На следующий день я тоже не смог выйти на работу.
Хотя Лили и облегчила физическую нагрузку, вызванную воспоминаниями, ослабленный иммунитет не мог восстановиться мгновенно. Напротив, за ночь температура поднялась ещё выше.
Каждый раз я чувствовал, как Кесу тихонько покачивает листочками рядом со мной. Если бы не она, мне пришлось бы гораздо тяжелее.
Когда я открыл глаза, одежда на мне была влажной от пота. В горле першило сильнее, чем вчера, а при каждом вдохе и выдохе носом казалось, будто выходит обжигающий воздух.
На градуснике высветилась цифра 38,7.
— С этим я не справлюсь, — пробормотал я.
Какое там идти на работу — мне даже подняться с постели было тяжело. В конце концов я сообщил о своём состоянии управляющей.
Ответ пришёл быстро.
[Управляющая: Сегодня тоже не выходи, отдыхай.]
[Управляющая: Всё равно от больного гриппом на работе толку мало.]
[Мин Чхоль: Простите.]
[Управляющая: Разве ты виноват в том, что заболел?]
Чуть позже пришло ещё одно сообщение.
[Управляющая: Ты хоть лекарства принимаешь?]
[Мин Чхоль: Как раз собираюсь. Поем и сразу выпью.]
[Управляющая: Здоровье — твоё главное богатство. Если доверенное лицо болеет, Истинному Предку тоже приходится несладко.]
После этого на аватарке управляющей ещё какое-то время то появлялось, то исчезало уведомление «Печатает...».
*Бзз!*
[Управляющая: Обязательно хорошо питайся.]
Это было сообщение с заботой о моём здоровье.
«Неужели она так долго медлила только ради того, чтобы отправить это?»
Пока я читал сообщение управляющей, зазвонил телефон. На экране высветилось имя: Габи.
— Алло?
— Мин Чхоль-сси. Что у вас с голосом?
— Да вот, никак не оправлюсь от гриппа.
— Неужели вам всё ещё плохо после того, как вы сходили в больницу?
— Вчера после лекарств стало полегче, но сейчас снова накрыло.
— Эх, если бы я могла подбодрить вас божественной силой... Но в моём нынешнем состоянии...
— Всё в порядке. Выпью лекарство, и полегчает.
В трубке раздался глубокий вздох.
— Вы ведь не собирались сейчас на работу?
— Если честно, ещё недавно я об этом раздумывал.
— Даже не думайте! Сегодня я снова подменю вас.
Её голос звучал тише обычного.
— Работа важна, но здоровье важнее. Если вам будет плохо, все вокруг будут сильно переживать.
— Управляющая тоже велела мне отдыхать.
— Ну, хоть в этом она не деспот. Тогда отложите сегодня телефон и хорошенько выспитесь. И обязательно поешьте.
— Хорошо.
Мне пришлось пообещать это несколько раз, прежде чем разговор наконец завершился.
Стоило мне положить телефон, как ветка Кесу затрепетала перед моим лицом.
*Шорох.*
— Я слышал. Сначала поем.
*Шорох-шорох.*
Малышка недоверчиво указала веточкой в сторону кухни.
— Да правда поем.
*Шорох!*
— Прямо сейчас и приготовлю.
Когда я поднялся с постели, голова мгновенно закружилась. Прежде чем я успел повалиться набок, ветка Кесу обвила мою руку. Она была тонкой, но её вполне хватило, чтобы удержать меня на ногах.
— Спасибо.
*Шорох-шорох.*
Она словно говорила, что благодарности не нужны и мне следует двигаться помедленнее.
С трудом превозмогая ломоту в теле, я встал перед плитой.
«Всё-таки, чтобы принять лекарство, нужно было хоть немного поесть».
Я открыл рисоварку, чтобы сделать жидкую кашу из готового риса. Переложив его в кастрюлю и налив побольше воды, я поставил её на медленный огонь. Тем временем я достал из холодильника яйцо. Есть пустую кашу было бы совсем невкусно, так что яйцо нужно было для белка.
Аппетита не было совершенно, но ради таблеток требовалось хоть чем-то наполнить желудок.
*Буль-буль.*
Рисинки в кастрюле начали разбухать. Кесу вытянула ветку и подхватила солонку.
— Насыпь совсем чуть-чуть.
*Сып-сып.*
Кесу разрослась настолько, что занимала целый угол комнаты, а её ветви легко дотягивались и до моей кровати, и до кухни. И это с учётом того, что мы вовремя раздобыли Колыбель.
«Опоздай мы хоть немного, её бы уже невозможно было держать в квартире».
Если бы я заболел в полном одиночестве, мне было бы невероятно тоскливо, но то, что Кесу была рядом, очень утешало.
Я с улыбкой влил взбитое яйцо в кастрюлю. Переложив готовую кашу в глубокую тарелку, я сел за стол. Сквозь поднимающийся горячий пар донёсся аппетитный аромат.
Стоило мне проглотить первую ложку, как тёплая каша мягко скользнула по воспалённому горлу.
— А неплохо вышло.
*Шорох?*
— Очень вкусно. Ты ведь сама её посолила.
Листья Кесу довольно затрепетали.
Стоило мне доесть кашу и принять лекарство, как телефон зазвонил снова. На этот раз писала Святая Лили.
[Лили: Хорошо ли вы спали? Как ваша температура?]
Похоже, она переживала за меня даже после того, как мы разошлись в больнице.
[Мин Чхоль: Поднялась чуть выше, чем вчера, но я только что выпил лекарство, так что скоро всё пройдёт.]
Ответ прилетел мгновенно.
[Лили: Вчера я сняла большую часть нагрузки от воспоминаний. Жар, который вы сейчас чувствуете, скорее всего, обычный симптом гриппа, так что не переживайте слишком сильно.]
[Мин Чхоль: Спасибо вам. Если бы не вы, Святая, мне пришлось бы гораздо хуже... Вы меня буквально спасли.]
[Лили: Это мой долг как Святой.]
[Лили: Когда закончатся лекарства, обязательно приходите в больницу на повторный осмотр. Если станет совсем плохо, дайте знать. Я сразу же приеду.]
[Мин Чхоль: Всё в порядке. Вам незачем так утруждаться.]
[Лили: Дайте знать.]
«А она настойчивее, чем кажется».
От мысли, что столько людей беспокоятся обо мне, жар будто бы немного спал. Конечно, на самом деле просто начали действовать таблетки, но на душе всё равно стало теплее.
А как было раньше?
До приезда в Тхэпён я простужался бесчисленное количество раз. Но тогда никто и никогда не писал мне, узнав о моей болезни. Каждый раз мне приходилось в одиночку глотать таблетки и молча переносить недуг, корчась от боли в постели.
Как же это было одиноко и тяжело. Даже больница находилась в двадцати минутах езды на автобусе, так что одна только дорога туда превращалась в целое испытание.
До Тхэпёна я жил один в чужом городе, и у меня не было ни единой родной души. В те дни вся моя жизнь сводилась к маршруту «завод — дом». На заводе мне тоже не удалось ни с кем сблизиться. Ладно бы там было много сверстников, но коллектив состоял в основном из пожилых мужчин, дядечек и тётушек, с которыми было трудно найти общий язык. Сказывалась разница поколений, мешавшая простому человеческому общению.
Сейчас, оглядываясь назад, я понимал, что, возможно, сам слишком робел и держался на расстоянии. Я часто думал о том, что прояви я чуть больше смелости, мы могли бы подружиться.
Если бы так и случилось... Может, и тогда, когда я болел, я получил бы хоть одно сообщение со словами поддержки.
«Ладно, это уже в прошлом».
После еды самочувствие действительно немного улучшилось. Жар всё ещё не спал, но кашель хотя бы поутих.
*Шорох.*
Кесу приподняла одеяло, безмолвно призывая меня прилечь и отдохнуть.
— Ладно, ложусь.
Я отложил телефон и закрыл глаза. Шорох листьев мягко убаюкивал меня.
И вот, когда я уже погрузился в лёгкую дрёму...
*Бззз!*
Смартфон неистово завибрировал.
*Бззз!*
*Бззз!*
Из-за непрекращающегося жужжания мне пришлось нехотя разомкнуть веки. Что стряслось? Короткие вибрации следовали одна за другой.
[Эребус: Учитель]
[Эребу스: Учительучитель]
[Эребу스: Эй, учитель]
[Эребу스: Учитель!]
[Эребу스: УЧИТЕЕЕЛЬ!!!!]
Это были сообщения от Эребуса. Должно быть, дело не терпело отлагательств, раз он строчил без остановки. Он даже менял варианты обращения к учителю, а в последнем сообщении красовались аж четыре восклицательных знака.
Испугавшись, что произошло что-то серьёзное, я поспешно сел на кровати.
[Мин Чхоль: Что случилось?]
[Эребус: Да чем ты там занят, что так долго не отвечаешь?! Знаешь, сколько раз этот достопочтенный тебя звал? Я без конца писал тебе, потому что хотел разделить этот волнующий момент триумфа!]
[Мин Чхоль: Я отдыхал.]
[Эребу스: Настоящий мужчина стремится к правильному отдыху. Ах, нет, дело не в этом! Есть одна архиважная новость!]
[Эребу스: Этот достопочтенный наконец-то сделал это!]
[Эребу스: Я прошёл «Прыгучего рыцаря» до самого конца!]
К сообщению была прикреплена фотография. Прыгучий рыцарь, стоящий на вершине высоченной горы. Рядом с ним сидела спасённая принцесса. Рыцарь крепко держал принцессу и совершал свой финальный прыжок вниз. Эту сцену могли увидеть лишь те, кто прошёл игру до самого конца.
«Вы достигли конца долгого пути прыжков».
«Надо же, и правда прошёл».
А ведь совсем недавно он жаловался, что сорвался со Снежных гор на самый Лавовый утёс. Похоже, оттуда он сумел вновь взобраться на вершину.
[Мин Чхоль: Вы действительно увидели концовку.]
[Эребу스: Естественно!]
[Эребу스: Стоит этому достопочтенному захотеть, и подобные пустяки щёлкаются как орешки.]
[Мин Чхоль: Поздравляю.]
Какое-то время ответа не было.
[Эребу스: И это всё?]
«Что значит "и это всё"?»
Пока я раздумывал, что ещё написать, посыпались новые сообщения.
[Эребу스: Твой ученик только что завершил сложнейшую первую тренировку на пути к тому, чтобы стать брутальным мужчиной, а от тебя — лишь сухое поздравление? Не слишком ли это жестоко? Хотя... Может, настоящие мужчины и должны быть суровыми? И всё же мне немного обидно. Я ведь прилежно следовал наставлениям своего учителя, а в ответ получаю такие односложные отписки.]
Эребус. Один из Семи Героев, сильнейший маг Тхэпёна. Золотой Дракон.
Несмотря на все эти пафосные титулы, в переписке он вёл себя как сущий ребёнок. Мы ведь тренировали его терпение с помощью «Прыгучего рыцаря», но почему он ни капли не изменился? Он казался настолько нетерпеливым, что язык не поворачивался похвалить его за выдержку.
Впрочем, его радость была мне понятна. Я и сам испытывал нечто подобное, когда впервые прошёл эту игру.
Но разве так становятся брутальными мужчинами?
[Мин Чхоль: Вы хотите, чтобы я вас похвалил?]
[Эребус: Конечно! Живо хвали меня! Осыпь похвалами! Поразись величию этого достопочтенного!]
[Мин Чхоль: ...]
[Мин Чхоль: Вообще-то я собирался похвалить вас за то, что ваше терпение заметно возросло, но сейчас...]
[Эребу스: Что? Что не так? Я как-то не так себя веду? Но я держался только ради того, чтобы заслужить твою похвалу! Не смей портить мне триумф! После того как я почти две недели мучился с этим «Прыгучим рыцарем», я заслужил хоть какую-то награду!]
[Мин Чхоль: Сколько времени вы наиграли?]
[Эребу스: Сто тридцать два часа...]
Получается, он играл почти по десять часов в день.
«Неужели он просидел за ней так долго?»
А. Теперь всё стало ясно. Я понял, почему Эребус так отчаянно жаждал одобрения. Когда ты по десять часов в день раз за разом бьёшься головой об одну и ту же стену в игре и наконец проходишь её, такое ребячество вполне простительно.
[Мин Чхоль: Ваше терпение действительно выросло куда сильнее, чем я думал. Играть в это по десять часов в день...]
[Эребу스: Правда ведь?]
[Эребу스: Значит, теперь этот достопочтенный обрёл истинную силу духа брутального мужчины?]
[Мин Чхоль: Безусловно. Вы обрели силу духа брутального мужчины и несгибаемую волю.]
[Эребу스: Хе-хе, этот достопочтенный поднялся на новую ступень. Тогда немедленно приходи в мой замок.]
[Мин Чхоль: В замок?]
[Эребу스: Ну конечно! Нам нужно устроить сеан스 восхваления перед переходом к следующему этапу. Поторопись и похвали этого достопочтенного лично!]
[Мин Чхоль: По-моему, я уже достаточно похвалил вас в сообщениях.]
[Эребу스: Не пойдёт.]
Вот же незадача.
Идти до башни Эребуса в моём нынешнем состоянии было чистым безумием. Мало того, что она находилась прилично далеко, так ещё и была наполнена мощнейшей маной. Врач ясно предупредил меня, что в таком состоянии подвергаться воздействию сильной магии крайне опасно.
[Мин Чхоль: Я сейчас приболел, так что давайте перенесём наше домашнее занятие на следующий раз.]
[Эребу스: Учитель, ты болен? Почему ты молчал?!]
[Эребу스: Я сейчас же приеду. Скидывай адрес.]
[Мин Чхоль: У меня грипп, вы можете заразиться.]
[Эребу스: Ты забыл, что этот достопочтенный — Золотой Дракон?]
[Эребу스: С чего бы мне заражаться каким-то человеческим гриппом?]
Действительно, вряд ли дракон мог подхватить обычный человеческий грипп. Но всё же ему незачем было тащиться в такую даль ради больного.
[Мин Чхоль: Сегодня я отдохну, так что увидимся позже.]
[Эребу스: Исключено.]
[Мин Чхоль: Почему?]
[Эребу스: Ради чего, по-твоему, я проходил этого «Прыгучего рыцаря»?!]
[Эребу스: Я сделал это только для того, чтобы показать тебе!]
Спустя мгновение пришло ещё одно сообщение.
[Эребу스: То есть я имел в виду, что прошёл её ради следующей тренировки!]
[Эребу스: Не подумай ничего такого!]
[Мин Чхоль: Я ничего такого и не думал.]
Похоже, ему до смерти не терпелось похвастаться. Я в конце концов отправил ему свой адрес.
А무리 공간 이동 마법을 사용할 수 있어도 준비하는 시간이 있을 테니, 그동안 조금 더 쉬면 될 것 같았다.
Однако не прошло и десяти минут...
*Динь-дон!*
Раздался звонок в дверь.
*Шорох?*
Кесу удивлённо склонила свои веточки.
— Неужели уже пришёл?
*Шорох, шорох.*
Кесу попыталась удержать меня, показывая, что сама откроет дверь, но это был мой гость. Я должен был лично встретить того, кто пришёл ко мне в дом.
— Я сам открою. От этого я в обморок не упаду.
«Какая же она заботливая».
Под безмолвное ворчание Кесу я направился к прихожей. Стоило мне расмахнуть дверь, как глаза ослепило яркое золотое сияние.
— Что так долго, учитель!
Эребус стоял на пороге, уперев руки в бока. Он высоко задрал подбородок и гордо выпятил грудь.
Должно быть, из-за того, что он в одиночку мучился с прохождением, его волосы отросли заметно сильнее, чем при нашей первой встрече. Теперь они слегка прикрывали уши. Раньше его стрижка была куда короче.
За спиной смотрящего на меня снизу вверх Эребуса высились два золотых голема, чьи руки были доверху забиты огромными коробками.
— Вы действительно пришли.
— Что это за кислая мина? Ты ведь сам скинул мне адрес!
— Я думал, это займёт хотя бы час.
— Ты забыл, что этот достопочтенный — величайший маг? Одно заклинание телепортации, и я на месте.
Эребус горделиво хмыкнул. Затем он полез за пазуху и вытащил какой-то предмет.
Это была рамка для фотографий. Внутри неё красовался распечатанный на плотной глянцевой бумаге и бережно заламинированный скриншот финального экрана «Прыгучего рыцаря».
Эребус обеими руками торжественно выставил перед моим лицом эту драгоценную рамку.
— Та-да! Вот оно, доказательство того, что я стал брутальным мужчиной!
Эребус снова победоносно хмыкнул. Его подбородок взлетел ещё выше. Хотя его золотистые глаза так и лучились уверенностью, он то и дело украдкой косился на меня, пытаясь уловить мою реакцию. Он выглядел точь-в-точь как ребёнок, ждущий похвалы.
Я внимательно изучил распечатанное изображение. В правом нижнем углу чётко отображались общее время игры и количество падений.
[Время игры: 132 часа 27 минут]
[Общее количество падений: 14 491]
Колоссальное число попыток. Неопровержимое доказательство того, что он не сдался до самого конца. Этот снимок наглядно демонстрировал, что терпение Эребуса вышло на совершенно новый уровень.
— Потрясающе.
— Правда ведь?
— Да. Этим вы сполна доказали свою выдержку.
Уголки губ Эребуса дрогнули. Он изо всех сил старался сохранить невозмутимый вид, но радость так и рвалась наружу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...