Земли Смерти — единственное место на континенте, где, как считалось, ничто живое не способно выжить.
Опустошённый край, где даже сильнейшие воины не могли быть уверены в своём спасении... Именно в самом сердце этой земли, кишащей бесчисленными опасными магическими зверями, располагалась штаб-квартира Иксиона — секты поклонения Злому Богу, прославившейся на весь мир своими терактами и жестокими злодеяниями.
*Ба-бах!*
— Проклятье...!!!
Грандмастер Иксиона, всегда сохранявший мрачное хладнокровие, подобное живому мертвецу, сейчас издавал вопли, полные куда большей ярости, чем в тот день, когда их теракт был сорван кадетом Академии по имени Аден.
Причиной его гнева была фигура, которую они сейчас называли Безымянным Богом — сущность куда более масштабная, чем переменная по имени Аден, и способная с лёгкостью разрушить любые их планы, появись она в не подходящее время.
— Безымянный Бог... Откуда, чёрт возьми, он только берётся?!
Это было существо, которому невозможно противостоять, какие бы меры они ни предпринимали, и о котором не удавалось узнать даже элементарных сведений. Где он находится, когда именно появляется, по какому принципу... да и вообще, человек ли он из этого мира?
Они не знали ничего и не могли построить ни одной гипотезы. Убеждение, переговоры... Впрочем, они были бы невозможны в любом случае, но сектанты не могли даже попытаться устроить засаду и устранить его.
Поэтому всё, что им оставалось — с тревогой в сердце молиться, чтобы он не вмешался в их планы.
Однако теперь Безымянный Бог, явившийся на битву в Эльфийском Лесу, проявил к ним открытую враждебность, и они потеряли одного из своих Исполнителей, считавшегося главной боевой силой Иксиона.
— Расследуйте...
— Что, простите?..
Так что теперь они не могли ограничиться одними лишь молитвами. Разумеется, они пытались вести расследование и раньше, но теперь требовалось начать всё заново и впиться мёртвой хваткой в любую зацепку.
— Прямо сейчас!! Проверьте всё досконально, ничего не упуская, и немедленно докладывайте о любых найденных сведениях!
— Слушаюсь!..
Грандмастер вновь отдал приказ секретарю, стоявшему поблизости: разыскать хоть какие-то следы на местах, где появлялся Безымянный Бог.
Глядя на то, как секретарь поспешно уходит исполнять поручение, он вспомнил облик Безымянного Бога, каким его увидел Исполнитель Либеро.
«Кто же ты такой?..»
Безымянный Бог.
Существо, впервые явившееся миру всего год назад и обладавшее непостижимой, истинно божественной силой.
Впервые его присутствие зафиксировали в святилище Древнего Королевства. Затем — в Академии, где находился полуисполнитель Баал, попытавшийся выйти из-под контроля организации с помощью призыва демона. А после — в отдалённой деревне Империи...
Его явления были настолько хаотичны, что проследить какую-либо закономерность казалось невозможным.
Поэтому до сих пор Грандмастер не придавал этому особого значения. Существо столь высокого уровня едва ли интересовалось делами их организации и вряд ли знало о них подробно.
Конечно, оставался факт уничтожения полуисполнителя Баала... но поскольку тот был лишь предателем Иксиона, пытавшимся обрести силу в обход маны Злого Бога, Грандмастера это не слишком волновало.
Однако...
«Ты ведь поставил предохранитель, верно? Тот самый, что дистанционно заставляет ману Злого Бога буйствовать».
Всё оказалось иначе.
Этот незнакомец слишком много знал об их организации и мане Злого Бога...
А в его лишённых эмоций глазах, мерцавших под скрывающим лицо чёрным капюшоном, пылала лютая ненависть к Иксиону — нет, лично к нему, Грандмастеру. Ненависть столь всепоглощающая, с какой тот сталкивался впервые в жизни.
«Ха-а... До чего же безысходное положение. Даже если я раскрою его личность, что мы сможем сделать?»
Главная проблема заключалась в том, что, даже найди они зацепку и узнай истинную суть этой сущности, Иксиону не хватило бы всех своих сил, чтобы хоть как-то ей противостоять.
Поэтому приказ выяснить личность Безымянного Бога преследовал лишь одну цель.
«Только до тех пор, пока мы не завершим великое дело и наш бог не воскреснет...»
Понять закономерность явлений опасного врага и, если представится возможность, уничтожить его, а если нет — избегать любых пересечений.
Им требовалось продержаться и не попадаться ему на глаза до тех пор, пока воскрешение бога не станет фактом. А для этого прямо сейчас нужна была хоть какая-то информация.
«Насчёт Либеро, попавшего в плен... беспокоиться не стоит».
Конечно, Грандмастера на миг посетила мысль о возможной утечке через захваченного Исполнителя, но он быстро отбросил эти опасения.
«Он теперь чистый лист».
Поскольку Безымянный Бог с самого начала не собирался позволять Исполнителю умереть легко, Грандмастер, принудительно заставив ману Злого Бога буйствовать, первым делом попытался выжечь мозг Либеро.
И пусть Безымянный Бог быстро заблокировал этот процесс, Грандмастер успел нанести разуму Исполнителя тяжелейшие повреждения, лишившие его возможности связно мыслить.
«В тело, пропитанное маной Злого Бога, нельзя влить божественную силу для исцеления...»
К тому же, вместив ману Злого Бога, Либеро достиг Царства Бессмертия. Восстановление с помощью святой магии для него теперь было невозможно. Окончательно убедившись, что секреты Иксиона в безопасности, Грандмастер откинулся на спинку кресла, давая отдых утомлённому гневом телу.
«Осталось совсем немного времени...»
До дня проведения их главнейшей операции оставались считаные дни.
«Пора залечить ту рану».
Чтобы воплотить задуманное в лучшем виде, необходимо заживить смертельное увечье, полученное ещё в Эпоху Кошмаров...
«Остановись, Рошель».
Смертельную рану, нанесённую его ненавистным другом Райнхардтом, что терзала его всё это время.
Пришло время избавиться от неё навсегда.
◇ ◇ ◇
Пустота.
Ощущение, будто я бесконечно падаю в бездну, не имеющую дна.
В этой тьме, подобной бездонному океану без единого луча света, меня захлестнул первобытный страх.
Чудовищное давление, готовое разорвать тело на части, давило невыносимой болью, и не покидало ощущение, будто чьи-то пальцы сжимают моё горло.
Первым делом я попытался задействовать ману, чтобы сбросить это оцепенение, но внутри не циркулировало ни капли энергии.
«Что за чёрт...»
Пока я терялся в догадках, сквозь мрак бездны пробился слабый свет, несущий в себе чёткую, знакомую энергию...
«— Привет?»
По всему тёмному пространству эхом разнёсся голос — точная копия моего, но звучащий куда взрослее.
От звуков этого жутковатого голоса, казалось, касавшегося самых глубин человеческой сути и моего первоначала, давившая боль немного отступила, и я смог выдавить из себя ответ:
— Кто ты такой?
Ведь тот слабый, родной свет, что я ощущал прямо перед собой... был моей маной.
Той самой маной, что перестала циркулировать в моём теле.
И едва увидав её наяву, я осознал:
«Внутри моей маны кто-то есть».
В мане, которой я беспрепятственно повелевал всё это время, пряталось некое чужеродное существо.
Не ослабляя бдительности, я чеканил слова:
— Как ты оказался в моей мане?
«— Хочешь ты того или нет, настанет день — и ты всё узнаешь. Но сейчас я здесь не для бесполезных разговоров о моей личности, а чтобы вынести предупреждение».
Голос, вновь затронувший глубочайшие струны моего первоначала, объявил о предостережении.
— Предупреждение?..
«— Предупреждение о том, что сила, которую ты возвал, однажды обернётся для тебя несчастьем и трагедией».
Он говорил о навыке «Отчаянная решимость», который я только что применил...
«— Я не смогу сдерживать это вечно, так что не используй её без крайней необходимости. Нынешний ты... не вынесет этой трагедии».
И эти странные, тяжёлые слова о том, что мне не под силу пережить грядущее...
— Что ты имеешь в виду?!
Ответов на вихрь вопросов у меня не было. И прежде чем я успел расспросить его подробнее — о трагедии, о его личности, о последствиях применения навыка — тьма под ногами раскололась, а пространство затопил ослепительный свет.
«— Время вышло. Помни мои слова и... до встречи».
— Погоди!..
Свет поглотил крик, которым я пытался удержать таинственного собеседника, и со скрежетом потащил наверх моё тонувшее в бездне тело.
— Хм-гх!
— Ты очнулся?
Давление исчезло, и, распахнув глаза, я увидел знакомый Кабинет Директора Академии...
И ощутил удивительный, непривычный для этого места уют.
Впрочем, его причину я осознал моментально: вместо потолка передо мной возвышалось лицо Эрис, закрывавшее собой весь обзор.
И всё это указывало лишь на одну смущающую деталь.
— Эрис?..
После того как действие «Отчаянной решимости» истекло и я лишился чувств из-за штрафа...
Меня встречала так называемая «подушка из коленей».
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...