Глава 107
Красная Шапочка — хорошее место, чтобы наделать бед
— Но если мы войдем в этот город, там будет столько рыболюдей. Разве мы не будем выделяться?
— Есть полно аномалий, которые сделают нас менее заметными. Если попросим их о помощи, нас не поймают.
Эти рыболюди кажутся сильными, но чувства у них, похоже, притуплены, так что даже небрежный подход, скорее всего, сработает.
— У меня есть отличная идея!
Я уже собиралась призвать аномалию, но Ын-джон остановила меня с уверенным выражением лица.
Мальчики заворчали:
— Звучит подозрительно.
— Может, заставим её замолчать?
— Это редкость, так что давайте выслушаем.
Ын-джон надулась и выразила свое разочарование.
После того как она услышала, что я отдаю предпочтение Ха-рим, игнорировать её стало трудно.
Я мягко произнесла:
— Ладно. Поняла. Итак, что ты предлагаешь нам сделать?
Ын-джон указала на франшизу рыбных пирогов среди зданий, поглощенных лесом.
Присмотревшись, я увидела костюм рыбного маскота.
Только не говорите мне...
Эта штука?
Мгновение спустя.
Мы привлекли внимание рыболюдей у входа, сделав слово «проникновение» бессмысленным.
Я подавила дрожь в голосе от смущения и заговорила так, будто хотела, чтобы все слышали:
— Кто это предложил? Мне очень любопытно...
— Зачем спрашиваешь, если уже знаешь?
— Чтобы ты почувствовала вину...!
— Прости.
Мы бросились бежать, начав с извинений Ын-джон.
Проникновение, называется! Ну и проникновение!
Вид бесчисленных рыболюдей, преследующих нас, словно волна, даже с натяжкой нельзя было назвать проникновением.
Черт возьми. Мы влипли. Это... Что нам сейчас нужно, так это смена перспективы!
— Раз уж мы здесь, может, просто устроим переполох?
Посмотрим, как город отреагирует на внешнюю атаку!
Я призвала аномалию из зеркала.
Фургон с мороженым.
Специализируясь на похищениях, мы обнаружили себя на заднем сиденье движущегося фургона с мороженым, как только открыли глаза.
— Вау! Мороженое!
— Если съешь его, твои внутренности расплавятся.
— Ик.
Но я-то в порядке!
Просто немного покалывает, но на вкусовые ощущения это не влияет.
Когда я облизнулась и потянулась за мороженым, Ха-рим выхватила его и вместо этого сунула мне в рот конфету.
Эта сцена кажется знакомой.
Мы неслись по их улицам, не заботясь о том, что рыболюди могут попасть под колеса.
А затем, словно у них работала полиция, в зеркале заднего вида появились похожие на рыбу-саблю монстры и пустились за нами в погоню.
— Какую аномалию нам призвать?
— Хм, как насчет этой?
— Идеально!
Последовав предложению Кён-мина, я призвала аномалию.
Это была теневая фигура, окруженная радужным ореолом, отдаленно напоминающая человека.
Загадочные явления, созданные природой.
Люди создавали мифы и легенды, наблюдая за такими явлениями.
Это одна из таких аномалий.
Брокенский призрак.
Изначально это просто природное явление, создаваемое преломлением света и погодой, но в моем зеркале он служит ступенькой для призыва других аномалий, облегчая условия их появления.
— Можешь создать для нас явление?
Брокенский призрак сделал жест.
Начал сгущаться туман.
Красные автобусы. Призрачные, пустые автобусы, предположительно британские, появились в тумане и помчались рядом с нами.
Мы запрыгнули в один из автобусов, последовав предложению Ха-рим, что это будет весело.
Мчась рядом с автобусами, появляющимися в тумане, мы сбивали всех монстров, похожих на рыбу-саблю.
Бах! Бах! Бах!
Эффективная аномалия, которая заслоняет обзор туманом и устраняет преследователей, но пугает не это.
Вру-у-ум!
Призрачные автобусы множатся.
Если не уничтожить Брокенского призрака, они будут продолжать увеличиваться.
А помимо автобусов они призовут другие аномалии-явления, в конечном итоге достигнув следующей стадии: Вальпургиевой ночи.
Из-за большого масштаба и сложности контроля её не используют там, где живут люди, но город монстров — другое дело.
Мои страшилки могут быть жестоки к нелюдям.
Но!
Я пока не планирую заходить так далеко.
Я попросила Брокенского призрака разойтись, а затем выбралась из тумана.
Оставив позади автобусы, окруженные туманом, и кровавую сцену с раздавленными монстрами, мы отступили в безопасное место.
— Это было веселее всего на свете. Что скажешь, Кён-мин?
— Думаю, было бы еще захватывающе, если бы я мог вести.
— Правда? Хе-хе, в следующий раз дам тебе порулить.
Видя их радость, я тоже улыбнулась.
Мы переместились в другое место, откуда могли окинуть взглядом весь город.
И тут это случилось.
— ...Хм.
— Что не так?
— Брокенский призрак вернулся в зеркало. Его победили. Должно быть, там есть кто-то довольно сильный.
Слабость Брокенского призрака в его уязвимости на ранних стадиях.
Если нацелиться на его ядро или если Вальпургиева ночь еще не полностью развилась, он не очень эффективен против сильных противников.
И все же это нелегкая мишень... Монстр, способный победить Брокенского призрака, наверняка не уступает той сильной сущности, которую Ха-рим одолела среди крылатых тварей.
Интересно, есть ли монстр такого уровня и с этой стороны.
Словно фигуры на шахматной доске.
— Мы на месте.
Мы смотрели на город вниз через бинокль с высокого здания.
Первое, что я заметила, — рыболюди пьют чай, как люди.
Неприятно.
Как будто нелюди пытаются захватить человеческие пространства, ведя себя так, будто владеют миром.
Даже если когда-то они были людьми.
Это отвращение поднимается из моих инстинктов как Элис?
Я не хочу сочувствовать монстрам, не говоря уже об аномалиях.
— Фу. Что это...
Су-хо нахмурился, привлекая наше внимание к одной стороне.
То, что мы увидели, можно описать шуткой.
Рыбы жарят рыб.
Если быть точным, это было похоже на охоту на ведьм.
Хотя они были одеты в современную одежду, рыболюди сжигали других рыболюдей заживо.
Что еще противнее, сжигаемые на костре несчастные, казалось, не чувствовали никакой боли.
Будучи чувствительной к страху, я знаю.
Эти рыболюди не чувствуют ни капли страха.
— Там то же самое.
На другой стороне они повторяли убийства и грабежи.
Трудно было понять, почему эти рыбные монстры, у которых не было ни логических причин, ни эмоций, ни даже желания творить подобное, вытворяют такое друг с другом.
Я отвлекла детей, прежде чем они увидели, как рыболюди творят зверства над себе подобными.
— Что думаете? О том, что они делают?
— ...Похоже, они разыгрывают человеческие грехи.
Наблюдение Ха-рим попало в точку.
У преступников нет мыслей, а жертвы, кажется, не испытывают боли.
Это как WWE.
Постановочное представление.
Судя по моим наблюдениям — а я чувствительна к страху, — они боятся истребления своего вида, но по иронии судьбы эти действия к сокращению их популяции не приводят.
Как будто совершение грехов — необходимое условие для достижения их целей.
Когда я чего-то не знаю, я обычно проверяю Википедию, но здесь есть кое-что получше.
Если эти ребята не знают, то не знает никто.
Я связалась с Кэрол, используя устройство связи, которое она мне дала.
Бззз... Сигнал не проходил.
Ну, это не нормальное пространство, так что сигнал может быть искажен.
Тогда придется использовать проклятую связь, как обычно.
Я отправила сигнал через специальный телефон.
— А. Алло? Кэрол?
— Да. Элис! Похоже, я тебе нужна. Но этот телефон... Не могла бы ты перейти на более безопасный? Телефон, который убивает тебя, если не поднять трубку до третьего гудка — это уже перебор, не находишь...!
— Я подумаю об этом.
Кэрол ответила так, будто ждала.
Она вела себя так, будто с нашей последней беседы прошли века, хотя прошло всего несколько часов.
— Да, точно. Ты знаешь о феномене превращения людей в рыболюдей вместо оборотней?
— ...Рыболюди. Подожди секунду.
Кэрол, похоже, быстро с кем-то связалась.
После нескольких слов она сказала, что получила документы и обобщит их для меня.
Затем Кэрол подытожила:
— ...И правда, запросив начальство, я получила соответствующие документы. Когда Красная Шапочка развращает людей и обращается с ними как со скотом, высока вероятность столкнуться с этим феноменом. Но среди них есть одна особо опасная сущность. Если это феномен превращения людей в рыболюдей... Предполагается, что за ним стоит Правитель по имени [Король Коррозийного Моря].
— Довольно громкое имя.
Ну, они совершают великие дела, чтобы заслужить титул Правителя.
Кэрол сказала, что обобщит документ, и кратко объяснила:
— В местах от деревень до городов в рыбоподобных монстров превращаются исключительно люди. Обратно они не обращаются, и случаев сопротивления этому разложению не зафиксировано. Предотвратить феномен невозможно, за исключением редких особых методов. Есть свидетельства, что монстры пытаются имитировать человеческие социальные структуры. Двадцать пять попыток выследить Правителя и нанести по нему удар провалились... Предполагается, что Правитель существует в ином физическом измерении... Сущности, ставшие подчиненными этого Правителя, судя по всему, перемещаются в какое-то особое пространство. Во время экспериментов с телепатией случались смертельные исходы.
Фу.
Удушающий послужной список.
Ну, обычно так и бывает.
Они, должно быть, заслужили титул Правителя, потому что они неприкосновенны.
Я спросила о сущностях, сражающихся с Королем Коррозийного Моря.
— ...Среди монстров, замеченных с Красной Шапочкой, есть крылатые монстры? Ха-рим сказала, что их трудно воспринимать.
Кэрол, похоже, с полуслова уловила, на что я намекаю.
Она звучала довольно удивленно.
— ...! Это безумие. Эти ребята тоже здесь? Я сообщу...
Тук. Тук. Звук печати прекратился, и Кэрол заговорила:
— У нас есть досье и на них, поскольку нам доводилось от них страдать. Но мы как раз получили официальные свежие сводки. Это Правитель по имени [Крылья из Космоса]. Мы же называем его [Космическая Птица]. Похоже, они сбиваются в стаи... С Красной Шапочкой их не замечали, но они опасны ровно так же, как Король Коррозийного Моря. Присутствие рядом двух сущностей с территориальными замашками... Это определенно из ряда вон выходящее.
— Верно. Каковы их характеристики?
— Тот факт, что мы не можем их понять, — их характеристика.
— Эм, можешь объяснить попроще?
— Правитель уже появлялся прямо перед нами, но мы его не видели. Буквально, Элис. Мы не могли разглядеть его ни невооруженным глазом, ни с помощью специальных камер или способностей к наблюдению. Мы кое-как определяли его местонахождение по коэффициенту преломления света, но, не зная точных координат, были вынуждены устраивать беспорядочные бомбардировки по широкой площади. После долгих усилий нам удалось накрыть позицию Правителя, но атака была аннулирована, а попытки прогнать его — провалены.
Нельзя увидеть, и атаки аннулируются?
Что это за читерская способность?
— Хм... Как вы узнали, что атака была аннулирована, если не могли его видеть? Вы бы не увидели никаких ран, верно?
— Подчиненным Правителя часто достаются способности, подобные его собственным. Слуги, которых невозможно воспринять; слуги, ломающие рассудок одним лишь взглядом; а среди высших — [Свободные Крылья], способные аннулировать атаки. Так что мы можем сделать кое-какие выводы.
Вершина способностей, связанных с восприятием, — это невозможность воспринимать вообще.
На первый взгляд, способность разрушать разум одним взглядом кажется более опасной. Но невозможность вообще ответить — еще опаснее.
Кэрол продолжала:
Космическая Птица пожирает людей, и их существование исчезает, что делает невозможным расчет точного ущерба.
Что значит пожирание людей для Космической Птицы?
— Авторитет...
Аномалии, заключенные в Институте, каждая имеет свои аномалии.
Телекинез, искажение концепций, предвидение. Кэрол сказала, что есть монстры со всевозможными читерскими способностями.
Это хаотичный мир, где баланс сил выброшен в окно, но авторитет может подавить любую читерскую способность, если он более высокого порядка.
Это как новое правило, данное автором, чтобы финальный босс не умер слишком легко в сёнэн-манге.
Но с точки зрения организации, сохраняющей человечество, это невыносимо жестоко.
Напротив, это почти как если бы метод превращения врагов в оружие путем использования аномалий с авторитетом против них был заблокирован.
— Я осознаю это снова, но вы, ребята, ведете очень тяжелую битву.
— Это верно. Но Институт всегда скалил зубы и давал отпор таким вещам.
— ...
Она пытается рассказать обнадеживающую историю, воспевающую людей?
Но в рассказе Кэрол сквозила печаль.
— Потому что нам больше ничего не остается. Как зверю, что лает на темноту. Мы можем лишь скалить зубы на эту непостижимую силу.
Кэрол звучала грустно.
Я спросила её.
С намерением утешить её.
— Ты много спрашивала меня, так разве у тебя нет чего-то, о чем можно спросить меня?
Я думала, Кэрол спросит, смогу ли я победить Правителей, о которых только что рассказала.
Если я, побеждавшая Правителей раньше, смогу облегчить её печаль.
Если она спросит, я планировала дать ей обнадеживающий и уверенный ответ.
— Ты знаешь о концепции параллельных миров?
— Э, внезапно? Знаю, но...
Кэрол подняла неожиданную тему.
Это смутило меня.
— Если существуют бесчисленные параллельные миры, можно ли утверждать, что этот мир самый ценный? Не посещала ли тебя мысль сбежать в какой-нибудь более прекрасный мир, если таковой существует?
— Честно говоря, я смущена, потому что совсем не ожидала этого вопроса. Но отвечу искренне... Да. Если такое место существует, я бы хотела туда отправиться.
— Я понимаю, Элис.
Это мог бы быть разветвленный ответ, если бы это была игра.
Я все еще была ошеломлена и просто наклонила голову.
— А, и Элис. Могу я поделиться личным мнением о Космической Птице?
— Буду признательна.
Поскольку это предложение от Кэрол, директора исследовательской лаборатории, это интересно.
Это определенно будет полезно.
— Авторитет Космической Птицы аннулировать любой контакт (урон)... Это немного натянуто, но может быть связано с тем, что Правителя нельзя увидеть или почувствовать.
— Другими словами... Предполагая, что форма Правителя существует... Если бы мы могли просто увидеть его, атака могла бы сработать?
Ну, Ха-рим тоже говорила, что не могла четко увидеть монстра даже с предметами ментальной защиты.
Четко воспринять Правителя, Космическую Птицу, было бы еще труднее... Сработало бы разбрызгивание чернил?
Институт, должно быть, пробовал такие простые методы.
Монстр, которого нельзя атаковать и нельзя воспринять.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...