После того как я получил титул Бога Войны благодаря зрелищному и решительному выступлению в банкетном зале Императорского дворца, мы с Изабель вернулись в Академию раньше остальных.
Оказавшись в своей комнате в общежитии, куда не заходил уже очень давно, я ощутил привычный уют. Проверив награды, полученные в Поворотной Точке, я погрузился в сон, чтобы снять тяжелую усталость, навалившуюся на все тело.
И вот наступило следующее утро, встретившее меня знакомым солнечным светом, пробивавшимся сквозь окно.
«Шумно».
Это было утро в общежитии Академии, похожее на любое другое, но в то же время отличавшееся от обычного.
Переполох.
Наполнивший Академию шум я ощущал всеми органами чувств.
«Конечно, шумно, ведь все вернулись...»
Естественно, раз Неделя Основания подошла к концу, все обитатели Академии вернулись на церемонию закрытия.
В каком-то смысле то, что в Академии царила суета и стоял гул, было вполне естественно, но...
«Даже если оставить в стороне то, что они обсуждают вещи, далекие от приятных эмоций... почему я вообще отчетливо слышу всё это, находясь в общежитии?»
Проблема заключалась в том, что в этой суматохе, в отличие от обычных дней, не было ни капли радости. И главное, всё это я воспринимал с поразительной чёткостью.
Впрочем, вскоре я сумел понять причину.
«Пожалуй, это естественно, раз все мои характеристики увеличились на сто единиц».
Чем выше поднимаются характеристики, тем ощутимее становится их прирост. И этот прирост невероятно масштабируется с каждыми сотней очков.
Разница между 199 и 200 огромна, как и между 299 и 300. А стоит значению превысить 300, как каждое единичное очко характеристики приносит весьма ощутимые изменения.
Поэтому теперь, когда все мои характеристики зашкаливали за 100, прибавка ещё в 100 очков ко всем параметрам дала колоссальную разницу.
«Наверное, потребуется немало времени, чтобы привыкнуть к обострившимся чувствам».
Адаптация к новому восприятию действительно могла занять приличный срок, но... поскольку впереди ждали каникулы, это не должно было стать большой проблемой.
Поэтому, проигнорировав доносившийся сквозь обострившийся слух гул голосов, твердивших о трагедии, я быстро собрался и вышел из общежития, чтобы отправиться на церемонию закрытия.
Вскоре я добрался до здания, где должно было пройти мероприятие. Кадеты всех курсов собрались под одной крышей в ожидании начала.
И наконец на трибуне Академии появилась Эрис.
— Кхм, прошу всех успокоиться.
Подойдя к трибуне, Эрис единым призывом к тишине мгновенно утихомирила поднявшийся в Большом зале шум и начала уже привычную речь по случаю закрытия семестра:
— Хм, я думала, что в этом семестре ничего особенного не произойдет, но его финал оказался довольно печальным.
В течение этого первого семестра второго курса, как и говорила Эрис, крупных происшествий в самой Академии не случалось.
Конечно, лично для меня произошло множество событий, вроде преодоления Поворотной Точки в Эльфийском Лесу, но всё это в конечном счете происходило за пределами учебного заведения. Так что первый семестр второго курса, казалось, катился к мирному завершению.
Однако под самый конец разразилась масштабная катастрофа, именуемая Поворотной Точкой Империи.
«Хотя и это случилось снаружи».
Разумеется, Поворотная Точка Империи тоже произошла за стенами Академии. Тем не менее более семидесяти процентов кадетов являлись ключевыми фигурами других государств и имперской аристократии. Поэтому нельзя было просто отмахнуться от случившегося, назвав этот семестр мирным только потому, что беда не затронула само здание.
— Не обошлось без жертв. Наверное... среди вас есть те, кто своими глазами видел сцены, которые сейчас слишком тяжело вынести.
Естественно, в ходе Поворотной Точки Империи были погибшие. В каком-то смысле этого нельзя было избежать.
Изначально все должно было закончиться молниеносной операцией, при которой большинство Младших Исполнителей отступили бы вместе, что свело бы потери практически к нулю. Но на этот раз из-за моего и чужого вмешательства время затянулось. Многих Младших Исполнителей бросили в Имперской столице, из-за чего образовалось множество полей сражений.
Жертвы стали естественным следствием. Да и в будущих Поворотных Точках все сложится точно так же: каким бы сильным я ни был, существовало слишком много мест сражений, куда я просто не мог успеть вмешаться. Поэтому я считал, что полностью предотвратить потери было бы почти невозможно, сколько бы раз все ни повторялось.
Эрис и Император тоже говорили, что это чудо, раз все обошлось таким количеством жертв.
И все же...
«Если бы я действовал хоть немного быстрее, изменилось бы что-нибудь?..»
Что касается погибших, этот вопрос я подробно обсудил с Императором после завершения Поворотной Точки Империи, так что мне были известны все детали: сколько людей погибло в этой террористической атаке, кто и из какой семьи отдал свою жизнь ради спасения Империи и всего мира.
«Ничего не поделаешь».
Но я не мог и не хотел отмахиваться от случившегося столь жалким оправданием. Эти имена я обязан помнить всегда. Это был тот опыт, ради которого я должен закалять свою решимость каждое мгновение.
К тому же я был далеко не единственным, кто узрел те трагические минуты. Сколько бы кадеты ни учились в Академии и как бы ни готовились к подобным событиям, момент, когда близкие люди, еще вчера смеявшиеся и разговаривавшие с ними, лишались жизни, оказывался слишком тяжелым испытанием для тех, кто даже не успел повзрослеть.
— С завтрашнего дня начинаются каникулы. Вам не стоит слишком расслабляться, но... я надеюсь, что это время поможет вам привести в порядок свои чувства.
Кое-что ни я, ни Император, ни даже Эрис исправить не могли. Те неизгладимые воспоминания, что запечатлелись в умах кадетов, отправившихся в Имперскую столицу во время Недели Основания... преодолеть и отбросить этот кошмарный момент могли только они сами.
Все, что мы могли сделать в этой ситуации, — это, подобно Эрис сейчас, предложить им крупицу утешения, хотя даже не могли быть уверены, что оно до них дойдет.
«Тяжело на это смотреть».
Сейчас благодаря присутствию Эрис, лично успокоившей собравшихся в Большом зале, стояла тишина. Однако большинство присутствующих в зале прямо в эту секунду дрожали от страха.
Недоверие, тревога, ужас.
Всевозможные негативные эмоции превратились в бурный водопад, и я чувствовал, как они захлестывают кадетов даже сейчас.
Да и вообще, разве я не шел сюда из общежития, слушая бесконечный гул голосов, твердивших о трагедии? Я прекрасно понимал, что атмосфера в Академии далека от обычной, и Эрис никак не могла не знать того же, что знал я.
Это было естественно. Она повидала подобные ситуации гораздо чаще, чем я. То, что сейчас мы ничем не могли им помочь, она тоже прекрасно понимала.
— На этом я объявляю церемонию закрытия семестра завершенной.
Поэтому Эрис не стала затягивать речь и сразу же закончила церемонию. Едва она исчезла с трибуны с помощью магии телепортации, повсюду вновь начал нарастать гул, полный скорбных разговоров...
«Для начала нужно выйти отсюда».
Чтобы поскорее скрыться от этого шума, я первым делом покинул Большой зал.
«Эта атмосфера не продлится долго».
Переполох, охвативший сейчас Академию, да и всю Империю, вряд ли затянется надолго. Хотя большинство и судачило о трагедии в Имперской столице, тех, кто действительно видел кошмар своими глазами, было немного. А эти немногие вообще не желали говорить о произошедшем, так что к моменту окончания каникул и их возвращения Академия наверняка примет свой обычный вид, словно ничего и не бывало.
«Надеюсь, они смогут оправиться».
И мне искренне хотелось, чтобы в вернувшейся к нормальной жизни Академии нашлось место и для тех немногих, кто стал свидетелем невыносимой трагедии.
Если бы только я не попался на уловку Рошеля...
Если бы только я сумел выбраться из того измерения чуточку быстрее...
Подобные мысли все еще терзали меня, словно шипы, но я не собирался ни погружаться в пучину сожалений, ни отмахиваться от них. Я не сомневался, что это чувство вины и сожаление помогут мне, когда разразится следующая катастрофа.
«Для начала, может, наведаться в Магическую Башню?»
Каникулы в Академии. Время, когда не нужно ходить на занятия и сдавать экзамены, освобождая кучу свободного времени, всегда оказывалось самым загруженным. Мне приходилось без устали заботиться о росте своих спутников, восполнять собственные слабости и трудиться над тем, чтобы полностью предотвратить хотя бы одно из грядущих бедствий.
И эти каникулы не станут исключением.
«Поворотная Точка Империи — это только начало».
Поворотная Точка Империи была лишь отправной точкой. Грядущие катастрофы предстанут перед нами в куда более ужасающем обличье, чем можно вообразить, и при малейшей неосторожности унесут сотни жизней, приняв форму стихийных бедствий, способных с легкостью угрожать жизням ключевых фигур.
Среди этих катастроф наверняка возникнет немало ситуаций настолько серьезных, что ущерб от нынешней Поворотной Точки покажется сущим пустяком. Поэтому за время каникул я должен стать еще сильнее и приложить все усилия, чтобы свести к минимуму последствия будущих стихийных бедствий.
Так что на этих первых каникулах второго курса Академии, когда в запасе оставалось еще достаточно времени, мой первый шаг был предельно ясен.
«Нужно пойти и поймать Великого Демона».
Поворотная Точка Магической Башни, которая была отложена из-за непрерывно следовавших друг за другом инцидентов, уже давно перешагнула первоначально предполагаемый пятиминутный лимит.
Бедствие, которое вскоре должно было разразиться по вине Беллы. Пришло время выдвигаться на покорение Великого Демона Архизии.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...