— Так значит, дело успешно завершилось?
— спросила заведующая.
Я оторвал взгляд от пустой коробки из-под товаров, которую как раз складывал после проверки.
Выдался тихий день, покупателей почти не было.
Пока Габи наводила порядок на складе, заведующая сидела за кассой и смотрела на меня.
Слегка надувшись.
Кажется, ей не очень понравилось, что мы ходили туда вместе с Габи.
— Да. Мы решили пока не брать мастерскую под своё крыло, а разделить производство между двумя компаниями.
— Разделить? Между ними двумя?
Брови заведующей слегка поползли вверх.
— «Эндлисс» будет делать перчатки, а «Корпорация Спасения» — украшения. Брика же займётся проверкой качества.
— Ха. Надо же, они на это согласились.
— Не сказал бы, что они были в восторге от этой идеи.
Заведующая тихонько рассмеялась.
— Ещё бы. Ведь каждая из сторон предпочла бы умереть, чем позволить конкуренту примазаться к делу.
Я отодвинул сложенную коробку в сторону.
— Они были заклятыми врагами ещё со времён войны. Стоило кому-то одному уступить, как он тут же начинал готовить план мести.
— Сейчас всё примерно так же. Прямо посреди переговоров они вдруг начали вспоминать былые сражения.
— До сих пор?
Заведующая хихикнула.
— Старик Веларус всё такой же горячий. Раз уж по-прежнему ворошит прошлое.
— А вы что думаете об этом, заведующая?
— О чём именно?
— Об этих двух корпорациях. Боюсь, как бы их непрекращающаяся борьба за мастерскую не обернулась большими проблемами.
— Этого не случится.
В её голосе звучала непоколебимая уверенность.
— Честно говоря, мне, как Истинному Предку, они обе не по душе, но обе компании идеально приспособились к нынешнему Тхэпёну. Они не станут развязывать войну, рискуя потерять всё, чего добились.
— Значит, вы считаете, что они придут к разумному компромиссу.
— Разумеется. Если кто и решится бросить настоящий вызов «Эндлиссу» и «Корпорации Спасения», так это предприятия из Башни Охотников.
— Из Башни Охотников?
— Верно. Те, кто закрепился внутри башни и торгует исключительно с охотниками, сосредоточенными на прохождении. Они только и ждут, когда эти две гигантские корпорации падут.
— Но ведь компании внутри Башни Охотников не так уж известны.
— Естественно, ведь они работают только для местных охотников. Мой верный слуга тоже был в башне лишь однажды, на семьдесят четвёртом этаже, не так ли?
Это правда.
Я хоть и работаю в круглосуточном магазине прямо перед Башней Охотников, но внутрь заходил всего один раз.
Ведь обычному человеку без маны там делать нечего.
— В башне куда больше интересных мест, чем ты думаешь. Ниже двадцатого этажа там, по сути, расположились целые маленькие города, каждый со своими особенностями.
Заведующая на мгновение замолчала, пристально посмотрела на меня и неожиданно спросила:
— Мой верный слуга.
— Да?
— Ты умеешь плавать?
Стопка чеков в моих руках замерла.
Плавать?
С чего вдруг такой вопрос?
— Не сказал бы, что плаваю плохо. Когда-то учился.
— Да? И насколько хорошо?
— Свободным стилем и брассом плыву без проблем. Но профессионально этим никогда не занимался.
— Этого вполне достаточно. Раз уж зашла речь, не хочешь сходить со мной кое-куда?
— Сходить? Куда...
— Куда же ещё.
Заведующая указала на башню.
— В башню, разумеется. Мы с тобой ещё ни разу не отдыхали на нижних этажах, так почему бы не воспользоваться случаем и не развеяться?
Заведующая протянула мне свой смартфон.
На экране красовалась фотография огромного бассейна.
Навесы над водой, шезлонги и люди на заднем плане.
— Где это?
— Бассейн на пятом этаже Башни Охотников. Хотя молодёжь, кажется, называет такие места аквапарками.
Аквапарк, значит.
Глядя на фото, так и хотелось сказать: роскошно.
Кто бы мог подумать, что внутри Башни Охотников есть нечто подобное.
— Разве в башню пускают не только охотников?
— Ниже десятого этажа вход свободный и для обычных людей. Монстры там больше не появляются, и эти уровни давно превратились в настоящие города.
— А-а...
— У тебя ведь уже есть удостоверение личности Тхэпёна. Осталось только получить пропуск. Да и без него, благодаря моему статусу Истинного Предка, я легко могу провести тебя с собой, так что не переживай. Попасть на объекты нижних этажей совсем не сложно.
Заведующая смахнула фотографию на экране.
— Конечно, без разрешения соваться выше одиннадцатого этажа нельзя. Но пока ты будешь держаться рядом со мной, никаких проблем не возникнет.
— Понятно.
Я-то думал, что обычным людям без маны туда вход воспрещён.
Тогда, отправляясь помогать с прохождением семьдесят четвёртого этажа, я согласился лишь потому, что меня сопровождала Соня, одна из Семи Героев.
Поэтому я никогда особо не интересовался внутренним устройством башни.
Но стоило мне взглянуть на фото, как любопытство взяло верх.
Бассейн прямо внутри башни.
Интересно, чем он отличается от обычных бассейнов?
— А как же магазин?
— У нас же есть Габи, — как ни в чём не бывало ответила заведующая. — Да и големы помогут. Уж на денёк-то мы можем оставить магазин на неё. Раз уж она теперь в штате, то вполне справится.
— Разве не стоит сначала спросить саму Габи?
— Это я беру на себя. Ты просто скажи, мой верный слуга, хочешь ли пойти.
Я снова посмотрел на фотографию.
И когда я в последний раз выбирался в подобные места?
До переезда в Тхэпён моя жизнь состояла в основном из маршрута от дома до завода и обратно.
В выходные я либо отсыпался за всю неделю, либо рубился в игры.
А в бассейне я не был и того дольше.
— Я с удовольствием. Если, конечно, это не доставит вам хлопот, заведующая.
Уголки губ заведующей поползли вверх.
— Какие уж тут хлопоты. Значит, решено. Теперь нужно выбрать дату...
— И на какое число планируете?
Голос раздался со стороны склада.
Это была Габи.
Она стояла, обнимая распечатанную коробку со снеками, и пристально смотрела на нас.
Улыбка заведующей слегка померкла.
— ...Шла бы ты дальше раскладывать товар.
— Я уже закончила. Неужели вы думаете, что я бросила бы работу на полпути? Так что, вы двое собрались в бассейн?
— Мы просто решили ненадолго туда заглянуть.
— А как же я?
— А ты останешься присматривать за магазином.
Габи прищурилась.
Затем она поставила коробку перед витриной и подошла к кассе.
— Раз так, может, просто возьмём выходной и пойдём веселиться все вместе?
— С чего бы это мы должны идти все вместе?
Габи указала на себя:
— Оставлять такую старательную сотрудницу, как я, и уходить развлекаться вдвоём — это так обидно.
— Разве тебе не больше нравится сидеть за играми?
— Я и водные развлечения обожаю. Тем более, с сонбэ там точно будет весело.
Она с улыбкой посмотрела на меня.
Заведующая, напротив, помрачнела.
— И кто же тогда присмотрит за магазином?
— Големы! Они же прекрасно справляются, пока мы отдыхаем. Просто выберем день, когда не будет поставок, и заранее подготовим всё необходимое для пополнения полок.
Габи отвечала без малейшей заминки.
— Настроим систему так, чтобы в случае проблем нам сразу пришло уведомление. Пятый этаж — это ведь совсем недалеко! Если что, я мигом примчусь обратно~
— ...
— Или есть какая-то другая веская причина, по которой я обязана остаться?
Габи слегка склонила голову набок.
Брови заведующей дёрнулись.
— Только не говорите мне, что, пока меня не будет, вы с сонбэ...
— Довольно.
Заведующая оборвала Габи на полуслове.
— Ладно. О благополучии сотрудников тоже нужно заботиться.
— Я так и знала, что мы договоримся. Хе-хе.
— Но при одном условии.
Заведующая подняла палец и посмотрела на Габи.
— Вернувшись из бассейна, ты должна будешь отработать на все сто. Истинные Предки не выносят тех, кто лишь принимает одолжения, а потом прикидывается дурачком.
— Само собой.
— Отлично. Тогда подготовь список задач для големов.
— Есть! Сделаю всё в лучшем виде~ — радостно отрапортовала Габи.
— Так иди и введи им задачи прямо сейчас.
— Прямо сейчас?
— Не вижу ничего плохого в том, чтобы сделать это заранее.
— Поняла.
Как только Габи направилась к големам, заведующая повернула ко мне экран телефона и произнесла:
— Слушай, мой верный слуга. Получается, плавать меня научишь ты.
— Что?
— Ты ведь сам сказал, что умеешь.
Я удивлённо заморгал.
— Вы не умеете плавать, заведующая?
Повисло недолгое молчание.
Заведующая неловко смахнула ещё одно фото.
— ...Мне никогда не доводилось учиться.
— А-а.
И правда, откуда ей уметь?
Она ведь Истинный Предок, вампир, совершенно далёкий от обыденной жизни.
Ей куда проще было бы левитировать над водой, чем плыть в ней.
Для такой могущественной вампирши плавание было абсолютно бессмысленным занятием.
— Хорошо, я вас научу.
— Договорились. Рассчитываю на тебя.
Заведующая широко улыбнулась.
◇ ◇ ◇
Спустя несколько дней.
Мы оставили магазин на попечение големов и отправились к Башне Охотников.
— Сонбэ, вы же взяли плавки?
— Да. И полотенце тоже.
Я поправил лямку сумки на плече.
Я видел эту башню каждый день, приходя на работу.
Но стоило подумать о том, что сегодня я иду туда отдыхать, как на душе становилось радостно.
На входе в башню мы прошли проверку личности.
Заведующая подтвердила свой статус и показала заранее поданный список сопровождающих.
— Можете проходить.
Сотрудник сверил моё имя и протянул мне небольшой пропуск.
В графе «зона доступа» значился пятый этаж.
— Не потеряй.
— Хорошо.
Я сунул пропуск в карман и шагнул внутрь.
Среди охотников, с ног до головы увешанных снаряжением, то и дело сновали люди в лёгкой повседневной одежде.
На поэтажных указателях значились не только оружейные и ремонтные мастерские, но и рестораны, гостиницы и другие заведения.
Оказалось, что на этажах и впрямь располагались целые мини-города.
— Здесь куда больше обычных магазинов, чем я думал.
— Охотникам ведь тоже нужно есть, спать и отдыхать. Многие из них, поднявшись сюда однажды, остаются на долгие месяцы.
Заведующая подошла поближе и встала рядом со мной.
— Представь, что каждый этаж по площади равен целому району. Во времена подземелий они были ещё просторнее, но, видимо, когда монстры исчезли, пространство немного сузилось.
— Вот как...
Я впервые осознал, насколько детально всё здесь продумано.
Это было непохоже на огромный стадион — скорее, башня представляла собой многоуровневый мегаполис, поделённый на автономные сектора.
— В следующий раз я покажу тебе и другие места.
Я молча кивнул.
Пока мы ехали на пятый этаж, Габи безотрывно изучала путеводитель по аквапарку.
Похоже, она уже успела ознакомиться со всеми водными аттракционами.
— Сонбэ, давайте прокатимся на надувных кругах вместе!
От Габи, подошедшей ко мне вплотную с брошюрой в руках, исходил сладкий аромат.
— Ещё чего! Это кто вам разрешил кататься вдвоём?!
Заведующая бесцеремонно вклинилась между нами.
От неё тоже исходил сладкий запах шампуня.
Оказавшись зажатым между двумя девушками, я неловко рассмеялся.
Двери лифта распахнулись, сообщив о прибытии на пятый этаж, и на нас хлынул поток яркого света.
Я машинально поднял голову.
Это было небо.
Мы находились внутри башни, но прямо над нами раскинулся бескрайний голубой свод.
Я уже испытывал нечто подобное, когда оказался на семьдесят четвёртом этаже, но всё равно это чувство было до жути непривычным.
Словно ты попадаешь в совершенно иное измерение.
Точно так же.
Как тогда, в мой первый день в Тхэпёне.
— Сколько ни смотрю, никак не могу к этому привыкнуть.
— Скажите же? Я тоже каждый раз удивляюсь.
— Габи, а вы тоже бывали внутри башни?
— Заглядывала как-то раз на заре появления городов. Правда, меня оттуда быстро выставили.
— Выставили?
Габи потёрла подбородок.
— Ну, понимаете, эта башня... она имеет свойство подстраиваться под силу тех, кто её покоряет. Поэтому все, чья сила превышает определённый порог, договорились не участвовать в прохождении.
— А сейчас нам ничего не грозит?
— На уже зачищенных этажах, ставших городами, это не имеет значения. Проблемы начинаются, только если кто-то могущественный применит силу на уровнях, где всё ещё водятся монстры.
Габи указала пальцем вверх.
— Если мы сунемся помогать, и башня адаптируется под наш уровень, то всем остальным охотникам придётся столкнуться с невероятно возросшей сложностью.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...