Мён Хэбин, шедшая впереди, вдруг провалилась вниз.
— Хэбин!
— Ой! Когда здесь появилась эта лужа? Она же была впереди…
Мён Хэбин отчаянно барахталась, пытаясь выбраться из лужи, превратившейся в болото. Пак Хёнхо крепко ухватил её за руку и с трудом вытянул.
— Фух… Кх-кх!
Пока я хлопал Мён Хэбин по спине, помогая выплюнуть набившуюся в рот грязь, Пак Хёнхо полез в полиэтиленовый пакет, привязанный к запястью.
— Может… хоть это выпьете?
— Это же последняя бутылка?
— Ещё одна осталась.
— Тогда выпью!
Пак Хёнхо и правда быстро привыкал к происходящему. Хотя точнее было бы сказать, что ему пришлось привыкнуть, чтобы выжить.
— У-у… Тут почти ничего нет.
— Вот поэтому я и сказал: «хоть это»…
В бутылке, которую Пак Хёнхо протянул Мён Хэбин, жидкости было едва на донышке.
— Ха-а…
Похоже, Пак Хёнхо чувствовал себя без причины виноватым. Его глубокий вздох, пока он вытирал липкий лоб влажным рукавом, тоже поглотил водяной туман.
Унылую тишину пронзил бодрый голос:
— Зато это уже ровно пятидесятый раз!
— Что именно?
— Мы нашли новую аномалию! Старший сказал, что считал каждый шаг, и я так впечатлилась, что тоже стала считать.
Только что едва не погибнув, Мён Хэбин кое-как вытерла испачканную грязью руку о скамейку, довольно скрестила руки на груди и кивнула.
Пак Хёнхо только повертел глазами, а потом не выдержал:
— И что это значит?
— Может, пятьдесят обнаруженных аномалий — условие для побега. Если повезёт, мы и правда сможем выбраться. А если не повезёт, придётся искать дальше.
— Есть вариант и похуже: количество обнаруженных аномалий вообще может не иметь отношения к условиям выхода.
Я ожидал, что Пак Хёнхо начнёт возражать, но он лишь слегка приподнял уголки губ.
— Всё равно звучит неплохо.
Мы уже привыкли оставлять жалобы в «Ящике для обращений граждан».
— Вон там вы пропустили киоск. Решётку на контейнере.
— А, опять что-то упустил.
Почти тридцать раз увидев один и тот же пейзаж, даже я начал кое-что пропускать. Каждый раз я оправдывал себя тем, что теперь всё решали скорее физические силы и выдержка, а не наблюдательность.
Клац.
Я опустил открытку в ящик, и мы пошли дальше. Но выбраться нам не удалось.
Пятьдесят превратилось в шестьдесят два, семьдесят семь в девяносто восемь.
В этом маленьком парке было столько аномалий, что оставалось только удивляться.
Цвет мусорных рыб стал одинаковым. Вода в пруду сделалась едкой, как кислота, и брызги полетели в нас. Дерево из леса вышло на тропу и напало. Внезапно вытянувшаяся лоза обвилась вокруг шеи и дёрнула. Тренажёры на площадке разлетелись на куски и полетели в нас. Мелкие раны тоже продолжали накапливаться. Предплечье Мён Хэбин почернело от синяка. На шее Пак Хёнхо остались следы от лозы. Моя форма расплавилась и превратилась в лохмотья. Из сыпи на лодыжке Мён Хэбин сочилась жидкость. Ладонь Пак Хёнхо порезало. Я разбил левое колено.
Пак Хёнхо больше не спрашивал, сколько ещё осталось. Он и сам понимал, что спрашивать бесполезно.
В какой-то момент я перестал считать круги, которые мы наматывали по парку.
К тому времени подошвы измученных кроссовок уже давно протёрлись. Вода из пруда и грязь пропитали обувь и тёрли волдыри, причиняя невыносимую боль.
Так мы добрались до сотой отметки.
[Другой проход парка Чходам]
Надежда дрянная штука. Днём с огнём её не сыщешь.
— Давайте отдохнём.
— Может, ещё немного пройти?..
— Нет. Отдыхаем как следует. Будем дежурить по очереди.
Дальше идти было нельзя. Я чувствовал, что и тело, и разум у всех истощились до предела и держались лишь на упрямстве.
Нужно было остановиться, пусть даже силой заставив себя отдохнуть.
— Как у нас с едой?
— Напитки закончились, конфет осталось несколько, а это последний хлеб. И того только половина.
— Всё же лучше, чем ничего.
Пак Хёнхо, взявший на себя запас еды, достал из пакета последний кремовый хлебец.
Оставшуюся половину мы разломили на примерно равные куски. Я долго жевал хлеб, пока тот не размяк, но вкуса всё равно не чувствовал. Надеюсь, хотя бы голод утолить поможет.
— Давайте решим, кто когда дежурит.
— Мне всё равно! А вы, Хёнхо?
Пак Хёнхо немного подумал, потом грязным пальцем поковырял землю.
— Я буду вторым.
— Это самая тяжёлая смена. Вы понимаете?
— Д-да, конечно. Просто вы прошли больше, чем я. Вот и всё.
Наш Пак Хёнхо изменился. Ещё недавно он подозревал меня и называл психом. Впрочем, когда долго тащишься неизвестно куда по такому аду, может появиться и боевое братство, которого раньше не было.
— Тогда я буду дежурить первым. Старший, ложитесь и хорошенько поспите!
— А время как…
— По два часа.
— … Не хочу здесь задерживаться. Разбудите меня через два часа.
В этом месте, где время застыло, словно луна в небе, нельзя было узнать, который час. Но основные функции телефона работали. Например, таймер, в отличие от часов, застывших на 19:00.
— Хэбин, зарядки в телефоне хватит? Поставь таймер.
— Конечно. Давайте уже спать, скорее.
Здесь не было ни одеял, ни даже чего-нибудь, что защитило бы от сырой земли. И всё же стоило положить голову на землю в этом влажном тумане, как меня сразу сморило.
Хотя «сморило» не совсем точное слово. Скорее, я отключился.
Темнота.
— …
Шорох.
Я будто закрыл глаза всего на миг, но эти звуки тут же насторожили меня.
Я резко открыл глаза и вскочил. Пак Хёнхо, сидевший на корточках неподвижно, испуганно посмотрел на меня.
— Ч-что такое? Время ещё не вышло.
— Вы только что ничего не слышали?
— Нет.
Я коснулся экрана телефона у его ног, чтобы включить дисплей.
[Таймер] 0:08:13
До конца дежурства оставалось около восьми минут. Я проснулся почти на десять минут раньше. Наверное, из-за того, что сон оборвался так невпопад, усталость тяжело давила на плечи.
«Если сейчас снова усну, станет только хуже».
Ничего. Просто заступлю на дежурство пораньше.
— Хёнхо, можете ложиться. Я сам досижу.
— Э-э… Ну…
Пак Хёнхо уже собирался лечь, явно с облегчением, но тихо окликнул меня.
— Вы не голодны?
— Зачем спрашивать, если и так знаете?
Плечи Пак Хёнхо заметно дёрнулись.
— Ну и характер…
Твоя вина, что ты спросил голодного и уставшего человека, который хочет пить.
Пак Хёнхо долго тёр затылок, обдумывая что-то, и наконец заговорил:
— Когда выберемся, я вас накормлю.
— Не нужно.
— У меня в соседнем районе мясной ресторан. Мы столько вместе пережили. Могу хотя бы этим вас отблагодарить.
— …
— П-почему вы так смотрите?
— Тише. Разбудите её.
Я молча смотрел на него, и Пак Хёнхо уже начал повышать голос. Он крепко сжал губы, а его чёрные глаза заметались.
— Не хотите, так и скажите…
— Я пойду. Просто неожиданно.
— Я просто… Если бы вас не было, я бы тоже…
Он говорил об У Минхёне. Похоже, Пак Хёнхо зря вытащил на свет воспоминания, которые пытался отодвинуть. Он поморщился, словно его замутило.
— Раньше, когда мы только вошли в парк, я спрашивал, не видели ли вы экологическую кампанию.
— Да, было такое. К чему вы вдруг?
— Вы ответили: «Ничего особенного». Мне стало интересно, что именно произошло.
Пак Хёнхо явно не хотелось об этом говорить, но он всё же ответил:
— Просто… странный человек. Ни с того ни с сего спросил, мусор ли я, а потом загадал задачу.
— И что дальше?
— Это была обёртка от снеков. Я сказал, что её нужно выбрасывать в пластик, но он ответил, что я ошибся.
Наверное. Обёртку от снеков полагалось вымыть и выбросить в пластик, а если нельзя, то в обычный мусор.
— Он предлагал поучаствовать в другой кампании?
— Да. Просил собрать мусор и принести ему. Но от того человека было какое-то неприятное чувство, вот я и отказался. Поэтому и сказал, что ничего особенного не случилось.
— Значит, браслет вы тоже не получили.
— Да. А я… не сделал чего-нибудь не так?
Би-и-и…
Телефон завибрировал и замигал: таймер закончился.
— Время вышло. Ложитесь. Вы, наверное, устали.
— Я ведь ничего плохого не сделал?
— Теперь уже неважно.
Пак Хёнхо ещё раз переспросил, но потом сдался, кое-как устроился на земле и свернулся калачиком. Я поставил на своём телефоне таймер на два часа и обернулся. Похоже, Пак Хёнхо уже уснул: его плечи равномерно поднимались и опускались.
Шорох.
На этот раз я точно услышал звук.
Аномалия? Или нечто вроде утки?
Я поднял голову, уже протягивая руку, чтобы разбудить обоих.
В кустах, куда упал мой взгляд, мелькнула белая фигура. Она что-то оставила на земле и быстро скрылась.
«Что это? Никакой угрозы…»
Я посмотрел на спящих, а затем направился туда, откуда донёсся шорох, стараясь ступать бесшумно.
На земле лежал пакет размером с предплечье. Я не верил собственным глазам.
[Воздушные рисовые хлебцы «Вкус детства»]
Хрустящие лепёшки из рисовых зёрен, которые сплющивали и раздували под высоким давлением. Я видел эту закуску в киоске. Видимо, она была не слишком популярна: пачка стояла на самой нижней полке.
«Как она сюда попала?»
Я огляделся в поисках белого силуэта, но сколько ни смотрел, так его и не увидел.
На всякий случай открыл пачку и достал один хлебец. Он легко раскрошился с сухим хрустом и прилип к языку. Никакого странного вкуса, боли или неприятного ощущения. Значит, самый обычный рисовый хлебец.
Странно.
«В этой городской легенде нельзя было есть ни принесённую снаружи еду, ни украденное из киоска».
Кто же это был?
Как кто-то смог купить что-то в уже закрытом киоске? Почему оставил именно эту пачку и почему положил её перед нами? Вопросов было полно. Но кроме нас в этой городской легенде никого не было. Значит, это следовало считать аномалией.
«Доброжелательная аномалия…»
Такого ещё не бывало.
Шуршание пакета могло бы помешать спящим, но Мён Хэбин и Пак Хёнхо так устали, что крепко спали, ничего не замечая.
— Ха-а…
Я сел, прислонившись спиной к ножке скамейки. Вокруг стояла тишина.
Обычным путём нам отсюда уже было не выбраться. Это только предположение, но, похоже, нормальный путь к выходу был связан с кампанией по защите окружающей среды.
Когда мы только вошли в парк, нам выдали пакеты. Если бы мы собрали весь мусор у пруда, возможно, Западные ворота появились бы на удивление легко.
Наверное, поэтому аномалия и обратилась к Пак Хёнхо и У Минхёну, которые попали в петлю позже нас.
Конечно, мы оба проигнорировали её предложение.
Но, похоже, ещё оставался другой способ.
«Владелец киоска сказал: "Выбрось мусор в чистый пруд"».
Разве что-нибудь изменится, если бросить ещё больше мусора в пруд, который и так уже сильно загрязнён?
Я включил телефон с запущенным таймером.
[Достижения] ! Разлучить двух гражданских. (Не выполнено) Награда: обновление новой функции
В тихом тумане только экран приложения безжалостно светился перед глазами.
«Не знаю, что даст эта новая функция, но она наверняка мне поможет».
Улучшенная пищеварительная функция и усиление снаряжения оказались полезными. Если бросить Пак Хёнхо, пройти городскую легенду, возможно, станет проще.
— Но если я обещал пойти с ним поесть, а потом брошу его, буду последним подонком…
Я машинально почесал грязную голову.
«Как выбраться… Как выбраться отсюда…»
Я снова и снова прокручивал в голове возможные варианты. Два часа пролетели незаметно, и таймер сообщил об окончании дежурства.
— Время вышло. Поднимайтесь.
— М-м… Уже? Я только заснул…
— Да ты и не спал толком…
Двое измученных людей, кажется, мгновенно проснулись, когда я помахал перед ними огромным полиэтиленовым пакетом.
— А?! Ч-что это такое… Откуда?!
— Ничего себе! Это можно есть?
— Так получилось. Аномалия принесла.
— Аномалия?!
Тем временем Мён Хэбин уже откусила кусочек. Она то и дело восхищённо восклицала: «Правда! Ого, правда!»
Пак Хёнхо покосился на неё и тоже схватил хлебец.
— Помедленнее… Хотя нет. Ешьте.
Двое, перепачканные грязью, листьями и потом, выглядели так жалко, уплетая хлебцы, что я не смог их остановить. Да и сам я, наверное, выглядел не лучше.
Ладно. Чтобы хоть немного поднять всем настроение, надо хотя бы набить желудок.
— Я и правда ужасно проголодалась. А как называется эта штука?
— Тут же написано. Постойте, вы ни разу не ели воздушные рисовые хлебцы?
— Нет! Ну, бывает же такое.
Эти воздушные рисовые хлебцы с лёгким запахом масла, на которые в обычной жизни мы бы и не взглянули, отлично подняли нам настроение.
Само собой, я записал эту аномалию в «Ящик для обращений граждан».
Но результат оказался неожиданным.
[Уведомление] Растёт число жалоб на происшествия, обстоятельства которых не были достоверно установлены. Чтобы парк работал бесперебойно, просим воздерживаться от необоснованных жалоб. ※ Уведомление в целях предотвращения несчастных случаев. — Парк Чходам —
У меня всё смешалось в голове. Неужели хлебцы не были аномалией этого парка?
— Но это же была аномалия! Точно была!
— Может, это просто проявление доброты? Но здесь не может быть людей… А если это не человек, то…
Кем бы оно ни было?
Если уж оно хотело нам помочь, могло бы хотя бы сказать, что не является аномалией. От обиды внутри всё закипало.
— Послушайте…
Уровнемер наконец дошёл до самого края.
[Как поживает наш пруд?] [Пересохший] … [Маловодный] … [Средний уровень] … [Высокий] … [Полноводный] … [Идеальный]
Пруд стал идеальным.
— Вам, кажется, тоже стоит на это посмотреть.

Комментарии

Загрузка...