3 часа 15 минут ночи.
Пришел гость-призрак, который, если совершить ошибку, разнесет круглосуточный магазин в щепки.
Как и говорила управляющая, големы не способны воспринимать этого посетителя.
«.......»
«.......»
Големы, которые обычно отвечали на каждое приветствие неловкими фразами, сейчас молча продолжали заниматься своими делами.
Я рефлекторно опустил голову, уставившись в монитор кассового терминала и на пол.
По спине скатилась капля холодного пота.
Я зря нервничал.
Дело было не в страхе перед призраком.
Если бы меня пугало появление подобных сущностей, я бы уже давно дрожал от ужаса, глядя на скелетов, личей и зомби, которых видел здесь не раз.
Чувство, которое я испытывал, было иным.
«А что, если я случайно посмотрю не туда и мне прибавится куча работы?»
Это был страх другого рода.
Пожалуйста, не создавай проблем, просто пройди мимо.
Я уставился в пол, считая узоры на плитке, чтобы не поднимать глаз.
Почувствовал, как шаги, доносившиеся из глубины магазина, замерли.
Но лишь на мгновение.
Затем я ощутил движение невидимого гостя.
Тук!
Что-то упало.
Это был отдел с выпечкой.
Клубничный хлеб?
В поле зрения мелькнул розовый пакет.
А затем — пачка молока объемом 200 миллилитров из холодильника.
Молоко, подчеркивающее свою свежесть тем, что его доставили сразу после дойки на ферме, и клубничный сэндвич. Послышались звуки шагов: призрак, прихватив хлеб, молоко и несколько пачек снеков, приближался к кассе.
Интересно, снеки и хлеб сейчас парят в воздухе?
«Кстати, странно».
Разве призраки не ходят днем?
Призрачная школьница, которую я встретил в прошлый выходной, определенно разгуливала в светлое время суток.
Да и личи со скелетами тоже часто заглядывают днем, так что, видимо, это не такой уж большой штраф для них.
Почему же этот гость всегда приходит в такое время?
Пока я, опустив голову, считал узоры на плитке, в голову лезли всякие глупости.
«Не смотреть. Ни за что не смотреть».
Не стоит лишний раз привлекать внимание и наживать себе проблем.
Просто обслужить и отпустить.
Незачем устраивать полтергейст, верно?
Сколько времени прошло?
Тук, ту-тук.
На кассовую стойку, прямо в поле моего зрения, легли клубничный сэндвич, шоколадное печенье и молоко.
А рядом с ними скользнули несколько помятых купюр и горсть монет.
Вид самостоятельно перемещающихся денег убедил меня: это точно призрак. Интересно, насколько сильно он стесняется своего облика, раз идет на такие ухищрения?
«В Тэпхёне кого только не встретишь».
Если здесь разгуливают крокодилы, то почему бы не быть призраку, который скрывает свое тело?
Отбросив лишнее напряжение, я глубоко вздохнул и, не поднимая взгляда, начал сканировать штрихкоды.
Пик-. Пик-. Пик-.
— С вас 7 200 вон.
Я произнес это сухим, деловым тоном. Осталось только забрать деньги, которые протянул призрак, и пробить их через терминал.
Я притянул купюры к себе, чтобы пересчитать сумму. Одна тысячевоновая банкнота, одна пятитысячевоновая и восемь монет по сто вон.
— ......А?
6 800 вон.
Не хватало 400 вон. Мои мысли на мгновение замерли.
— Этот ребенок очень дотошный, так что проблем с нехваткой денег почти не бывает.
Управляющая, вы же говорили, что он дотошный.
«А вот и нет, не дотошный!»
Ведь не хватает целых 400 вон!
Сердце забилось в бешеном ритме.
Если я сейчас скажу, что денег недостаточно, он разнесет холодильник с мороженым? Но я не могу покрыть недостачу из своего кармана.
— Просто сохраняй спокойствие, не отводи взгляд от кассы и скажи, сколько не хватает.
Верно, буду действовать по инструкции. Я, все еще глядя в пол, открыл рот:
— Извините, гость. У вас не хватает 400 вон.
В тот же миг воздух в магазине ледяным холодом сковал пространство.
Даже я, не способный чувствовать ману, понял: эмоции призрака передо мной резко изменились.
Сейчас пакеты со снеками точно взорвутся.
Магазин превратится в руины, и мне придется всю ночную смену разгребать этот бардак.
Я инстинктивно зажмурился.
— ......Э?
Однако, вопреки ожиданиям, в ответ раздался низкий мужской голос с отчетливыми механическими нотками.
Послышалось сбивчивое, растерянное дыхание.
Похоже, он был ошарашен тем, что ошибся в расчетах.
— О, о-о? П-подождите, вы не управляющая......? Ч-человек, вы, п-поменялись......?
Мужской голос.
Однако звучал он неестественно, словно через какой-то модулятор: низко, глухо и тяжело.
Этот чужеродный оттенок создавал впечатление, будто голос специально исказили, чтобы скрыть истинное звучание.
Хотя тон был пугающим.
— П-простите. Я сейчас отдам деньги...
В манере речи отчетливо сквозила растерянность.
«Плохо дело», — подумал я.
Если так пойдет и дальше, то, как и предупреждала управляющая, клиент может выйти из себя, поэтому я постарался успокоить его максимально мягким тоном:
— Все в порядке. Не торопитесь, ищите спокойно.
Дзынь! Стук-стук!
Вскоре из пустоты донесся звук — невидимая рука судорожно шарила по карманам.
— Да... я п-просто пришел поесть... не з-знал, что сменился п-персонал.
В конце концов, сквозь грубый механический голос пробились даже всхлипы.
Я ведь не ослышался?
Судя по тому, как сильно он дрожал, прилавок начал мелко вибрировать.
Теперь я наконец понял, что имела в виду управляющая, когда говорила, что товары повалятся, а магазин превратится в руины.
Это был не гнев, не попытка устроить дебош.
Казалось, он просто не в силах контролировать собственную силу.
И причиной этого неконтролируемого выброса энергии, похоже, были стыд и смущение.
«Все равно ведь ничего не видно, зачем так убиваться?» — промелькнула мысль.
Наверное, у него свои причины.
С этой мыслью я стал ждать.
В любом случае, сейчас было затишье, посетителей почти не было, так что времени у меня хватало.
Закончив пересчитывать мелочь, гость протянул мне монеты.
Дзынь!
— Ох.
Не двигаться.
Главное — не двигаться.
Просто подождать.
Клиент сам во всем разберется.
Не стоит лишний раз навлекать на себя беду.
Я замер в ожидании.
— В-вот, четыреста вон.
Гость доложил оставшуюся сумму.
Только когда недостающие деньги были внесены, дрожь начала стихать.
— Да, принял, семь тысяч двести вон.
Именно в тот момент, когда я протянул руку, чтобы забрать монеты, лежащие на кассе, произошло это.
Мягкий контакт.
«Хм?»
Пальцы, потянувшиеся за мелочью, коснулись чего-то странного.
Как бы это описать...
Мягкая тыльная сторона ладони?
Или палец?
— ...
— ...
Стоило нам соприкоснуться, как собеседник вздрогнул и замер.
Похоже, я случайно задел руку призрачного гостя, когда он тянулся за клубничным сэндвичем, а я — за монетами.
«Пиздец».
Я инстинктивно почувствовал: это конец.
Все усилия, которые я прикладывал, чтобы не разнести магазин в щепки, в одно мгновение пошли прахом.
Нет, ну я же все делал по инструкции!
Минимизировал общение, постоянно держал голову опущенной.
И надо же было так ошибиться с таймингом, чтобы задеть руку призрака, который пытается взять хлеб!
Да еще и гостя с максимальным уровнем застенчивости, который скрывает свой облик из-за стыда!
Я крепко зажмурился.
Простите, управляющая.
Кажется, магазину пиздец.
...
Однако вокруг было тихо.
Стеллажи не ходили ходуном, холодильники не тряслись, стеклянные бутылки не разбивались.
Почему так тихо?
Я осторожно приоткрыл глаза и посмотрел на плитку пола.
Все было чисто. Никакого хаоса.
Однако.
«А?»
Над кассой, где я обычно фиксировал взгляд, прозрачная пелена маны, до этого момента подергивавшаяся рябью, вдруг начала медленно спадать.
На мгновение показался прозрачный силуэт.
Это была маленькая, изящная девичья рука.
В тот же миг меня окутал сладкий аромат шампуня.
И на этом все.
Вжух.
Промелькнувший силуэт снова исчез.
— Вы... видели?
Раздался искаженный мужской голос.
Ответ «не видел» уже вертелся на языке, но я с трудом его проглотил. Инстинкт подсказывал: если я отвечу так сейчас, отложенная катастрофа настигнет меня немедленно.
— Что именно?
Я ответил так, будто вообще ничего не понимаю.
— Не знаю, о чем вы, я глаза закрыл, поэтому ничего не видел.
— ...П-правда?
— Да.
Даже если видел — значит, не видел.
Так оно и есть.
— Расчет окончен.
Ответив максимально равнодушно, я пробил товар. Если я сейчас начну суетиться, то только создам тревогу там, где ее уже нет.
Гость, который до этого замер, наконец забрал хлеб и молоко.
— А... до свидания.
Клиент, ответивший измененным голосом, тут же покинул помещение.
Стеклянная дверь магазина жалобно звякнула, так как посетитель выскользнул в узкую щель, не дожидаясь, пока она откроется полностью.
«......»
Лишь после того, как тишина затянулась на несколько мгновений, я наконец смог выдохнуть.
«Фу-у-у».
Я позволил себе выпустить накопившееся напряжение.
«Чуть не вляпался в неприятности».
Из-за этой загадочной женщины(?), которая так стеснялась собственного лица, что была готова разнести магазин, ситуация едва не вышла из-под контроля.
К счастью, кризис(?) миновал.
«Интересно, а она заметила, что слегка задела меня тыльной стороной ладони?»
Судя по её поведению, даже легкое касание могло вызвать бурю эмоций...
«В любом случае, хорошо, что всё закончилось».
Если бы, как и предупреждала управляющая, случилась катастрофа, работы у меня точно прибавилось бы.
— Ни при каких обстоятельствах, что бы ни случилось, не поднимай голову и не пытайся разглядеть её лицо.
Теперь я понял, почему управляющая дала такой наказ.
Стоило мне взглянуть на неё, как эта застенчивая и пугливая клиентка, не выдержав смущения, могла по-настоящему впасть в ярость, высвободить ману и стереть магазин с лица земли.
«......Она ведь не была призраком».
Как только страх перед возможной сверхурочной работой улетучился и пришло осознание, что всё позади, я ощутил глубокое облегчение.
Уголки моих губ невольно дрогнули в усмешке.
«Но клиентка, конечно, попалась та ещё — сплошная головная боль».
Не хотелось бы мне сталкиваться с ней снова.
Слишком уж она... привередливая, что ли?
«Что ж, в любом случае, больше мне не придется работать в ночные смены».
Вряд ли мы еще когда-нибудь встретимся.
«Теперь-то мне больше не о чем беспокоиться, верно?»
В это время суток поток покупателей должен заметно иссякнуть.
«О-о-ох! А ночная подработка оказалась легче, чем я думал».
Да еще и доплата за сверхурочные...
Может, это не так уж и плохо?
***
Честно говоря, легкой её не назовешь.
Мало того что не спать всю ночь было тяжело, так еще и осознание того, что завтра предстоит дневная смена, перехватывало дыхание.
«Если бы не вы, я бы точно уволился».
Я вздохнул, глядя на големов, которые все двадцать четыре часа охраняли магазин вместе со мной.
Если бы не помощь, которую оставила управляющая, я бы уже давно сошел с дистанции.
Так, завершив дневную смену, я дождался времени пересменки.
— Приспешник! Истинный предок вернулась!
Дверь распахнулась, и вошла управляющая.
Её лицо сияло, словно она как следует сбросила стресс.
— Удачно сходили?
— Это было святое место. Я скупила все товары в магазине, где продавались предметы, соответствующие эстетике Истинного предка — [Астерия пламени].
Выражение лица управляющей медленно менялось, становясь всё более суровым.
— Однако оказалось, что на один аккаунт можно купить не более трех наборов карт.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...