В доме Су Мяо
Когда мана оказалась полностью исчерпана, он принялся за ее восстановление, попутно поддерживая связь с объектом своего призыва и перекидываясь с ним фразами.
Стоит отметить, что Трехокий Золотой Ниу сам по себе принадлежал к уровню вожака, однако из-за того, что Су Мяо находился лишь на первой ступени Начального уровня, при материализации его ранг искусственно занижался до уровня слуги.
Все дело заключалось в том, что магу Начального уровня первой ступени было физически не по силам выдержать расход энергии вожака стаи.
Поскольку сила призванного контрактного зверя была напрямую привязана к его собственному уровню, стоило ему перешагнуть на Средний уровень, как спутник смог бы являться в облике вожака, а достигнув Высшего уровня – уже в ранге полководца.
Вдобавок к этому, на Континенте Доло сила Трехокого Золотого Ниу также возрастала соразмерно его собственным успехам. К примеру, если Су Мяо добирался до Запретного заклинания, мощь Трехокого Золотого Ниу синхронно взлетала до уровня императора.
Иными словами, уровень вожака соотносился с десятитысячным душевным зверем, а уровень полководца – со зверями старше ста тысяч лет. Стоило ему самому дойти до Высшего уровня, как Трехокий Золотой Ниу автоматически получал соответствующую ступень развития.
В Континенте Доло Трехокий Золотой Ниу был существом уникальным: он не мог наращивать силу обычными способами – за одну тысячу лет ему добавлялась ровно одна тысяча лет культивации. В отличие от других душевных зверей, способных за пару сотен лет перешагнуть рубеж в тысячелетие, а за тысячу – дойти до ста тысяч, здесь этот номер не проходил.
В этом и заключался его козырь, его чит-код стихии Призыва, позволявший заодно подтягивать в уровнях и призывных зверей.
Мало того, у Су Мяо имелся врожденный талант Аномального (Страждущего) стихии Призыва, чье описание было предельно простым: с каждым новым освоенным рангом он получал право на еще один контракт.
Кроме того, если удавалось установить ментальную связь с могущественным существом и заручиться его содействием, можно было силой вытянуть его на поле боя, перешагнув через несколько ступеней. Правда, цена за это оказывалась слишком высока, и после такого фокуса какое-то время приходилось восстанавливать силы.
─ Человек! Человек! Ты здесь?
Как раз в тот момент, когда он занимался восстановлением маны, до него донесся знакомый звонкий девичий голосок. Услышав его, он прервал медитацию и озадаченно спросил:
─ Что случилось?
─ Человек, мои дяди и тети хотят тебя увидеть. Они говорят, что ты плохой человек и тебе нельзя верить.
Голос Трехокого Золотого Ниу прозвучал снова, передавая суть разговора. Су Мяо сразу все понял: скорее всего, несколько повелителей зверей просто не доверяли ему, ведь люди и душевные звери издавна были непримиримыми врагами.
─ Царственный зверь, они меня не увидят, но я могу призвать тебя сюда и кое-что показать. Как тебе идея?
Су Мяо попытался договориться, на что собеседница после недолгих колебаний быстро ответила:
─ Ну ладно, давай скорее перемести меня к себе, мне ужасно хочется взглянуть на твой мир.
─ Подожди секунду.
Не теряя времени даром, он сразу же принялся выстраивать звездную траекторию, в то время как на другом конце, в глубине Великого леса Стардоу...
Крупный мускулистый мужчина с копной черных волос и золотистой прядью у лба хмуро взирал на Трехокого Золотого Ниу.
Только что та заявила, будто какой-то человек прибыл из другого мира и заключил с ней контракт. Поначалу он наотрез отказался этому верить, решив, что царственного зверя просто обвели вокруг пальца.
Однако из-за упорного настояния Трехокого Золотого Ниу ему оставалось лишь наблюдать со стороны. И в самом деле, прошло всего несколько секунд, как от стоявшей перед ним золотой кошки повеяло какой-то чужеродной силой.
─ Чужая энергия... Это не духовная сила!
Черноволосый мужчина тут же нахмурился, но в следующее мгновение бесцветный массив вспыхнул и мгновенно погас. Золотая кошка исчезла в ту же секунду, отчего лицо мужчины резко переменилось.
─ Черт! Мой царственный зверь!
Тем временем.
Стоило появиться кругу призыва, как из него выпрыгнул маленький золотой лев. Его полутораметровое тело выглядело несколько громоздким для просторной гостиной.
Трехокий Золотой Ниу с любопытством озирался по сторонам, после чего перевел взгляд на Су Мяо.
─ Человек, это и есть другой мир?
─ Именно, смотри.
Услышав вопрос, он распахнул окно, открывая вид на улицу. Золотая кошка тут же высунула голову наружу, с интересом разглядывая пейзаж.
─ Здесь мир магии и демонических монстров. В этом мире люди очень слабы, а чудовища невероятно сильны – они занимают девять десятых всей планеты.
─ У нас нет Боевого духа или колец духа, существуют лишь магические стихии. Вот, смотри, как это делается.
Су Мяо вкратце обрисовал устройство этого мира и одновременно продемонстрировал процесс создания звездной траектории. Трехокая кошка смотрела на незнакомую реальность во все глаза, полные неподдельного любопытства.
─ Новый мир... Кажется, здесь нет духовной энергии, зато внутри меня появилась какая-то новая сила...
Маленький зверь обнаружил в собственном море разума странный источник энергии, не имевший ничего общего с привычной духовной силой.
Это была крошечная точка, напоминавшая звездочку, вокруг которой кружились семь крошечных жемчужин. К тому же этот миниатюрный звездолет постоянно менял окраску, переливаясь то золотым, то багряным.
─ Наверное, это звездная пыль? Давай я научу тебя управлять звездами и пользоваться здешней силой.
Поразмыслив, Су Мяо решил, что это и впрямь звездная пыль, и сразу же вызвался показать основы.
Поддавшись любопытству, Трехокий Золотой Ниу послушно последовал подсказкам и с увлечением принялся направлять звезды. Вскоре перед ним вырисовался набросок звездной траектории, над которой закружилась золотая искра.
─ Правильно, вот так. Теперь тебе нужно просто удерживать под контролем все семь звезд.
─ Это и есть сила здешнего мира? Почему все так сложно-то? – Трехокий Золотой Ниу шевельнул хвостом, глядя на рассыпающуюся прямо на глазах траекторию, и почувствовал глухое раздражение.
В родном Континенте Доло для применения навыка духа хватало одного мысленного усилия, а здесь требовалось возиться с каким-то контролем!
К тому же собственная сила почему-то упала до столетнего уровня. Попробовав совладать со второй звездой, маленькая царственная особа быстро потеряла всякий интерес.
─ Слушай, человек, а в вашем мире есть что-нибудь интересное? Можешь сводить меня куда-нибудь?
Очевидно, что занудное управление звездами наскучило зверю мгновенно, и теперь его тянуло погулять по миру людей.
─ Хм... Ты сейчас в зверином обличье, я не могу появиться с тобой в городе. Как насчет такого: я угощу тебя вкусняшками, а в следующий раз вытащу за город, чтобы ты своими глазами увидела здешних чудовищ?
Су Мяо попытался договориться. Золотой пушистик на мгновение задумался: соваться в одиночку на территорию людей и впрямь было опасно, но вкусная еда вполне могла сгладить этот недостаток.
─ Ладно, тогда побыстрее показывай, чем там питаются люди в вашем мире!
Стоило зайти за разговор о еде, как зверек оживился. Су Мяо вытащил из кладовой гору мелких лакомств – чипсы, молоко, печенье, а заодно заказал через интернет еще кое-какой снеди.
─ Человек, еще есть? Я все съела.
Трехокий Золотой Ниу в два счета расправился со всеми припасами и теперь снова подбирался ближе, выпрашивая добавки.
─ Заказ уже едет, будет через полчаса. Давай так: пока ты еще немного потренируешься с контролем звезд. Сумеешь дойти до третьей – куплю тебе еще гостинцев.
Он попытался подкупить зверя едой, и этот трюк сработал безотказно. Соблазнившись лакомствами, большая золотая кошка послушно вернулась к управлению искрами.
Су Мяо тем временем привычно занялся заклинанием Начального уровня – Пространственным призывом, стараясь довести построение траектории до мгновенного уровня, попутно удерживая звезды Общего элемента.
Первой стихией Трехокого Золотого Ниу была связка света и огня, причем с врожденным душевным семя-элементом «Огненное Стекло». По меркам Континента Доло это соответствовало абсолютным свойствам, давая прирост, сравнимый с первоклассным душевным семенем – трехкратное усиление плюс собственная область Огненного Стекла.
Разумеется, этот семя-элемент работал сразу на две стихии: и магия света, и магия огня получали одинаковый бонус от усиления.
Это было чертовски удобно: одно приобретение шло за два, сплошная выгода. Настоящая ходячая комбинация Мо Фаня, Му Нинсюэ и Дунфан Ле в одном флаконе.
Примерно через полчаса раздался дверной звонок. Су Мяо поднялся с места – доставка прибыла.
─ Еда пришла, угощайся.
Вернувшись с тремя пакетами снеди, он выгрузил их перед Трехоким Золотым Ниу, у которого тут же загорелись глаза. Человек оказался смышленым: раз сам додумался принести угощение, значит, уловил правильное направление.
Су Мяо принялся вскрывать упаковки и подкармливать золотую кошку, попутно заслужив право ее погладить.
─ Вкусно. Куда вкуснее мозгов душевных зверей ментального и светового типов.
Большой пушистик уплетала лакомство за обе щеки, а Су Мяо продолжал чесать ее за ушком. На ощупь шерсть напоминала дорогой шелк – похоже, уход за шубкой здесь был на высоте.
─ Ешь не спеши, а я немного потренируюсь.
Оставив зверя трапезничать, он устроился неподалеку для медитации. Человек и зверь выглядели на редкость гармонично.
Су Мяо развел руки, и золотая искра влилась в общую звездную траекторию. Это был его Общий элемент.
После заключения контракта с этим золотым зверем его собственный Общий элемент получил доступ к силам света и огня, прихватив в придачу тот самый семя-элемент.
Спустя полчаса золотая кошка наелась. Из-за заключенного с Су Мяо договора ее ранг откатился до столетнего уровня, поэтому и аппетит заметно уменьшился.
Поглядывая на медитирующего человека, она снова перевела взгляд на окно: за стеклом высились громады многоэтажных домов, а внизу спешили по своим делам прохожие.
Подобную картину ей доводилось видеть впервые. Поскольку раньше она никогда не покидала пределы сердцевины Великого леса Стардоу, человеческий город предстал перед ней внове.
И стоило ей только подумать о том, чтобы прогуляться по улицам, как мир вокруг вдруг завертелся волчком, а краски смазались.
Когда зрение прояснилось, она обнаружила, что снова сидит у Озера Жизни в глубине Великого леса Стардоу.
─ Царственный зверь! С тобой все в порядке?
Увидев возвращение питомца, Дитянь облегченно выдохнул. Хорошо, что та не пострадала, иначе ему пришлось бы немедленно поднимать волну монстров на штурм Академии Шрек.
Дитянь: ─ Мне больше неинтересно разбираться, кто прав, а кто виноват! Начинаем нашествие зверей!
Академия Шрек: ─ Да как вы можете быть такими эгоистичными!
Трехокий Золотой Ниу помотал головой, огляделся, убедился, что действительно вернулся домой, и ответил:
─ Все в порядке, дядя Дитянь. Я действительно побывала в другом мире, смотри, это сила оттуда.
С этими словами над головой царственного зверя возникла звездная траектория с вращающейся внутри искрой. Дитянь наклонился, присмотрелся и понял, что перед ним и вправду чужеродная энергия.
─ И впрямь чужая сила? – удивился он, но тут же осознал всю серьезность ситуации.
Царственный зверь заключил договор с человеком из иного мира. Если тот решит причинить ей вред, дело пахнет керосином.
Не откладывая в долгий ящик, Дитянь созвал совет всех повелителей зверей, и вскоре старейшины Великого леса Стардоу собрались вместе.
Там были Яо Лин, Цзы Цзи и Алый Владыка, чья сила исчислялась от двухсот до трехсот тысяч лет, что соответствовало малому полководцу; а также Повелитель Медведей, Би Цзи и Повелитель Тысячи Демонов со сроком жизни в сорок и пятьдесят тысяч лет, уровня великого полководца.
И наконец, сам Дитянь с восемьюстами двадцатью тысячами лет за плечами, находившийся на пике стадии полководца.
(Уровни: от ста лет до тысячи – слуги, десять тысяч – вожаки, сто тысяч – полководцы.
Более подробная разбивка:
Меньше двух десятков тысяч лет: младший вожак.
Меньше пятидесяти тысяч: слабый вожак.
Меньше семидесяти тысяч: сильный вожак.
Меньше девяноста тысяч: продвинутый вожак.
До ста девяноста тысяч – слабый полководец, от двухсот до трехсот девяноста тысяч – малый полководец.
От четырехсот до шестисот девяноста тысяч – великий полководец, от семисот до девятисот девяноста тысяч – продвинутый уровень полководца).
(Опять они тут из-за рангов устроили перепалку).
Пока Дитянь толковал с прочими чудовищами насчет контракта царственного зверя, сама виновница происшествия описывала им особенности иного мира.
Дитянь намеревался силой разорвать эту связь, но опасался задеть самого зверя, а потому не знал, с какой стороны подступиться к проблеме.
─ Эм... Дядя Дитянь, судя по тому, что мне передало Око Судьбы, этот человек поможет мне пережить смертельную угрозу.
Лишь когда юный зверь узнал, что дядюшки и тетушки всерьез надумали обрубить контракт, он осознал масштаб надвигающейся беды и поспешил внести ясность.
Услышав это, повелители зверей переглянулись и временно отложили идею с разрывом договора.
Разумеется, сам Су Мяо оставался в неведении относительно этих событий – его подопечную просто выбросило обратно из-за полного истощения запаса маны.
Вечер
Когда Су Мяо уже собирался ложиться спать, в его голове снова прозвучал голос царственного зверя:
─ Человек, ты спишь? Когда ты снова меня призовешь?
─ Уже поздно, ложись... Да и к тому же я могу вывести тебя только в лес, появление в зверином облике посреди города вызовет панику.
Сонно бормоча, он попытался отбиться от назойливой питомицы, раз уж это было его собственное маленькое божество, приходилось проявлять терпение.
─ Ох... А если я решу эту проблему, ты возьмешь меня погулять наружу?
─ Угу...
Су Мяо валился с ног от усталости и, выдав бессвязное мычание, рухнул на подушку. Каждый раз после медитации, выжигавшей ментальные резервы до дна, наваливалась тяжелая сонливость. Вот и сейчас силы исчерпались подчистую, требуя восполнения во сне.
На следующий день
Встав спозаранку, он отправился на занятия. После уроков в его голове закрутились мысли:
─ Трехокий Золотой Ниу должен быть куда сильнее обычных Огромноглазых Кровавых Крыс и Одноглазых Демонических Волков того же ранга. Сбережений у меня кот наплакал, пожалуй, пора всерьез задуматься о заработке.
Поразмыслив в таком ключе, Су Мяо сразу после звонка поймал машину и отправился к Залу Охотников, где зарегистрировал себе удостоверение охотника, предварительно слегка замаскировав внешность.
Выдав себя за мага огня, он без проблем получил корочки, после чего твердо решил прогулять пару занятий ради охоты на чудовищ и пополнения кошелька.
Учусь в старшей школе, а из-за бедности подрабатываю – разве это не логично? На банковском счете пока оставалось тысяч тридцать, и те заработаны собственным горбом.
К счастью, первый капитал принесли написанные им романы, иначе прокормить себя оказалось бы сложно. Теперь же требовались средства на ресурсы для культивации, а тридцати тысяч едва хватило бы на осколок душевного семени.
Недолго думая, он связался через канал связи со своей денежной кошкой:
─ Царственный зверь? Ты на связи?
Однако сколько он ни звал, в ответ не раздавалось ни звука. Су Мяо нахмурился: странно, с чего это любительница погулять перестала отзываться?
Раз уж его личная денежная кошка игнорировала вызовы, планы по вылазке за городскую стену пришлось временно отложить.
Следующие два месяца прошли так, будто эта самая кошка сквозь землю провалилась. Если бы не угадывавшаяся на краю сознания тугая нить связи, он бы уже решил, что зверь попросту отказался от него.
Прошло два месяца. Его первая стихия – призыв – достигла максимума на первой ступени, и до перехода на вторую оставалось совсем чуть-чуть.
Соседний Общий элемент развивался гораздо медленнее, застряв где-то на середине первой ступени, хотя число подконтрольных звезд уже дошло до пяти.
И лишь сегодня его золотая любимица наконец подала голос:
─ Человек, призывай меня! Веди гулять!
....................................
*Прим. пер.: Первая глава на шестнадцатое июня, объемом в две тысячи знаков.*

Комментарии

Загрузка...