В этот момент принц Бандар прекрасно понимал, что такая демонстрация воли королевства была направлена не на поддержку этого сопляка Валида!
Это была высшая власть Саудовской Аравии, которая с помощью этой грандиозной «игры» предъявляла ему, Бандару ибн Султану, безмолвный, но грозный ультиматум!
Принц Бандар почувствовал, как холод поднялся от самых пяток до макушки, и его тело мгновенно заледенело!
В глазах потемнело, он едва устоял на ногах, удерживаемый лишь последней каплей воли.
Огромный страх, подобно ледяному цунами, накрыл его с головой.
Всё! Конец!
Очевидно, его заговор... раскрыт!
Тот договор о залоге, приказ об установке радара, проклятый отчёт о топливе...
Должно быть, всё это уже лежит перед троном!
Иначе не было бы такой ужасающей, такой слаженной, идущей сверху вниз волны «ставок»!
Они использовали этот чудовищный поток денег и непреодолимое политическое давление, чтобы заставить его признать поражение!
Заставить его прекратить эту смертельную игру!
Однако среди этого безграничного страха и отчаяния в его сердце вдруг вспыхнула безумная мысль, похожая на соломинку, за которую хватается утопающий!
Постойте!
Нет!
Они только делают ставки!
Только используют этот абсурдный способ давления!
А не посылают гвардейцев, чтобы арестовать его, не останавливают немедленно соревнования!
Почему?
Мысли Бандара метались, как молнии.
ОАЭ!
Точно!
Здесь присутствовали наследные принцы и принцы из эмиратов ОАЭ!
Осмелится ли эта стая старых лисов из королевской семьи перевернуть стол на глазах у всех?
Да ни за что на свете!
Истребитель Mirage всё ещё стоит на взлётной полосе!
С гербом ОАЭ на борту это летающий кусок территории их страны!
Даже если у этих старых маразматиков есть железные доказательства, осмелятся ли они подняться на борт для обыска?
Тьфу!
Это было бы равносильно тому, чтобы публично втоптать достоинство ОАЭ в грязь, это равносильно объявлению войны!
Не все мелкие зверьки осмеливаются скалить зубы, как кролики.
А если немедленно остановить соревнования и арестовать людей?
ОАЭ тут же раздуют скандал во всех мировых СМИ, обвинив «саудовскую королевскую семью в неспособности проигрывать»!
Под лозунгом «священной неприкосновенности традиционных пари» Саудовская Аравия станет международным посмешищем, нарушившим слово!
А как же лицо королевской семьи?!
В этой пустыне Ближнего Востока потеря лица означает смерть на улице!
Потому что здесь «лицо» — это не просто личное достоинство!
Это общественное достояние всей семьи, племени и даже религиозной общины.
В пословицах его часто сравнивают с «бесценным халатом»: если он запятнан, его не отмыть даже за тысячи золотых.
Или с «переносной мечетью»: куда бы ты ни пошёл, она должна оставаться чистой и неприкосновенной.
К тому же...
Бандар облизнул пересохшие губы, в его глазах появились красные прожилки игрока.
Старый король доживает свои дни на больничной койке, чаша весов власти колеблется, как верблюжий колокольчик в песчаную бурю!
В такое время кто осмелится опозорить королевство?
Старый Салман первым отрубит ему голову в назидание другим!
Поэтому...
Они смеют только бросать деньги, но не смеют обнажить мечи!
Эта толпа трусов в золоте и шелках!
Они могут только таким способом «ставок» заставить меня самого остановить соревнования и признать вину!
А если я остановлю соревнования, это будет равносильно признанию всех обвинений!
Меня ждёт пожизненное заключение в тёмной темнице!
Нет!
Ни за что!
К тому же... в хаосе мыслей Бандара ядовитой змеёй ужалила догадка!
Постойте!
Ахмед, старый пёс!
Управляющий Ахмеда, Вахш, стоит там с лицом мертвеца, как кусок засохшего верблюжьего дерьма в пустыне!
А как же принц Фейсал?
Тот золотой внук, которого этот старик лелеял, боясь уронить с рук или растопить во рту?
Почему его не отозвали и не заставили сняться с соревнований?!
Если бы Ахмед действительно знал, что Bugatti разнесёт в щепки, он бы ни за что не позволил Фейсалу оставаться за этим смертельным столом!
Потому что этот старый лис скорее сам проглотит нож, чем позволит своему законному внуку хоть немного пострадать!
А сейчас... Вахш просто торчит здесь, как траурный жезл в золоте и нефритах!
Ха!
Мысли Бандара прояснились, и его охватил дикий восторг...
Они не знают!
Или, скорее, эта толпа разряженных идиотов учуяла только половину гнили!
Волчата из девяти пограничных племён пришли с мрачными лицами только по одной причине: вскрылась модификация Mirage 2000!
Но Bugatti...
Они не нашли эту мину!
В глазах принца Бандара вспыхнул безумный огонь загнанного зверя!
Он с силой сжал кулаки, ногти впились в ладони, и острая боль чудесным образом прояснила его затуманенный разум.
У него ещё есть шанс!
Продолжать соревнования!
Притвориться, что ничего не знает!
Если Bugatti взорвётся по плану, это будет несчастный случай!
И видит небо!
Первоначальную модификацию Bugatti полностью выполнил Фейсал!
Сам он лишь на позднем этапе незаметно провёл вторичную модификацию: ракетное топливо будет впрыскиваться только после того, как скорость превысит 400 км/ч.
После взрыва все скрытые клапаны, датчики и ускорители превратятся в пыль, и ничего нельзя будет найти.
С его стороны проблем нет.
Он сможет свалить всю ответственность на «коварных и подлых» эмиратцев, которые «самовольно модифицировали истребитель»!
Сейчас ему нужно поставить именно на это!
Поставить на то, что саудовская королевская семья ради так называемого «приличия» не посмеет перевернуть стол перед эмиссарами ОАЭ!
Часть 14.2. Безумное пари
Поставить на то, что им придётся проглотить это, зажав нос, и максимум, что они сделают, — это тайно расправятся с ним позже!
А у него будет время сбежать!
Даже не нужно!
Он сможет открыто заявить на весь мир о преследованиях!
Как когда-то принц Талал, провозгласивший себя «свободным принцем» и создавший «Фронт отказа»!
«Когда сделка настолько грязна, что не выносит света, наряди её в абсурдный карнавал!»
Этот чёрный закон ближневосточной власти, действовавший веками, стал сейчас для Бандара единственной спасительной соломинкой!
При этой мысли в нём проснулась какая-то болезненная, отчаянная смелость.
Бандар глубоко вздохнул, силой подавляя бурлящий в груди страх и сладковатый привкус во рту.
Его сгорбленная спина снова выпрямилась, словно никогда и не сгибалась.
Напряжённые мышцы лица расслабились, и на нём появилась непринуждённая, даже радушная улыбка хозяина.
Он уверенной походкой вышел в центр зала, спокойно окидывая взглядом лица, полные холода, насмешки или ужаса.
Словно эти взгляды были для него чем-то обыденным.
Радушная улыбка на лице принца Бандара стала ещё шире, почти до ушей, выглядя нарочито преувеличенной.
Он широко раскинул руки, словно желая обнять всех присутствующих, и его взгляд точно упал на нескольких управляющих, стоявших в углу и представляющих различные влиятельные фракции:
— Хасан! Старый друг!
Его голос был громким и радостным.
— Как я рад тебя видеть!
Как поживает твой господин, благородный принц Младший Наиф? (прим.: Мухаммед ибн Наиф) Проходи, садись!
Не дожидаясь реакции, он перевёл взгляд и жесты на следующую цель.
— Али!
— Вахш!
— Сулейман!
Он приветствовал каждого управляющего, как по списку, размахивая руками, словно разгоняя холод в воздухе.
— Ах! Видя вас всех здесь, моё сердце... так согрелось!
Передавайте привет вашим принцам! Не стойте, садитесь, чувствуйте себя как дома!
Однако ответом ему был лишь холод.
Управляющие стояли с каменными лицами, словно восковые фигуры, и смотрели на него с нескрываемым осуждением.
Они игнорировали его внезапное радушие и фальшивые объятия, словно он выступал перед пустым местом.
Протянутые руки принца Бандара неловко повисли в воздухе, но, столкнувшись с этим откровенным холодом и молчаливым неприятием, он ничуть не сбавил своей преувеличенной улыбки.
Он с безразличным видом пожал плечами и опустил руки, словно ничего неловкого не произошло.
Потирая руки, он обвёл взглядом управляющих и издал низкий, странный смешок:
— Хе-хе-хе... Отлично, просто отлично!
В его голосе звучала почти бесстыдная откровенность.
— Похоже, мои дорогие дядюшки и братья узнали, что я на мели, и специально прислали вас, чтобы «подарить мне деньги», да? А? Хе-хе-хе...
Сказав это, принц Бандар спокойно поднял руки и заговорил чистым голосом, в котором слышалось уместное возбуждение:
— Господа! Благородные принцы и друзья!
Сегодня... просто день сюрпризов и потрясений!
Похоже, ваш интерес к этой небольшой «игре на скорость» превзошёл все мои ожидания! Это вдохновляет!
Его взгляд естественно скользнул по электронному экрану с умопомрачительными суммами ставок, ни на секунду не задерживаясь, и улыбка не сходила с его лица.
— Однако...
Он сменил тон на умеренный, с нотками мягкого и опытного наставления:
— Игра остаётся игрой, главное — участие, достаточно испытать волнение от ускоренного сердцебиения!
Ставки... главное — знать меру, разум и хладнокровие — вот путь к долголетию.
Вы все люди опытные, понимающие, уверен, вы знаете, что не стоит позволять минутному... порыву испортить всё удовольствие!
Зеваки, наблюдавшие за этой сценой, смотрели с большим интересом.
Им пришлось признать, что у принца Бандара был актёрский талант.
Но...
За кого он нас принимает — за слепых или дураков?
В этом зале лица управляющих были чернее тучи.
Все они — доверенные лица высших принцев, наследного принца и даже короля, и на их лицах было написано: «Небо рухнуло!»
А эти астрономические ставки на экране? Дурак поверит, что это «минутный порыв»!
Случилось что-то серьёзное, и это направлено против Бандара!
А он притворяется, что ничего не происходит, и хочет отделаться лёгкой фразой «главное — участие»?
В углу двое молодых принцев чокнулись бокалами, и один из них, понизив голос, усмехнулся:
— Видишь? Это актёрское мастерство принца: пока ему не неловко, неловко другим.
Смотри, у Хасана борода трясётся от злости, я сейчас умру от смеха.
— Тсс! Тише, — другой подмигнул. — Это поинтереснее скачек! С такой толстой кожей неудивительно, что он принц!
Ц-ц-ц, даже у верблюда в пустыне шкура не такая толстая.
Они выражали общее мнение:
Видели бесстыдных, но таких — никогда;
Видели толстокожих, но таких — никогда.
Впрочем, для большинства присутствующих принцев это было неважно, они были просто зрителями.
В Саудовской Аравии принцев было почти десять тысяч, а реальная власть была в руках лишь нескольких десятков человек из ядра.
Остальные были просто дармоедами, получающими королевское пособие.
Какое им дело до борьбы этих нескольких десятков влиятельных фигур у трона?
Им, по сути, хотелось, чтобы мир перевернулся.
Главное, чтобы было что обсудить и на что посмотреть.
Если небо рухнет, будет весело, и чем интереснее представление, тем ярче будут завтрашние разговоры!
Бандар тоже это прекрасно понимал.
В данный момент 90% людей в клубе были просто паразитами с титулом принца.
Но именно этот ложный шум и толпа паразитов стали сейчас лучшей защитой для Бандара.
Часть 14.3. Безумное пари
Чем больше людей, чем сильнее атмосфера абсурдного карнавала, тем меньше высшее руководство Саудовской Аравии решится публично перевернуть стол!
Его взгляд наконец остановился у лестницы.
На Мухаммеде, стоявшем, как обнажённый меч, и на Валиде, стоявшем на полшага позади него и казавшемся безобидным.
А также на позеленевшем от злости Турки и на Сувейде и других представителях девяти племён с лицами, твёрдыми как железо.
— До начала гонки осталось полчаса, — голос Бандара разнёсся по пугающе тихому залу. — Давайте вернёмся к вину и веселью! Музыка! Продолжайте играть! Танцы! Не останавливайтесь! Когда придёт время, вас позовут на трассу — а сейчас, прошу вас, наслаждайтесь!
Он сделал многозначительную паузу, его взгляд, как отравленный кинжал, скользнул по посиневшему лицу Мухаммеда, и голос резко повысился:
— Иначе... это будет неуважением к нашему клану Судайри!
В зале послышался сдержанный шум.
Несколько молодых принцев невольно закатили глаза.
У этого старого лиса ещё хватает наглости говорить от имени клана Судайри?
Кто сейчас не знает, что «Семёрка Судайри» собирается свести с ним счёты?
Представитель племени Утайба в углу сплюнул, но был остановлен строгим взглядом старейшины.
В первом ряду управляющий Хасан скривил губы, сжимая в руках Коран в золотом переплёте так, что тот чуть не деформировался.
Его господин, принц Младший Наиф, больше всего ненавидел, когда кто-то пятнал имя Судайри, но сейчас...
Мрачный взгляд старого управляющего скользнул по нескольким фигурам в белых одеждах ОАЭ, и он лишь с силой захлопнул книгу.
Герб ОАЭ на крыле истребителя «Мираж» за окном слепил глаза на солнце.
Им было противно.
Но они ничего не могли с ним сделать, потому что сейчас... действительно нельзя было переворачивать стол, нужно было сохранить лицо королевской семьи.
Увидев это, принц Бандар злобно рассмеялся и, не уходя, направился прямо во внутренний зал, где схватил восточноевропейскую модель.
— Посмотрите на этих славянских жемчужин! Они куда слаще вашего притворного благочестия!
Принц Бандар, как голодный пустынный шакал, набросился на неё, но в перерывах между вздохами громко кричал в зал.
Он намеренно разбил бокал о золочёную колонну, и звук бьющегося стекла вместе с болезненным вскриком девушки мгновенно воспламенили атмосферу во внутреннем зале.
Слуги, словно получив сигнал, механически начали снова наполнять пирамиды с шампанским, а на лицах восточноевропейских моделей вновь появились улыбки.
— Вот это дело!
Бандар вытер пот с бороды и сунул сигару со следами помады пробегавшему мимо официанту.
— Несите сюда весь мой персидский шафран! Сегодня нужно приготовить тысячу бокалов «Поцелуя рая»!
Зеваки быстро поняли негласные правила этой игры во власть.
Раз уж большие шишки не осмеливаются перевернуть стол, им тем более нет смысла быть мучениками.
Вскоре звон хрустальных бокалов заглушил шёпот, кто-то даже осмелился обнять перепуганную модель.
Развратная атмосфера снова наполнила внутренний зал.
Валид тоже вынужден был признать: Бандар, чёрт возьми, талант!
Болтовня, сочетание кнута и пряника, а затем личный пример в наслаждениях — этот набор действий, подкреплённый визгами славянских жемчужин и сладостью шафрановых коктейлей, снова разогрел зал, превратившийся было в ледник!
Действительно, ведь 90% людей в зале были просто зеваками.
Какое им дело до достоинства королевской семьи, национальных интересов и коварных интриг, пока они получают своё пособие?
Наслаждаться моментом, наслаждаться этими восточноевропейскими моделями — вот что главное!
— Плевать, кто выиграет, а кто проиграет, — толстый принц, уютно устроившись на диване и обнимая спутницу, сказал: — Пособие-то не уменьшат. Такое шоу раз в десять лет увидишь!
Кто-то рядом поднял бокал в знак согласия:
— Точно! Давай выпьем за это представление! Я уже придумал заголовок для завтрашней передовицы «Er-Riyadh Daily».
Раздался понимающий смех.
Лица Мухаммеда и остальных посинели от злости.
А Валид едва сдержал смех.
Ну и ладно, пусть Мухаммед поймёт, что эти паразиты должны стать ценой реформ.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...