После того как я вернулся с аукциона вместе с Луминой, мы приехали ко мне домой на её байке.
— Ты, должно быть, вымотался, так что хорошенько отдохни, увидимся в следующий раз.
— Спасибо за помощь, Лумина, и тебе тоже отдохнуть.
Лумина, уже переодевшаяся в экипировку для байка, помахала рукой, не снимая шлема.
— Костюм тебе очень идет. Хотелось бы как-нибудь снова увидеть тебя в нем.
— Если понадобится помощь, в любое время обращайся.
— Надежно звучит. Тогда до встречи.
С этими словами Лумина уехала.
— Фу-у-ух.
Это был невероятно насыщенный выходной.
Даже более утомительный, чем смена в круглосуточном магазине.
«Дел было невпроворот».
Я купил костюм, пробрался на аукцион в далеком 7-м секторе, сражался с нежитью, а в конце поднялся на горный хребет, чтобы полюбоваться ночными огнями города Тэпхён.
Мягкое прикосновение, которое я ощутил, когда она взяла меня под руку, до сих пор стояло перед глазами.
Я на мгновение посмотрел в ту сторону, куда уехала Лумина.
Её байк растворился в темноте, скрывшись из виду.
Я тяжело вздохнул.
— Пора заходить и немного отдохнуть.
О том, чтобы поваляться на кровати, как планировалось изначально, можно было забыть.
Нужно поскорее лечь спать, чтобы завтра быть в форме.
Внезапно я вспомнил об управляющей, которая осталась в магазине одна, и посмотрел в сторону круглосуточного.
Свет внутри горел.
Я украдкой заглянул внутрь, но управляющей на месте не было.
«Сейчас идти туда — не лучшая идея, верно?»
Было уже слишком поздно.
Одиннадцать часов вечера.
Скоро должны были потянуться подвыпившие клиенты.
Не хотелось бы просто мешаться под ногами.
— Отдохну сегодня, а завтра с утра пораньше зайду.
Может, из-за того, что день выдался таким тяжелым, тело ужасно устало.
Хотелось просто поскорее зарыться в постель.
Управляющая, прошу прощения.
Похоже, сегодня я не смогу прийти.
Честно говоря, сегодня же выходной.
Я слышал, что приходить на работу в свой выходной — это дурной тон.
Утешая себя этими мыслями, я вернулся домой.
Ш-ш-ш...
Стоило открыть дверь, как Мировое древо поприветствовало меня.
Свежий аромат мгновенно прочистил нос.
— Спасибо, благодаря тебе я смогу отлично отдохнуть.
Я уснул, едва коснувшись головой подушки. Кажется, это был самый глубокий сон за последнее время.
Говорят, после тяжелых испытаний приходит сладкий сон.
Я спал как младенец.
А на следующий день...
Придя на смену, я увидел пустую кассу.
— Э? Управляющая?
Обычно она встречала меня словами: «О, мой верный слуга пришел!», но сейчас её нигде не было.
В магазине было непривычно тихо.
«Куда же она подевалась?»
Она была из тех, кто почти никогда не покидает кассу.
Я бегло осмотрел полки. В некоторых местах товар не был выложен, из-за чего образовались некрасивые проплешины.
— Что?
Управляющая всегда следила за тем, чтобы полки были заполнены до краев.
А её големы? Насколько же они были прилежны! Эти создания не допускали ни малейшей оплошности.
И чтобы управляющая, которая ими командует, так запустила витрины?
Не может быть.
Кстати говоря, красных големов, которые всегда работали рядом с ней, тоже не было видно.
— Управляющая, вы где?
Ответа не последовало.
Что-то случилось?
Может, она не пила кровь и упала в обморок от анемии?
Я поспешил к складу. Возможно, она там. Может, тайком играет в мобильные игры?
Если дело только в этом, то еще куда ни шло.
Как только я переступил порог кассовой зоны, ведущей на склад...
— ...
За кассой, на полу, я увидел женщину знакомого телосложения.
Это была управляющая. Она лежала на полу, выпятив губы и уставившись в потолок.
— Управляющая? Что вы делаете на полу? Если хотели спать, могли бы сказать заранее.
На мой зов управляющая медленно повернула голову.
Увидев меня, она пробормотала обиженным голосом:
— Истинный предок мертв.
— Простите?
— Тот Истинный предок, что ждал своего слугу вчера, умер.
— ...
— А та, что лежит здесь сейчас — это Истинный предок, потерявшая своего слугу. Она ждет воскрешения.
Когда я посмотрел на неё с недоумением, она резко отвернулась и натянула воротник своей жилетки от униформы магазина.
Хотя рот был наполовину прикрыт воротником, я и так знал: её губы надуты от обиды.
— Управляющая, я пришел на смену. Теперь передача дел и...
— ...
— Неужели ты злишься из-за того, что я вчера не пришел?
Ответа не последовало.
Бросив на меня быстрый взгляд, она снова отвернулась.
Придется пустить в ход обаяние.
— Твой верный слуга, Ким Минчоль, прибыл. Я пришел на час раньше обычного, но...
— Слуга? Кто ты такой?
Ух.
Она всерьез обиделась.
— Истинный предок считает своим слугой лишь того, кто обещал прийти вчера вечером, но не показался даже на глаза. А тот слуга мертв. Раз он не пришел вечером, значит, умер, вот и не смог явиться.
Похоже, она так протестует против того, что я вчера не пришел, а просто лег спать.
Честно говоря, мне было неловко, что я обещал заглянуть, но не сдержал слово.
Но у меня были свои причины.
Работы было слишком много.
Я был слишком вымотан, чтобы снова тащиться в магазин.
Конечно, рассказывать ей об этом я не собирался.
Да и вряд ли бы это что-то изменило.
Поэтому.
— Прошу прощения, управляющая. Вчера было уже слишком поздно, да и я подумал, что приходить на работу в выходной — не лучшая идея.
— Не ищи оправданий! Если обещал прийти — должен был прийти! Я ведь из-за тебя, а?! Даже ежедневные задания в игре не выполнила, сидела и ждала тебя!
— А, так ты даже ежедневки не успела пройти?
Как человек, играющий в мобильные игры, я прекрасно понимал, что пропустить ежедневные задания — это критично.
Это значит отстать от остальных на шаг.
Особенно для такого игрока, как управляющая, которая метит в топ рейтинга.
— Да не в этом дело! Истинный предок так волновалась, вдруг с тобой что-то случилось!
Управляющая, все еще пыхтящая за воротником своей формы, выглядела по-настоящему расстроенной.
Похоже, она и правда ждала меня с нетерпением.
Даже как-то не по себе стало.
Хотя, если честно, кое-что со мной чуть и не случилось.
И именно из-за той усталости я и не пришел.
Но, знаете что.
Мне жаль, что я не пришел, но и мне есть что сказать.
— Если так волновались, могли бы хоть сообщение написать. Почему не связались со мной?
От моего вопроса управляющая вздрогнула.
Ее глаза забегали по сторонам, не зная, на чем остановиться, а затем она натянула воротник формы до самых глаз и пробормотала:
— Это... это... Стыдно же!
— Стыдно?
— Писать сообщение и допытываться, почему ты не приходишь в такой поздний час... Это же выглядит так, будто я маленькая девочка, жаждущая внимания! У меня как-никак репутация великого Истинного предка!
Управляющая круглосуточного магазина, лежащая на полу и закутанная в собственную форму, как в кокон.
«...А сейчас ты разве не выглядишь как ребенок?»
Я проглотил эти слова, не решившись озвучить.
Я прекрасно знал, что стоит мне их произнести, как пути назад уже не будет.
Я подошел к ней.
— И что же мне сделать, чтобы исправить ситуацию?
— О чем ты?
— Что должен сделать слуга, чтобы вернуть расположение Истинного предка? Не могу же я устроить для тебя похороны.
— ...
Управляющая, продолжая возиться с краем одежды, посмотрела на меня.
Она бросила на меня взгляд и слегка повела глазами, словно раздумывая.
Простить или нет?
Вот что читалось в ее взгляде.
Закрыв глаза, она произнесла:
— Способ есть.
— Есть способ воскрешения?
— Да.
Лежа на полу, управляющая начала загибать пальцы, перечисляя условия.
— Первое. Чтобы вернуть утраченную милость Истинного предка, нужно поднести особый дар.
— Благодарю за снисходительность. И какой же дар мне нужно преподнести?
— Лимитированный премиальный клубничный парфе.
Я знаю, о чем она.
Парфе из элитной серии: мороженое из молока зверолюдов-коров и свежая клубника, только что собранная энтами.
Новинка, которая стала хитом в социальных сетях и раскупается мгновенно, как только появляется на полках.
— Его достать непросто, но в нашем магазине как раз остался один. Немедленно принеси его мне.
— Разве их не раскупили?
— Истинный предок припрятала один на рассвете. Он там, внизу, так что принеси его скорее и оплати картой слуги, то есть твоей.
— Почему ты называешь меня «ты»?
— Пока я тебя не простила, не буду называть «слугой».
Ее голос звучал решительно.
— Тогда я сейчас же принесу его.
— Истинный предок еще не закончила.
Управляющая остановила меня, и уголки ее губ едва заметно поползли вверх.
Похоже, она уже почти не злится.
— И второе...
Управляющая замолчала на полуслове.
Затем, избегая моего взгляда, продолжила:
— После сегодняшней смены ты пойдешь ко мне домой.
— К тебе домой?
— Да. Будем играть в два раза дольше, чтобы компенсировать вчерашний пропуск.
— А.
— Появилась одна новая кооперативная игра. Истинный Предок давно её ждала.
— Кооперативная игра?
— Именно. Если сыграешь в неё со мной в моих покоях, я тебя прощу.
— Придётся не спать всю ночь.
— Фу-фу, моих игровых навыков хватит и двух часов!
— Двух часов будет достаточно?
— Сейчас я настроена так, что мне потребуется не меньше шести часов! Игр много, так что готовься!
Наш управляющая показала цифру шесть на пальцах.
Глядя на то, как она капризничает, прикрываясь обидой, я с трудом сдержал улыбку и кивнул.
— Будет исполнено. Я готов составить вам компанию хоть до самого рассвета. Но кто будет присматривать за магазином, если мы оба поднимемся в ваши покои?
На мой вопрос управляющая лишь фыркнула.
— Хм, пустые тревоги. За магазином присмотрят големы.
— ...Вы настоящий тиран.
— Големы — отличные сотрудники, у них нет жалоб. В отличие от некоторых...
— Надеюсь, под «некоторыми» вы не имеете в виду меня?
— .......
Она отвела взгляд.
Не дождавшись ответа, управляющая поднялась с места.
Вскочив, она отряхнула одежду и протянула мне руку.
— Приспешник, чего стоишь? Живо неси парфе. Оно там, в морозилке.
Обращение снова сменилось.
— Слушаюсь.
Я поспешил к холодильнику, достал лимитированное клубничное парфе и протянул ей.
— М-м-м! Вкуснотища!
Она запрыгала на месте, с аппетитом уплетая десерт.
Выглядело это довольно мило.
— Приспешник, я, великодушный Истинный Предок, так и быть, прощаю тебя! Всё-таки мой первый фамильяр, твоё рвение служить мне просто похвально.
Она довольно напевала себе под нос.
— Хочешь кусочек?
— Можно?
— Ешь. Я, так и быть, уступлю тебе один укус.
Клубничное парфе, которым она поделилась, было восхитительным.
Значит, вот какой вкус у молока коровы-зверолюда.
Сладкое.
***
Управляющая ушла домой, и я заступил на смену за кассой.
Работа была привычной.
Обслуживание покупателей, изредка — выдворение неадекватов.
Так шло время.
Дзинь.
Дверь магазина открылась, и вошёл посетитель.
— Добро пожаловать...
Я механически начал приветствие, но осекся.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...