на плечи тяжелый груз после передачи титула Греха гордыни. И неукротимая страсть к исполнению собственного заветного желания. Я все ещё помнил то мрачное одиночество, с которым она тащила на себе это бремя.
Но к счастью или к сожалению, сегодняшняя Кристин выглядела иначе.
Можно сказать, ей стало чуть легче, чем прежде. Примерно в тот момент, когда у меня возникло это ощущение, Кристин разлепила губы.
— Зекиэль.
— Я слушаю.
— Созданная людьми форма тебе весьма к лицу.
— Вот как?
— Не хочешь примерить её?
Примерить, говоришь... Честно говоря, я об этом серьезно не задумывался. А если и задумываться всерьез, то на это уйдет слишком много времени.
Поэтому я решил ответить просто и непринужденно, первое, что пришло на ум.
— В самый раз. В меру неудобная и как раз по размеру.
— ...Вот как.
Кристин слегка улыбнулась. В её улыбке не было ни капли насмешки, напротив, она казалась почти доброжелательной.
Лишь теперь она повернула голову и посмотрела на меня. Лицо королевы выглядело на редкость расслабленным.
— Причина, по которой я попросила о встрече... Мне просто хотелось кое о чём сказать тебе.
Что такое? Неужели она раскусила присутствие Демери? Хочет забрать её себе в подчиненные?
Если так, будет небольшая проблема. Последние дни я гоняю Демери на манер фабричного станка, и работать стало невероятно лёгко.
— Зекиэль.
— Мм.
— Спасибо. Мне непременно хотелось сказать тебе это.
Поставив чашку на стол, она чинно склонила передо мной голову. Подобного поступка я никак не ожидал, поэтому сам немного растерялся.
Конечно, вида я не подал и никак не отразил это на лице.
— Довольно неожиданно.
— Пожалуй. Но даже если неожиданно, это нужно было сказать.
Совершенно серьезным тоном продолжала Кристин.
— Во-первых, я впервые видела, чтобы ты испытывал такую радость.
— Я?
Я старался сдерживаться и не показывать эмоций, но, видимо, кое-что всё-таки просочилось наружу. Выходит, она наблюдала за тем, как я радовался вместе со студентами на арене.
— Да. К тому же ученики под твоим началом тоже радовались безмерно. Я и вообразить не могла подобной картины, но стоило мне её увидеть, как я поняла: это именно то зрелище, о котором я мечтала больше всего на свете.
— Я думала, что следовать своему предназначению — это тяжкий крест. И потому вечно хмурилась, ожидая, что ты будешь вечно уставшим. Но ты показал, что идти вперед можно с таким весельем... Невозможно было не выразить тебе благодарность.
На этом рассказ Кристин не закончился. Она пристально посмотрела на меня серьезным взглядом.
— И всё же, из-за этого у меня возник один вопрос.
— Какой же?
— Что нужно сделать, чтобы так же уверенно и радостно двигаться вперед?
Теперь настала моя очередь смотреть на неё с не меньшей серьезностью. Встретившись с ней взглядом, я заговорил:
— Достаточно просто верить.
— Верить... Ты хочешь сказать, вера?
— Именно.
Я лёгко улыбнулся, словно желая её успокоить.
— У нас нет причин не верить. В конце концов, разве мы не собираемся построить тот мир, о котором мечтали?
Грех гордыни тихо прикрыла глаза. Казалось, она на миг представила образ того самого желанного мира.
А открыв их спустя мгновение, произнесла:
— ...Верно. Этот мир непременно настанет. У нас нет причин не верить.
Глупый был вопрос.
Добавив это про себя, Кристин вновь подняла чашку. Судя по всему, ответ пришелся ей по душе.
Да и не мог он ей не понравиться.
Зекиэль всего лишь провозглашает мир, в котором все живут в согласии, и призывает с верой следовать по этому пути.
Мысль простая, но он обещает: если двигаться так до конца, подобный мир обязательно станет реальностью.
— У меня больше нет вопросов к тебе.
— Мне тоже особо нечего у тебя спросить.
Разговор подошел к концу. Однако Кристин не спешила вставать с места.
— Побудь так ещё немного.
— Ты же только что сказала, что вопросов больше нет.
— Да. Но мне хочется кое на что посмотреть.
— На что же?
Взглянув на неё с недоумением, я заметил, что она улыбается с таким умиротворением, какого я прежде у неё не видел.
От одного этого вида на душе становилось на редкость лёгко.
Она слегка склонила голову и произнесла:
— Я хотела посмотреть на тебя.
«Разве ты на меня уже не нагляделась?» — чуть было не сорвалось с языка, но я промолчал. Сейчас выражение её лица казалось слишком уж довольным.
— И сколько же ещё тебе нужно смотреть?
— Кто знает. Пожалуй, побудь пока в том же духе.
Ведь даже глядя на меня, ей хотелось смотреть ещё и ещё.
Разумеется, вслух Кристин такое не произнесет.
Однако...
— Кстати говоря, мне тоже причитается награда. Разве тебе нечего мне подарить?
— Нечего.
— Неужели совсем ничего?
— Хм-м...
Зекиэль потер подбородок, погрузившись в раздумья.
— И впрямь ничего нет.
— Вот как.
Похоже, сегодня тебе придется просидеть здесь весь день.
◈
Победа.
Когда бы в своей жизни ты ни одержал победу, это всегда радостное событие.
Но насколько же ценной должна быть эта победа для класса отстающих, которые до сих пор не вкусили её ни разу в жизни?
Вошедшие во вкус студенты из класса отстающих и не думали успокаиваться.
Конечно же, для проигравшей стороны всё обстояло с точностью до наоборот.
Именно так сейчас и выглядели ученики среднего класса.
В обычное время Рэйчел уже давно должна была явиться и начать лекцию, но профессор, угодившая в лазарет, вернуться никак не могла.
Студенты просто сидели в аудитории с мрачными лицами.
— Профессор Рэйчел... проиграла...
— Да думаешь, только она одна?
На Роэрте, Тира и прочих представителей магического состязания со стороны учеников среднего класса градом сыпались полные обиды взгляды.
Они уже стали всеобщими преступниками. Атмосфера была такой, что их хоть голыми руками удуши.
— И всё же, что за человек этот профессор класса отстающих?
От одних только мыслей о нем ум заходил за разум.
Магическое мастерство Рэйчел было более чем достойно уважения, и потому до сих пор учащиеся среднего класса следовали за ней без малейших сомнений.
Но разве он не уничтожил её в два счета? Причем в той сфере взрывов, где Рэйчел была сильнее всего.
И тогда кто-то из них подал голос:
— Знаете, что уязвляет самолюбие сильнее всего?...
Шумно сглотнув слюну, он продолжил:
— Заклинание, которое применил тот профессор, никак не выходит у меня из головы. Оно было невероятно прекрасным. Как вообще можно сотворить такое?
Мысль, которую думать было решительно нельзя. Но отделаться от неё не мог никто.
Хотелось бы поучиться у этого профессора. Подобные мысли то и дело исподтишка прокрадывались в головы.
Разве могло быть иначе? В конце концов, магов всегда манит ещё более возвышенная и мощная магия.
И та магия, которую продемонстрировал на арене Адриан, была именно таковой.
Яркости и изящества оказалось более чем достаточно, чтобы заворожить студентов, ступивших на путь магии. В его чарах сплелось абсолютно всё.
Стоило им предаться подобным размышлениям, бах— !
Передняя дверь аудитории распахнулась с оглушительным грохотом.
Нет, не то чтобы распахнулась — казалось, её вовсе вынесло с петель...
В общем, через проем друг за другом повалили знакомые лица. Вон Мишель, вон Шарлотта с повязкой на глазу, а та, кажется, Тиа, что уложила Тира на лопатки...
Вошедшие ученики класса отстающих выстроились в ряд и окинули взглядом средний класс.
И чего это их снова принесло? Лица студентов среднего класса слегка побледнели.
— Так, с этой минуты...—
Изабель решительно вскинула обе руки на преподавательский подиум.
— Здесь теперь командует класс отстающих!
...Ах да точно.
Они же собирались поменяться аудиториями. Лица учеников среднего класса окончательно выцвели.
— А ну марш отсюда!

Комментарии

Загрузка...