Глава 122
Льюис Кэрролл — Набег Звонаря
— Не думаю, что сейчас достаточно приятная ситуация для обмена любезностями. Как, по-твоему, я должна себя чувствовать после нападения парня, который возник из ниоткуда?
Если ударить по его голове в форме колокола, наверняка раздастся чистый и звонкий звук.
Когда я уставилась на него, сжав кулаки, монстр попытался успокоить меня, словно зачитывая сказку.
— О боже. Как прискорбно. И всё же приветствия важны, так что позволь мне закончить представление. Динь-динь. Приятно познакомиться, Элис. Я — Звонарь, хозяин Охоты на Снарка, пришедший встретиться с тобой. Но надеюсь, ты хотя бы будешь называть меня Кэрроллом.
— Значит, ты тоже претендуешь на звание Льюиса Кэрролла.
— Не только я, все мы.
Пока я обменивалась с ним парой фраз, вмешался монстр с волосами из пузырей, стоявший позади.
Пузыри... они так предсказуемы.
— Какая ты Элис! Элис Лидделл? Или, может, какая-нибудь Лорина Лидделл, Эдит Лидделл... а может, даже Лорина Рив?
Лорина Лидделл, Эдит Лидделл.
Хотя в сказке об этом прямо не говорится, я знаю, что это сёстры Элис Плезанс Лидделл, героини «Алисы в Стране чудес».
Не знаю, кто такая Лорина Рив, но, вероятно, контекст тот же.
Звонарь, преграждая путь Пузырчатому человеку, который возбуждённо кричал на меня,
мягко произнёс:
— Успокойся. Она действительно Элис. И здравствуй. Прошу прощения за запоздалое приветствие. Льюис Кэрролл этого мира.
— Льюис Кэрролл женского пола... большая редкость!
Кэрролл нахмурилась, явно недовольная тем, как он оглядывает её с ног до головы.
Сразу после этого Кэрролл резко спросила, есть ли у неё хоть какие-то догадки о личности тех, кто называет себя охотниками на Снарка.
— Вы, случайно, не из другого мира?
— Именно так.
— ...!
Звонарь ответил без колебаний.
Услышав ответ, Кэрролл тихо пробормотала,
что ей ужасно не повезло.
— Если исходить из концепции параллельных вселенных, я предполагала, что нечто подобное может случиться, но теперь, когда это прямо передо мной, я просто с ума схожу.
По-видимому, вероятность их встречи была крайне мала.
А упоминание другого мира, вероятно, означало параллельную вселенную.
Кэрролл продолжила расспросы:
— ...Для начала позволь спросить. Зачем вы здесь?
— Как зачем? Разве не очевидно, что мы пришли забрать Элис? Мы — Льюис Кэрролл. Мы неразлучны с Элис.
— ...
Услышав слова Звонаря, Кэрролл лишь уставилась на него с неоднозначным выражением лица, словно погрузившись в раздумья или лишившись дара речи.
— Забрать... чтобы что? Эта Элис — не та, которую вы ищете!
— Чтобы история продолжалась. Вечно. Ради бесконечного приключения. Прямо как в сказке. И она — та самая Элис, которую мы ищем.
— Что...? Этого не может быть. Вы, ребята!
Кэрролл выглядела сбитой с толку ответом Звонаря.
Хотя она и допускала, что нечто подобное может произойти, их реакция оказалась совсем не такой, как она ожидала.
Кэрролл замолчала. И...
Минута тишины.
Человек с лицом-пузырём нарушил её, перебив и выкрикнув в мою сторону:
— Только Льюис Кэрролл может быть с Элис! Так что иди ко мне! Я снова буду рассказывать тебе сказки под шум текущей реки! Иди ко мне! Элис!
— Безумие...
Из глубины души поднимаются отвращение и жалость к поведению безумца, одержимого любовью.
Если они прибыли из параллельного мира, то всё, через что они прошли и о чём думали, уже не имеет значения.
Потому что параллельных миров слишком много.
Разве ценность исчезает только оттого, что чего-то много?
— Мы путешествуем по разным мирам, собирая Элис. В этом плане твоя Элис по-настоящему милая и сильная. Я схожу с ума от зависти.
Даже Звонарь, который казался относительно вменяемым, заскрёб ногтями по лицу и задрожал.
Я попыталась как-то разрешить ситуацию разговором.
Конечно, я не хочу их прощать, но если монстры, бесчинствующие в здании филиала, уйдут после переговоров, а не после драки, это спасёт больше людей.
— Я понимаю, что вы ищете Элис. Но я отличаюсь от той Элис, с которой вы родились. Если быть точной, я — дьявол Элис, а не та, кого вы ищете.
Причина, по которой они называют себя Льюисом Кэрроллом и ищут Элис, в том, что они — авторы «Алисы в Стране чудес» из другого мира.
Потому что они — Льюис Кэрролл.
Я определённо связана с этой сказкой, но называть меня героиней той книги — двусмысленно.
Точно так же, как Кэрролл, которая сейчас со мной, носит лишь имя Льюиса Кэрролла.
Однако Звонарь склонил голову и продолжил:
— Ну и что с того? Напротив, мы надеемся найти именно такую Элис. В конце концов, все они — подделки. Будь то «Алиса в Стране чудес», «Приключения Алисы под землёй» или «Алиса в Зазеркалье». Чёрные у неё волосы или светлые — всё это наше. Нет, всё это моё!
— Просто подделки...
Кэрролл пошатнулась от слов Звонаря.
Я сильно тряхнула Кэрролл за плечо, чтобы она пришла в себя, но она продолжала погружаться в свои мысли.
— Итак, мы отправляемся на Охоту на Снарка. Поднимем паруса в море печали и одержимости! Найдите Буджума (Элис) как доказательство того, что мы не люди!!!
Парень, который несёт только чепуху.
Да. Я была дурой, полагая, что те, кто убивает людей по своему желанию, способны понимать слова.
Теперь неважно, являются ли эти ребята Льюисами Кэрроллами из параллельных миров или кем-то ещё.
Я сотру их всех в порошок.
— Давай вечно приключаться вместе, Элис! Иди сюда! Давай вечно скитаться по мирам!
Ситуация, в которой сталкивается множество людей.
Я призову как можно больше монстров, которых относительно легко вызвать.
Да, во-первых, это Брокенский призрак.
В этот раз я не буду призывать Билла Ящера, я выберу путь, который лишь увеличит ущерб.
Моряки Охоты на Снарка бесконечно выпрыгивали из корабля.
Их силы столкнулись с Ночным парадом ста демонов.
Городские легенды на самом деле неэффективны в войне с большим количеством противников.
Такова уж природа городских легенд.
И всё же разница в классе есть, поэтому монстры из зеркала теснят силы Звонаря.
— Льюис Кэрролл, присоединяйся к нам. Давай вместе бороться в этом аду! Ты тоже не сможешь стать Доджсоном! Давай вместе продолжим историю Элис!
— Я... такая же, как они? Не смеши меня!
Кэрролл, разъярённая словами моряка, достала ручку и начала рисовать в воздухе.
Затем головы десятков моряков полетели с плеч.
Она скрывала такое оружие.
Джеймс тоже неплохо справляется.
Если всё пойдёт так и дальше, возможно, удастся их подавить.
— Хм... ручка... довольно необычно.
Динь-! Динь-!
Когда Звонарь ударил себя по голове, скорость появления моряков из корабля возросла.
Чёрт, они действительно появляются бесконечно.
В таком случае, если я просто сдую хозяина Охоты на Снарка...
Если я смогу сдуть Звонаря, возможно, удастся закончить этот бой.
Я не стала убивать моряков, преграждавших мне путь к Звонарю, а заточила их в зеркало.
Однако моряки, попавшие в зеркало, смогли выбраться из него самостоятельно.
Действительно, характеристика преодоления миров... значит ли это, что моё зеркало считается одним из миров?
Похоже, придётся использовать метод помощнее!
— Сейчас я призову особого монстра. Есть один, подходящий для этой ситуации.
Страх ничем не отличается от зла с точки зрения человека.
Потому что это эмоция, мешающая мирной жизни, но у меня есть сила, чтобы справиться с такой тревожной эмоцией и сразиться с другим злом.
Давай призовём монстра, которого можно использовать как материал из тех, что я призывала наугад для борьбы с силами.
Монстр-насекомое, монстр наркотиков, монстр принуждения, монстр дискриминации.
Я соединяю этих четырёх монстров, словно леплю пельмени.
Сделано наспех, так что эффективность невысока!
Вокруг Джеймса, Кэрролл и меня проросли разноцветные грибы.
То, что я призываю сейчас, — это монстр, который курит сигарету и распыляет смертоносный яд.
Страх истории, тех, кто погиб от ядовитого газа под названием «идеология».
— Я называю такого монстра... «Гусеница».
Когда появилась Гусеница, она распылила яд на тех, кто стоял впереди и навязывал свои идеологии и желания.
Способность массового убийства иного рода, чем у Билла Ящера.
История отравления тех же людей путём навязывания своих желаний и идеологий в прошлом.
Это монстр-обманка, который возвращает всё это в обратном порядке.
Моряки Охоты на Снарка застонали от яда.
Хорошо. Путь открыт.
Тогда Кэрролл, стоявшая рядом со мной, сказала:
— Элис. Та дыра в стене. Мы можем сдуть тот корабль снаружи?
— А? Но даже если мы больше ничего не будем делать, кажется, конец близок? Но если ты так говоришь...
Я призвала монстров специально для того, чтобы сдувать вещи.
Если сосредоточиться только на характеристике отталкивания, можно сдуть весь корабль с довольно мощной силой.
Но, кажется, одной призванной Гусеницы будет достаточно.
Разве те, кто зависим от яда, не отступают легко перед монстрами?
Если я смогу подавить Звонаря прямо сейчас, эта ситуация закончится.
— Ты знаешь о супе из фальшивой черепахи?
— Что?
Внезапно он заговорил мягким тоном, в котором совсем не чувствовалось кризиса.
Он говорит о супе из фальшивой черепахи из неаполитанской страшилки?
Если нет...
— Блюда из фальшивой черепахи. Суп из террапина. Говорят, он по вкусу напоминает смесь омара и говядины. Если мясо черепахи было недоступно, использовали коровью голову, чтобы имитировать вкус. Но в конце концов коровья голова никогда не могла стать морской черепахой, поэтому она плакала и плакала бесконечно. Да. Наши моряки Снарка — все фальшивые морские черепахи.
Позади Звонаря появился облик зверя, смешавший черты коровы и черепахи.
Я чувствую покалывание от убийственного намерения и печали.
Когда он открыл пасть и прожевал воздух, Гусеница была укушена и получила серьёзный урон.
Звонарь обладает силами, схожими по природе с монстрами, но всё же другими.
Может быть опасно, если затянуть.
Потому что персонажи вроде меня, призывающие что-то, обладают неизвестной способностью вызывать монстров с особыми силами.
Кэрролл предвидела это?
Что у другой стороны тоже есть серьёзные стратегии.
Если так, то, как просила Кэрролл, я должна сдуть этот корабль.
— Эй! Звонарь. Ты непрост. Я последую за тобой, как ты и сказал.
— О. Правда?
— Это ложь.
Я запустила подготовленную атаку, специализирующуюся на отталкивании, в корабль Звонаря.
Звонарь и его корабль улетели без всякого сопротивления.
Затем Кэрролл написала что-то в воздухе ручкой, и возник свет.
Я чувствую силу, похожую на Пиноккио.
Манипуляция реальностью?
— Система обороны активирована!
Кэрролл реактивировала систему обороны филиала, которую заблокировал Звонарь.
Огнестрельное оружие на внешней стене филиала обрушило всю мощь на корабль.
Корабль Снарка был сбит и охвачен пламенем.
И Звонарь с Охотой на Снарка, которые исчезли, сгорев впустую.
Теперь всё?
Динь- Динь-
— ...Чёрт.
Бум!
С громким рёвом корабль появился снова.
— Не сработало?
— Нет. Он точно умер... это другой Звонарь.
Другой Звонарь?
— Приятно познакомиться. Я — Звонарь, но, пожалуйста, называй меня Льюис Кэрролл.
Появляется ещё один звонарь.
Охота на Снарка продолжается.
Если есть Звонарь, Охота на Снарка продолжается.
Если победить Звонаря, появляется Звонарь из другого мира.
— Мы будем появляться бесконечно. Пока существуют другие миры.
Из другого мира Льюис Кэрролл бесконечно приходит, чтобы охотиться на Элис.
Это и есть Охота на Снарка...
Холодок пробежал по спине.
Эта безумная одержимость была более хлопотной, чем другие Правители, даже если их класс был ниже.
— Подобно тому, как общество продолжает навязывать детям выбор, ты тоже должна выбрать. Пойдём с нами. Тогда эта охота закончится. Мы будем приходить снова и снова и будоражить твой мир. Ты ведь не хочешь, чтобы погибло так много людей?
— ...
— Общее у всех Элис то, что они добросердечны.
— Появляться бесконечно... раз уж вы нацелились на меня. Вы хотите сказать, что будете преследовать меня вечно?
Чёрт. Мне это не нравится.
Но если так, это будет лишь война на истощение.
Даже если они меня поймают, я не стану слабее, и не сказать, что у меня не будет шанса.
Напротив, попытка сломать всё изнутри может быть осмысленной попыткой.
Чем больше у меня времени на подготовку, тем выгоднее я буду выглядеть в конце.
Звонарь приближается ко мне.
В тот момент, когда он протягивает руку, чтобы забрать меня,
Кэрролл преграждает путь.
Звонарь схватил Кэрролл за воротник и приподнял её, словно почувствовав неприятное ощущение.
— Не делай этого! Кэрролл! Даже если меня поймают, я скоро придумаю способ вернуться!
— Хорошо! Элис даже злится ради Льюиса Кэрролла. Я так, так, так завидую! Возможно, ты ближе всех к Доджсону среди нас.
— Я отличаюсь от вас, ребята.
Услышав бунт Кэрролл, Звонарь чрезмерно наклонил голову и заговорил, словно в гневе:
— Хм? Что отличается? Разве в твоём сердце нет желания провести остаток жизни с Элис? Ты, должно быть, отчаянно скучаешь по той девушке, что ослепительна в наших глазах. Но мы не были Доджсоном. Мы могли быть лишь проклятым Льюисом Кэрроллом!
— Я отличаюсь!
— !
Кэрролл достала ручку, спрятанную в кармане, и полоснула по воздуху.
Звонари не соединяли свои воспоминания полностью, поэтому он не обратил внимания на ручку Кэрролл, и его голова улетела.
Но даже тогда новый Звонарь просто пересёк бы границу снова.
Динь.
Упавший колокольчик предупредил, что новый Звонарь переходит границу.
Может, запечатать это?
Но даже если всё сжечь дотла, Звонарь появлялся снова.
Это означало, что запечатывание не решит проблему.
Кэрролл пробормотала мне, мучившейся от сомнений, словно сама с собой:
— Элис. Думаю, по-настоящему разбивает сердце осознание того, что я, считавшая себя особенной среди подделок, на самом деле была такой же, как они.
Сразу после этого действия Кэрролл разрушили мои ожидания.
Кэрролл подняла голову Звонаря и надела пустой колокольчик себе на голову.
Ни за что.
— Кэрролл, ты!
Голова Звонаря перестала трястись и нашла своё место.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...