После инцидента в Эльфийском Лесу и до самого Дня Основания Империи оставалось не так уж мало времени, однако никаких значительных событий на этот период практически не намечалось.
«Изначально здесь должно было произойти несколько инцидентов с проникновением Иксиона при содействии шпионов, скрывавшихся в Академии...»
Согласно оригинальному сюжету «Хроник Фронтира», после завершения первой клубной деятельности всё не должно было проходить настолько спокойно. В конце концов, Иксион — те, кто стремился погрузить мир в максимальный хаос перед Днём Основания, — не стали бы сидеть сложа руки.
Одной из их целей было нанесение постепенного ущерба Академии... В каноне пешки Иксиона внутри учебного заведения должны были сплотиться с внешними силами, из-за чего произошла бы серия нападений извне — первых за всю историю Академии, в отличие от инцидента с предателем или ситуации с Младшим Исполнителем Баалом.
«Но все они погибли во время инцидента в Эльфийском Лесу».
Ещё до того, как эти события успели произойти, во время внезапного происшествия в Эльфийском Лесу даже те немногие пешки Иксиона, которым удалось успешно проникнуть в Академию, встретили свой конец в пригородной деревне, выслеживая меня.
Конечно, даже без своих пешек внешние силы Иксиона делали всё возможное, чтобы нащупать слабые места Академии.
«Высокомерным насекомым нечего здесь отираться».
Но каждый раз их, словно по часам, останавливала охранявшая Академию Эрис.
Так до самого Дня Основания образовался довольно долгий период затишья.
Впрочем, позволить себе расслабиться мог только я один. В конце концов...
«Эта атмосфера мне знакома».
Острая, гнетущая обстановка, встретившая меня в S-классе, доказывала: всем остальным было далеко до отдыха.
Причиной тому служила Промежуточная оценка, назначенная аккурат перед Днём Основания. Именно на ней сосредоточились все студенты, из-за чего в Академии витало напряжение, сравнимое с тонким льдом в глухую зиму.
«Я всё ещё не могу привыкнуть к этой атмосфере».
Шёл первый год моего обучения, но я уже в третий раз наблюдал эту неуютную обстановку. И хотя свободным временем располагал лишь я, предаваться беззаботному веселью всё равно не получалось.
«Мне следует использовать это драгоценное время для подготовки к Дню Основания».
Досуг достался мне нелёгкой ценой, а потому каждую минуту стоило беречь. И первым делом нужно было подготовиться к празднику.
Поворотная Точка Империи.
Если бы не Поворотная Точка Эльфийского Леса, возникшая внезапно, именно это событие должно было стать самым первым... Первым сценарием, который игроки не могли предотвратить.
«Но её можно предотвратить».
Впрочем, как и в случае с Эльфийским Лесом, Поворотную Точку Империи можно было остановить. Это не являлось чем-то невыполнимым.
«Возможно... это было осуществимо и в игре...»
Вспоминая только что предотвращённую Поворотную Точку, я поневоле задумался: а что если и в игре люди просто не нашли нужного способа? Что если Поворотные Точки на самом деле поддавались изменению?
Но я быстро отогнал эту мысль.
Предотвратить Поворотные Точки пытались бесчисленные игроки в «Хроники Фронтира». Множество ветеранов пробовали самые изощрённые методы, да и я сам упрямо бился над этим сотни... если не тысячи раз.
В итоге всё это оказалось лишь бесполезной тратой времени... И всё же для подобных попыток имелись веские основания.
«Потому что Поворотные Точки... никогда не описывались как абсолютно неизбежные».
В конце концов, ни одна Поворотная Точка не позиционировалась как неизбежное событие. Можно спросить, заслуживала ли подобная деталь сотен потраченных часов... Но в «Хрониках Фронтира» всегда чётко разграничивались понятия возможного и невозможного — например, существовала плашка персонажей, которых нельзя спасти или переубедить. Одной этой детали хватало, чтобы пытаться снова и снова.
«Ведь среди ключевых фигур в Поворотных Точках были и те, кого не относили к категории неспасаемых — например, ныне правящий Император».
Поэтому по всему миру предпринимались сотни миллионов попыток... И все они неизменно оканчивались провалом.
Если никто не нашёл способа среди сотен миллионов вариантов, значит, его попросту не существовало. Но даже если он и был, всё это осталось в прошлом. Настоящая реальность, в которой всё ещё оставалось много людей, нуждавшихся в спасении, была куда важнее прошлых сожалений.
Пока остальные готовились к Промежуточной оценке, я тоже приступил к подготовке к Дню Основания, не теряя концентрации.
Во время этого праздника должно было произойти вторжение Иксиона, нацеленное на погружение мира в хаос. Со стороны подобная затея казалась обречённой на провал: в Дне Основания участвовали многочисленные аристократы, да и сама Эрис присутствовала там в роли Директора Академии. Рассуждая логически, любого захватчика мгновенно раздавило бы её вмешательством — особенно если речь шла об Иксионе, которого Эрис искренне ненавидела.
Однако...
«Поддержки от Эрис не будет».
Лидер Иксиона не был дураком. Прекрасно понимая расклад сил, они намеревались использовать силу Злого Бога, чтобы вышвырнуть Эрис в другое измерение, после чего приступят к теракту.
Я пытался выведать детали этой операции у Исполнителя Либеро, чтобы предотвратить её, но безуспешно... Так что рассчитывать на скорую помощь Эрис в День Основания не приходилось.
«К тому же я даже не знаю точного времени».
Плохие новости на этом не заканчивались. В отличие от остальных Поворотных Точек, где можно было повлиять на ход событий в зависимости от выбранного маршрута...
Поворотная Точка Империи (куда нельзя было попасть, не будучи дворянином) и Поворотная Точка Эльфийского Леса (случившаяся внезапно) прямому вмешательству не поддавались ни на одном из путей.
Поэтому, хоть Поворотная Точка Империи и наступала в конкретный день празднеств, точно узнать час её начала не представлялось возможным.
Я мог бы попросить Императора позволить мне остаться во дворце на время праздника...
«Но это равносильно открытому заявлению, что скоро что-то произойдёт...»
Если Император стянет дополнительные войска, усилит охрану или иным образом спровоцирует Иксион, то Поворотная Точка Империи, которую сейчас удавалось хотя бы спрогнозировать, окончательно выйдет из-под контроля.
Поэтому я намеревался оставаться на острове весь День Основания и вмешаться в происходящее в тот самый момент, когда всё начнётся.
«Мне нужно многое защитить и многое предотвратить».
Предстоящий праздник отличался от прошлых. Каждому из моего окружения грозила опасность, а из-за ограничения, запрещавшего раскрывать события будущего, я не мог ни предупредить их, ни посоветовать эвакуироваться.
Я отложил мысли об эрозии эмоций и ощущении утраты собственного «я». Отбросил высокомерное желание приберечь силы.
Даже если я поддамся эрозии и потеряю себя... я спасу всех.
◇ ◇ ◇
Тем временем, пока Аден укреплял свою решимость и готовился к Дню Основания, на противоположном полюсе — в Иксионе — их лидер, Рошель Тестер, выслушивал доклад своего подчинённого.
— Наиболее вероятное условие появления Безымянного Бога — защита.
— Защита?
Разговор между двумя этими существами, способными в одиночку повергнуть в руины любое государство, касался Безымянного Бога — сущности, полностью сорвавшей их последние планы.
Сведения, слетавшие с губ докладывавшего Исполнителя, нельзя было назвать безупречно точными.
— На данный момент высока вероятность, что это существо — божество-покровитель, защищающее кого-то конкретного.
— И кто же выступает целью защиты Безымянного Бога?
Это было лишь гипотезой, выдвинутой в отчаянном положении — наиболее вероятным сценарием, выведенным из имеющихся данных.
Заявив, что Безымянный Бог появляется лишь тогда, когда чья-то жизнь оказывается под угрозой, Исполнитель продолжил:
Аден, Изабель Хеллем, Ливия Клавит, Сесилия, Арен Райнхардт, Арбель Рейна и Шервин Аркан...
Выслушав доклад о том, что среди всех кандидатов наивысшая вероятность приходится на Изабель Хеллем и Адена, лидер ненадолго замолк, а затем произнёс:
— Мы не станем сбрасывать со счетов никого из этой семёрки.
Он добавил, что они ни в коем случае не проигнорируют этих семерых:
— Исключив Адена, который, будучи простолюдином, не сможет присутствовать на Дне Основания... мы приставим Исполнителей к остальным шестерым.
Иными словами, исключив Адена, не имевшего возможности попасть на праздник из-за своего статуса простолюдина, они распределят оставшихся после смерти Либеро шестерых Исполнителей между шестью кандидатами. Те должны будут контролировать их, чтобы ни один из них не почувствовал смертельной опасности до самого завершения операции.
Это означало, что для осуществления грандиозного замысла лидера Иксиона — похищения души Императора — ему придётся рассчитывать исключительно на собственные силы...
Если предположение окажется ошибочным, они впустую растратят свою боевую мощь...
«Подготовка к катастрофе не бывает идеальной — можно лишь подготовиться с предельной тщательностью».
Их противник напоминал стихийное бедствие. Катаклизм, время и место появления которого невозможно предугадать, который нельзя остановить и к которому невозможно подготовиться заранее.
Поэтому лидер Иксиона разработал две контрмеры: первая заключалась в полной нейтрализации предполагаемых целей защиты, а вторая, коей он предпочитал избежать... состояла в использовании силы Злого Бога, чтобы заточить сущность, как это было сделано с Дженезисом.
Столкнувшись с неизбежным бедствием, лидер Иксиона просто делал ставку в игре.
«Всё ради воскрешения Злого Бога...»
Сейчас ему оставалось лишь молиться...
Молиться Злому Богу, чтобы задуманное увенчалось успехом.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...