— Управляющая? В такое время?
Она ведь всегда твердила, что терпеть не может дневной свет, и появлялась только по вечерам.
Когда меня не было, ей приходилось работать днем, но с тех пор, как появился подработчик, она не заглядывала в магазин без особой причины.
И вот эта вампирша явилась в магазин посреди яркого, залитого солнцем дня.
Скорее солнце взойдет на западе.
Войдя в магазин с величественным видом, управляющая не направилась к кассе, а совершила быстрый круг по залу.
Затем она принялась без разбора сгребать в охапку дорогие спиртные напитки и подарочные наборы с медовой водой, стоящие на полках.
Более того, она начала хватать даже дорогостоящие магические батарейки.
«Что-то здесь не так. Зачем управляющей понадобилось всё это?»
Голова словно налилась свинцом.
Мысли путаются, никак не удается выстроить логическую цепочку.
Что происходит?
Где-то кроется подвох...
Вид управляющей кардинально отличается от привычного.
Я чувствую, что что-то не так, но никак не могу уловить суть.
Словно разум затянуло густым туманом.
Всё как-то расплывчато.
Нагруженная дорогими товарами, управляющая подошла к кассе и уверенно протянула руку.
— Приспешник, дай-ка мне деньги из кассы. А, и из сейфа тоже достань. В этот раз Истинный Предок лично отнесет выручку в банк.
Это было немыслимо.
Управляющая лично пойдет в банк?
Та, что никогда не выходит наружу, пока солнце в зените?
Даже инкассацию она всегда проводила только по ночам.
Кажется, она говорила, что для ночных существ существуют специальные ночные банки?
Или это был банк, управляемый оборотнем-совой?
Совой? Нет, кажется, летучей мышью.
Память подводит.
В голову постоянно лезут какие-то бесполезные мысли.
— Приспешник?
— А, да. Управляющая.
— Ты что, не расслышал слова Истинного Предка? Я же сказала, дай денег!
— Дать денег? А, прошу прощения. Задумался на секунду.
— ...Бывает. Понимаю. Шевелись давай! Времени в обрез!
Удивительно слышать такое от той, у кого времени хоть отбавляй.
Я открыл кассу и положил руку на купюры.
Точно.
— Управляющая.
— М?
— Кстати, вы ведь так и не сказали мне пароль от сейфа.
— ...А?
Ее красные глаза округлились от растерянности.
— Я разве не говорила? Не, не сказала?
Положив руку на кассу, я наклонился, чтобы достать деньги из сейфа.
— Скажите сейчас. Я сам всё достану.
— А, нет! Не надо! Просто дай мне деньги из кассы!
— Нет, скажите пароль. Нужно всё достать и провести сверку.
— Я же сказала, не надо?! Просто открой кассу!
— Скажите, пожалуйста. Если в кассе будет недостача, это вычтут из моей зарплаты.
— Ох, да хватит уже! Я же сказала — не надо!!
Управляющая раздраженно рявкнула.
Затем она резко развернулась и добавила:
— Деньги отдашь потом! Я пойду поищу другие нужные мне вещи!
Управляющая снова направилась к витринам.
Подождите-ка.
Она только что сказала «я»?
С каких пор управляющая называет себя «я»?
С самого начала?
Нет.
Сначала она определенно назвала себя Истинным Предком. Но только что она точно...
«Она сказала "я"».
Я никогда раньше такого не слышал.
Она всегда называла себя Истинным Предком. Не знаю, из-за гордости ли за свой статус, но она никогда не упускала возможности подчеркнуть это обращение.
Даже в той напряженной ситуации, когда она проигрывала в гонке за рейды, она не забывала называть себя Истинным Предком.
Верно.
Управляющая, которая в любой ситуации величает себя Истинным Предком, не могла сказать «я».
С самого начала всё было странно.
И то, что она пришла в разгар солнечного дня без тени недовольства.
И то, что она внезапно начала делать то, чего никогда не делала.
То сгребает товары, то требует деньги.
Но почему тогда мои глаза видят перед собой управляющую?
Осознание приходит с опозданием.
Я ведь отчетливо понимаю, что стоящая передо мной женщина — не управляющая.
Но глаза упорно твердят, что это она.
Может, на меня наложили какое-то заклятие?
«Это ведь... не тест, верно?»
Она не из тех вампиров, что устраивают подобные проверки.
Один страйк.
Нужно действовать наверняка.
— ...Управляющая.
Я окликнул ее.
— М? Что такое, приспешник?
— Насчет фигурки.
— ...Говори.
— Красивая, правда?
Зрачки управляющей быстро забегали из стороны в сторону.
Казалось, она лихорадочно соображает, что ответить, но вскоре высокомерно вскинула подбородок и произнесла:
— Очень красивая! Ха-ха-ха! Это самая ценная фигурка, что есть у Истинного Предка!
2-й страйк.
Уже тогда мой мозг интуитивно понимал: это существо — не управляющая.
Но, понимаете ли...
Вдруг я ошибаюсь?
— Кстати, об этом. Я тут подумал, может, перевезем её к вам домой? Что скажете?
— ...В комнату Истинного Предка?
— Да. Если выставить её на аукцион, можно выручить больше пяти миллионов вон. Так что давайте воспользуемся случаем и заберем её.
— Правда?! Серьезно? Эта фигурка настолько дорогая?
3-й страйк.
Аут.
— Эй.
— ...Слуга, ты сейчас что?
— Ты кто такой?
Мой голос, прозвучавший в ответ, был пугающе холодным.
— О чем ты?
— Ты кто такой, что расхаживаешь здесь, притворяясь управляющей?
— ...
Существо, притворяющееся управляющей, застыло, глядя на меня.
— Настоящий отаку, вроде нашей управляющей, никогда не оценивает фигурки по их стоимости.
— ...
— А ты начал рассуждать о ценности фигурки через деньги. До того как я упомянул пять миллионов вон, тебе было совершенно неинтересно.
— Ты догадался только из-за этого?
Голос, доносящийся из уст «управляющей», изменился.
Низкий, утробный.
Мужской голос.
Слышать мужской бас, исходящий из миловидного лица управляющей, было, мягко говоря, неприятно.
— Нет, были и другие странности, но это стало решающим аргументом.
— Странно. Такого быть не должно. На тебя определенно должно было подействовать изменение восприятия.
О чем вообще болтает этот воришка?
— Я вызвал полицию, так что положи вещь на место и проваливай.
— Ты что, серьезно человек?
С вором не о чем было разговаривать. Поняв мое молчание как утверждение, он цокнул языком.
— Тц, вот оно что. Значит, поэтому заклинание сработало не до конца.
Взгляд «управляющей» упал на тыльную сторону моей ладони.
Куда, черт возьми, смотрит этот тип?
И в тот же миг мир вокруг изменился.
Дурман рассеялся, зрение прояснилось.
Тот же самый круглосуточный магазин.
Первое, что я увидел — зеленое свечение, пульсирующее на моей руке.
Я знал, что это такое.
Пыльца Мирового древа. Та самая, что успокоила жар минотавра и которую купила у меня Соня.
Свет окутал меня, защищая.
А затем я увидел того, кто стоял передо мной. Это была не управляющая.
На её месте стоял парень лет двадцати пяти.
Он выглядел точно так же, как тот курьер, что привозил мне посылки.
В отличие от размытого образа, который я видел до этого, теперь я отчетливо разглядел его всклокоченные, неопрятные пепельные волосы.
Изможденное лицо, словно он не спал несколько ночей подряд, и темные круги под глазами.
А еще — круглые пушистые звериные уши на макушке и толстый хвост, торчащий сзади.
— Енотовидная собака...?
— Это енот-полоскун! Тупой ты человек! Не видишь четкие полоски на хвосте?!
Откуда мне знать такие тонкости?
Что енот, что енотовидная собака — на одно лицо.
На самом деле, не так уж важно, кто он такой. Он вор, пытающийся ограбить мой магазин, а раса здесь роли не играет.
— Ты тот самый воришка из новостей, который грабит магазины?
— Вообще-то, я довольно знаменит.
— Гордиться тем, что ты преступник, о котором говорят в новостях?
— Тц, вот поэтому с невеждами вроде тебя нельзя иметь дел.
Вор цокнул языком и вытащил что-то из-за пазухи.
— Вообще-то, красть таким образом — не в моем стиле.
Острый нож.
Теперь всё стало по-настоящему серьезно.
— Полиция скоро будет здесь, ты уверен, что хочешь продолжать?
— Не неси чушь. Я знаю, что ты ничего не нажимал.
Верно.
На самом деле, я соврал насчет вызова полиции.
Это была дезинформация, чтобы заставить его испугаться и сбежать.
Не так-то просто.
— Если твоя раса невосприимчива к эффекту иллюзорных трав, будет даже проще. Просто подавлю тебя силой.
— Почему ты не сделал этого раньше?
— Потому что это примитивно. Давить силой — удел невежд. Нужно действовать утонченно, как я.
— Чушь.
Смешно слушать.
— Какая же это утонченность, если я тебя раскусил?
— Смейся, пока можешь. Это твой последний смех.
В тот момент, когда он перехватил нож поудобнее...
Дзынь!
— Это еще что за шум?
Раздался знакомый голос. Это была Лумина.
— Ах, черт возьми, серьезно?!
— Лумина, этот енот-оборотень — вор! Он притворяется курьером, как в новостях, и крадет товары!
— Да блять! Я енот-полоскун!
Лумина перевела взгляд на енота-оборотня.
Она смерила его холодным взглядом с ног до головы.
— Вор? А...
И её взгляд упал на нож в его руке.
— Ты сейчас угрожал этим ножом нашему милашке?
Голос Лумины стал заметно суровее.
— Т-ты, сука! Если прямо сейчас свалишь, я сделаю вид, что ничего не видел, так что проваливай, посторонний!
В панике попятившись, выкрикнул зверолюд-енот.
Цок.
Лумина сделала шаг в его сторону.
— Я ведь спросила. Ты этим ножом обижал нашего милого подработчика?
Цок.
— Отвечай.
— И-и что, если так?
Цок.
Лумина остановилась.
— В зависимости от ответа, у меня может исчезнуть причина тебя щадить. Хотя, ты ведь уже совершил то, за что прощения нет, верно?
— Н-ну и непруха же у меня сегодня. Сказали, что Истинный Предок днём отсутствует, вот я и пришёл...
Лумина, словно отмахиваясь от назойливой мухи, почесала затылок.
Вор, загнанный в угол, не мог упустить такой момент беззащитности.
— Если будешь мешать, я прикончу тебя первой!
Вор оттолкнулся от пола и рванулся вперёд.
Пусть он и был небольшого роста, но зверолюд оставался зверолюдом.
Движения у него были довольно ловкими.
Сверкнувшее лезвие ножа устремилось прямо к тонкой шее Лумины.
Однако вор не учёл одного.
— Хоп!
Лумина была дуллаханом, у которой нет головы.
Она подхватила свой шлем и высоко подняла его над собой.
Вжух!
Нож бесполезно рассек пустой воздух там, где должна была находиться шея Лумины.
— ...А?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...