[Добро пожаловать на вступительный экзамен!]
— Да вы издеваетесь.
Я пробормотал это, стоя поодаль от ворот, вокруг которых толпилась уйма народа.
Мне определённо нужно было войти туда, но людей было столько, а весь этот спектакль уже так ударил по психике, что сделать первый шаг никак не получалось.
К тому же сначала оставалось ещё одно дело.
[Пожалуйста, выберите имя и внешность игрока!]
В самой игре всё было уже настроено к началу вступительного экзамена. Видимо, раз экзамен начинается только после прохода через ворота, здесь создание персонажа вынесли прямо сюда.
… Имя и внешность — то, что в играх обычно называют редактором персонажа. Одна из важнейших частей любой игры.
Но это в игре.
— Оставить как есть.
[Сохранить текущее имя и внешность?]
— Да.
После того как меня затянуло в эту хрень, всерьёз выбирать себе новое лицо и имя было бы просто смешно.
Тем более в «Академии романтики» внешность и имя существовали исключительно ради удовольствия игрока и на прохождение никак не влияли.
Мне вполне хватало собственного имени и собственного лица. Зачем придумывать что-то ещё?
[Настройка завершена. Игрок: «Намгун Мин»!]
[Вам предстоит пройти через «Академию романтики»! Пусть этот небольшой подарок придаст вам сил!]
После создания персонажа «Академия романтики» выдавала стартовые предметы, подходящие его профессии и полу.
Характеристики у них были жалкие — чисто пережить самое начало, — но лучше, чем ничего.
Я взял появившуюся перед глазами пару белых перчаток.
[<Белые перчатки для начинающего гадателя>
Перед гаданием всегда мойте руки!
* При надевании точность предсказания с помощью «карт Таро» повышается на 1%!
* При надевании активируется обычный навык «Чистота»! (Не занимает слот навыка.)]
— Ну… ладно.
Бонус ровно в один процент к Таро раздражал своей мелочностью, но хотя бы обычный навык «Чистота» был не совсем бесполезен.
И слот обычного навыка он не занимал, так что терять мне нечего.
Стоило натянуть идеально подходящие по размеру перчатки, как перед глазами возникло новое окно.
[Обычный навык: <Чистота>
Все любят чистоплотных людей!
Да и ради здоровья стоит вести чистую жизнь!
* Небольшой бонус к симпатии при первом впечатлении у всех персонажей!
* Всё тело постоянно поддерживается в чистоте!]
Самый обычный навык.
Неплохой, но на фоне других общих навыков слишком слабый, поэтому в игре им пользовались лишь поначалу, а потом быстро выбрасывали.
Да и как игрок вообще должен был почувствовать, что тело персонажа «постоянно чистое»?
Впрочем, с белыми перчатками мой вид и правда стал чуть убедительнее.
«Похоже, это стандартная одежда гадателя».
Тёмно-красная рубашка, белый галстук с украшением и чёрный костюм поверх всего этого.
С белыми перчатками я даже начал немного походить на профессионала.
— Больше делать нечего.
До окончания таймера оставалось много времени, но я пока не знал, как использовать его с пользой.
Вступительный экзамен в «Академии романтики» был туториалом — самой базовой частью, объяснявшей правила игры.
Все занятия за пределами Академии и большая часть событий открывались лишь после его прохождения, так что сейчас всё равно ничего не сделать.
… Я оглянулся и вдруг увидел вокруг обычную мирную жизнь.
Ребёнок идёт за руку с родителями. Торговец громко зазывает покупателей. Кто-то мнётся у ворот. Прохожие смеются, кто-то плачет из-за своих дел.
И даже то, как я дышу, как иду, как чувствую ветер и землю под ногами.
Всё выглядело абсолютно настоящим.
Если бы перед глазами не висело системное окно, я бы решил, что просто переродился в каком-то фэнтезийном мире.
— …
От этой мысли на меня разом навалилось всё, что осталось в реальности.
Мне скоро выпускаться, надо добрать кредиты. Во второй половине года набор в полицию. Через несколько недель годовщина смерти родителей — надо провести поминальный обряд.
Нужно продолжать платить фирме, которая копает под того гадателя-шарлатана. И переводить деньги сестре, которая питается одной лапшой, потому что «у разработчиков так принято».
«… Чису. Это правда ты сделала?»
Намгун Чису.
Вечно визжит, всем недовольна, однажды самовольно ушла из дома и заставила меня поседеть раньше времени.
Но она — единственный родной человек, который у меня остался.
Та самая девчонка, что тайком подрабатывала, чтобы купить мне подарок на день рождения. Та, что, когда я выматывался в университете, всегда пыталась хоть как-нибудь меня рассмешить.
Моя младшая сестра.
Да, она постоянно грозится меня ударить, и мы не раз по-настоящему ругались.
Но я всё равно ей верю.
По крайней мере Чису не настолько безумна, чтобы ни с того ни с сего закинуть родного брата внутрь собственной игры.
… Наверное.
— Вернусь — поговорим.
Не знаю, зачем ты меня сюда отправила.
Но я единственный игрок, который прошёл «Академию романтики» двадцать пять раз.
Я доберусь до концовки и вернусь, чтобы лично схватить тебя за шкирку.
— И уж прости, если по дороге буду иногда тебя материть.
В конце концов, именно ты меня сюда и засунула.
С горькой усмешкой я направился к воротам.
Пора было проходить обучение.
*
— Тишина! Ти-ши-и-и-и-на!..
БУМ!
Мускулистый мужчина дождался, пока через ворота пройдёт последний допущенный к экзамену кандидат, и заорал во всё горло.
Он с силой топнул ногой, и железные створки ворот Академии романтики начали медленно закрываться.
— Все участники вступительного экзамена — сюда! Остальным вход запрещён!
— Сынок! Обязательно поступи! Я в тебя верю!
— Милый! Я буду ждать твоего сообщения!
— Не волнуйся! Я обязательно пройду и вернусь!
— Мама-а-а! У-у-у-а-а-а!
— … Ну и цирк.
Словно они расставались навсегда: по разные стороны решётки люди рыдали, обнимались, устраивали любовные сцены.
Мне это казалось нелепым только потому, что я знал игру. Если вспомнить сеттинг, их реакция вполне понятна.
Мы находились в летающем городе.
Тех, кто не поступит, отправят обратно на землю, а места на подъём сюда наверняка расписаны на месяцы вперёд. Следующая встреча действительно может случиться лишь через несколько месяцев.
В армейском учебном центре я видел немало парней, которые грустили или плакали из-за того, что месяц не увидят близких.
Для меня всё это было пустой частью сеттинга: навещать меня здесь всё равно некому, как и мне — кого-либо.
«… Стоп. А что я вообще делал до того, как оказался здесь?»
Не мог же я просто возникнуть из воздуха.
У меня есть какая-то предыстория?
Или я вселился в чужое тело? Здесь был прежний хозяин?
Погрузившись в мысли, я шёл по садовой дорожке за толпой из нескольких сотен человек. Вскоре тот самый мускулистый мужчина, закрывший ворота, остановился и повернулся к нам.
— Приветствую всех, кто удостоился права сегодня сдавать вступительный экзамен славной Академии романтики. Я — Чарльз Теддибер, член приёмной комиссии славной Академии романтики.
— Н-неужели… Это и правда Теддибер?!
— Невероятно… Мы действительно видим героя войны!
— Вот это Академия романтики!
«Как вообще можно носить фамилию Теддибер?»
После первого шока от его грозного лица и чудовищной мускулатуры люди вокруг заговорили с восхищением.
Чарльз Теддибер.
Фамилия совершенно не подходила внешности, но он сам её сменил.
У него была больная дочь, любившая плюшевых медведей. Ради неё он изменил фамилию и себе, и ребёнку — довольно трогательная история отцовской любви.
Вот только игра раскрывала это ближе к концу, поэтому большую часть прохождения я никак не мог сосредоточиться, каждый раз слыша эту нелепую для такого лица фамилию.
И как человека с таким лицом вообще можно звать инструктором Теддибер?
Но смеяться над ним точно не стоило.
Он считался героем войны и в бою оставался противником, которого с трудом побеждали даже игроки боевых профессий.
«Гадателю будет ещё веселее».
— Видите здание позади меня? Ты. Знаешь, что это?
— … Да. Экзаменационный корпус славной Академии романтики.
— Верно. По сравнению с главным зданием он невелик, но оснащён лучшими в мире тренировочными и экзаменационными площадками.
Это — «невелик»?
Даже если забыть про эту вечную «славную Академию романтики», один экзаменационный корпус был размером с хороший спортивный стадион.
«В игре он выглядел просто очередным зданием. А вживую даже давит масштабом».
По сеттингу «Академией романтики» назывался одновременно и лучший в мире образовательный институт, и весь летающий город вокруг него.
Иными словами, Академия была и внутри ворот, и снаружи.
Только за воротами могли жить семьи курсантов, особенно щедрые спонсоры и отдельно отобранные жители. А внутрь допускались исключительно люди, напрямую связанные с Академией.
«Кажется, говорили, что весь летающий город размером с несколько Ёыйдо…»
Я совершенно не хотел знать такие детали, но сестра время от времени вываливала на меня горы ненужной информации об «Академии романтики».
Если весь город действительно был в несколько раз больше Ёыйдо, тогда такой корпус и правда можно считать маленьким.
Когда гул среди участников понемногу стих, Теддибер продолжил:
— Вступительный экзамен начинается в тот миг, когда вы переступаете порог корпуса. Испытание каждому будет назначено в соответствии с профессией, указанной в вашей анкете. Будьте готовы!
— Да-а-а!
Все — и парни, и девушки — дружно ответили. Один я задумался.
Большинство профессий в «Академии романтики» встречались и у обычных студентов. «Боевой маг» или «Нувориш» не были уникальными классами игрока, поэтому на экзамене людей одной профессии обычно объединяли.
«Но были исключения».
Особые профессии вроде «Члена императорской семьи» или «Предателя» могли принадлежать только определённым персонажам. Если игрок выбирал такой класс, ему назначали отдельное персональное испытание.
Но относится ли к «особым» профессия гадателя?
— Да ну.
У особых классов уже само название звучало уникально. Сколько вообще может быть «членов императорской семьи» или «святых»?
А вот гадателей, по ощущениям, стоит выйти за ворота — и споткнёшься о первого же.
Меня беспокоило только одно: есть ли среди участников хоть один другой гадатель.
Если экзамен придётся сдавать в одиночку, ни подсказки, ни примера я не получу.
Я вообще понятия не имел, какое испытание придумали для этой профессии.
— Перед входом мы отберём тех, кому назначено персональное испытание.
— Интересно, сколько их будет?
— Принц и принцесса точно. Ещё кандидаты есть…
— Святой ведь тоже пришёл.
— В этом году конкуренция жесть.
— Тишина! Те, кого я назову, выходят вперёд.
«Член императорской семьи» — Его Высочество принц Ким Сонъиль.
«Член императорской семьи» — Её Высочество принцесса Ким Ынха.
«Магнат» — Лю Янь.
«Маг» — Лукас Артур.
«Эспер» — Лейн Артур.
«Герой» — Абель Легион.
«Святой» — Рафаэль Мартина.
«Гадатель» — Намгун Мин. Всё!
— … М?
Я слышал эту до невозможности пафосную перекличку уже в двадцать пятый раз, но в самом конце как будто затесалась профессия, совершенно не подходившая к остальным.
— Названные восемь участников персонального испытания — в сторону.
— Подождите, а что там было последним?
— После святого? Э?..
Похоже, не только я это заметил. Пока по толпе пошёл гул, вперёд вышли семь юношей и девушек.
Двое драгоценных наследников императорской семьи Объединённой Корейской империи.
Магнатка, заработавшая несметное состояние благодаря почти сверхъестественной удаче.
Брат и сестра из старейшего магического рода Европы.
Светловолосый американец, которому предназначено спасти мир.
Юноша, которого католическая церковь называет благословлённым Богом.
Именно так игра представляла обладателей особых профессий — тех, кто неизменно появлялся в каждом прохождении.
Честно говоря, добрая половина купивших игру наверняка бросала её уже здесь. На экране летели эти чёртовы лепестки, персонажи выходили один за другим, а сверху ещё вываливались приторные описания.
Самые разумные игроки просто закрывали игру.
Я и сам всерьёз думал о возврате денег.
— «Гадатель» Намгун Мин! Ещё не вышел?
— … Здесь.
Вечно отрицать реальность всё равно не получится.
Я протиснулся сквозь толпу. На меня тут же устремились сотни взглядов — и взгляды тех семерых, кто уже стоял впереди.
Да. Я ведь попал главным героем в эту проклятую отомэ-игру, заваленную лепестками.
Если подумать, результат вполне закономерный.
Герой с внешне жалкой профессией попадает в элитную группу, терпит презрение, а потом заставляет всех признать себя. Для романа — готовый популярный сюжет.
Значит, надо держаться.
Эти семеро — ключевые персонажи игры. Если я хочу увидеть концовку, мне в любом случае придётся с ними взаимодействовать.
Запомни: добиться презрения легко. Добиться признания после него — совсем нет.
— Приветствую. Намгун Мин, гадатель.
— …
— …
— … Ха.
На вежливое приветствие никто не ответил.
Они принадлежат к самой верхушке общества и с детства общались друг с другом как обладатели профессий.
Для такой компании я — чужак, втиснувшийся между своими.
Но опускать голову нельзя.
Изобразить спокойствие. Говорить мягко. Не показывать смущения.
Ты это умеешь, Намгун Мин. Вспомни старые навыки.
— Если вас когда-нибудь что-нибудь будет тревожить…
Гадатель должен казаться таинственным.
Не суетиться, не болтать без конца, следить за каждым движением и держаться немного отстранённо.
Но я ведь собираюсь жить в Академии не только как «гадатель», но и как обычный студент.
Я не смогу всё время играть загадочного прорицателя. Когда мне тяжело, я буду задыхаться. Когда провалюсь — сделаю жалкое лицо. Я обычный человек. А главное — если годами держать этот образ, одна случайная оговорка всё разрушит.
Так каким мне быть?
— …обращайтесь ко мне в любое время.
Дружелюбным, но компетентным.
Понимающим своё место, но чётко проводящим границы.
Именно таким гадателем-студентом я должен стать.
— Надеюсь, мы поладим.
И я обязательно таким стану.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...