Глава 57
Приключение окончено.
— Итак... у тебя совсем не осталось воспоминаний о том, что произошло?
Джеймс переспросил, словно хотел убедиться в услышанном.
Судя по его словам, выходит, что, пока я была здесь, я кого-то спасла или куда-то выходила.
Конечно, я этого не помню.
И понятия не имею, зачем я это сделала.
Последнее, что я помню, это...
— Э-э... помню, как что-то летело в меня, словно ракета, и я это сдула.
— Не «словно ракета», это и была ракета.
— Понятно~
— Хм. Ты говоришь так спокойно.
Даже если он так говорит, всё это кажется каким-то бессмысленным.
Я — та, у кого есть сила призвать зеркало размером с город и отправить ракету в другой мир?
Смогла бы я повторить это, если бы пришлось? Ни за что.
...Может быть.
— Прошу прощения, но я понятия не имею о своем состоянии или силе. Знаю лишь, что стала полноценным дьяволом. Напротив, думаю, вы, кто так долго за мной наблюдал, знаете об этом лучше.
— Если хочешь получить информацию, я расскажу. Но ты должна пообещать мне одну вещь.
В этот момент женщина в одежде исследователя, стоявшая рядом с Джеймсом, сделала шаг ко мне и заговорила.
Подумав, что она наверняка связана с этой организацией, я спросила:
— Что именно?
— Ты будешь принадлежать Институту и подчиняться его контролю. И будешь использовать свою силу только на благо человечества.
Громко сказано.
Я ответила сразу же:
— Нет.
При этих словах женщина-исследователь слегка нахмурилась.
С точки зрения Института, это, естественно, неприятная ситуация.
Но мне это не нравится.
Она заговорила со мной более высоким тоном, чем прежде:
— Это звучит так, будто ты не собираешься сотрудничать с Институтом. Гарантированная свобода будет минимальной, и обеспечить хорошее обращение станет трудно. Ты из тех дьяволов, что хотят вредить человечеству?
Тск. Крайности.
Это почти звучит как угроза.
Однако я почувствовала, что ей не хватает харизмы, чтобы быть по-настоящему пугающей.
Я уверенно изложила свои мысли:
— У меня нет особого желания причинять людям вред. Но я не намерена, как раб, следовать приказам неизвестной организации или неопределенного круга лиц, которым я не знаю, могу ли доверять.
— ...
— Ради человечества? Если вы скажете прохожему, чтобы он использовал свою силу только ради человечества, кто на это пойдет? Мне что, смотреть на них как на сумасшедших? Очевидно, что во имя человечества вы заставите меня приносить бесконечные жертвы, на которые даже другие люди не готовы пойти. Так что будет большой ошибкой думать, что я соглашусь без колебаний.
— ...Вообще-то, это предложение, которое отверг бы любой нормальный человек. Мои рассуждения были недальновидны.
На удивление, она легко согласилась.
Мне стало неловко за свою резкость, поэтому я смягчила тон:
— Ну, я понимаю.
Видя меня такой, Джеймс неодобрительно покачал головой.
И всё же он слегка улыбался.
— Она... такая простая.
— Что...?
Женщина-исследователь ответила на мой вопрос, словно только этого и ждала:
— Институту нужны изолированные объекты, способные нормально общаться. К счастью, ты не лжешь на каждом шагу, а твой образ мышления схож с человеческим. Думаю, теперь я немного лучше понимаю твой характер.
— Вы меня проверяли?
— Да.
Я вспомнила, что в прошлом Мария раскусила мой ход мыслей, используя похожую схему.
Однажды мне сказали, что я идиотка, если дважды попадаюсь на одну и ту же уловку, отчего мне стало неприятно.
— Ненавижу вас.
— Мне обидно.
— Пожалуйста, не ненавидь меня слишком сильно.
Она достала из ящика контракт.
Контракт — это не принудительная клятва, а минимальная процедура для достижения определенной степени взаимного согласия.
Интересно. Что же она предложит?
— Итак, мое предложение: ты не выходишь наружу без предупреждения. Пока ты следуешь этим правилам, тебе будет позволено выходить с разрешения Института, и мы будем исполнять твои желания настолько, насколько это возможно. Если захочешь больше свободы, можешь выполнять поручения организации. Разумеется, есть и право на отказ.
Для организации, которая ловит и запирает аномальных существ, это очень мирное предложение.
Я ненавижу, когда мне предлагают свободу, но приходится идти на уступки.
Что? Думаете, я странная, раз приняла предложение, которое по сути означает, что моя свобода будет в одностороннем порядке ограничена?
Сделаю это менее странным, сказав следующее:
Эти ребята — кучка придурков.
Я произнесла спокойным тоном:
— ...Хорошо. Неплохо.
Она радостно улыбнулась моему ответу.
— Пожалуйста, подпиши здесь.
— Это ведь не несправедливый контракт, где я соглашаюсь на какие-нибудь радикальные эксперименты? Или на то, чтобы сражаться со странными монстрами?
Я хочу по возможности избежать участи стать жертвой «игр на выживание».
Чувствую, что я бы умерла.
— Это считается одолжением, и ты не обязана делать это, если не хочешь.
— Значит, вы говорите, что собираетесь это делать. Ну, неважно, ведь я всегда могу сказать «нет».
— Отлично. D-888. Теперь мы скорее коллеги, так что в будущем, когда будем общаться наедине, я буду называть тебя по имени.
Имя.
Я уже однажды умерла, и мое прежнее имя не имеет смысла.
Мы уже видели конец Эллы.
Думаю, мне нужно новое имя.
Я вытащила из головы то имя, что сияло ярче всех.
— Элис. Зовите меня Элис.
— Как и ожидалось? Ты бормотала это имя еще до того, как пришла в себя.
— Правда?
— Да! Прежде всего, раз уж мы в партнерских отношениях, давай пожмем друг другу руки.
Она протянула мне руку. Я пожала её.
— Приятно познакомиться. Я Кэрол, новый руководитель лаборатории.
— Я Элис.
...
— Тот черный полушар — это наложение. Суперпозиция твоего мира и нашего. Звучит, конечно, грандиозно, но на деле это всего лишь размер небольшого города.
Кэрол сказала это, запуская видео и прося людей убрать лишние программы, занимавшие большую часть их огромных компьютерных экранов.
Это выглядело как черная сфера, поглощающая город.
Говорят, она возникла, когда странный мир, в котором я была, и внешний мир наложились друг на друга, и с той стороны это выглядело именно так. Вот почему ракета прилетела из ниоткуда.
Выглядит очень опасно.
— Это наложение стало видимым невооруженным глазом за час до запуска ядерной ракеты. Кроме того, страхи, тревожные мысли и истории людей начали исчезать и поглощаться этим местом. Сотрудники Института и бывший глава лаборатории поддались страху и в спешке запустили ядерную ракету, а ты появилась и поглотила её огромным зеркалом. Это была Элис. Правда. Я думала, у Института есть хоть какая-то защита от психологических атак, но оказалось, что она сопротивляется лишь эрозии, загрязнению и разрушению, но не обладает иммунитетом к тому, что тебя просто заберут.
— ...
— Кажется, у тебя много вопросов. В любом случае, когда мы встретились...
Почему она замолчала?
— Когда мы встретились?
— Мы привезли тебя сюда, потому что ты спала.
— Что за черт.
А я думала, вы вступили в бой со мной, когда я была не в себе.
— Это было мило.
— Шумно.
— Как жестоко. Есть еще много историй, помимо этой.
Выслушав разные истории от Кэрол, я вернулась в изолятор.
Пока я была в кабинете директора лаборатории, комната полностью изменилась.
Милые куклы и пушистая мебель.
Стены, украшенные яркими узорами, заставили меня почувствовать головокружение.
— Тебе нравится?
— ...Я не девочка, Джеймс.
— Прости. Это слишком по-детски для леди? Я могу всё изменить, если хочешь.
Я не это имела в виду.
— Всё в порядке.
Мягко.
Кровать удобная.
Я читала документ, который дал мне Джеймс, жуя конфету.
Шурх.
— Ты спокойнее, чем я думал. Я думал, ты будешь тревожиться, поэтому остался рядом.
— Что сказать... Я даже не знаю, есть ли у меня такая сила. Трудно представить масштабы Института, поэтому не доходит? Вот такое чувство. Я просто перестала об этом думать. А. Спасибо за заботу. Благодаря тебе мне стало лучше.
Шурх.
Ха-рим. Ын-джон. Су-хо. Кён-мин. Все в безопасности.
Это хорошо.
Лица совсем не изменились.
Похоже, прошло не так много времени.
Джеймс осторожно спросил, пока я была сосредоточена на документе:
— ...Ты не скучаешь по этим детям?
Шурх. Шурх.
— Не особо.
— Ты так говоришь, но не можешь оторвать глаз от фотографий детей.
Рука, переворачивавшая страницы, замерла.
— ...Наконец-то. Эти дети вернулись к своей нормальной жизни.
— ...
— Больше нет никакой опасности. Они обретут покой и будут жить нормальной жизнью, как и все остальные. Да. Это их финал. Так закончилась история детей. Я не намерена насильно поднимать занавес на закончившейся сцене и вводить актеров обратно. Потому что меня одной достаточно. К тому же, даже если я приду к ним в таком виде, они, вероятно, меня не узнают. Да и какая разница, если вы всё равно стерли им память?
— Тебя это устраивает?
— Да. Меня устраивает.
Приключение окончено.

Комментарии

Загрузка...