Ливия Клавит.
Посетив празднование Недели Основания и лицом к лицу столкнувшись с подобным катастрофе ужасом, она смело занесла свой меч, чтобы пробиться сквозь стоявшего перед ней последователя Злого Бога — того, кто достиг высот, сопоставимых с её учителем, — но, в отличие от её первоначального вызова, когда она, полная яростной решимости победить, дерзко велела тому отойти в сторону, обрушиваемые ею атаки так и не достигали цели.
«Он сдерживается...»
Противник даже не сражался в полную силу. Играл он с ней или нет, Ливия не могла сказать, но он не питал к ней жажды крови и не наносил ударов, способных причинить прямой вред.
Но даже так она ничего не могла поделать. Враг неторопливо уклонялся от её атак, в то время как она сама не могла увернуться от его ударов.
Однако, пусть её меч и не мог достать противника, она продолжала раз за разом подниматься и снова обрушивать на него клинок.
Именно тогда и произошла аномалия.
В какой-то момент меч, которым она взмахнула в сторону преграждавшего ей путь последователя Злого Бога, ярко засиял. Движения противника, до этого бывшие невидимыми, стали различимы для её глаз.
И вскоре —
[Так это ты.]
Вместе с вибрацией, прошедшей по кончикам пальцев и отчётливо исходившей от меча, в её голове эхом отозвался голос. В тот миг, когда она впервые услышала этот мужской голос, наполненный несокрушимой убеждённостью и твёрдой волей...
«Я что, головой ударилась?..» — подумала она первым делом.
Это было вполне правдоподобное предположение: она вполне могла начать слышать голоса из-за травмы, полученной от атаки противника, но...
[Это не галлюцинация. Сосредоточься на битве.]
Голос тут же опроверг её догадку, призвав сконцентрироваться на сражении.
Услышав эти слова, Ливия с трудом сумела вновь сосредоточиться на бою.
И в тот же миг произошла ещё одна аномалия, которую ощутил каждый. Разумеется, она не была связана с самой девушкой, но и хорошим знамением её назвать точно было нельзя.
Подавляющее присутствие, исходившее из центра Императорского дворца, — взрывная аура, доказывавшая прибытие Адена и разгонявшая тьму, — исчезло в мгновение ока.
Конечно, можно было предположить, что он просто скрыл свою силу, как в Эльфийском Лесу, чтобы враг её не почувствовал, но на этот раз всё было иначе. Это слишком отличалось от простого сдерживания ауры: грозовые тучи и мрачное присутствие, успевшие рассеяться под натиском Адена, вновь охватили мир в ту же секунду, когда он исчез.
И над миром разнёсся голос, наполненный тёмной маной:
— Безымянный Бог уже явил себя. Исполнители, в первую очередь заблокируйте переменную!
— Ой-ой? Похоже, с богом на вашей стороне что-то стряслось, — с насмешкой произнёс противник, до этого игравший с Ливией. — Жаль оставлять мою игрушку, но таков приказ Грандмастера... Что ж, наслаждайся своим отчаянием вволю.
С этими прощальными словами он растворился в воздухе.
Когда девушка осталась одна посреди безжизненных руин, её охватили смятение и страх.
«Неужели с Аденом действительно что-то случилось?..»
Что, если с ним и правда стряслась беда? Что, если Аден и впрямь бесследно исчез из этого мира?..
Подобные вопросы бесконечно терзали её. Каждый раз, когда Ливия осознавала высокую вероятность худшего исхода, инстинктивный страх ошеломлял её, превращая мысли в чистый лист.
[Возьми себя в руки!]
Строгий оклик, прозвучавший в голове, вывел её из оцепенения.
— Ах...
[Я понимаю твоё смятение, но делать выводы ещё слишком рано. Если это тот человек, которого я знаю, он бы не пал от катастрофы такого уровня. Направляйся к центру. Мне тоже нужно кое-что проверить.]
Слова таинственного собеседника подсказали Ливии, как поступить в этой запутанной ситуации. И она не колебалась ни секунды.
Ливия согласилась с тем, что голос прав, и осознала: делать окончательные выводы рано. Без колебаний и сомнений она устремилась к центру Императорского дворца, готовая пробиться сквозь любые бедствия на своём пути.
[Моя преемница — поистине сообразительное дитя.]
— Но кто вы такой? — на бегу спросила она незнакомца, похвалившего её.
[Камилас. В Древнем Королевстве мне незаслуженно даровали титул Святого Меча... Я — бесполезный клинок, который в итоге так и не сумел защитить своё королевство.]
Голос не стал уклоняться от ответа, однако его слова лишь сбили Ливию с толку.
Разумеется, само Древнее Королевство не было для неё чем-то неизвестным. Эпоха Кошмаров, усмирённая первым Императором вместе с нынешним Директором Академии; история государства, правившего континентом до тех тёмных времён и сгинувшего вместе с запечатыванием Кошмара — как студентка Академии, изучавшая историю, она знала об этом.
Однако подробностей не знал никто. Поскольку королевство пало в Эпоху Кошмаров, а все документы были уничтожены, единственным источником сведений оставались воспоминания Директора — поистине живой книги истории. В обществе его нарекли Забытым Королевством, и люди знали лишь о самóм факте его существования, ведь никаких подробных записей не сохранилось.
Именно поэтому Ливия не могла ничего понять. Почему Святой Меча давно сгинувшего королевства говорит с ней? Что он имел в виду под «преемницей»? И как вообще оказался внутри драгоценного меча, поднесённого ей Аденом? Всё это попросту не укладывалось в голове.
— Но почему столь великий человек обитает в моём мече? — спросила она единственного, кто мог дать ответ.
[Разумеется, потому, что изначально этот меч принадлежал мне.]
— Что?..
[Изначально клинку надлежало сгинуть вместе со мной. Однако я передал его тому, кто был готов с радостью исполнить не завершённый мною долг. И мне самому захотелось остаться ещё ненадолго, чтобы понаблюдать за ростом того, кто доказал своё право.]
После этих слов в её памяти всплыл давний разговор с Аденом. Получив этот меч и осознав, что сокрытая в нём сила далеко не обычна, она однажды спросила юношу о происхождении клинка.
«Это была неожиданная возможность. Я подумал, что тебе он подойдёт больше, чем мне».
Тогда Ливия решила, что Аден раздобыл меч благодаря знаниям Регрессора, и не придала его словам особого значения. Но узнать, что клинок принадлежал Святому Меча Древнего Королевства, чья душа до сих пор обитает внутри, было поистине поразительным откровением.
[Похоже, тот, кто доказал своё право, посчитал, что тебе меч подойдёт лучше.]
— Ох... Простите, — извинилась Ливия перед духом, в чьём голосе, как ей показалось, проскользнуло лёгкое недовольство.
Судя по его словам, всё это время клинком владела та, кто ещё не предоставила доказательств своей достойности, так что его досада была вполне объяснима.
[Не бери в голову. Сам факт того, что мы беседуем, с лихвой доказывает твоё право. В конце концов, избранный им путь оказался верным. Похоже, он глубоко тебе доверяет.]
Святой Меча мгновенно сменил гнев на милость, заверив, что извиняться не за что, а затем произнёс смущающие... но невероятно греющие душу слова о доверии Адена.
«Именно поэтому я обязана действовать».
Однако Ливия не могла предаваться ликованию. Именно потому, что Аден доверился ей, девушка жаждала сделать всё возможное ради разрешения катастрофы. Ей во что бы то ни стало требовалось вернуть Адена и оправдать возложенные на неё надежды.
А насладиться счастьем она успеет и потом.
[Мы прибыли.]
Разговаривая с духом меча на протяжении всего пути, Ливия наконец оказалась у самого центра Императорского дворца, где всё и началось. И прямо перед тем, как без колебаний шагнуть внутрь:
[Моя преемница, у меня есть к тебе просьба.]
В голосе Камиласа зазвучали ноты сожаления и глубокой тоски.
[Как только всё закончится, я больше не смогу оставаться в этом мире.]
Он признался, что не задержится здесь надолго, о чём девушка и сама смутно догадывалась по его угасающему присутствию...
[Зайдя так далеко, я почувствовал это... Стыдно признаться, но там, впереди, лежит груз прошлого, с которым я так и не сумел разобраться должным образом.]
Камилас признался, что в самом центре Императорского дворца его ждёт нечто неразрешённое — сожаление, которое он не мог просто игнорировать.
[Перед тем как уйти, я хочу искупить свою вину.]
Желание легендарного мечника собственноручно покончить с тяготившей его ошибкой звучало настолько искренне, что Ливия не смогла отказать.
— Хорошо. Только на этот раз я с радостью стану вашими руками.
[Спасибо тебе, юная преемница.]
Она согласилась передать частичный контроль над своим телом духу, обитающему в мече. Пойдя на этот потенциально опасный шаг, девушку охватило неведомое прежде ощущение, и она решительно шагнула к центру дворца.
В самое сердце Императорского дворца, всё ещё густо окутанное тьмой...
Наконец прибыли две звезды, готовые изгнать мрак.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...