Дуэль ради получения Знака приключений.
В конце концов, это была всего лишь дуэль, которая не должна была перерасти в битву не на жизнь, а на смерть.
И все же в поединке с Максиасом следовало приготовиться к серьезным ранам, ведь чем дольше продолжался бой, тем глубже тот погружался в безумие.
«Впрочем, это касается любых сражений с наемниками, а не только с Максиасом...»
Разумеется, большинство стычек с участием наемников — которых окружающие частенько клеймили варварами или безумцами — проходили примерно так же...
Но у Максиаса, известного как Король Наемников, эта склонность проявлялась еще сильнее.
«Пожалуй, заодно стоит разузнать об этом уровне синхронизации...»
Закончив размышлять о его стиле боя, я молча наблюдал, как Максиас медленно принял оборонительную стойку, словно приготовившись встретить мой первый удар.
Сразу после этого я быстро окутал свое тело маной и приготовился к атаке.
«Первый удар должен быть угрожающим и мощным».
Активацию Противостояния Небесам я решил приберечь для момента, когда смогу застать Максиаса врасплох...
Но у меня не было ни малейшего намерения тратить впустую эту возможность обычной атакой, пока он оставался наиболее уязвим.
[Активирован навык «Лунный свет».
— Ваш удар наделяется лунным светом.]
*БА-А-АМ-!!*
Именно поэтому я использовал Лунный свет.
Благодаря этому навыку, усиливающему одиночный удар, я оттолкнулся от земли и рванул к Максиасу.
В мгновение ока оказавшись прямо перед ним, я стремительно нанес первый выпад. Острый клинок, изначально нацеленный в шею, устремился к противнику, неся в себе ауру лунного света. И когда Максиас полностью перенаправил защиту на свой меч, чтобы заблокировать мой выпад —
Я мгновенно убрал меч в инвентарь и нанес удар кулаком прямо в его солнечное сплетение.
Навык «Лунный свет» сохраняет свое действие до тех пор, пока не будет нанесен один удар, независимо от времени. Это позволяло внезапно сменить тип атаки с сохранением прежней мощи, даже если удар наносился с совершенно противоположного направления.
Изменившаяся в долю секунды атака оказалась слишком быстрой, чтобы Максиас успел среагировать.
И затем —
*БА-А-АМ-!!*
«Из чего вообще сделан этот человек? Из камня?»
Хотя я совершенно точно нанес прямой удар по телу, не защищенному плотным слоем маны, сквозь притупленные чувства кончиками пальцев я отчетливо ощутил, будто ударил по твердому валуну —
— Великолепно!..
Несмотря на точное попадание, Максиас, казалось, ничуть не пострадал. Безумно улыбнувшись, он бросил мне короткую похвалу и тут же перешел в контратаку.
*ДЗЫНЬ-!*
Я заблокировал его внезапный выпад, выхватив убранный ранее меч, и разорвал дистанцию.
Сразу после этого я активировал Доминирование в пространстве на максимум, готовясь к следующей атаке —
«А? Он исчез?»
Я осознал, что Максиас, который еще мгновение назад стоял прямо передо мной, бесследно пропал из виду.
И сразу вслед за этим —
*СВИСТ-!*
Благодаря Доминированию в пространстве мне едва удалось засечь и избежать удара, нанесенного со спины.
— Ты... как-то умудряешься сохранять восприятие!..
Стоило мне уклониться, как Максиас взволнованно закричал, явно забавленный происходящим, и продолжил осыпать меня ударами.
*ДЗЫНЬ-!*
*ДЗЫНЬ-!*
«Его атаки тяжело даже просто блокировать!..»
И пока выпады Максиаса продолжались... хотя он явно бил не в полную силу, защищаться от них все равно было невероятно тяжело —
— Это не инстинкты и не обычные чувства! Ты воспринимаешь пространство с помощью маны!..
Максиас, разгадавший, как именно я предугадывал его выпады, расплылся в улыбке:
— Твоя Манипуляция маной восхитительна и поразительна, но этого мало для победы!
И правда, навык «Доминирование в пространстве» являлся лишь вспомогательным. Он демонстрировал потрясающую эффективность в бою, позволяя засекать атаки со всех 360 градусов, которые иначе остались бы незамеченными...
Однако Доминирование в пространстве работало за счет восприятия самого пространства через ману и сбора информации. Следовательно, этот способ был на порядок медленнее, чем получение информации через пять обычных чувств...
К тому же из-за непрекращающихся помех в манипуляции маной даже Доминирование в пространстве не могло работать на полную мощность, из-за чего в текущей ситуации оно никак не могло заменить собой пять основных чувств.
И в подтверждение этого я не успевал за неполноценным шестым чувством Максиаса, которое, казалось, работало на схожем с моим уровне, и не мог заблокировать его атаки.
«Я не успеваю!..»
К моменту, когда я успевал воспринять движения Максиаса через Доминирование в пространстве, он уже вовсю наносил следующий удар.
Туманный Лес.
Даже в месте, где пять чувств были заблокированы... я слишком легкомысленно полагал, что смогу без труда пройти квест с помощью имеющихся у меня средств.
Пока я пытался найти выход из этого, казалось бы, безвыходного положения —
— Убери свою ману, которой воспринимаешь пространство! — продолжал атаковать Максиас, одновременно обращаясь ко мне.
Доминирование в пространстве.
Я растерялся от его слов, призывающих отключить навык, который в данный момент заменял мне пять чувств...
— Живо!! — заметив мое колебание, крикнул Максиас, словно призывая не сомневаться. — Так ты проиграешь! Как наемник, брось вызов невозможному!..
«Хах, это просто смешно...»
Попытка развить шестое чувство, казавшаяся невыполнимой задачей, ощущалась по-настоящему абсурдной.
Я вовсе не то идеальное существо, каким меня все считают. У меня нет величайшего таланта, и я не привык к сражениям. Я лишь кажусь таким, потому что, будучи Попаданцем, получил различные особые привилегии вроде Первопроходца и Противостояния Небесам.
Так что это невозможно.
Даже в «Хрониках Фронтира» шестое чувство было навыком, который приобретался исключительно усилиями игрока, а не из книг навыков или за достижения. Поэтому требовать от меня развить шестое чувство за время этой короткой битвы было невыполнимо.
Однако —
— Раз уж ты этого хочешь!..
Другого выхода не оставалось. В таком темпе, даже применив Противостояние Небесам, я бы не нашел бреши для контратаки и неизбежно потерпел бы поражение.
Так что мне пришлось попробовать. Если ни Противостояние Небесам, ни Доминирование в пространстве не сработают... я должен был хотя бы попытаться пробудить шестое чувство.
«Азарт соперничества... да?»
И прямо сейчас мне очень не хотелось проигрывать Максиасу, который смотрел на меня с безумием и предвкушением.
Ведомый этим нежеланием уступать — я шагнул в темноту, где все чувства были заблокированы.
◇ ◇ ◇
Король Наемников Максиас.
Прошло уже несколько лет с тех пор, как он вошел в Туманный Лес, чтобы овладеть шестым чувством — способностью, существующей отдельно от пяти обычных чувств.
В этом месте, где пять чувств были заблокированы, а манипуляции маной затруднены, ему определенно удалось ухватить саму суть шестого чувства — что позволяло ему двигаться так, словно его пять чувств были невредимы, однако шестое чувство все еще оставалось незавершенным.
Однако...
— Здесь никого нет... они все жалки и слабы...!!!
В Туманном Лесу больше не осталось сильных магических зверей, способных разжечь во мне искру. Раздосадованный этим фактом, я вымещал свое раздражение, избивая слабых магических тварей и разбрасывая ману, как вдруг —
— Король Наемников...
Поняв, что человек, осторожно окликнувший меня со спины, далеко не прост, я мгновенно нанес удар.
Однако —
*СВИСТ-!*
Как и ожидалось, мой клинок лишь рассек пустой воздух.
— Кто ты такой?
— Я вам не враг!.. Я пришел лишь за тем, чтобы просить вашего наставления.
Пока я, не теряя бдительности, резко допрашивал незнакомца, в ответ прозвучало нелепое заявление о поиске наставлений, а передо мной протянули знакомый предмет.
«Это же...»
— Я тоже наемник. Случайно узнав о вашем местонахождении, я поддался юношескому порыву и пришел сюда.
Жетон наемника.
Стоило мне узнать эту вещь — доказательство того, что передо мной наемник, начавший свой путь в тех же Землях Наемников, что и я, — как многочисленные вопросы улеглись, а во мне начала разгораться жажда битвы... жаркий пыл.
— Наставление... говоришь? Отлично! Наемники разговаривают не словами, а в бою! Докажи свою силу!
Так начался бой с молодым наемником.
Честно говоря, хотя юноша явно обладал огромной силой, я думал, что легко одержу победу. Ведь это был Туманный Лес: пять чувств молодого наемника должны быть заблокированы, а манипуляции маной затруднены... я же давно привык к этому месту.
Но все пошло иначе. Когда я уступил право первого удара, молодой наемник безупречно подчинил себе ману и нанес мне удар... По правде говоря, одного этого уже было достаточно, чтобы доказать его квалификацию.
«Еще... покажи мне больше, юный неограненный алмаз!..»
Мне хотелось увидеть, как этот молодой наемник растет прямо на глазах, как он раскрывает свой потенциал еще сильнее.
Поэтому —
— Так ты проиграешь! Как наемник, брось вызов невозможному!..
Я бросил ему вызов. Я призвал молодого наемника убрать ману, которую он распространил для восприятия пространства, и попытаться пробудить шестое чувство... то, чем даже я сам еще не овладел до конца.
Довольно неразумное требование. По сути, велеть молодому наемнику прекратить пространственное восприятие было почти равносильно предложению просто сдаться... так что я не ожидал согласия.
Однако —
— Раз уж ты этого хочешь!..
Ответ последовал. Молодой наемник откликнулся на мои слова, убрал свою ману и, воспылав азартом соперничества, попытался приспособиться к незнакомому чувству.
— Хорошо!.. Вот это настрой!
Спустя несколько лет, проведенных в Туманном Лесу, я почувствовал, что сейчас произойдет нечто такое, что заставит мое сердце биться чаще, чем когда-либо прежде.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...