— Слушай, Мишель. Ты в порядке?
Изабель обеспокоенно спросила, преследуя группу студентов среднего класса во главе с Роэрте. Однако сама Мишель оставалась спокойной.
— О чем ты?
— Ну... этот парень из среднего класса... он вел себя так дерзко.
Шарлотта, Изабель и Лотин, последовавшие за Мишель, теперь сами украдкой поглядывали на неё, ожидая реакции.
— Мне всё равно.
Мишель ответила искренне. Честно говоря, какими бы словами её ни пытались унизить или оскорбить, это её ничуть не задевало.
Одно доказательство стоит сотни слов. Этого достаточно.
Действительно ли Мишель так «ничтожна», как сказал Роэрте? Она сама прекрасно знала, что это совсем не так. Именно поэтому она могла оставаться невозмутимой.
Хотя «А он довольно хитёр».
Этот парень оказался не так прост.
«Должно быть, он внимательно наблюдал за моим состоянием».
Наблюдая за тренировками со стороны, он наверняка догадался, что тело Мишель нестабильно.
К тому же, разве она не проводит всё больше времени в классе отстающих?
Он понял: Мишель Мейнанс остаётся в классе отстающих не просто так.
Более того, Дом Мейнанс — это прославленный род, тут и говорить нечего.
Роэрте наговорил гадостей не потому, что презирал Дом Мейнанс. Напротив, он сказал это именно потому, что прекрасно знал, насколько этот род велик.
Может ли Мишель, выслушав оскорбления, тут же прицепиться к ним?
Нет, она не может. И для самой Мишель будет лучше, если она этого не сделает.
Поскольку сейчас она не демонстрирует уровень, подобающий статусу Дома Мейнанс, огласка только навредит ей.
Это лишь привлечет лишнее внимание к тому, что она всё ещё в классе отстающих.
К тому же, снова вспомнят о дуэли с Хамилой. А это само по себе пятно на репутации Дома Мейнанс...
«Значит, придется разбираться самой».
Если они бросают вызов, нужно победить собственными силами. Она не станет использовать влияние своего рода, чтобы подавить их.
Потому что она — Мишель Мейнанс. И она обязательно станет следующей главой Дома Мейнанс.
Если она победит в этом состязании, то накажет их лично. Лично опозорит. Справиться с этим — вот черта, достойная будущего главы, и она обязана это сделать.
В этот момент группа Роэрте, шедшая далеко впереди, остановилась.
— Раз вы покинули территорию академии, я думал, вы ведете нас в какое-то особенное место. И это всё?
Мишель скривилась.
— Это место вполне можно назвать особенным, Мишель.
Роэрте расплылся в зловещей улыбке.
— Подземелье.
Перед студентами предстала пещера, пропитанная зловещей аурой. Если войти внутрь, откроется подземелье.
Подземелья — это места, где, как доказано, можно улучшить магические навыки, но также доказано, что они невероятно опасны.
Разумеется, вход без профессора-куратора — нарушение правил академии. Лицо Мишель исказилось.
— Я не собираюсь нарушать правила академии.
— Это не нарушение. У вас же есть Мастер-карта ректора, верно?
— Хм.
Мишель тихо хмыкнула, но слова Роэрте были не так уж далеки от истины.
Класс отстающих всегда использовал Мастер-карту для доступа к тренировочной площадке, видимо, они это заметили.
— Как мы будем состязаться?
— Кто первым доберется до телепортационного магического круга в конце этого подземелья, тот и победил. Ну как? Просто, не правда ли?
— Подожди.
Мишель обернулась к своей группе: Шарлотта, Изабель, Лотин и Тиа.
— Тиа?
Кстати, почему она увязалась за нами? Похоже, снова пошла за Шарлоттой.
— На табличке перед входом написано, что это подземелье низкого ранга. Я думаю, нам это вполне по силам. Что вы думаете?
— Я обязательно хочу участвовать, — ответила Шарлотта.
Она избегала драк только из-за обещаний, данных Адриану, но неприязнь к среднему классу у Шарлотты была огромной.
А если это не прямая драка, а соревнование, то почему бы и нет? Она не могла упустить такой шанс.
В подземелье низкого ранга зачистка не займет много времени. Это не сильно помешает сегодняшнему повторению материала.
Будем считать, что просто немного сократили время отдыха.
— А остальные?
Остальные тоже закивали. Решено.
Мишель подошла к Роэрте.
— Мы решили. Мы участвуем.
— Вот и отлично.
Роэрте радостно закивал и указал указательным пальцем на вход в пещеру.
Вход в пещеру был разделен на два отверстия, словно ноздри.
— Как видишь, входа два. Думаю, можно войти по отдельности. Какой выберешь? Позволю тебе выбрать первой.
— Тогда левый.
— Ну хорошо, хорошо.
Взгляд Роэрте скользнул по ногам Мишель.
— Отправляйтесь первыми. У тебя, кажется, проблемы с ногой, так что я сделаю тебе одолжение.
— Только потом не жалуйся.
Мишель холодно отрезала и первой вошла в левый вход подземелья. Тиа на мгновение почесала щеку и засеменила следом.
Группа Роэрте проводила их зловещими взглядами.
— Отлично, просто отлично! Всё идет как по маслу.
Роэрте с облегчением потянулся.
— Ха, не думал, что они так лёгко клюнут. Говорят, студенты класса отстающих даже академию толком не видели, похоже, это правда. Как можно не отличить подземелье высокого ранга от низкого?
— И не говори.
На самом деле это было подземелье высокого ранга, а не низкого. Роэрте и его компания заранее хитро подменили табличку.
В Академии Рахал класс отстающих был именно таким местом: отрезанным от общения с другими классами, живущим словно на необитаемом острове.
То есть, даже если бы захотел их возненавидеть, не вышло бы — они даже не пересекались.
В нормальных условиях они бы так и не встретились до конца обучения. Было бы лучше, если бы они и дальше не пересекались, но зачем же они так назойливо лезут на глаза, пересекаясь с маршрутами среднего класса?
Вот поэтому с ними так и поступают. По крайней мере, так считал Роэрте.
— Но, Роэрте.
Сестра-близнец Роэрте, Роэль, спросила с беспокойством:
— А что мы скажем, если что-то пойдет не так?
— О чем ты?
— Если они серьезно пострадают, разве у нас не возникнут проблемы?
— Да что могут сделать эти отчаявшиеся неудачники? У них даже есть Мастер-карта. Скажем, что они в спешке пытались увеличить свои магические навыки и безрассудно использовали её.
— Понятно...
Роэль кивнула.
— Но нам тоже нужно что-то сделать, чтобы всё выглядело правдоподобно. Мы же всё-таки договорились о состязании. Что будем делать с этим?
— Роэль.
— Да?
— Мы недавно вернулись с практического занятия в подземелье. Так ведь?
— Это правда. Хотя оно было среднего ранга.
Роэрте ухмыльнулся.
— У нас же остались трофеи с того раза? Мы просто посидим у входа и выйдем обратно. Этого будет достаточно, чтобы показать, что мы якобы прошли и это подземелье.
— Вот оно что. У них-то всё равно нет опыта прохождения подземелий.
— Именно. Как говорится, видишь лишь то, что знаешь.
На лицах студентов среднего класса заиграли хитрые улыбки.
— Кстати, Роэль, ты была права, они ведь правда могут погибнуть. Это подземелье высокого ранга считается очень опасным.
— Что же там такого внутри?
Роэль склонила голову набок.
— Ты наверняка слышала слухи. Говорят, там действительно обитают демоны. Студенты класса отстающих просто поразительны. Как они могут быть единственными, кто не знает таких слухов?
— А, это были слухи о вампире?
— Точно. Раз это подземелье высокого ранга, значит, там точно вампир высокого уровня, верно?
— Вампир высокого уровня... от одного этого слова бросает в дрожь.
— Да какая разница, ведь встретят его они, а не мы. Ну что, пора выдвигаться?
Группа Роэрте лёгким шагом двинулась вперед.
◈
— Ох, как-то здесь жутковато...
Изабель постоянно оглядывалась, идя по темному коридору.
Благодаря магии Шарлотты освещать путь было несложно, но атмосфера подземелья всё равно была гнетущей.
— Не бойся. Подземелья существуют для того, чтобы повышать мастерство магов.
Нет никакого стандартного принципа создания подземелий.
Поэтому их классифицируют как феномены, но именно поэтому они считаются местом для испытаний многих магов.
Мишель сохраняла спокойное выражение лица, чтобы остальные не испугались. На самом деле ей и самой не было страшно. Это ведь всего лишь подземелье низкого ранга.
Как и полагается подземелью низкого ранга, здесь не было ни ловушек, ни внезапно нападающих монстров.
— Но для подземелья низкого ранга оно очень длинное, мы идем уже несколько часов.
Никто из студентов не стал спорить со словами Лотина.
Они шли несколько часов, но конца всё ещё не было видно. Студенты класса отстающих, которым во что бы то ни стало нужно было победить, начали нервничать.
И тут, словно по заказу, это случилось.
— О? Кажется, это конец.
Длинный коридор наконец закончился. Перед ними открылось огромное пространство, похожее на тренировочную площадку внутри академии.
На лицах студентов появилась надежда.
— Мы наконец-то добрались!
Это было странное место, где даже без магии света было светло, словно свет существовал сам по себе.
Студенты тут же разбрелись, осматривая всё вокруг.
— Где же может быть телепортационный магический круг?
Если они найдут его первыми, состязание будет окончено.
Они посмотрели на боковую часть коридора, по которому пришли, и увидели ещё один проход, но там было тихо. Что это значит? Класс отстающих прибыл первым!
Вспышка!
Но в этот момент коридор, по которому они пришли, внезапно перегородил красный барьер. Это был барьер, основанный на чёрной магии.
— Чёрная магия...?
Как только Мишель прошептала это. — Кто вы такие? — раздался внезапный бесполый голос. Голос, вызывающий неприятное чувство отторжения. Казалось, он шепчет прямо над ухом, отчего становилось ещё противнее.
— Ч-что это?
— Кто здесь?
Лотин и Изабель закричали, но Шарлотта и Мишель уже всё поняли.
Эта аура... та же самая, что была, когда они столкнулись с демоном на тренировочной площадке. Та самая аура, которую они чувствовали от вампира!
— Всем сохранять спокойствие. Не паникуйте и осматривайтесь.
Мишель дала совет, но, похоже, особого эффекта это не возымело.
— Безрассудные глупцы, вы осмелились войти сюда... Почему вы не понимаете, что ценой будет ваша жизнь?
— Грех гордыни. Вы горько пожалеете, что пришли ко мне, Зекиэлю. Вы упадете в ад Царства демонов и будете вечно терзаемы!
— Г-грех гордыни?
Шарлотта пробормотала это в замешательстве.
Поскольку она потеряла родителей из-за демонов, она довольно подробно изучала книги о них. Разве «Грех» не классифицируется как высший ранг среди демонов?
Вжух!
Расправив огромные крылья, похожие на крылья летучей мыши, он наконец показался.
Студенты застыли на месте от ужаса. В их поле зрения появился вампир, парящий в воздухе с огромными расправленными крыльями.
— Я сделаю вашу кровь своей пищей. Постарайтесь хотя бы немного развлечь меня!
И тот парень, который собирался броситься на них в любую секунду. — Вы, ничтожества! Сейчас же умр... Э?
Встретился взглядом с Пертель, стоявшей рядом с Шарлоттой.
— Э...?
— А это ещё кто?
Пертель склонила голову набок.

Комментарии

Загрузка...