Стена экзаменационного зала, где проводились различные испытания Академии...
Хотя она и не была защищена защитной магией, эта стена, возведенная из довольно известных редких материалов, оказалась полностью разрушена знакомой маной — результатом неконтролируемой силы, сотворенной магией, которую мог использовать только Аден. Магией, созданной им самим.
В обычных обстоятельствах я бы вздохнула, глядя на разрушенный вопреки нашему договору экзаменационный зал, и отругала бы его:
— Как и ожидалось... Я же просила тебя не разрушать тут всё слишком сильно.
Однако эту картину я вполне предвидела, когда увидела показанное им в кабинете Директора. К тому же я не была настолько хладнокровным драконом, чтобы отчитывать того, чью травму так сильно растревожили.
Да и сейчас у меня даже не было времени злиться на Адена: внутри всё кипело от желания разорвать на куски и убить архидемона, который только что так откровенно меня спровоцировал.
Поэтому, лишь когда пар над рухнувшей от взрыва стеной окончательно рассеялся и я увидела за ней Адена, мне с трудом удалось ухватиться за ускользающую нить разума.
Тем не менее мой гнев ещё не утих полностью. Мне хотелось немедленно расспросить Адена о провокации архидемона и услышать от него подтверждение, что я для него на первом месте...
— Прости, Эрис. Я не думал, что всё так обернётся.
Но, видя, как Аден извиняется, слегка избегая зрительного контакта и всё ещё не в силах совладать с эмоциями в своём шатком состоянии, мне ничего не оставалось, кроме как отложить эти мысли.
«Да, сейчас не время ставить свои чувства на первое место».
Провокация о том, что они видели сокровенные места друг друга — от чего даже сейчас разум у меня затуманивался, — и требование подтвердить, что я по-прежнему его главный приоритет... Всё это не имело первостепенного значения.
Ведь изначальной целью моего прихода сюда было успокоить Адена, чья травма вновь дала о себе знать. Если бы даже я не смогла совладать с эмоциями и устроила здесь погром, потеряв рассудок, это выглядело бы верхом нелепости.
«К тому же это даже не то, из-за чего мне стоит приходить в ярость. Нужно поскорее решить эту проблему с потерей контроля из-за всего, что связано с Аденом...»
И хотя в последнее время мои чувства бушевали настолько сильно, что я теряла голову из-за любых пустяков, касающихся Адена, я не имела права вмешиваться в каждую мелочь его личной жизни и гневаться по этому поводу.
— Всё в порядке. Я не настолько бессердечна, чтобы злиться, видя тебя в таком состоянии.
Поэтому для начала, пока сюда не вошли остальные, кто явился на поиски Адена, я попыталась увести его отсюда...
— Аден!
— Аден, вот ты где.
— Аден, я просто не могла пройти мимо, поэтому пришла.
Однако доносившиеся один за другим сзади голоса подсказали мне, что уединиться с Аденом уже не удастся.
Более того...
— Учитель!
— Архизия?..
— Я так волновался, поэтому пришёл. Ты выглядел так, что я просто не мог пройти мимо.
Архидемон намеренно устроил излишнюю демонстрацию привязанности, обняв Адена и на словах выражая глубокую тревогу, в то время как уголок его губ приподнялся в мою сторону в явно насмешливой ухмылке.
В тот миг, когда я увидела эту бесстыдную провокацию, достойную великого врага человечества...
— А ну отцепись от него!..
Нить разума, за которую я едва держалась, глядя на шаткое состояние Адена, снова лопнула, и я силой разняла их.
Однако...
— О боже. Какая буйная женщина.
Услышав эти брошенные напоследок слова архидемона, я окончательно лишилась остатков разума, который и без того был на пределе:
— Ах ты, паршивый ублюдок!..
И то, что произошло дальше, пожалуй, было неизбежно.
◇ ◇ ◇
Из-за безумной провокации архидемона, как раз перед тем, как я окончательно потеряла рассудок и собиралась устроить погром, обрушив магию на этого мерзавца...
Аден, быстро почуявший неладное, сумел вмешаться в самый критический момент:
— Ха-а... Архизия, не провоцируй Эрис.
— Э-э-э... Учитель, эта женщина тоже собиралась применить магию и угрожала мне! Ты принимаешь только её сторону?
— Да.
— Это так жестоко...
Благодаря тому, что в этой ситуации Аден безоговорочно принял сторону Эрис, она тоже смогла быстро прийти в себя.
«Ах, мне нужно как следует взять себя в руки...»
Эрис всегда легко теряла самообладание, когда дело касалось Адена, и хотя она прекрасно это понимала, сейчас было не время поддаваться эмоциям.
Вновь напомнив себе о цели своего визита, она предложила Адену бросить все дела и немного отдохнуть:
— Аден, давай немного отдохнём.
И стоило мне первой предложить Адену отдых, как остальные, пришедшие с той же целью, тут же подхватили эту идею:
— Точно, Аден! Тебе не помешает немного отдохнуть!
— Ты выглядишь уставшим...
— Ты сам говорил, что чрезмерные тренировки идут только во вред!
Ливия, Изабель и Арен, имевшие статус кадетов и всегда находившиеся рядом с Аденом...
— Верно, как я только что сказала, отдых тоже важен.
Элина Реван, профессор обязательных дисциплин, которая прямо сейчас должна была быть занята подготовкой к новому семестру...
— Вот именно, Учитель! Я же говорил тебе отдохнуть!
— Учитель?.. — хором переспросили остальные.
И даже архидемон, который за это короткое время вьётся возле Адена активнее всех...
Если не считать того, что четвёрка, ещё не знавшая об обращении «Учитель», едва не спровоцировала новую ситуацию, требующую вмешательства, все они устремили обеспокоенные взгляды и слова к одному человеку — Адену.
Даже без учёта присутствующих, бесчисленные люди, которых он встречал — будь то Святой Меча, Мастер Магической Башни или Император, — проявили бы точно такую же реакцию и выразили бы беспокойство, увидь они Адена сейчас.
Это было доказательством как серьёзности его состояния, так и того, что само существование Адена запечатлелось в сердцах множества людей.
Поэтому, даже когда Аден отклонил предложение отдохнуть:
— Спасибо за заботу, но со мной всё в порядке.
Среди присутствующих не нашлось никого, кто принял бы его слова за чистую монету и послушно отступил.
— Как и ожидалось, отказ!..
— Тогда действуем так, как договаривались заранее.
— Давайте свяжем его!
Всё произошло в одно мгновение.
Даже этот паршивый архидемон и я, до этого момента незаметно обменивавшиеся настороженными взглядами, не успели вовремя среагировать на столь стремительные и слаженные действия.
Элина Реван, героиня войны простого происхождения, которая недавно взошла на престол Короля Наемников после исчезновения Максиаса, в мгновение ока продемонстрировала отточенные движения, подставив Адену подножку и лишив его равновесия...
Изабель применила магию, чтобы помешать ему восстановить устойчивость.
Затем Ливия и Арен схватили Адена за обе руки и обездвижили его.
Это была безупречная и выверенная координация, последовавшая в момент, который никто не мог предугадать. Если бы это увидели обучавшие их профессора, то девять из десяти наверняка зааплодировали бы командной работе этой четвёрки.
Однако...
— Ч-что вы делаете?..
— Учитель! Ч-что вы творите, ребята!
Была ли это координация, заслуживающая восхищения, или идеальная командная работа, отточенная совместными тренировками... Это зрелище определенно приковало к себе всё внимание архидемона и меня, до этого момента тихо ведших войну нервов.
Да и не только наше. Любой, кто увидел бы, как они удерживают за обе руки потерявшего равновесие Адена, словно конвоируя преступника, непременно уставился бы на них во все глаза.
— Р-ребята?.. Что происходит? Может, отпустите меня?
Аден тоже не мог скрыть замешательства, прося их отпустить его и пытаясь скрыть дрожь в голосе. Но он не пытался вырваться силой.
— Мы отпустим тебя, только если ты пообещаешь отдохнуть!
И когда кадет Ливия выступила в качестве представителя, заявив, что им нужен твёрдый ответ о его согласии на отдых, а остальные трое незаметно посмотрели в мою сторону в поисках поддержки, я поняла их замысел.
«Они собираются заставить его отдыхать силой».
Если подумать, будь это обычный Аден, какими бы отточенными ни были их движения, он ни за что не попался бы на такую уловку.
«Причина, по которой он намеренно не применяет силу, должно быть, кроется в том, что он инстинктивно чувствует, как трудно ему сейчас контролировать себя...»
Более того, хотя он, казалось, считал себя безупречным, тот факт, что Аден, умеющий искусно управлять собственной силой, не использовал её, чтобы вырваться из этого захвата, доказывал его инстинктивный страх навредить им.
— Ох... Это довольно неожиданно, но раз уж мои милые кадеты так стараются... Может, и мне помочь?
— Что?.. Н-но ведь я тоже кадет?
Услышав моё заявление о готовности помочь, Аден с чувством предательства на лице посмотрел на архидемона...
— М-м, ну... Я тоже приложу руку ради согласия с друзьями Учителя!..
— Архизия? Даже ты!..
Однако архидемон, ловивший на себе умоляющие взгляды троих кадетов и разделявший с ними общую цель, тоже дал ответ, предавший доверие Адена.
— Погодите! Может, поступим как джентльмены, вы меня отпустите, и мы спокойно поговорим? Со мной правда всё было хорошо. Кажется, возникло какое-то недопонимание.
В конце концов, не найдя никого на своей стороне, Аден попытался нас переубедить...
— П-погодите! Это же похищение! Шантаж!..
Он также пытался потребовать своего освобождения, называя происходящее похищением и шантажом.
Но в итоге Аден, чьё сопротивление так и не увенчалось успехом, смог получить свободу лишь после того, как пообещал отдохнуть, встретившись с каждым с глазу на глаз по очереди в течение шести дней.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...