Архидемон Архизия.
Существо, широко известное как повелитель ада и верный слуга Злого Бога.
Проще говоря, давным-давно, после того как Злой Бог был запечатан Мудрецом и Анастасией, он стал величайшим препятствием для этих двоих, трудившихся над возвращением человечества к нормальной жизни, был избит как собака и заперт здесь, оставшись не более чем побежденным солдатом... или, по крайней мере, так должно было быть.
Но архидемон перед моими глазами являлся божественным существом, стоящим на одном уровне с Кошмаром.
Он был созданием совершенно иного масштаба, нежели полубог, с которым я сталкивался прежде.
А это значило, что я ни в коем случае не мог недооценивать силу стоящего предо мной существа.
Разве это не было очевидно, если подумать хоть немного?
Теми, кто заточил его здесь, были Мудрец и Богиня сразу после запечатывания Злого Бога.
Учитывая содержание Книги Мудреца, они находились в таком состоянии, что могли впасть в неистовство и стереть с лица земли все, что было связано со Злым Богом.
И это было существо, которое, приняв сокрушительный удар в лоб от Мудреца и Богини в таком состоянии, не погибло, а лишь провело вечность на самом дне бездны.
Одно лишь это делало глупой любую попытку недооценить силу, которой он обладал.
«Конечно, в моем нынешнем состоянии я бы победил, но поскольку я не знаю, на какие отчаянные меры он может пойти, мне нужно быть осторожным».
Вот почему я намеревался выложиться на полную с самого начала.
*Кве-е-е-а-а-а-а-к!*
Я пустил ману по всему телу, готовясь к бою, который мог разразиться в любой момент.
Поток, созданный одним лишь движением маны, сотряс само пространство, где был запечатан Архизия, устремляясь вперед.
Черепа, устилавшие землю, ужасающе закричали в тот миг, когда их коснулась мана, буквально стираясь в порошок, и ветры преисподней начали двигаться в такт моему порыву.
— Э... э-э...??
Даже Архизия, никак не отреагировавший на мое появление, при виде этого растерялся гораздо сильнее, чем я мог себе представить, и поспешно начал собирать свою ману.
Не упуская из виду замешательство Архизии, я попытался начать битву как можно скорее, чтобы уничтожить его. Но в тот самый миг, когда поток, порожденный простой циркуляцией маны, достиг его носа:
— П-подожди минуту!!
Я услышал отчаянный крик Архизии, который изо всех сил высвободил ману, чтобы заблокировать этот поток.
«Что?»
Он изо всех сил блокировал поток, созданный даже не всей моей мощью, а простой циркуляцией маны.
Я на мгновение оторопел: он с трудом противостоял потоку, который даже неполный полубог, в которого превратился Рошель, смог бы заблокировать без особых усилий. Он оказался гораздо слабее, чем я ожидал.
Вскоре Архизия с полным решимости взглядом сделал первый шаг.
«Черт, неужели это была игра, чтобы усыпить мою бдительность?!»
Подумав, что меня провели этим притворством, я мгновенно принял решение и воздвиг барьер из маны.
*Бабах!*
Вскоре раздался звук столкновения, которого я и ожидал.
— А?
Однако звук столкновения донесся совсем с другой стороны.
Этот звук не был столкновением кулака с барьером, маны с маной или ударом в единственную дверь, ведущую прочь из ада.
— Что, черт возьми, он творит?..
Даже Герой Разрушенного Мира, чьи эмоции притупились почти до полного исчезновения, несмотря на недавние улучшения, не мог не почувствовать мимолетного недоумения от этого поступка.
Поскольку никому прежде это не удавалось, подобное определенно могло считаться достижением.
«Хотя я не уверен, стоит ли этим гордиться...»
Что ж... возможно, это и не то, что можно назвать поводом для гордости, но я определенно создал ситуацию, способную привести в замешательство не только меня, но и самого Злого Бога.
Потому что...
— П-пожалуйста, пощади меня...
Удар головой об землю, или догэдза.
Акт полного отказа от гордости, демонстрация абсолютной беззащитности и покорности перед противником.
Столь жалкое зрелище, столь унизительный поступок совершало существо, от которого я меньше всего ожидал подобного.
И притом настолько громко, что звук удара эхом разнесся по полу...
— Я... я сделаю все что угодно... Пожалуйста, пощади меня, *хнык*... нет, выпусти меня отсюда, умоляю...
Не останавливаясь на этом, теперь он рыдал, вымаливая свою жизнь.
«Что это за тварь такая, черт возьми?»
Подобное раболепие вызвало у меня столь искреннее недоумение, что ругательство сорвалось с губ само собой.
Это зрелище доказало наличие человеческих эмоций во мне — в том, у кого, как я думал, под действием «Отчаянной решимости» почти не осталось человеческого сердца.
Однако радоваться этому не приходилось.
Потому что с того момента, как я увидел это зрелище, я почувствовал ненужное смятение и заколебался, стоит ли уничтожать Архизию.
На мгновение я задумался, не было ли все это тщательно продуманным спектаклем, призванным усыпить мою бдительность хотя бы на секунду...
«Этого не может быть».
Он уже проявил такое раболепие, находясь в абсолютно беззащитном состоянии.
Будь это игрой, не было бы причин заходить так далеко, и я не думал, что существо, достигшее божественности, станет разыгрывать столь отчаянное представление лишь ради того, чтобы заставить меня ослабить бдительность.
«Хотя постой, то, что существо, достигшее божественности, проявляет такую покорность, имеет еще меньше смысла...»
Разумеется, умом я не мог постичь, как существо, достигшее божественности, способно на такое унижение.
Но, по крайней мере, эта покорность, с которой он полностью открылся и поставил на кон собственную жизнь, определенно не была притворством.
Он действительно искренне рыдал и униженно молил о пощаде.
Но...
— С чего бы мне это делать?
— А...?
Я понимал, что его покорность и мольба пощадить жизнь в обмен на любое его действие были искренними.
Однако не существовало ни одной веской причины, по которой я должен был пощадить столь катастрофическое существо, как архидемон.
И что еще важнее...
— Даже если я пощажу тебя, ты останешься запертым здесь. Так к чему эти просьбы выпустить тебя наружу? Ты серьезно думаешь, что это возможно?
Просить о пощаде — это одно, но умолять не о повторном запечатывании, а о выходе наружу... о чем он вообще думал?
Он был великим бедствием, архидемоном, одно присутствие которого могло уничтожить мир, а я пришел сюда как раз для того, чтобы предотвратить подобный исход.
Даже если бы он согласился на повторное запечатывание и пообещал оставаться только здесь, не факт, что я бы пощадил его, но просьба выпустить его наружу и вовсе не укладывалась у меня в голове.
Однако...
— *Хнык*... Я уже устал слушать эти крики, здесь все как в аду... Я не хочу здесь находиться, пожалуйста...
— Но это изначально и есть ад, да и сам ты — демон?
— *Хнык*... Уа-а-а-а-а!
Словно не желая слушать разумные доводы, он закатил истерику, как капризный ребенок, а затем просто разрыдался.
По-настоящему жалко, даже не пытаясь сдерживать слезы, он выплакивал всю свою душу.
Объективно говоря, Архизия обладал весьма привлекательной внешностью.
И его слезы определенно обладали сокрушительной силой, способной заставить колебаться любого человека — для любого наблюдателя эти слезы и покорность казались настолько искренними, что их невозможно было счесть притворством.
Но, конечно же...
«И все же я должен убить его...»
Даже при виде этого зрелища мое решение не изменилось.
Было бы ложью сказать, что я не испытывал сочувствия в моем нынешнем состоянии, когда во мне пробудилось немало человечности, но передо мной стоял архидемон.
Божественное существо, великое бедствие, способное превратить в ад целую область, просто пройдя сквозь проход, даже без полноценного схождения.
Поэтому я тут же отбросил сочувствие, излишне занимавшее мои мысли, и без колебаний вновь собрал силы.
*Глоть!.. Хи-и-ик...*
В глазах Архизии, который до этого безутешно рыдал, глядя на меня, поселился страх, и он начал пятиться назад, пытаясь отдалиться от меня и насильно сдерживая слезы.
— Ха-а... Что это вообще такое.
Если бы он оказал сопротивление, собрав ману, когда я высвободил свои силы, или хотя бы проклял меня, смирившись со смертью, я бы убил его со спокойной душой.
И я определенно думал, что он проявит одну из этих двух реакций.
Хотя он и не появлялся напрямую в «Хрониках Фронтира», его характер описывался как характер существа, приносящего ад одним своим существованием.
Да и вообще, до событий в Эльфийском Лесу Герой Разрушенного Мира без колебаний казнил бы архидемона, даже увидев его в таком состоянии.
Это было бы правильным решением, исключающим человеческие эмоции.
Но теперь, когда после Эльфийского Леса во мне затеплилась человечность, я не мог так поступить.
Эта попытка отдалиться хоть на немного, даже не думая о сопротивлении источнику страха, выглядела слишком по-человечески.
Хотя мощь, которую я отчетливо ощущал, и даже жуткая демоническая энергия, которой он обладал, несомненно указывали на то, что он являлся бедствием, сейчас он выглядел как обычный напуганный человек.
— Тц, если ты согласишься, это пространство можно будет сохранить. Живи здесь в запечатанном состоянии.
Так я проявил милосердие.
Если бы Архизия, хозяин этого пространства, просто согласился, я наверняка смог бы поддерживать печать вечно.
Я сказал, что пощажу его, если он просто останется запечатанным здесь, избавляя от необходимости убивать его, и это, безусловно, было величайшим милосердием, которое я мог проявить.
Однако из уст Архизии, услышавшего эти слова:
— Н-нет!..
Прозвучали слова, явно отвергающие это последнее милосердие, и одновременно с этим:
— Вместо этого я даже заключу контракт подчинения...
Впервые с тех пор, как я вошел сюда, он сделал предложение, повергшее меня в крайнее замешательство.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...