— Мы только что чуть не попали в беду. Может, бросите эту затею?
— Ну, Ханму, что ты такого спрятал в телефоне?
— Я же говорил. Это моя жизнь.
— Хм-м...
С платком, свисавшим с губы, Чон Дохан выглядел жалко. Он нахмурился и пристально посмотрел на меня.
— Ладно. У каждого человека есть что-то дороже собственной жизни!
Не дороже жизни — телефон был моей спасительной верёвкой... Ладно, главное, что он согласился.
Если подумать, Чон Дохан был не менее странным, чем Мён Хэбин.
Я отвернулся от него, весело ухмылявшегося, и пошёл по следам.
— Кажется, я примерно понял, что это за выставка.
Сколько людей поглотила эта городская легенда? Одних только рук здесь было...
От мысли, что все те листовки о пропавших без вести, которые я видел по дороге, на самом деле указывали на жертв этой легенды, по спине пробежал холодок.
— Наверное, и следующий экспонат сделан из человеческих тел.
— А мне Ханму нравится. Упрямый.
— Можете меня не любить.
— Какой колючий~.
— Брат, перестань его дразнить.
Перед тем как завернуть за угол, я слегка пошевелил безымянным пальцем левой руки, проверяя нервы после того, как кровь остановилась, и приготовился.
Я не испугаюсь.
Что бы там ни оказалось.
— ...
Не испугаться — не значит не испытывать отвращения.
Чон Дохён заговорил, а Чон Дохан подхватил:
— Тупик.
— А тупик какой-то необычный, правда?
— ...
Я потерял дар речи.
На сетке из квадратных ячеек ряд за рядом располагались десятки лиц с закрытыми глазами.
Судя по тому, что на них, как и на «Десяти тысячах левых рук», были наклеены маркеры ликвидации с изображением Крыс, это тоже было произведение искусства.
Но оно отличалось от предыдущего. Розовая кожа выглядела живой, будто по ней текла кровь, а крылья носа медленно поднимались и опускались, словно лица дышали. Казалось, они вот-вот откроют глаза и заговорят.
— Следы обрываются здесь.
Чёрная рука оставила последний след перед лицами и исчезла.
Экскурсовод начал объяснять, хотя его никто не спрашивал:
— Это произведение называется «Стена лиц». Оно создано из кожи 144 человек, искусно отделённой от настоящих человеческих черепов.
— И это всё?
— Поскольку мы сохранили присущее человеку свойство жизни, вы можете пережить последние воспоминания, запечатлённые на каждом лице.
Свойство жизни... Они что, кусаются?
На всякий случай я спросил:
— Как перебраться через эту стену?
— Вам нужно пройти в сторону второго выставочного зала.
Экскурсовод указал на стену из абрикосовых лиц.
«Через эту стену?»
Значит, чёрная рука направилась ко второму выставочному залу.
Погодите. Тогда...
— Куда ведёт служебная дверь перед кассой?
— К третьему выставочному залу.
Значит, чтобы догнать тех двоих, бросивших нас, придётся перебраться через эту стену.
Интересно, как далеко они уже ушли.
Я столько натерпелся. Не собираюсь просто так отдавать им свои заслуги.
Ладно. Стисну зубы и пробьюсь.
— Так, значит, мы собираемся перелезть через это?
— Да.
Огромная «Стена лиц», размером двенадцать на двенадцать ячеек, была около четырёх метров высотой. Не настолько высокая, чтобы её нельзя было перелезть, но на плоской поверхности единственной опорой могли стать человеческие лица.
— Я могу подсадить тебя, но тогда одному из нас придётся остаться здесь.
— Это вряд ли предусмотренный путь.
— Почему ты так думаешь?
— Если бы рука перелезла через стену, на стене или лицах остались бы следы. Но здесь слишком чисто.
— Вот как...
Чон Дохан, широко улыбаясь, подошёл к стене.
— Тогда проверим, можно ли пройти насквозь.
Чвак.
Рука Чон Дохана погрузилась в «Стену лиц». Будто перед нами была не стена из лиц, а мягкая абрикосовая жидкость.
Чон Дохан не мог знать, что от одного вида мне уже становилось дурно, и без малейшего отвращения пошевелил рукой внутри стены.
— Я чувствую, что дальше стена...
Чон Дохан нахмурился, словно пытался нащупать, что скрыто внутри. Вдруг его тело сильно дёрнулось. Он выдернул руку, будто его прошила судорога.
— Кх... Ха-а...
— Что случилось?
— Эта штука... Чёрт... Голова раскалывается. Ты правда собираешься пройти через стену?
Чон Дохан сильно надавил пальцами на виски, пытаясь унять головную боль. Почему он так отреагировал?
«Всё равно, чтобы пройти сквозь стену, придётся к ней прикоснуться. Может, я осторожно дотронусь?»
Я приложил ладонь к одному из лиц. Кожа была тёплой.
Тридцать шесть и пять. Такое же чуть тёплое ощущение, как от прикосновения к коже другого человека.
Мягкий пушок, складки и липкий пот, выступивший на коже, обвили мои пальцы.
«Пока всё нормально».
Наверное, надо проникнуть глубже. С этой мыслью я погрузил в стену руку до запястья.
«Что здесь такое? Как странно».
Это была не моя мысль. Я «услышал» чужой голос, выше моего, дрожащий от страха и произносящий слова про себя.
Я в ужасе попытался отдёрнуть руку, но поверхность «Стены лиц», тёплая, как кусок мяса, заговорила со мной:
«Скажите, как отсюда выйти?»
У меня перехватило дыхание.
«Выпустите меня, помогите, больно!»
«Милый, куда ты пропал? Ты же только что был рядом. Почему моя кожа плавится?»
Это был не звук, который я слышал ушами. По нервам лица, соприкасавшегося с моей рукой, на меня обрушились предсмертный ужас и невыносимая боль незнакомца.
— Кх... Ха-а!
Среди чудовищных галлюцинаций и фантомной боли, разъедавших мозг чужими страданиями и отчаянием, словно слуховая галлюцинация, раздался жуткий рассказ экскурсовода:
— Память и жизнь чрезвычайно дороги человеку. Поэтому мы навечно запечатлели тот последний миг, когда эти люди были наиболее живыми. Разве это не прекрасно? Что вы чувствуете, переживая воспоминание двадцатидвухлетнего мужчины по имени Ю Хаджин?
— Ханму! Перестань, выходи!
Чон Дохан обхватил меня за талию и с силой потянул. Моя рука выскользнула из стены, и я повалился на холодный пол.
— Ханму, вы в порядке?— Ха... Ха-а...
Я не мог нормально дышать. Полз по полу, как зверь, и ронял слёзы, которые будто были не моими.
«Это не просто головная боль».
На тыльной стороне ладони словно ещё оставалось чужое тепло. Я вытер подбородок, мокрый от слёз.
— Там... была стена. И воспоминания людей.
Меня трясло. Воспоминания умирающих были спрессованным ужасом, который я никогда не хотел бы пережить снова.
Но раз чёрная рука прошла сквозь стену, значит, где-то в ней было отверстие.
— ...Давайте поищем. Где-то должно быть место, через которое можно пройти.
— Мы с братом поищем. Ханму, вы выглядите совсем измученным...
— Разве вы не будете испытывать то же самое?
«Стена лиц» причиняла мне только ощущения и воспоминания, запечатлённые на лицах, а также фантомную боль. Моему телу она не угрожала.
К тому же я был не из тех, кто способен переложить всю работу на других и спокойно стоять в сторонке.
— Дохан, ищите слева. Дохён, посередине. Я возьму правую сторону. Каждому по четыре ячейки.
Мне всё ещё казалось, что крики этих «лиц» эхом звучат у меня в голове. Но чем дольше мы медлили, тем дальше от меня становились телефон и Крысы.
Чон Дохан посмотрел на моё лицо, залитое непролитёртыми слезами, и громко хлопнул в ладоши.
— Отлично! Мне очень нравится твой настрой. Эх, как бы хорошо было, будь Ханму одним из наших «Псов».
— Понял. Но верхние ячейки оставим напоследок. Сначала обыщем нижние. На верхние потом времени хватит.
— Да.
Чёрт. И снова придётся сунуть руку в эту стену.
Я выровнял дыхание и повторил про себя:
«Я просто переживаю воспоминания. Моё тело не атакуют. Не погружайся слишком глубоко в чужие воспоминания».
Да. Это не моя история.
— Ха-а!
С этими словами я снова сунул руку в «Стену лиц».
Как и прежде, послышался голос мертвеца:
«Это же грим, да? Как вы такое сделали?»
Не обращай внимания. Это не мои воспоминания.
Но как долго я смогу их игнорировать?
«Если так будет продолжаться, мне отрежут запястье... Нет, прошу, остановитесь! Я виноват! Я всё отдам, только умоляю, пощадите меня! Темно... нечем дышать... больно... кожа лица сдирается... только не лицо, прошу, не надо так... больно, больно, больно, а-а-а-а!»
Пронзительный крик и ощущение, будто с живого человека сдирают кожу, хлынули мне в голову водопадом.
Я задыхался, отравленный чужими ощущениями и чувствами.
— Ух... Ха-а...
«Дальше пространства нет. Иди. Ищи не воспоминания, а стену. Нащупай проход. Не останавливайся!»
Поднимай ногу, наклоняйся вперёд, снова ставь ногу на землю. Поднимай, шагай.
Среди хлынувших ощущений и чувств, от которых, казалось, вот-вот взорвётся голова, я заставлял себя шаг за шагом идти вперёд. Всем телом ощущая безумие и отчаяние, которые обрушивались на меня, я без остановки продолжал делать единственное, что должен был...
«Что это вообще за место? Я просто ничего такого не ожидал, когда жил... Помогите, пожалуйста! Помогите! Помогите!»
«...»
«Это сон. Просто сон, галлюцинация. Больно, прошу, что это такое? Скажите, что это кошмар! Мама, где ты? Я хочу домой! А-а-а-а! Моё лицо! Моё лицо!»
Погодите. Что это было?
Я шёл с закрытыми глазами, ощупывая лица одной лишь рукой, и вдруг замер.
«...»
Ничего не слышно.
Оно было чуть прохладнее на ощупь, словно человек уже умер и начал остывать.
— Нашёл!
Я вздрогнул от голоса прямо перед собой и открыл глаза. Передо мной стоял Чон Дохён, весь в холодном поту.
— ...Я ничего не слышу. Я правильно нашёл?
— Да. Вы не чувствуете пустоту за стеной?
Только теперь я ощутил пустоту за остывающим лицом.
Она была небольшой: крестообразное отверстие вокруг мёртвого лица. Значит, протиснуться придётся, свернувшись калачиком.
— На всякий случай я полезу первым.
Не успел я его остановить, как тело Чон Дохёна уже погрузилось в стену.
Локоть, плечо, грудь, талия... С той стороны послышался глухой стук. Похоже, он перебрался.
— Вы в порядке?
— Да. Теперь попробуете пройти?
«Попробуете»? Что-то мне не по себе.
Закончив обыскивать свою часть стены, Чон Дохан подбежал к нам.
— Что, нашли? Дохён тоже перебрался?
— Да.
— Вот почему я там ничего не нашёл! Этот негодник ушёл, даже старшему брату не сказал!
Чон Дохан ни капли не усомнился и просунул руку и лицо в «Стену лиц», перебравшись на ту сторону.
«Вот это наглость. Только что сам всё пережил и всё равно сразу сунул туда руку».
Мне тоже следовало последовать за ними, но меня кое-что беспокоило.
— Экскурсовод?
— Хотите ещё раз послушать описание?
— Нет.
Что-то меня всё-таки смущало.
— Вы говорили, что это произведение передаёт человеческую жизнь?
— Да. Оно сохраняет присущее человеку свойство жизни...
Вот оно.
Я приложил палец под носом холодного лица. В отличие от остальных, оно не дышало. Приглядевшись, я заметил, что и цвет лица у него был заметно бледнее.
Это произведение сохраняло жизнь с пугающей точностью. Почему же именно у этого лица она исчезла?
«Просто потому, что здесь проход в следующий выставочный зал?»
Даже если так, ему незачем было быть мёртвым.
Это противоречило замыслу произведения.
Я взял бледное лицо за губы и разжал их.
«Извините».
Во рту липла жидкость, словно человек умер совсем недавно. Я просунул руку туда, где должно было находиться горло.
Там застряло что-то инородное, будто человек проглотил посторонний предмет.
— Посетитель, если вы повредите экспонат...
Не обращая внимания на экскурсовода, я вытащил то, что нащупал.
— Кх-кх! Кх-кх-кх!
Побледневшее лицо зашлось в хриплом кашле.
То, что я вытащил у него из горла, было кулаком размером в ком, весь испачканный кровью и жидкостью. Похоже, кусок мрамора или обломок камня.
— Почему это было у него во рту?
— Лицо двадцатичетырёхлетней Мин Сиён было снято с экспоната в хранилище, чтобы заменить повреждённую часть. Похоже, оно и правда было с дефектом.
О человеческом теле говорят «остаток», «сняли с экспоната»?
Пока я пытался осмыслить происходящее, экскурсовод любезно протянул мне руку.
— Спасибо. Не отдадите его мне? Я утилизирую.
— Я могу сам это сделать?
— Да, можете.
Экскурсовод, похоже, совершенно не интересовался этим предметом.
— Что это такое?
— ...
Наверное, поэтому ответа не последовало.
Не знаю, что это, но, может, стоит забрать с собой.
Я завернул неизвестный камень в салфетку и убрал в угол сумки.
Я задержался, и с той стороны стены меня позвал Чон Дохан:
— Ханму, всё нормально? Что-то случилось?
— Нет, ничего. Сейчас переберусь.
«Не могли бы вы... Прошу... Так больно... Хочу домой...»
Лицо вновь порозовело, но через «Стену лиц» всё ещё можно было пройти. Было ощущение, словно я застрял в тёплой, бурлящей жидкой слизи.
«Это же произведение! Не врите! Помогите! Спасите! Командир, кажется, в произведении не хватает одного кусочка. Можно я посмотрю? Прошу, мне очень больно, я хочу домой...»
Кажется, в одном из воспоминаний было что-то странное, но я не успел за него ухватиться: Чон Дохан потянул меня за руку, высунувшуюся с другой стороны, и вытянул наружу.
— ...Фух!
«Просто один из сотрудников компании, погибших в этой городской легенде».
— Почему ты так долго? Похоже, ты разговаривал с экскурсоводом.
— Профессиональная привычка. Не смог удержаться.
— Даже лицо успели вытереть?
— Что-то вроде того. Следы чёрной руки видны?
— А, вот они.
Чёрная рука и правда прошла сквозь стену.
Отпечатки её пальцев тянулись по полу выставочного зала.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...