Глава 78
Узлы, катастрофа и ошибки
— Ха-а...
Ариэль, дьявол Русалочки, тяжело вздохнула.
Всё потому, что вид у неё был жалкий: она превратилась в этакого ежа, утыканного священными стрелами.
Она должна сиять.
Она должна быть прекрасной.
Если она не будет блистать, Мефистофель даже не обратит на неё внимания.
...Какое убожество.
Несмотря на то, что она оказалась в серьезной опасности, отсутствие вестей от него означало, что он даже не помышляет о личной встрече.
Ариэль нахмурилась и подняла голову.
Она встретилась взглядом с агентами Института, которые наблюдали за ней, стоя перед грудой тел жрецов Собора.
Они ведь не собираются её захватить, правда?
Убивать их было бы хлопотно, да и тело её превратилось в руины.
...Похоже, враждебности они не проявляют.
Ссс...
— Урх...
Верховный жрец оказался сильнее, чем она думала.
Из-за божественной силы, которая не исчезла даже после его смерти, вытащить стрелы было непросто.
Или, может, само оружие было таким качественным?
Выплюнув скопившуюся во рту кровь, она махнула агентам рукой.
Минимальная вежливость после совместного боя.
Решив, что угрозы нет, она создала каплю воды, чтобы вернуться на своё место.
— А? Эти дети...
В этот момент она увидела, как выбегают дети, которые были с Элис.
Ей не нравилась Элис.
Но это одно, а то — совсем другое.
Она должна была сдержать обещание защитить детей — это была минимальная плата за то, что Элис вступила в Сказочное чаепитие.
Именно это она и планировала, когда шла сюда, но не ожидала, что Собор внезапно вмешается.
Из-за этого ей пришлось ввязаться в бой, который того не стоил.
— Хм. Свою часть я выполнила. Если бы знала, что так пострадаю, вообще бы не пришла.
Но вопреки своим словам, Ариэль наложила заклинание на бегущих детей.
Заклинание, которое поглотило изрядную долю её сил.
Пузырь исцеления.
Тайная техника, позволяющая им дышать даже в море смерти.
Меры по предотвращению гибели.
...Ха-а... Это моя минимальная искренность. С меня хватит.
Ариэль, выглядевшая изможденной, пожала плечами и вернулась на своё место.
...
Смена точки зрения — Элис
Я уставилась на совершенно разгромленного Машинного Бога.
Его тело выглядело совсем не так, как в начале: повсюду царапины и следы ожогов.
Буквально груда металлолома.
Одна из рук была оторвана и превратилась в руины.
Однако и наша сторона понесла урон, сил почти не осталось.
Пиноккио пал, и все монстры вернулись в зеркало.
Впервые за долгое время мне пришлось взять нож и самой пронзить этого ублюдка.
— Ха-а... Ха-а...
[Ты выглядишь изможденной.]
Ублюдок бесстыдно заговорил со мной.
Меня раздражало, что он пытается казаться спокойным.
— Заткнись, проклятая груда железа. У тебя осталась всего одна рука, так что хватит строить из себя невесть что.
[Невесть что? Любому ясно, что обе стороны понесли огромные потери.]
— Ха!
Я усмехнулась, но он был не так уж далек от истины.
Разрыв в силе между мной, потерявшей союзников и едва удерживающей нож, и гигантом, пусть и поврежденным, был очевиден.
...Я думала, что стала сильнее, но сильные враги всё продолжают появляться.
[Не унывай, маленький дьявол. Ты первая, кто загнал меня так далеко. Когда я впервые встретил Пиноккио, я был немного удивлен, но его сил не хватило, чтобы победить меня.]
— ...
Я была ошарашена и ничего не ответила.
Это что, должно было быть поддержкой?
[Люди и дьяволы. Монстры и аномалии. Среди них тебя можно назвать особенной. Но на этом всё. С того момента, как ты не смогла уничтожить мою сцену, ты уже проиграла.]
— Хватит нести чепуху. Я еще не проиграла. Что, снова пытаешься прикинуться непреодолимой стеной со своим так называемым божественным поведением?
[Ты мне не веришь. Как прискорбно.]
Я вспомнила предупреждение Кэрол не поддаваться на провокации.
Он определенно пытается сбить меня с толку этими коварными речами.
Я всё еще могу двигаться и размахивать ножом.
Если я хоть немного восстановлюсь, возможно, смогу призвать еще монстров.
Видя, что я не сдаюсь, ублюдок внезапно показал четыре нити.
[Видишь эти четыре нити? Я могу управлять нитями судьбы. Чтобы контролировать множество людей, нужна сцена. Контролировать всего четверых детей — дело простое, но я заявил, что это невозможно без пьесы. Да! К моему стыду, я солгал.]
— ...!
Я прекрасно понимала, что Машинный Бог пытается сказать, чтобы сломить мою волю.
Рука, сжимающая нож, начала дрожать.
[Я сплел их судьбы в руины.]
— Дети под защитой! Ты просто тянешь время. Если я побежу тебя раньше, чем это случится...!
Когда я это сказала, Машинный Бог покачал своей гигантской головой.
Сопровождаемый скрипом, которого раньше не было.
[...Ты думала, что Институт и твои союзники предотвратят это. Как прискорбно.]
— ...?
[Манипуляция и запутывание — это разные вещи.]
...Запутывание?
[Ты думала, что других угроз нет? Забыла, что люди сражались и погибали на фабрике из-за запутанных нитей?]
Машинный Бог говорил о том, что можно искажать и запутывать судьбу без необходимости в громоздкой пьесе.
Возможно, он использовал эту способность с самого начала.
Тревога вспыхнула в моем сознании, и я одновременно вспомнила.
Мейсон и его товарищи.
Однажды они сражались и уничтожили друг друга, когда меня не было рядом.
Собор и Институт.
Могли существовать организации, о которых я даже не знала; могли ли они избежать предначертанных конфликтов?
Если бы они сражались, как команда Мейсона, и создали брешь, а дети попали бы в неё?
[Не только машины, но и всё вокруг переплетено, ведя твоих детей к ужасной судьбе. Ты до сих пор не понимаешь? Конец для этих детей — худший из возможных! Все нити переплетутся и в итоге встретят свой конец! Даже без сцены твои дети погибнут трагичнее, чем в любой пьесе, фильме или романе! Это неизбежно! Люди не могут сопротивляться судьбе! О! Ты могла бы остановить это, если бы была рядом, ведь в этом твоя сила и суть! Но что ты можешь сделать? Ты не на их стороне.]
Я больше не могла сдерживаться и бросилась на Машинного Бога.
Как будто он только этого и ждал, он мгновенно восстановил руку и схватил меня.
Его хватка, способная раздавить даже танк, сжалась вокруг меня.
— Урх!
[Ах! Ты доверяешь этим детям? Конечно, ты скажешь, что доверяешь. Как жалко.]
— Не говори ерунды!
[Юный и глупый дьявол. Что бы ты ни делала с этими детьми, чтобы получить эту силу, какие бы эмоции ни разделяла и какие бы узы ни создавала, сцена уже слишком сильно изменилась. Дети погибнут из-за тебя. Могут ли дети ранить гиганта больше здания? Могут ли они уклоняться от моих атак достаточно быстро? Или, по крайней мере, достаточно ли они сильны, чтобы выдержать твои атаки?]
— Заткнись! Заткнись! Заткнись!!!!
Из-за нахлынувшего гнева моя физическая сила резко возросла, и я попыталась вырваться из его хватки.
Однако Машинный Бог продолжал говорить, не обращая на это внимания.
[Всё слишком изменилось! Ты не можешь вернуться к тому, что было раньше! Ты, должно быть, постоянно мучилась! Ты бесконечно конфликтовала! Ты хотела приключаться вместе, как раньше?! Но из-за твоего вмешательства их ждет ужасный конец! О боже! Ты хочешь пойти и спасти этих детей, оставив меня? Слишком поздно. Слишком поздно!]
— Ах!
Машинный Бог швырнул меня на землю.
Поскольку высота была большой, я полетела, словно пушечное ядро, и с грохотом покатилась по полу.
Еще нет... Еще нет.
[Ты всё еще встаешь.]
— Забери свои слова назад... Забери... Скажи, что всё, что ты сказал — ложь!
Я закричала от ярости.
Как ребенок.
Ребенок, который плачет и просит взрослого распутать узлы на нитях.
[К сожалению, юный дьявол. Жизнь одного из твоих детей уже нестабильна. Они скоро умрут. Это правда.]
— Лжец! Это ложь!
Я закрыла уши, не желая больше ничего слышать.
И тогда.
— ...Это не ложь, Элис. Этот мир полон истин, которые ты хотела бы считать ложью.
Пиноккио, который, как я думала, был повержен, появился как ни в чем не бывало.
— ...Ты ведь точно упал.
— Да, это тоже было ложью.
Я не могла понять его слов.
Почему он сейчас стоит?
Почему он солгал?
Казалось, он ждал, пока я устану.
Увидев мое озадаченное лицо, Пиноккио вместо объяснений показал мне предмет, напоминающий весы.
— ?!
И когда они активировались, мое тело начало сдавливать что-то неосязаемое.
— Ты была особенной, потому что могла разрушить сцену, Элис. Чтобы сломить власть Правителя, нужно обладать такой же или большей силой. Но из-за этого я разочаровался. Ты не использовала эту силу в полной мере.
— Что ты...
— Тебе нужно быть более подозрительной к другим. Ты жила, постоянно поддаваясь чужому влиянию. А, впрочем, имеет ли это теперь значение?
Пиноккио снова активировал весы.
Внезапно тело Машинного Бога начало сильно скрипеть.
То же самое явление, что и у меня.
Его тело, лишенное равновесия, сжималось под воздействием чего-то невидимого.
[Это... ]
— Да. Как видишь, это инструмент. Вполне естественно, что кузнец создает инструменты.
Пиноккио с гордостью поднял свой инструмент.
— Идеальный инструмент. Нам всегда чего-то не хватает, поэтому мы обходим, разделяем и объединяем. Но есть одна вещь, которая не меняется. Равная или большая энергия. Да, проще говоря, эквивалентный обмен.
Эквивалентный обмен...?
[Это поистине тупик, Пиноккио. Но интересно. Что бы ты ни собирался сделать с моей силой... В конечном итоге это будет господство. Ах... Всё запуталось в хаосе. Судьба действительно удивительна.]
Скрип! Скрип!
Тело Машинного Бога рассыпалось, оставив лишь ядро, которое сжалось до такой степени, что существо размером со здание превратилось в одну шестеренку, упавшую на землю.
Пиноккио подобрал её и поместил внутрь своего тела.
Затем его тело начало излучать колоссальную энергию.
Эта энергия так похожа на энергию Машинного Бога, как будто... Как будто Машинный Бог воскрес.
Мне показалось, что я слышу смех Машинного Бога.
— Спасибо, Элис. Это благодаря тебе. И желаю удачи в выживании.
Пиноккио ушел, не оглядываясь.
— Урх! По-подожди! Хотя бы проверь, в безопасности ли дети...
Я не смогла закончить фразу.
Потому что мое тело начало распадаться.
Я закричала.
Пытаясь спастись, я создала зеркало, но оно было мгновенно поглощено энергией весов.
Цена превращения Правителя в компонент.
Невозможно было оценить, какой будет соответствующая плата.
Боль росла, грызя мой разум, и я увидела свою смерть перед глазами.
Это был не тот конец, которого я желала.
Если это был конец, ожидавший меня, я бы предпочла умереть за занавесом.
Пока эти мысли проносились в голове, раздался знакомый и ностальгический голос.
Одновременно с этим сила, разрушающая мое тело, полностью исчезла.
Я подняла свое упавшее тело и посмотрела вверх, широко раскрыв глаза.
— ...Что ты делаешь?
— А?
Мефистофель. И мой старший.
— Ах... Я разочарован... Элис. Я так старался подготовить тебя, а ты не можешь даже выполнить свою роль?
— Ста-старший, это правда ты?
Он просто нахмурился, не отвечая на мой вопрос.
Я была так расстроена, что руки дрожали.
— Дьяволы сказок были созданы, чтобы противостоять Правителям. В частности, чтобы подавлять и преодолевать существ, которых люди никогда не смогли бы победить. Ты должна была выполнить очень важную задачу... Но ты так мучилась с первым же Правителем. Разочаровывающе.
— ...
Почему он внезапно появился и сказал это?
Я стала такой не потому, что хотела.
Я так страдала из-за дьявола, стоящего передо мной.
Но.
...Когда я услышала слово разочаровывающе, сердце сжалось от боли, и я не смогла ничего сказать.
— Я заплатила цену. Благодаря тебе я израсходовала всю силу Оз , что у меня была. Это не входило в чертов план, и это вызовет задержки в будущих событиях.
— ...
— В следующий раз постарайся лучше, Элис. Я больше не буду тебе помогать.
С этими последними словами старший снова исчез.
Я не могла остановить его уход.
Пиноккио, агенты Института, Машинный Бог, мой старший, Собор. Все ушли, оставив меня одну в этой пустоте.
Я посмотрела на небо.
Оно было полно темных туч.
Я пошатнулась, когда встала.
Все нити были запутаны, наполняя мой разум хаосом, и я знала, что не в своем уме.
— ...Ахаха... Что я вообще такое?
Преданная, разочарованная, в опасности, оставленная одна, разбитая... Я пусто рассмеялась.
И все же я побрела вперед.
— Я, я...
Куда я иду?
Ответ был ясен.
— ...А? А? А?
Я нашла детей.
Движимая крупицей надежды, я пыталась обеспечить их безопасность.
Но эта надежда снова была разбита.
— Э-Элис... Ты была здесь...
Ха-рим, лежащая на земле, с трудом посмотрела на меня.
...Я могла сосредоточиться только на лице Ха-рим.
Потому что я смотрела на многочисленные раны на её теле и смертельное ранение в животе, которое вело к её гибели.
Мое выражение лица исказилось от отчаяния.
— Ах-х...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...