Выжав предельную взрывную скорость рук, я нанёс удар ногой по Максиасу, который ослабил бдительность, заранее уверовав в свою победу.
«Сработало!..»
Это была авантюра: провались она — и внутренние повреждения ноги предрешили бы моё поражение...
К счастью, ставка полностью оправдалась, и я улыбнулся, готовясь нанести решающий удар.
Я обрушил сотни атак «Апрельского разреза» на потерявшего равновесие Короля Наемников Максиаса.
Едва действие «Противостояния Небесам» подошло к концу, я ощутил жуть опустошения — мана полностью иссякла из-за всё ещё недостаточных характеристик...
[Дополнительное задание — {Квалификация наемника} выполнено!
— Вы доказали свою квалификацию наемника Королю Наемников Максиасу в бою!
* Теперь вы можете получить Знак приключений через Максиаса.
— Король Наемников Максиас доверяет вам, поскольку вы проявили себя.]
[Вы успешно создали значимое изменение в истории.
— Король Наемников Максиас признаёт вас четвёртой стеной в своей жизни.
— Король Наемников Максиас желает встретить ваше будущее.
— Получение {Шестого чувства} Королем Наемников Максиасом было ускорено.]
Появившееся перед глазами полупрозрачное окно сообщило, что задание, ради которого я сюда пришёл, успешно выполнено.
«Теперь остался только Знак приключений».
Оставалось лишь дождаться, когда Максиас придёт в себя, забрать у него Знак приключений... и с его помощью повысить характеристики, закрыв соответствующее достижение.
«Я почти закончил со всем, что планировал на каникулы».
На этом я завершил сбор большинства важных связей для поздней стадии игры, доступных на данный момент — и всё это ещё в конце первого года обучения в Академии.
«Остались только те связи, что пока вне моего доступа».
Ключевые, словно ломающие баланс контакты я не мог получить прямо сейчас: они откроются лишь по мере развития сюжета.
Поэтому я уселся прямо среди руин опустошённого Туманного Леса, утихомиривая переполнявший меня боевой азарт, и стал ждать, пока Максиас очнётся от нокаутирующего удара полумесяца...
*Кх-!..*
Судорожно вдохнув воздух, лежавший без сознания Максиас сел.
Затем он спокойно выдохнул, осматриваясь по сторонам, и, оценив обстановку, тихо произнёс:
— Ха-а... Я проиграл, верно?
— Да, но всё было на грани. Пойди хоть что-то не так — и победа досталась бы тебе.
Отвечая на его горькие, но искренние слова человека, принявшего своё поражение, я попытался немного его утешить.
Впрочем, всё действительно висело на волоске. И я произнёс это не просто из вежливости.
Выбери Максиас бегство в течение той единственной минуты «Противостояния Небесам» или обрати он чуть больше внимания на мою атаку ногой... Рычагов у этой авантюры хватало. Я победил лишь потому, что рискованная ставка сыграла.
Сразись мы снова — и я бы не гарантировал свой успех. Это был поистине равный поединок.
Однако —
— Нет, в бою не бывает побед «на грани», — заговорил Максиас с непреклонной уверенностью. — Заявления после драки вроде «я уступил совсем чуть-чуть» или «мне просто не повезло» — лишь жалкие оправдания. Все, кто так рассуждает... рано или поздно погибают, раздавленные собственным бессилием.
Его спокойный голос был пропитан несгибаемой волей.
— Ну да ладно, хватит пустых разговоров. Держи.
Закончив рассуждения, Максиас достал что-то из кармана и протянул мне.
— Это...
Предмет, который я бесчисленное количество раз видел в игре, был ни чем иным, как Знаком приключений. Тот самый артефакт, который я так жаждал получить, чтобы закрыть достижение и поднять проседающие характеристики...
[Достижение — {Приключение наемника} выполнено!
Король Наемников Максиас.
Ему, кто верит, что битва охватывает всю жизнь,
Вы показали всю свою жизнь.
Король Наемников признаёт вашу жизнь... ваши невзгоды и таланты!
— Ваши недостатки восполнены!
— Божественность +50, Ловкость +30.]
Словно в подтверждение, стоило мне сжать в руке знакомый знак, как перед глазами вспыхнуло окно о завершении достижения.
— Оставь себе. Пусть однажды он послужит напоминанием о нашей сегодняшней встрече.
Пока я сжимал в руке трофей и разглядывал уведомление, Максиас заговорил снова:
— Ты ведь не наёмник, верно?
— Что?..
— Никто не знает о моём пребывании здесь. И уж подавно об этом не мог проведать молодой наёмник, которому приходится изо всех сил цепляться за жизнь.
Его слова о том, что он раскусил меня, безусловно, удивили, но я быстро понял его логику.
«Собственно, странно было бы, не догадайся он...»
Наёмники — люди, с самого первого дня привыкшие жить в обнимку со смертью, и ему ничего не стоило распознать чужака. Да и то, насколько непринуждённо я держался с Королём Наемников, почитаемым в их среде едва ли не наравне с богом, не могло не вызвать подозрений.
Сложив всё воедино, не понять правду было бы просто невозможно.
— Впрочем, я вижу, что ты не дурной человек. У тебя была возможность прикончить меня, но ты ей не воспользовался... Да и твои причины соврать мне понятны.
Похоже, факт моего обмана больше нисколько не волновал Максиаса. Поднявшись на ноги, он добавил:
— Так что в следующий раз я бы предпочёл сразиться с тобой не в этом мрачном лесу.
— Мы уже решили сразиться снова?.. Ну да ладно. А ты сам планируешь остаться здесь, Король Наемников? — спросил я с любопытством, глядя, как он собирается уходить.
— Ха! В отличие от тебя, я ещё не до конца освоил Шестое чувство, чертов ты комок таланта.
— А...
Я мгновенно осознал причину его колкости.
Если подумать, главная цель, ради которой Максиас явился в этот лес — развитие Шестого чувства, — так и не была им достигнута. То, что мне удалось пробудить Шестое чувство, вовсе не означало, что он закончил свои тренировки. Я совсем упустил это из виду.
— Что ж, благодаря тебе я уловил суть. До встречи, юное дарование.
— Да, благодаря тебе было весело.
Обменявшись короткими прощаниями, Максиас прибавил ходу и скрылся в чаще Туманного Леса.
«Надеюсь, мы скоро встретимся...»
В оригинальной игре встреча с Максиасом и получение Знака приключений происходили лишь в начале третьего курса Академии. Король Наемников должен был вступить в общий конфликт только после завершения Поворотной Точки Империи и Поворотной Точки Академии — своего рода элемент балансировки...
Однако системное окно ясно сообщило, что я совершил значимое изменение в сюжете. Вполне вероятно, что появление Короля Наемников Максиаса на арене событий теперь существенно ускорится.
Искренне надеясь, что это произойдёт раньше... желательно ещё до начала Поворотной Точки Империи, я направился решать следующую задачу.
«Я собрал нужные связи быстрее, чем рассчитывал».
Исследование Подземелья Лунного Света, на которое, как я думал, уйдут дни, и испытание Максиаса, где я готовился к множеству неудачных попыток... Множество факторов сыграло мне на руку, позволив намного раньше получить желаемые навыки, характеристики и не запланированные изначально контакты.
Теперь оставалось разобраться с Первопроходцем.
Пришло время изучить этот уровень ассимиляции, который после дуэли с Максиасом скакнул ещё на 10% и достиг уже 20%.
Вот только...
«Я даже не представляю, с какой стороны к этому подступиться...»
Первопроходец, изменения личности по мере роста ассимиляции... Я понятия не имел, где искать ответы.
«Пожалуй... это ведомо лишь Мудрецу и Богине».
Мудрец и Богиня. Только они оставались моими единственными ориентирами — те, кто не просто знал о трансмиграции, но и был с ней неразрывно связан.
«Хотя и о них в открытых источниках почти ничего нет...»
Даже в самой игре «Хроники Фронтира» сведений об этих двоих было крайне мало, но выбора у меня не оставалось. Расследование их тайны — единственное, что я мог предпринять прямо сейчас.
— Эх... Досадно, но придётся нанести визит...
Как бы ни хотелось избежать лишней хлопотной беготни, мне нужно было отправиться в единственное место в этом мире, где о них могла сохраниться хоть какая-то информация.
«Священное Королевство».
Единственное государство, поклоняющееся Первородной Богине Анастасии и хранящее её божественную суть — её обитель.
Пришло время держать путь в Священное Королевство.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...