Глава 110
Красная Шапочка — Место, с которым мы должны встретиться
[Обнаружена активность кода K-5, псевдоним: Морской Король Коррозии, в Труа.
Обнаружена аномалия.
Коэффициент преломления стремительно растет с 60%.
Вероятность апокалиптического сценария D-типа стремительно растет с 15%.
Всем директорам лабораторий надлежит немедленно действовать в рамках своих полномочий до получения официальных приказов.]
Зазвучала сирена, и директора секторов обменивались мнениями в комнате дополненной реальности.
Порой раздавались крики, и атмосфера больше напоминала ссору, чем совещание.
— Мы установили энергетические бомбы под землей на предполагаемом пути следования Морского Короля, как и планировалось. Жителям этого района уже отдан приказ об эвакуации из-за предупреждения о землетрясении.
— С нашей стороны мы минимизируем ущерб, заменив его ритуалом проклятия кукольного типа.
Это не первый раз, когда Морской Король обретает физическую форму.
Однако в первый раз его размер был меньше деревни, и им удалось подавить его, найдя эффективное оружие и взорвав его вместе с прилегающей территорией.
Но даже тогда, несмотря на относительно небольшой размер физической оболочки, он воспринимал землю и препятствия как море, проплывая сквозь них, что делало огневую мощь бесполезной. Вслед за ним происходили изменения окружающей среды, рождались монстры, похожие на морских существ, что приводило к вторичному ущербу.
В этот раз размер его физической формы и ожидаемый масштаб разрушений несопоставимы, и они даже не уверены, смогут ли его остановить.
Если Институт не сможет его остановить, это будет равносильно полному уничтожению.
Они подготовились, но...
Каждый раз, когда появляется Правитель, они оказываются в тупике, и эта реальность не изменилась.
— Черт возьми, разве мы не говорили, что полагаться только на Элис слишком ненадежно? Эта штука все еще пытается создать физическую форму. Почему они не попробовали более стабильный метод?
Во время совещания сердито высказался мужчина с книгой под мышкой. Остальные директора лабораторий спокойно ответили:
— Почему вы поднимаете такой шум? Это рано или поздно должно было случиться. И какую еще подготовку мы могли провести? Мы уже подготовили способ уничтожить эту физическую форму.
— Бомба обязательно взорвется, но действительно ли необходимо провоцировать его?
Видя, что мужчина не может смириться с ситуацией, директора лабораторий дружно покачали головами.
В их горле застрял упрек, словно они хотели сказать, что из-за своей молодости он не умеет сдерживать гнев.
В ситуации, когда дело уже сделано, какой смысл его принимать?
Те, кто мог только наблюдать, потребовали от Кэрол объяснений.
— Кэрол, скажи что-нибудь.
По просьбе директора, выглядевшего старше остальных, Кэрол на мгновение замолчала, прежде чем заговорить.
— Какая польза была бы от промедления?
— ...Что ты сказала?
— Промедление ничего бы не изменило, поэтому все согласились, не так ли? Я выступала против, но пошла на поводу у большинства и добивалась одобрения у вышестоящих. Я знала, что другого пути нет, поэтому молчала. Я не понимаю, почему вы так расстроены и разговариваете в таком тоне.
Как только большинство согласилось и вышестоящие дали добро, они должны были быть готовы к тому, что события будут развиваться именно так.
Тон Кэрол подразумевал именно это, подчеркивая, что этот процесс был необходим.
— Если мы действительно хотим справиться с сущностью класса Правитель, отправка Элис — верный шаг. Это точно.
Критерии классификации сущностей класса Правитель относительно просты.
Это единичные сущности, способные спровоцировать апокалиптический сценарий,
и не существует средств противодействия им вне нашего контроля.
Или, даже если средства противодействия существуют, они лишь выигрывают время.
Морской Король относится к последней категории.
Даже если они уничтожат его физическую форму, его истинное «я» обитает в ментальном мире, откуда он может создать более сильную физическую форму и вернуться.
Он даже обладает бонусной функцией адаптации к атакам, которые они использовали ранее.
Вначале им удавалось как-то справляться с ним, но в конечном итоге он вернется в форме, которой они не смогут полностью противостоять.
К счастью, до сих пор частота атак снижалась — возможно, из-за того, что у него была иная цель, — но произойди еще несколько нападений, его размеры стали бы еще внушительнее.
— Выигрыш времени делает ситуацию только опаснее. Лучше спровоцировать его сейчас и попытаться разобраться, даже если это означает риск больших разрушений.
Тогда зачем посылать Элис?
Потому что Элис — дьявол сказок.
Вы можете спросить, разве недостаточно просто обрушить на него всю огневую мощь?
Но причина, по которой он классифицируется как Правитель, заключается именно в том, что одной огневой мощью его не уничтожить.
Существуют разновидности, полностью невосприимчивые к огневой мощи; те, что сводят её на нет за счёт собственных свойств; те, что поглощают её; и те, что становятся только сильнее и возрождаются даже после прямых попаданий.
Они обладают абсурдными способностями, вызывающими лишь разочарование.
Концептуальные атаки с использованием характеристик управляемых аномальных сущностей?
Это даже не требует долгих объяснений, они просто отражают аномалии.
Как страшные истории в романе ужасов не могут навредить человеку, читающему их вне книги.
Кэрол оставила эту аналогию при себе и не озвучила ее.
Затем она продолжила:
— Дьявол сказок — это скрытая карта Мефистофеля, способная сражаться с ними на равных. Если у вас есть более подходящие меры противодействия, говорите.
— ...
С того момента, как они услышали, что два Правителя находятся вместе с Элис, и не приказали ей тихо вернуться, а позволили ей самой во всем разобраться, они надеялись, что Элис, как дьявол сказок, устранит Правителей.
Мужчина, услышавший слова Кэрол, все еще казался недовольным, но было ясно, почему он так отреагировал, несмотря на то, что все понимал.
Возможно, все чувствовали то же самое.
Они просто не озвучивали это.
— Мы сделали свой лучший ход. Это просто не наша сила.
Последние слова Кэрол потрясли даже сердца тех, кто молча слушал.
Не наша сила.
Институт добивался наилучших результатов, используя силу аномальных монстров, а не свою собственную.
Эти монстры были инструментами, и способность Института владеть ими была важна. Поэтому они даже стали считать аномальных монстров своей собственной силой.
Но сущности класса Правитель — это противники, которые ни во что не ставят даже те инструменты, что мы привыкли пускать в ход.
Для тех, кто хотел верить, что успех прошлых операций был обусловлен их собственной силой и планированием, это было шокирующее заявление.
Разве это не тщетно?
Полагаться на то, что не является человеческой силой.
Зависеть от сил, находящихся вне их контроля, — все равно что полагаться на случай.
И они полагаются даже не на ангелов, а на дьяволов.
Те, кто знает секреты аномалий, знают это.
Что у них нет другого выбора, кроме как полагаться на них в будущем.
Даже с устройствами для стирания памяти люди в Институте страдают от чувства бессилия из-за этого вопроса.
[Тогда в чем смысл нашего существования?]
Никто не спрашивал, и никто не отвечал.
Они просто смотрели.
...
Смена точки зрения — Элис
Красная Шапочка отрицала активность Морского Короля Коррозии.
Она казалась довольно взволнованной, но ничего не могла поделать с тем, что уже произошло.
— Никаких признаков не было!
— На самом деле были. Мы просто не знали, связаны ли они между собой.
Акт разрушения статуи, который видела Ха-рим.
А если сопоставить зацепки с рисунками на доске, выходило, что они, судя по всему, решили перевернуть игру, чтобы держать меня под контролем.
В особенности после разрушения статуи природный ландшафт изменился, откликаясь на состояние луны, так что было легко догадаться: действовали они сообща или случайно, но они заложили основу для разрушения барьера и устранения Красной Шапочки.
Когда зашла речь о статуе, Красная Шапочка выразила сомнение.
— Статуя...? Этого не может быть. Я не помню, чтобы создавала что-то вроде статуи в своем барьере...
— Твой барьер тоже проецирует твой образ. Если ранчо, что мы видели в лесу, — плод твоей психики, то эти статуи вполне могут быть проявлением подсознания, поддерживающего барьер.
Это казалось натянутым, но...
Событие уже произошло, и это был единственный способ думать об этом.
Сама мысль о том, что в барьере существовали постройки, которых она никогда не создавала, лишена логики, и именно это делало догадку еще более правдоподобной.
— И ты сказала, что твои приступы участились после встречи с двумя Правителями, верно?
— ...
Красная Шапочка упоминала о симптомах и раньше, но тот факт, что они усилились после встречи с Правителями, был явно подозрительным моментом.
— Можешь ли ты с уверенностью сказать, что они не заложили основу для твоего устранения?
— ...Не могу.
Она наконец, казалось, была убеждена, но в то же время на ее лице отразилось самобичевание.
Как будто ей следовало заметить это раньше.
Я сказала ей, что нам нужно сделать в первую очередь.
— Какими ни были причины, всё уже произошло, и если мы не пошевелимся, разразится катастрофа. Конечно, я помогу. В конце концов, это и моя зона ответственности.
Я чувствовала, как огромное количество монстров проникает на территорию леса.
Это количество было на уровне населения целого города, вышедшего на битву.
— Это война.
Поскольку это были не танки и не существа в военной форме, Питер Пэн не появится.
Хм, тот факт, что они начали действовать после моего прибытия, и относительно легкое обращение с монстрами высшего класса могли заставить их почувствовать угрозу.
Честно говоря, кажется, мы их спровоцировали.
Но Красная Шапочка отвергла мои слова.
— У тебя нет никакой ответственности. Зло очевидно... А пока все, что тебе нужно сделать, — это разорвать его на части...!
Я чувствовала гнев, исходящий от Красной Шапочки.
Красная аура окружила ее, распространяя угрозы.
Мария беспокоилась, что она может снова впасть в ярость.
Я успокоила Марию, сказав ей, что даже если она впадет в ярость, она быстро разорвет этих рыболюдей на части и вернется.
Красная Шапочка оттолкнулась от здания и выпрыгнула в окно.
«Быстрая!»
Это ее максимальная скорость?
Даже больше, чем когда она была зверем.
Одно лишь прикосновение ее когтей заставило бы большинство врагов взорваться.
Я посадила Марию и детей на поезд «Обезьяний сон» и последовала за ней.
Это было сделано для того, чтобы они могли сбежать в мир снов, если дела пойдут плохо.
Красная Шапочка начала уничтожать рыболюдей и невидимых монстров, проникающих на территорию леса.
При столкновении с невидимыми врагами ее глаза светились желтым, что наводило на мысль о наличии у нее какой-то особой силы.
— Приоритет — Морской Король. Этот парень причиняет огромный ущерб.
— Поняла. Ты знаешь какие-нибудь слабости?
— Не столько слабость, сколько... То, что мы узнали во время боя. Истинное тело Морского Короля находится не в физическом мире, а в ментальном.
Я чувствовала, что его форма похожа на иллюзию, и оказалась права, это было не его истинное тело.
Но.
— Мы даже не видели его физическую форму... Как нам проникнуть в ментальный мир?
Нам нужно найти физическую форму, чтобы обнаружить его разум.
Потому что разум обитает в теле.
Могут быть и другие методы, но ничего конкретного на ум не приходит.
Мария, словно отвечая на мой вопрос, указала пальцем в сторону города рыболюдей.
— Физическая форма... Создается прямо сейчас. В этот раз они используют весь город.
— Ого. Это огромный масштаб.
Дети тоже открыли рты, увидев это.
Они видели больших существ и раньше, но ничего подобного масштаба.
— Более того, оно еще не до конца сформировалось, и если бы эта гигантская туша поплыла сквозь землю подобно низшим монстрам, разразилась бы катастрофа невообразимых масштабов.
— Даже если мы взорвем это тело, Морской Король не умрет. Он просто соберет силы и появится снова.
— Если тело будет завершено, если мы не уничтожим его за один раз, оно зароется в землю и посеет хаос.
Это была бы катастрофа.
Нам нужно поторопиться. Время не на нашей стороне.
— Хорошо. Мы используем монстров, которые вторглись в лес.
— Элис. У тебя есть план?
Я улыбнулась на вопрос Ха-рим и объявила:
— С этого момента мы начинаем Вальпургиеву ночь.
Монстром, которого я призвала в этот раз, также был Брокенский призрак.
Брокенский призрак — монстр, рожденный из страхов древних людей, наблюдавших свечение и гигантские тени, порожденные метеорологическими явлениями и физическими факторами. В моем зеркале он служит мостом, связывающим другие аномалии, завязанные на погоду.
— Давайте разнесем этих монстров!
Когда эффект Брокенского призрака начал действовать, местность наполнилась смогом, и появился призрачный автобус, призывающий бесчисленные версии самого себя.
Они раз за разом наносили удары по монстрам.
Когда туман окрасился в красный цвет от крови, Брокенский призрак перешел на следующую стадию.
Рыболюди, бросившиеся к поезду, вспыхнули, им оторвало руки, а затем возникла драконья тень, пожирающая Смог-птиц и рыболюдей.
Это были монстры, связанные со спонтанным возгоранием, вихрями и торнадо.
Но это было еще не все. За этим последовал водяной смерч, сопровождаемый снегом и молниями, а гигантский сом забился под землей, вызвав землетрясение.
Зрелищные явления захватили детей, которые были в восторге.
— Ого...! Это потрясающе!
— Это невероятно!
— Ху-ху-ху... Смотрите внимательно. Приближается финальная стадия!
Финальная стадия Брокенского призрака.
Когда зрелище достигает своего пика, начинается Вальпургиева ночь.
Буйствовавшие монстры слились воедино, почернели, и материализовалась гигантская тень в виде классической ведьмы, оглашающая округу хихиканьем.
[Кья-ха-ха-ха-ха!!!]
Худшее испытание в истории человечества.
История глупцов, которые, не умея доверять друг другу, воплотили все свои изъяны и зло в одной-единственной сущности, в конце концов принеся в жертву лишь слабых.
Словно утверждая, что испытания — прерогатива не только порядка, грехи, сгоревшие в адском пламени, воплощаются вновь.
Ведьмы сливаются в одно целое, принимая форму одного животного.
Сама концепция охоты на ведьм, недоверия и жертвоприношения.
Этого монстра я называю...
[«Ящерица Билл»].1
Когда появился Билл, местность была охвачена калейдоскопом пламени.
Первый эффект Ящерицы Билла.
Пламя бесконечно распространяется среди тех, кто связан одним видом.
Они цеплялись друг за друга, создавая множество очагов пламени, скрежеща зубами против короля вида.
Рыболюди, сражающиеся с Красной Шапочкой, вспыхнули.
Рыболюди, замешкавшись, на миг отступили — но в следующий же миг была выбрана новая цель, и их объяло пламенем.
Вжух!
Пламя росло бесконтрольно.
Формирование армии одного вида для борьбы с нами было огромной ошибкой.
Поскольку все враги перед нами горели, пламя неизбежно повернулось к Правителю.
— Это... Сила Элис.
Мария что-то пробормотала, но я не обратила внимания, так как Билл двинулся вперед.
Второй эффект Ящерицы Билла.
Пламя никогда не погаснет, пока определенное зло не исчезнет.
Тело гигантского Правителя горело, попав в цикл создания и разрушения, не в силах полностью сформироваться.
В результате Правитель не смог завершить свою физическую форму.
Но это не ментальная атака.
Тело Правителя слишком массивно, чтобы сгореть сразу, поэтому оно циклически проходит через регенерацию и горение.
Поэтому, хотя мы запечатали его способность прорваться в мир и двигаться, это все, чего мы добились.
Это пламя не убьет его.
На самом деле, если он не увидит шанса на победу, он может оставить это тело и сбежать.
— Смог-птицы тоже угодили в огонь, а значит, пострадает и их Правитель — Космическая Птица. Раз оба они не могут действовать, им не захватить ад и не сотворить какой-нибудь дичи.
— Я-я пойду!
Красная Шапочка, которая приостановила свою атаку в шоке от горящих монстров, крикнула мне.
— Мои когти и зубы наносят не только физический урон. Они также могут наносить ментальный урон!
Сомнение в том, смогут ли ее когти быстро добраться до короля, мгновенно исчезло.
Если она тоже дьявол сказок, у нее должна быть такая сила. Она гораздо надежнее, чем какая-то полусырая аномалия.
Я посадила Красную Шапочку на поезд и направилась к телу Правителя.
Она спрыгнула с летящего поезда, обнажила когти и начала штурм частей тела, еще не охваченных пламенем.
Ее метод был жестоко прост.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...