— Кх... кх-у-ук...
Альфред тяжело и мучительно хрипел.
Впрочем, удивляться было нечему. Я ведь на сей раз воспользовался своим любимым Танатосом. Этот вампир висел на стене, нанизанный на косу, точно на гвоздь.
Куда сложнее оказалось зафиксировать его на стене в живом виде. Чудо, что ты вообще умудряешься жить. Серьезно.
«К счастью, эти ребята тоже вампиры, так что дело пошло как по маслу».
Благодаря этому я смог без проблем использовать чёрную магию.
В конце концов, с точки зрения людей это выглядело бы так: «Раз здесь крутился вампир, вполне логично наличие следов чёрной магии».
Сперва я запер двери тренировочной площадки, чтобы сюда никто не мог свободно войти.
Теперь мне предстояло заняться самыми разными делами, и первым делом нужно было «пофармить для себя».
На этот раз нам повезло, но враги, с которыми предстоит столкнуться в будущем, станут намного сильнее.
Пусть студенты и являются главными действующими лицами, моя прямая обязанность — сдерживать удар, пока они не подрастут.
Сперва нужно выжить самому. В последнее время мою жизненную силу истощили донельзя.
Как там её проверить? Ах да, если мысленно задать абстрактный запрос вроде «хочу проверить жизненную силу», то...
[ Жизненная сила ]
▶ 4%
Получилось. На краю поля зрения всплыла надпись, словно индикатор заряда батареи.
Осталось всего четыре процента. Это было поистине опасно.
Ведь условием для активации большинства полезных навыков значилось наличие как минимум десяти процентов жизненной силы.
К счастью, один мертвец передо мной, как и второй, живой — такие же вампиры, как я. Лучшего источника того, что необходимо для выживания, просто не сыскать.
Для начала я измазал указательный палец кровью поверженного противника и осторожно поднес к самому носу.
[ Уникальная способность: Кровавая метрика ]
▶ Будучи вампиром-лордом, вы можете считывать информацию о противнике через его кровь.
[ Клайд ]
Расовая ценность ▶ Вампир
Возраст ▶ 101
Пол ▶ Мужской
Сто один год по меркам вампиров — сопляк зеленый. Неудивительно, что он вел себя так нагло.
Как бы то ни было, времени расслабляться у меня не было. Я тут же принялся шарить по карманам его трупа.
Обыскивал я в основном карманы на верхней одежде. Очень надеялся хоть что-нибудь там обнаружить.
— Есть.
Пошарив во внутреннем кармане, моя рука нащупала и вытащила желеобразную бусину. Я тут же извлек её наружу.
— То-то же.
Было бы странно, если бы вампир, спускаясь в мир людей, не захватил с собой эту штуку.
С виду она казалась обычной красной желейной бусиной, но на деле представляла собой ценнейший предмет, содержащий сгущенную кровь. Иными словами, любимое зелье всех вампиров.
Конечно, мне, внедрившемуся в академию в качестве профессора, разжиться подобным не удалось. Но раз уж мне их так любезно доставляют, я вовсе не против.
Стоило ли долго раздумывать? Я тут же закинул её в рот.
Как только я раскусил бусину коренными зубами, из неё хлынул колоссальный объем крови. Ощущение, забытое за долгое время. На мгновение от этого прилива у меня даже закружилась голова.
Наверное, так чувствует себя курильщик, насильно лишенный сигарет, когда наконец-то снова ощущает вкус табака. Или человек, изнывающий от жажды в пустыне, впервые сделавший глоток воды.
Буль-буль-буль...
Этот парнишка принес с собой просто колоссальный запас крови. Сколько бы я ни старался глотать её как можно быстрее, всё равно не успевал — из уголков рта то и дело струйками сочилась кровь.
[ Жизненная сила ]
▶ 34%
Дышать сразу стало легче. Но разве можно было на этом останавливаться?
Съев всего одну, я лишь разразнил аппетит. В надежде отыскать добавку я принялся тщательнейшим образом шарить по всем карманам мерзавца.
Однако больше никаких кровавых бусин обнаружить не удалось.
И тут мне на глаза попалась маленькая печать, извлеченная из кармана. Инстинктивно я присмотрелся к ней внимательнее.
А когда понял, что узор на печати подозрительно напоминает череп в форме яблока, сам того не замещая, резко вскочил на ноги.
«Печать... Кристин?»
По спине пробежал холодок.
Тот факт, что Кристин замешана в этом деле, не был особым сюрпризом. Однако обнаружение подобной печати меняло абсолютно всё.
Печати высших существ выдавались исключительно для выполнения «крайне важных заданий».
«Убийство рядового профессора, ответственного за отстающих студентов. И попутное устранение нескольких студентов-свидетелей».
Именно так мне всё и представлялось. Но если мои сведения верны, этой задаче ни в коем случае не должна была сопутствовать столь высокая печать.
«Здесь кроется что-то ещё, о чем я не знаю».
Впрочем, раз чего-то не знаешь, можно просто выяснить.
Мой взгляд естественным образом переместился на привязанного к стене типа.
◈
— Это... печать нашей королевы.
— Я спрашиваю не об этом.
Стоило мне прикрикнуть, как Альфред испуганно отвернулся, избегая моего взгляда.
Если все время только хлестать кнутом, бедняга совсем отчаяния и сломается, так что сейчас явно требовался пряник.
Не знаю, как это выглядело со стороны, но я изо всех сил попытался изобразить максимально дружелюбное выражение лица. Ну, по крайней мере, старался.
— Получить эту печать означает, что нынешнее задание имеет колоссальную важность.
— ......
— И тем не менее, тут кроется несостыковка. Поручать столь важную миссию зеленым новичкам вроде вас...
— Новичкам...
Парень крепко сжал губы. Похоже, даже в таком положении у него оставалась гордость.
— Я не прав?
— ...Просто убей меня. Даже потерпев поражение, я не предам свою преданность королеве.
— Вот как. Значит, так.
Признавать собственное поражение и при этом не отрекаться от верности королеве. На первый взгляд звучало донельзя пафосно.
К тому же хранить молчание наверняка велела последняя искра гордости этого парня.
— И всё же твои слова звучат несколько странно.
Я лёгко отщелкнул лезвие косы, закрепленное на рукояти. Чертовски удобное оружие, должен признать, разбирается плавным движением.
Если снять лезвие, его можно использовать как пилу, что крайне практично.
—?
Зрачки Альфреда сузились от страха. Похоже, он до конца не понимал, что именно я собираюсь сотворить.
А впрочем, возможно, он как раз слишком отчетливо это понял. Оттого и паниковал.
— Как ни посмотри, а фраза «просто убей меня» звучит слишком нагло. С этой секунды я сделаю так, что ты сам будешь умолять: «Пожалуйста, убей меня».
Схватив его за воротник и прижав к стене, я поднес лезвие к его запястью.
Вовсе не потому, что питал к нему какую-то личную злобу. Точно так же, как у него была своя миссия, которую он обязан был выполнить, у меня имелась своя цель.
И просто так вышло, что в столкновении наших убеждений мои оказались сильнее. И что поделать?
— С-стой. Погоди.
Альфред заметно занервничал.
— Я, возможно, скажу! Наверное, смогу рассказать...
— Не нужно.
— Ч-что?
— У меня пропал интерес.
— Я же говорю — расскажу! Расскажу всё!
— Хватит с меня.
Вжик—
— А-а-а-а-а-а-а-а!!!!!
В тишине тренировочной площадки ещё долго разносились лишь звук кромсаемой плоти и крики ужаса.
◈
— Ну-с, и что же нам делать?
— Я всё расскажу! Что угодно расскажу! Пожалуйста... умоляю, просто убей меня! Умоляю тебя, кх-а!!!!!
Альфред, от которого осталась лишь одинокая голова, жалобно заскулил. Он к тому моменту был аккуратно расчленен ровно на шестнадцать частей.
Стоило пострадать от лезвия этой косы, как умереть по собственной воле становилось невозможно, пока я сам не разрешу.
Танатос, прозванный косой смерти, обладал поистине пугающим могуществом.
— Внедрение... Внедрение агентов. Нам нужно было устранить нескольких людей, чтобы протащить демонов в академию.
— И кого из них уже удалось убрать?
— Лишь одного профессора, который курировал младших студентов... То... то есть того самого парня, который деактивировал защитный барьер Рахала.
Готовность, с которой он выкладывал все детали, мне определенно нравилась. К тому же новость о гибели профессора младших классов вовсе не была печальной.
Тот ублюдок погряз в коррупции и взятках. Неудивительно, что он клюнул на сладкие посулы и отключил барьер.
Я тяжело вздохнул, приподнимая лезвие косы.
— Неужели ты думал, что я не догадаюсь до этого? Рассказывай дальше, зачем понадобилось внедрение.
— И-и-ик!! Всё как на духу выложу!!!!.
А ещё недавно распинался про королеву и верность. Если бы мой собственный подчиненный вел себя так жалко, мне было бы за него стыдно.
— Нам нужен участок земли под новую тренировочную площадку, которую Рахал собирается строить! Наша цель — эта территория!
— Про новое строительство ничего не знаю. Но вот заброшенный из-за странных колебаний маны участок там действительно есть.
— А! Да! Именно он! Именно это место!!!
Я невольно склонил голову набок.
Пусть я сам теперь демон и стараюсь мыслить с их колокольни, сколько ни думай, а причины так сильно зариться на этот заброшенный кусок земли я не видел.
— Вы что, тренироваться там собрались?
— Всё дело в том, что находится под ним.
— Под ним?
— Да. Там спрятан Жезл Леписты.
Жезл Леписты? Жезл Леписты?!
Я чуть было не выдал себя, едва не подпрыгнув от неожиданности прямо перед врагом.
Поскольку этот мир основан на игре, наличие такой опции, как «уникальное оружие», было само собой разумеющимся. В конце концов, у меня самого имелся Танатос.
Оставленный прославленным магом-демоном Лепистой жезл славился своими невероятными характеристиками, но поразило меня вовсе не это.
«Это же личное оружие Шарлотты».
Это же именное оружие главной героини Шарлотты!
Во время прохождения игры я безуспешно пытался отыскать его и каждый раз в отчаянии бросал затею, а оно, оказывается, все это время было зарыто под академией?
Его нужно заполучить. Обязательно.
Стоило разрешить одну загадку, как на смену ей тут же являлись две новые. Я нетерпеливо бросил:
— Одержимость сокровищами — отличительная черта клана Драконов-демонов. С какой стати вампирам вроде вас зариться на него?
— Ну... эм... это вообще-то секретная информация.
Я поднес пилу ещё ближе к его лицу.
— К-конечно! С этой секунды это больше не секрет!
— Вот и отлично.
— На самом деле... незадолго до этого сменился обладатель титула «Греха гордыни». Новая королева, взошедшая на трон, во что бы то ни стало желает заполучить Жезл Леписты, чтобы продемонстрировать собственное величие.
— Но ведь это неизбежно вызовет конфликт с квестом алчности из Клана Драконов-демонов.
Я говорил это вполне серьезно.
Реджита, в чьих жилах текла кровь золотого дракона и которая воплощала собой Грех алчности. Эта женщина уж точно не стала бы сидеть сложа руки.
— Операция проводится в тайне. Если всё вскроется, нам приказано быть готовыми к открытому столкновению.
Похоже, он не лгал, да и логически всё сходилось.
Кристин, недавно взошедшая на трон Греха гордыни, просто обязана была подтвердить свою силу любыми доступными методами.
«Замешаны сразу два носителя смертных грехов...»
Наверное, именно так чувствует себя креветка, оказавшись в эпицентре битвы китов. Нет, погодите, скорее уж кит среди других китов. В любом случае перспектива отвратительная.
Как ни крути, а лёгко эта заварушка не закончится. План действий на этот счет придется выстраивать максимально тщательно.
— Я всё выяснил. А теперь, как и обещал, прикончу тебя.
— П-п-п-погоди! Постой!
— Мм?
— Умоляю, оставь мне жизнь!!! Пожалуйста!! Я хочу жить!!!
Немного подумав, я щелкнул пальцами, собирая тело парня обратно воедино.
Если перебить всех приспешников Кристин подчистую, при следующей встрече выйдет довольно неловко.
Исключительно из таких соображений. О сострадании или жалости, разумеется, речи не шло.
— Благодарю вас! Спасибо!
— Кровавые бусины.
— Слушаю?
— Выкладывай все, что при тебе осталось.
— А, хорошо.
Он засуетился и извлек наружу парочку бусин. Какая удача! Я тут же закинул их в рот.
Буль-буль-буль...
Качество оказалось даже выше, чем у предыдущей. Кровь, хлынувшая из бусин, хлынула с такой силой, что я не успевал её глотать, и часть струйкой пролилась мимо рта.
Да и плевать. Какое же это блаженство — утолить жажду после стольких мучений.
Пусть от пролившейся крови моя одежда превратилась в сплошное кроватное зарево, я был безумно счастлив. Настоящее счастье ведь кроется в мелочах. Серьезно...
— Т-тогда я, пожалуй, пойду.
— Ступай.
Нынче ночная смена выдалась на редкость долгой. Стоило заметить забрезживший на горизонте рассвет, как реальность ударила по мозгам с новой силой.
Я-то думал, что за ночной сменой следует заслуженный выходной, а оказалось, что за ней сразу идет дневная...
Пожалуй, в тот самый момент, когда меня наполовину опьянили усталость и вкус крови, и произошло неизбежное.
Вжух—
— Кх... кхе?!?!
Внезапно выпущенный луч света насквозь прошил тело Альфреда. Нет, саму его плоть попросту стерло в ничто.
Дверь тренировочной площадки испарилась в мгновение ока, и кто-то вихрем влетел внутрь, поднимая шухер.
— К-какого черта здесь творится?! Вы в порядке?! Все живы?!
Окутанная развевающимися бледно-лиловыми волосами фигура принадлежала ректору Рахала, Вайолет.
— ...!
Я окончательно обессилел и рухнул прямо на пол.
Однако то, что она выкинула следом, превзошло все мои худшие ожидания.
Мгновенно телепортировавшись ко мне, она бережно устроила мою голову прямо на своем бедре.
— Ох, боже мой! Что же делать! Это же профессор Адриан! Эй, здесь раненый! Быстро сюда!!!
Через проплавленный проход в дверях хлынула толпа. Те люди в белой форме наверняка были целителями, а те, что с камерами...
Затворы фотоаппаратов защёлкали со страшной силой, окружая нас со всех сторон.
— Это госпожа ректор лично расправилась с демоном?!
— Кто этот человек без сознания?!
Вайолет энергично замахала руками.
— Нет... Этот человек защитил нашу академию. Именно этот профессор — истинный герой академии!
— Погодите, я... кх-м...
Она решительно зажала мне рот ладонью. В её розовых глазах стояли слезы тревоги.
— Вам пока нельзя ничего говорить! Вы же весь в крови! Да что здесь вообще произошло... Вы так настрадались... Большое вам спасибо...
Репортеры, прорвав заслон из целителей, нагло подобрались вплотную к ректору и ко мне.
— Скажите пару слов для прессы!!
— Верно ли заявление ректора? Вы в одиночку отстояли академию?
...А, к черту всё.
— Пожалуйста, обеспечьте студентам... из класса отстающих... лучшие условия.
Бросив напоследок эту фразу, я попросту закрыл глаза.

Комментарии

Загрузка...