«П-прости... Давно я не виделась с кем-то лицом к лицу...»
Голова, которую Лумина прижимала к груди, суетливо металась из стороны в сторону, избегая моего взгляда.
От ее прежней наглости и желания подшутить надо мной не осталось и следа.
Лицо, покрасневшее до самых кончиков ушей, пряталось от меня, а сама она не знала, куда себя деть.
Словно застенчивая девушка.
Это же совершенно другой человек.
Неужели наличие лица настолько меняет личность?
— Все в порядке. Вы можете привыкать постепенно. У вас ничего не болит?
Я осторожно сделал шаг вперед.
— Н-не подходи!
Голова в ее руках крепко зажмурилась и отчаянно выкрикнула:
— С-сейчас слишком близко! Я еще не готова... А, нет, просто... мне так стыдно, когда ты так смотришь, поэтому отойди хоть немного, а-а?!
Лумина, только что выпалившая эту тираду, вдруг смутилась еще сильнее.
Такая реакция Лумины казалась чем-то непривычным и свежим.
— Уа-а, п-почему я, почему я так себя веду? С-слушай, Минчоль, может, отойдешь на минутку?
Когда я немного отступил, она, кажется, пришла в себя и заговорила своим обычным тоном.
Однако дыхание ее было тяжелее, чем обычно.
Даже плечи подрагивали — она явно не могла обрести душевное равновесие.
— Вот на таком расстоянии — самое то. Позволь мне здесь немного освоиться...
Но вопреки тому, что ее голова умоляла меня отойти, сгорая от стыда...
Топ-топ, топ-топ.
Тело Лумины, напротив, уверенно шагало прямо ко мне.
— Э-э... Лумина?
— О-ой? П-погоди. Почему мое тело так себя ведет?
Голова, которую она прижимала к себе, втянула подбородок, пытаясь отстраниться, но туловище, продолжавшее идти, оказалось прямо передо мной.
— У-уа-а! Э-это не, это не по моей воле, п-подожди, Минчоль...
А затем она впечаталась в меня.
С-с-ск.
Более того, свободная рука, не занятая головой, вдруг потянулась вперед и вцепилась в край моей одежды на поясе.
От ее тела, прижавшегося ко мне, исходил еще более густой и сладкий цветочный аромат, чем прежде.
— Послушайте, Лумина. Вы говорите, чтобы я не подходил, но сами постоянно приближаетесь.
— Н-нет! Это не я приближаюсь, это т-тело само по себе...!
Лицо Лумины теперь пылало, словно готовый взорваться вулкан.
С ее ракурса было прекрасно видно, как ее собственное тело само тянется ко мне и прижимается к моему поясу.
— П-почему это... Контроль постоянно...
Она в замешательстве уставилась на собственное тело.
Похоже, такого поворота событий она не предвидела.
Может, ее сознание пробудилось именно из-за этого контакта с моим телом?
— Отпусти! Я сказала, отпусти, глупое ты тело! Минчоль же неправильно поймет!
Голова Лумины отчаянно кричала, но ее тело лишь сильнее сжало край моей рубашки и даже слегка привалилось к моему плечу.
— У-у-у...
Сколько времени прошло?
Хватка ее руки, сжимавшей мою одежду, вдруг ослабла.
Словно насытившись теплом, ее тело наконец отступило на шаг.
— Ха-а, н-наконец-то...
Лумина, только что вернувшая полный контроль над своим телом, облегченно выдохнула.
Видимо, она была сильно напугана тем, что тело двигалось само по себе, потому что на лице, которое она прижимала к груди, выступили капельки пота.
— Теперь вы в порядке?
— Д-да. Только что было... правда... я не могла контролировать собственное тело...
Отступив на два шага, Лумина все еще не могла встретиться со мной взглядом, глядя куда-то вниз.
— П-прости... Э-это было не по моей воле.
— Обычно вы так любите подшучивать, а сегодня такая застенчивая.
— Э-это...
Лицо, прижатое к ее поясу, залилось краской.
— П-просто у меня такое впервые... Наверное, в прошлый раз, когда у меня не было лица, это не вызывало такого смущения?
Наблюдать за тем, как она оправдывается в замешательстве, было довольно забавно.
— А лицо... вы собираетесь носить его с собой постоянно?
Мой вопрос заставил ее встрепенуться, и она замотала головой.
— Вовсе нет. Съемная голова — это куда удобнее, чем кажется. Можно ходить так, а можно прикрепить обратно...
Закончив фразу, она сняла шлем.
Над шеей вспыхнуло синее пламя.
Она передала мне шлем и обеими руками осторожно подняла собственную голову.
«Фу-ух. И чего я так нервничаю?»
Она поднесла голову к шее.
Вспых!
Синее пламя, до этого момента лишь слабо мерцавшее на срезе шеи, внезапно взметнулось вверх и мягко окутало её голову.
Как и в тот раз, когда она была в шлеме, голова не соединилась с шеей, а плавно опустилась на марево пламени, зависнув в воздухе.
Это было поистине мистическое зрелище.
Хлоп. Хлоп.
Голова, покоящаяся на огне, пару раз моргнула и, наконец, встретилась со мной взглядом на нормальном уровне глаз.
«......»
В тот момент, когда она посмотрела на меня своими настоящими глазами, я замер.
Щеки Лумины все еще слегка розовели, но на этот раз она не отвела взгляд.
«Минчоль».
«Да, Лумина».
«Спасибо. Правда... это все благодаря тебе».
Она мягко улыбнулась.
Это был не тот привычный голос, полный озорства, а спокойный, чистый тон, в котором сквозила искренняя благодарность.
Стоило мне встретиться с этой прекрасной улыбкой, как где-то в глубине груди предательски защекотало.
Черт, а это куда смущательнее, чем я думал.
Кажется, я начинаю понимать, почему Лумина так запаниковала и отступила.
«Я же обещал, что помогу найти ее».
«Хи-хи, в такие моменты ты по-настоящему мужественен».
Она снова стала прежней Луминой.
Немного смущенная, но уверенная в себе старшая сестра.
«Даже не знаю, как выразить свою благодарность».
Она не смогла скрыть неловкости и начала суетливо переминаться с ноги на ногу.
«Так-так, прошу прощения, что прерываю этот трогательный момент! Но не пора ли нам отчаливать, пока не нагрянули остатки мусорщиков из крепости?»
В этот момент вмешался заместитель Ким, клацая челюстями.
В то же самое время.
— Внутрь проникают мусорщики! Выходите через заранее оговоренный запасной выход. Я буду ждать.
Пришло сообщение от начальника Миллеро.
«...Раз цель достигнута, нет причин медлить».
Лумина, кажется, цокнула языком.
Или мне показалось?
Мы поспешили покинуть крепость и направились к мотоциклу, оставленному у базового лагеря.
Выбраться из крепости оказалось несложно.
Остатки армии мертвецов, лишь с опозданием осознавшие, что потеряли своего предводителя, подняли шум, но мы быстро проскользнули мимо их постов наблюдения.
Рядом с полноприводным внедорожником, мирно дожидаясь нас в утренней прохладе, стоял мотоцикл Лумины.
Я привычно подхватил шлем и спросил:
«Мне сесть сзади, как и в прошлый раз?»
При этом вопросе плечи Лумины, вертевшей в руках шлем, вздрогнули.
Ее взгляд метнулся от моей руки к заднему сиденью мотоцикла, после чего она покраснела и энергично замотала головой.
«А, нет! С-сейчас не стоит...! Поезжай на машине начальника Миллеро!»
Она неловко оттолкнула меня, став куда более стеснительной после того, как вернула себе голову.
Похоже, ее смущала перспектива мчаться по пустошам, обнимая меня за талию.
А ведь когда головы не было, она сама настаивала на этом.
Мне стало немного жаль.
«А, вот как? Понял. Тогда я поеду на машине...»
Тук-тук-тук!
Стоило мне развернуться, как произошло это.
Правая рука Лумины резко вытянулась и начала бодро постукивать по заднему сиденью мотоцикла в кожаной перчатке.
Динамичные движения, словно всем телом кричащие: «Садись сюда!»
«О, э-э?»
«...Лумина? Ты же сказала не садиться».
«Э-это... это не я! Мое дурацкое тело само по себе...!!»
Ее рот твердил «не садись», но тело продолжало настойчиво хлопать по сиденью.
«Н-не садись, правда!»
Тук-тук-тук-тук-тук!
Теперь она уже колотила по сиденью так, будто собиралась его разломать.
Фон-фон-фон-фон.
Из места соединения головы и шеи вырывались маленькие искорки синего пламени.
Это был тот самый узор пламени, который появлялся, когда она чувствовала смущение.
Глядя на то, как откровенно ее тело выдает истинные чувства, я не выдержал и прыснул со смеху.
«Послушай, если я не сяду, твоя рука, похоже, разнесет мотоцикл в щепки?»
«У-у-у... Господи, ну почему ты так себя ведешь, тело мое...!»
Лумина, отчаянно хватаясь за голову, в конце концов натянула шлем.
«Просто садись...»
«Есть».
Я послушно забрался на заднее сиденье и, гораздо мягче и осторожнее, чем по пути сюда, обхватил ее за талию.
Вру-у-ум!!!
Мы ехали по освещенной луной дороге через пустоши, возвращаясь в Тэпхён.
***
Миновав простую проверку големов-полицейских на въезде в город, мы вскоре столкнулись с уже знакомой фигурой.
— Наконец-то вы вернули свою голову, Лумина. Вы поистине прекрасны.
Из темноты вышел лич по имени Беларусь, и его красные глаза устремились на Лумину, которая как раз спрыгивала с байка.
— Что ж, все вы отлично справились. Результат именно такой, на который я рассчитывал.
Беларусь хлопнул в ладоши, издав сухой стук костей.
— Впредь армия мертвецов больше не будет вам докучать. Раз уж их лидер и офицеры были уничтожены неизвестной группой, легион вскоре распадется. Это позволит нам существенно сократить расходы. Ха-ха-ха.
Когда он издал этот дребезжащий смех, Лумина, снявшая шлем и тряхнувшая каштановыми волосами, недовольно нахмурилась.
На границе ее шеи вспыхнуло и затрещало синее пламя.
Даже после того, как она вернула голову, мерцание этого огня продолжало меняться в зависимости от ее эмоций.
— Ты ведь знал, что это моя голова?
— Обидные слова. Как я уже говорил, я не лгу. Мы сами не могли быть уверены, что это подлинная голова Лумины. Как вы сами видели, концентрация магии в ней была настолько высока, что даже мои глаза не могли заглянуть внутрь. Да и печати, наложенные снаружи, были весьма сложными.
Лич Беларусь пожал плечами.
— Не смеши меня. Ты хочешь сказать, что «Эндлесс» просто так преподнесли мне мою настоящую голову в качестве подарка?
— Подарка? Не совсем верное слово. Скорее, я бы назвал это инвестицией в будущее.
— Инвестицией?
— Лумина, вы ведь не думали, что мы просто так, без всякой компенсации, отдали вам источник энергии, способный в одно мгновение запитать небольшую крепость?
Дребезг.
Его челюстная кость неприятно щелкнула.
— В мире бизнеса за все нужно платить. Пришло время подвести итоги.
— ...Давай, выкладывай, какую чушь ты там придумал.
— Скажу прямо. Мы, «Эндлесс Корпорейшн», считаем, что владеем определенной «долей» в той голове, что сейчас находится у вас на плечах. Без наших разведданных и поддержки персоналом вы бы никогда ее не вернули. Разве не так?
— И что с того?
— Конечно, было бы замечательно, если бы вы выплатили стоимость этой доли деньгами... но, насколько мне известно, ваше текущее финансовое состояние не позволяет этого сделать.
Лумина сжала кулаки.
Пять миллиардов.
Если бы не те пять миллиардов, которые он вытянул из нее на аукционе, она бы просто швырнула ему деньги в лицо и прогнала.
Но у нее почти не осталось средств.
Вот оно что.
Вот почему он потребовал пять миллиардов на аукционе.
Глаза Беларуси сузились.
— Не поймите меня неправильно. Я не собираюсь использовать долг, чтобы насильно заставить вас работать на нашу компанию. Мы предлагаем заключить вполне разумный контракт. В качестве равноправного партнера... или, скажем, внешнего консультанта.
— А если я откажусь?
— В таком случае, согласно нашим законным правам, нам не останется ничего иного, как изъять ту долю в вашей голове, которой мы владеем.
Тон был вежливым, но смысл слов — пугающим.
— Ясно. Торговцы вроде вас никогда ничего не отдают просто так. Ну и что мне теперь делать?
— Лумина...
Беларусь принял важный вид, и его красные глаза вспыхнули.
Какое же предложение он собирается сделать, раз так нагнетает обстановку?
Даже я почувствовал напряжение.
— Как насчет того, чтобы стать эксклюзивной моделью нашей «Эндлесс Корпорейшн»?
Э?
— Ч-что ты сказал?
Лумина переспросила, словно сомневаясь, правильно ли она расслышала.
— Моделью?
— Именно так. Вы все правильно поняли. Я беспокоился, вдруг вы еще не до конца привыкли к ощущениям нового лица.
— Моделью? Что это за...
— В буквальном смысле. Мы оцениваем ценность внешности и тела Лумины как чрезвычайно высокую. Мы считаем, что она почти не уступает нынешним Семи Героям. До сих пор отсутствие головы было минусом для модели, но теперь, когда она вернулась...
— Значит, я ценна как модель?
— Совершенно верно. Тело, которое, будучи мертвым, источает жизненную энергию живых! И внешность, способная приковать взгляды! Разве в мертвых не остается та самая искра, заставляющая живых вспоминать о жизни? Для нас, «Эндлесс», тело Лумины — поистине уникальный экземпляр.
— ...
— Не беспокойтесь об оплате. Я, Беларусь, — нежить, которая четко понимает принцип «даешь — берешь». Если вы будете работать на нас, мы выплатим достойное вознаграждение. Мы активно поможем вам вернуть ваши воспоминания.
В тот же миг острая, как бритва, аура Лумины внезапно дрогнула и замерла.
— ...Что?
— Несмотря на то, что вы вернули свою голову, ваши прошлые воспоминания так и не восстановились, и вы, должно быть, глубоко опечалены этим. Если бы не этот человеческий юноша, вы бы даже не смогли должным образом соединить её с телом.
Беларусь сверкнул своими красными глазами, словно ударив в самое больное место.
— Лумина, вы ведь отчаянно хотите вернуть утраченные воспоминания, не так ли? Мы уже предполагаем несколько мест, где может быть запечатана ваша истинная память.
— ...Мои воспоминания запечатаны?!
— Кто бы это ни сделал, разве он не был поистине злобным существом? Мы обнаружили несколько магических сигнатур, схожих с энергетическим фоном вашей головы. Изначально мы думали, что это просто похожие фрагменты, но... раз уж мы установили, что колоссальная энергия, которой владел легион замерзших, принадлежит вашей голове, вывод напрашивается только один.
— Ты хочешь сказать, что это и есть мои воспоминания?
— Именно так. Если вы станете нашей моделью, мы полностью возьмем на себя расходы по поиску и предоставим всю необходимую информацию. Ну как? Разве это не довольно заманчивое предложение, при котором вам нечего терять?
Это предложение оказалось совершенно неожиданным.
Я-то думал, они захотят заключить контракт, чтобы использовать её силу или подчинить себе.
Но стать моделью?
Даже Лумина на мгновение опешила от столь внезапного поворота.
Предложение казалось неплохим.
Однако...
«Расчеты нужно проводить как следует».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...