Соня сидела за угловым столиком и уже довольно долго пристально наблюдала за Ким Минчолем, стоявшим за стойкой.
Она чувствовала это совершенно отчетливо.
На кончиках его пальцев, которыми он сжимал швабру, протирая пол, едва заметно мерцала сила Мирового древа.
Пусть сам он и отрицал это, но сомнений быть не могло — это была пыльца Мирового древа.
«Он что, правда не знает?»
Мало того что он её не узнал, так еще и, судя по всему, совершенно не ощущал колебаний маны.
«Даже потоков маны не чувствуется».
В мане, которая должна была исходить от любого существа в Тапхёнси, не было ни капли.
Ни в сердце, ни в дантяне — маны не было вовсе.
«Существо, не способное использовать ману, смогло раздобыть пыльцу Мирового древа?»
Как?
Если только Мировое древо не упало ему на голову с неба, получить такую силу было невозможно.
Может, этот подработчик — настолько невообразимо могущественное существо, что даже она не способна ощутить его мощь?
В конце концов, Тапхёнси огромен, и сильных мира сего здесь немало.
Но какой бы ни была причина, факт оставался фактом: на нем была пыльца Мирового древа.
«Она точно была. И реакция того Убуни...»
Быстрая регенерация, позволившая телу того, кто съел Лавовый плод, мгновенно пойти на поправку.
Такое было под силу только пыльце Мирового древа.
«Чтобы зачистить 73-й этаж, пыльца Мирового древа нужна мне прямо сейчас...»
Соня отрешенно уставилась на треугольный кимбап, лежавший на столе.
Она откусила от него всего пару раз.
Из-за нахлынувших мыслей еда никак не хотела проглатываться.
«73-й этаж...»
Следующая цель для зачистки — 73-й этаж Башни.
Концепция 73-го этажа — проклятая зона, кишащая ядовитыми слизнями.
Суть зачистки заключалась в том, чтобы прорваться через обширную проклятую область, созданную Личом для защиты своей лаборатории.
Быстро преодолеть её с помощью обычных восстанавливающих предметов было невозможно.
Это был такой игровой механизм, который можно было легко одолеть, если взять с собой сотни эликсиров.
Механика проста: пить эликсиры и противоядия всякий раз, когда HP снижается из-за отравления.
Монстры там не были невероятно сильными, да и ловушки — чем-то особенным.
Охотники, уже прошедшие 73-й этаж, именно так, понемногу, шаг за шагом, зачищали его и целились на следующий уровень.
Но Соня не хотела проходить его таким способом.
«Слишком затратно».
Это было излишне и неэффективно.
Анализ перед зачисткой может быть осторожным, но сама зачистка должна быть максимально эффективной.
Найти оптимальный способ, чтобы минимизировать риски на месте, — вот её метод.
К тому же, при входе в Башню Охотников в инвентарь можно было взять не более 10 расходных материалов.
Из-за этого ограничения передовые группы, зачищавшие 73-й этаж до сих пор, планировали прохождение неделями.
Но если бы у неё была пыльца Мирового древа.
Хватило бы и двух дней.
«Я должна её достать, чего бы мне это ни стоило».
Даже если придется унижаться, она обязана получить пыльцу Мирового древа.
— Прошу прощения.
— Вам что-то нужно? Сигареты?
— Нет. Я не курю.
Я что, выгляжу как курильщица?
Соня, поддавшись рефлексу на типичную фразу подработчика Ким Минчоля, сама того не заметив, принюхалась к своей одежде.
Вдруг от неё пахнет табаком?
— А, прошу прощения. Обычно те, кто приходит без конкретной цели, ищут сигареты.
— Дело не в этом...
Соня почесала затылок и тяжело вздохнула.
После того как ей уже один раз отказали, храбрости заметно поубавилось.
Но и сидеть сложа руки она не могла.
— Та пыльца, что у вас на руках. Вы не могли бы поделиться ею со мной?
— ...Пыльца?
— Да, та самая пыльца Мирового древа, о которой вы говорили...
Сначала менеджер, теперь эта женщина.
Все твердят, что на моих руках пыльца Мирового древа.
Когда менеджер сказал об этом в первый раз, я просто пропустил его слова мимо ушей.
Но то таинственное сияние, которое я видел, когда передавал коктейль Минотавру, страдавшему от Лавового плода...
А теперь еще и реакция этой посетительницы.
Отрицать это было бы глупо — что-то на руках определенно есть.
«Кажется, на руках у меня и правда что-то осталось...»
Честно говоря, я даже не знаю, как оно туда попало.
— Это предмет, который мне жизненно необходим. В ближайшее время мне предстоит прорваться через очень опасное и сложное место, и без этой силы мне придется рискнуть собственной жизнью.
Соня низко поклонилась и добавила с мольбой в голосе:
— Я заплачу достойную цену. Сколько бы вы ни попросили, я согласна, только, пожалуйста, поделитесь хоть немного.
— ...Ну, если на кону стоит жизнь, то причин отказывать у меня нет.
— Правда?!
Честно говоря, когда человек заходит так далеко и склоняет голову в просьбе, отказать ему становится попросту невозможно.
Я ведь не такой уж плохой парень.
Однако.
— Но как мне это сделать? Я ведь даже не вижу никакой пыльцы. Мне просто потрясти руками над мешочком?
Лицо Сони мгновенно просияло.
— Да! Если вы так сделаете, я буду вам невероятно благодарна!
Она достала из складок одежды небольшой мешочек.
Даже на вид он казался очень ценным.
— Пожалуйста, стряхните её прямо сюда. Будет достаточно, если вы просто слегка смахнёте то, что осталось на руках.
Она широко раскрыла мешочек, не сводя глаз с моих рук.
На глазах у девушки, которая с трудом сглотнула слюну, я принялся активно стряхивать руки и тереть ладони друг о друга.
«Получается ли у меня?»
В моих глазах ничего не происходило — я не видел, чтобы что-то осыпалось.
Я украдкой взглянул на гостью.
— ...
Её лицо заметно помрачнело.
Сразу было видно, что ничего не выходит.
— ...Похоже, ничего не получается.
Она слегка прикусила нижнюю губу и натянуто улыбнулась.
— Простите. Я попросила о невозможном.
— ...
Хоть просьба и была внезапной, видеть, как человек, только что сиявший от предвкушения, вдруг поник, было неприятно.
— Нужно, чтобы пыльца просто коснулась её, верно?
— А? Ну, вообще-то да, но...
Эффект пыльцы Мирового древа на стримере Убуни сработал только потому, что я лично смешивал ему коктейль.
Пыльца, оставшаяся на моих руках, попала в напиток, и так передался её эффект.
Наверное, для активации нужен прямой контакт.
Как только эта мысль промелькнула в голове, появилась одна догадка.
Если прямой контакт действительно работает, то...
Я крепко взял её за руку.
— Прошу прощения.
— А? Что вы... Хи-и!
Стоило мне коснуться её ладони, как её уши на макушке встали торчком.
Девушка вздрогнула от неожиданности.
Она попыталась отступить, приняв неловкую позу, но особого сопротивления не оказала.
— Похоже, прямой контакт всё-таки необходим.
— П-правда?
— Я сам точно не знаю.
— ...
— Но, в конце концов, если просто стряхнуть не вышло, можно попробовать втереть её в кожу.
Она была мягкой.
Я впервые в жизни держал девушку за руку.
Да и откуда бы взяться такому опыту?
С моей биографией — мужская средняя школа, мужская старшая, армия — у меня просто не было шансов на общение с противоположным полом.
Вся моя жизнь состояла из рукопожатий с мужиками по работе.
Я всегда думал, что грубая и мозолистая кожа — это предел тактильных ощущений.
«А она и правда очень мягкая».
На ощупь кожа оказалась куда нежнее и глаже, чем я ожидал.
К тому же, от неё исходил странный жар.
Стоило мне коснуться её, как по коже девушки разлилось горячее тепло.
Я невольно начал поглаживать её ладонь.
— Э-эй, вы... Х-хи...
Смущённая Соня вздрогнула и запнулась на полуслове.
Чёрные волчьи уши на её голове стояли торчком и мелко подрагивали, а хвост, высунувшийся из-за брюк, тоже напрягся, вытянувшись в струну, и не собирался опускаться.
— На всякий случай сделаю это тщательнее, чтобы пыльца точно перешла.
— У-у, да, х-хорошо...
Я осторожно наложил свою ладонь на её, втирая пыльцу в кожу ладони и тыльную сторону руки.
— Т-так старательно... У-у.
Её рука мелко подрагивала.
То ли она не могла вынести смущения, то ли была ошарашена таким тесным контактом с незнакомцем.
Её пальцы бессознательно зашевелились, а затем начали пробираться между моими, поглаживая их.
Ощущение горячих и мягких пальцев, переплетающихся с моими, вызывало странное щекотливое чувство.
— Ой, простите, я вас не стесняю?..
— А, нет! Дело не в этом...!
В тот момент, когда она попыталась оправдаться, её мечущиеся золотистые глаза вдруг уставились на мои руки.
— О-о?
В моих глазах по-прежнему ничего не было, но, похоже, она что-то увидела.
— П-получается... П-получилось! Она правда перешла!
Её пальцы, широко распахнувшей глаза, начали активно шевелиться.
Если сначала она стеснялась, то, убедившись, что пыльца Мирового древа переходит, она сама стала активно гладить мою руку.
Даже когда я разжал пальцы, она продолжала крепко держать меня за руку, перебирая пальцами.
Но это длилось недолго.
— А...
Осознав, что она вытворяет, Соня покраснела до корней волос.
— Э-это самое. Я, я не то имела в виду...
Сцепленные руки стали ещё горячее, чем в начале.
Ладонь девушки вспотела и стала влажной.
— Х-хватит. Э-этого, думаю, б-будет достаточно!
Она разжала руки и, не зная, куда себя деть, принялась нервно сжимать и разжимать кулачки.
Ее щеки и область вокруг глаз, видневшиеся над черной маской, закрывавшей половину лица, пылали ярко-красным цветом.
Девушка натянула маску до самых глаз, избегая моего взгляда и пытаясь скрыть неловкость коротким покашливанием.
Ее заостренные уши даже слегка подрагивали.
— П-простите. Я сама не знаю, как так вышло...
— Ничего страшного. В конце концов, это я начал.
— У в-вас руки оказались такими грубыми и твердыми... О-ой, забудьте, что я только что сказала! У меня п-проблемы с коммуникацией.
Повисла неловкая тишина.
— С-с-спасибо! Э-эту милость я никогда не з-забуду!
Запинаясь на каждом слове, она поспешно и неуклюже поклонилась.
— Э-это хоть и скромная, но б-благодарность!
Хлоп!
Соня вытащила из кармана брюк увесистый кожаный мешочек, сунула его мне в руку и, не оглядываясь, пулей вылетела из магазина.
— Эй, посетительница?
Дзинь!
Лишь звон дверного колокольчика, прозвучавший куда громче и резче обычного, отозвался в пустом помещении.
Внутри мешочка лежало нечто странное.
— Что это?
Там оказался камень, мерцающий мягким зеленоватым светом.
Красивый самоцвет, от которого исходил свежий лесной аромат.
В памяти внезапно всплыл один пост с форума, который я недавно читал:
— Если получили от клиента что-то, кроме денег, обязательно сфотографируйте это через приложение для оценки, чтобы проверить предмет.
— Будьте осторожны, это может быть яд или замаскированная бомба.
— Хотя вряд ли кто-то будет устраивать теракт таким безумным способом.
Советы фотографировать и оценивать вещи.
Неужели это базовые знания, которые обязан знать каждый продавец в круглосуточном магазине в Тайпхёне?
Сделаем фото.
— [S-ранг: Камень духа жизни]
— Кристалл, в котором до предела сжаты чистая мана земли и жизненная сила.
— Можно получить только с лесных босс-монстров S-ранга и выше или через высших духов.
— Легендарное целебное средство, за которое эльфы и другие растительные расы готовы отдать любые деньги.
— S-ранговый камень духа?
В графе цены значилось лишь: «Не подлежит оценке (требуется аукцион)».
— И она просто бросила мне это в качестве благодарности за то, что я один раз подержал ее за руку?
Я даже представить не мог, насколько ценна пыльца Мирового древа, раз ради нее пошли на такие безумные траты.
Но удивление длилось недолго.
Внимательно перечитывая описание в окне поиска, я задержал взгляд на одной строчке.
Легендарное целебное средство для растительных рас, значит.
В голове тут же всплыл образ крошечной веточки Мирового древа, лежавшей у меня в комнате.
— ...В любом случае, сейчас мне все равно негде обменять его на деньги.
Если такой парень, как я — обычный подработчик в магазине, — заявится на аукцион или биржу с подобным S-ранговым предметом, меня тут же заподозрят в краже или арестуют.
А может, просто отберут вещь и вышвырнут вон.
Не зря говорят: не используй то, с чем не можешь справиться.
— Может, лучше будет использовать его как удобрение для той малышки?
Кто знает, вдруг это принесет еще большую удачу?
Если даже от маленькой веточки был такой эффект, то когда она подрастет...
«Может, получу награду еще ценнее?»
Инвестиция в будущее — звучит неплохо.
— Хм-м-м~.
Я довольно напевал себе под нос, пребывая в отличном настроении.
Дзинь!
Дверь открылась, и послышался знакомый голос:
— Привет?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...