Тук-тук...
Вместе со стуком отворилась дверь кабинета.
Я уж было подумал, что это снова Мишель, но ошибся. Короткие черные волосы, повязка на глазу. Это была Шарлотта.
— Что случилось?
В ответ на мой вопрос Шарлотта бросила быстрый взгляд на кольцо у меня на левой руке. Неужели она пришла говорить о том же самом, что и Мишель?
— Я хотела бы попросить совета насчет Магического состязания.
— Что именно тебя интересует?
— Прежде всего... выберут ли меня представительницей?
В обычных обстоятельствах я бы не стал отвечать. Оглашать список представителей до начала соревнований — значит подрывать боевой дух студентов.
Станет ли студент усердно учиться, узнав, что у него нет шансов войти в основной состав? Разумеется, нет.
Именно поэтому по правилам отвечать не положено, но...
Встретившись взглядом с Шарлоттой, я заколебался. Когда главный герой этого мира смотрит на тебя с такой искренностью, его вопрос весит совсем иначе, чем у остальных.
Но раздумывал я недолго и покачал головой.
— Нет. Тебя в списке нет.
Девушка в удивлении широко распахнула глаза, словно не ожидая такого ответа. А затем Шарлотта сжала кулаки, явно чувствуя досаду.
— Я буду очень стараться! Пожалуйста, выберите меня представительницей.
— Нужно не просто стараться, а уметь. Сосредоточься лучше на подготовке ко Всеобщим состязаниям.
— У меня есть причина... я обязательно должна участвовать! — выпалила Шарлотта.
— Какая ещё причина?
— Это... я не могу сказать. Но я очень хочу участвовать.
— Я убью тебя.
Слова Тии до сих пор звучали в ушах Шарлотты.
— Скажи мне свой обхват груди.
— Не знаю я такого.
— Скажи хотя бы примерно. Больше, чем яблоко?
— С чего это вдруг?
— Мы же друзья.
Правда, под конец та повела себя как безумная, выкинув странный трюк, отчего настороженность Шарлотты лишь усилилась.
Тиа говорила, что ненавидит Адриана.
Она не назвала причину, но Шарлотту это особо и не волновало.
Если кто-то ненавидел Адриана, Шарлотта в ответ ненавидела этого человека.
Девушка чувствовала, что это битва, которую она обязана выиграть сама. Ей во что бы то ни стало нужно было пробиться на Магическое состязание, победить в нём и защитить Адриана.
Она понимала, как дерзко звучит это желание, но всё же были вещи, которые просто необходимо сделать.
«Хм-м».
Адриан задумался.
Если Шарлотта утверждала, что у неё есть важная причина, о которой нельзя рассказывать, скорее всего, так оно и было.
К тому же, прогресс Шарлотты был весьма впечатляющим.
Однако уровень её характеристики «Поздний расцвет» ещё недостаточно вырос. Вот в чем проблема.
Стоит ли выпускать на состязание девушку, чье прозвище — «рыба-луна»? Я не мог не сомневаться.
Если нельзя спросить о причине, остается только проверить её решимость.
— Шарлотта, насколько ты готова?
— Я готова на все. Правда.
— Придется спросить конкретнее.
Адриан встал из-за стола и направился к Шарлотте.
Расстояние между ними сократилось. Адриан спросил снова:
— Готова ли ты к смерти? Настолько ли ты отчаянна?
— Смерть...
Шарлотта на мгновение погрузилась в раздумья.
Тот момент, когда она встретила Адриана и дала ему пять обещаний, стал для неё вторым рождением.
Именно с того дня она начала жить заново, усердно учиться и идти к цели — мести за родителей.
Поэтому, если спрашивают, готова ли она к смерти, ей не нужно было долго думать.
Раз он спас ей жизнь, то рисковать ею ради его дел — вполне естественно.
— Да. Готова.
Ответ девушки был тверд.
— Правда?
— Правда. Лучше умереть, чем видеть, как мы проигрываем магическое состязание. Я так считаю.
Адриан кивнул. Решимость Шарлотты была подтверждена.
И если у неё есть такая воля, то вместо того, чтобы прятать её и оберегать, лучше использовать это состязание как шанс поднять уровень «Позднего расцвета».
— Хорошо. Тогда с этого момента я сделаю из тебя что-то стоящее.
— Я сделаю все, что вы скажете, профессор.
— Тогда иди на тренировочную площадку. Скоро начнем.
Шарлотта кивнула и сразу же вышла из кабинета.
В глазах девушки разгорался огонь.
Ночь, звезды мерцают в небе.
Вернувшись из уборной, Мишель вертела в руках записку, лежавшую на её месте.
[ Будет проведено дополнительное занятие. Приходи на тренировочную площадку. ]
«Сам такой дерзкий, а почерк довольно красивый», — проворчала Мишель про себя.
«Что ещё за допзанятие? Индивидуальное?»
Теперь уже многие в Академии Рахал знали, что класс отстающих остается допоздна для самостоятельных занятий.
Конечно, преобладающая часть студентов лишь крутила пальцем у виска: «И чего они так надрываются?», но ребята из Класса отстающих были в отчаянии, а потому плевали на подобные взгляды и продолжали упорно грызть гранит науки.
Да, очень красивая картина.
Но «Впервые слышу, чтобы он проводил допзанятия».
Какова методика обучения Адриана? «Вы мне не нравитесь, так что учитесь сами и переходите в другой класс» — разве не так?
Поэтому, за исключением лекций и времени, когда они приходили с вопросами, все обучение состояло из самоподготовки. И вдруг — допзанятие.
«Что он задумал?»
Поздний час. Если она заявится на тренировочную площадку прямо сейчас, они останутся там вдвоем.
Что это значит? Мишель вертела записку в руках.
«Кстати, он же внезапно появился с кольцом на пальце».
Но при этом сказал, что не женат. Девушка начала рассуждать изо всех сил. И вскоре пазл в её голове сложился.
«Он что, хочет подарить мне кольцо?»
Зачем ещё вызывать кого-то в такой поздний час?
Нет, ну правда. Как ни крути, у Мишель не было причин для дополнительных занятий.
Материал она схватывала на лету и вопросов не имела, а те крохи, что ещё не удавалось закрепить на практике, со временем освоила бы собственными силами.
Так что... может, это не допзанятие, а что-то другое?
Нет, нет. Может, в каком-то смысле это и есть «дополнение»? Типа, он хочет дополнить свою жизнь ею?
«С, с ума сойти. Я же не могу принять это».
Пусть его методы и поведение радикальны, нельзя отрицать, что они дают отличный результат в обучении.
Но быть хорошим профессором и быть хорошим мужчиной — разные вещи! К тому же, так внезапно? Никакого внимания к чувствам девушки!
Не время сидеть. Мишель пошла в раздевалку и начала перебирать свои вещи.
То есть нет, она выбирала наряд вовсе не для того, чтобы произвести впечатление, а чтобы выглядеть солидно и решительно ему отказать. Честно-пречестно.
«Почему у меня только такие детские вещи?!»
Поскольку раньше она считала, что одежда обязана быть лишь опрятной да выглядеть дорого, особого внимания своему гардеробу Мишель никогда не уделяла.
Но теперь, присмотревшись, она увидела только наряды, в которых выглядела слишком юной. Нет ничего более зрелого?
«Это духи... это серьги...»
Она взяла их на всякий случай. Похоже, женская интуиция не обманывает.
«Нет, но почему я вообще должна об этом думать?»
Внезапно в глубине души поднялось чувство досады.
Почему она, будущая глава Дома Мейнанс, должна так нервничать и к чему-то готовиться?
[ Будет проведено дополнительное занятие. Приходи на тренировочную площадку. ]
Восемь слов.
Всего восемь слов. Адриан всегда ведет себя с ней так спокойно и непринужденно, почему же Мишель каждый раз так нервничает?
Это несправедливо. От этой мысли Адриан показался ей таким подлым, что стало обидно.
— Хм.
Она запихнула вещи обратно в шкафчик и уверенно вышла.
— Я Мишель. Мишель Мейнанс.
Та, кто в будущем станет величайшим магом!
— Пришла?
Темная тренировочная площадка без включенного света. Как только она вошла, раздался низкий голос Адриана.
Мишель посмотрела на него с большой настороженностью и лёгким ожиданием.
Понятное дело, он снова затеял какую-то абсурдную тренировку, но если её суть придется Мишель по душе, она была готова простить ему эту маленькую интригу.
Когда они подошли ближе, между ними возникло странное напряжение.
Настолько странное, что даже сама Мишель замялась.
— Ч, что вы хотели сказать? Хм.
И тут Щелк — и свет на тренировочной площадке включился.
— А! Нашла! Выключатель был здесь, я так долго искала!
...Изабель?
— Профессор же говорил, что он там. Изабель.
...Лотин?
— Мишель тоже пришла.
...И Шарлотта?
Что это? Публичное признание?
Мишель с ошарашенным видом посмотрела на Адриана. Он лишь невозмутимо отчитал её:
— Из-за того, что ты задержалась, занятие началось на десять минут позже. Что скажешь, Мишель?
— ...Это правда было дополнительное занятие?
— А что же ещё? Вы — те, кто будет представлять наш класс на магическом состязании. С сегодняшнего дня начнутся адские тренировки.
— Адские тренировки?
— Да, а ты ожидала чего-то лёгкого?
— Ха-а...
Ну конечно.
На третьем, четвертом, пятом, шестом и седьмом местах в списке вещей, которые Мишель терпеть не могла... неизменно красовался Адриан. Просто Адриан, без всяких оговорок и условий.
— Начинаем занятие.
Адриан взмахнул рукой, и в воздухе разлилась синяя мана.

Комментарии

Загрузка...