Земли Наёмников.
Место, где испытываются навыки всех наёмников, где бесчисленные мечты либо зарождаются, либо гибнут навсегда.
Из глубин этого места исходила на редкость зловещая и давящая мана, вынуждавшая любого остро ощущать витавшую здесь опасность.
То было таинственное место, которое ещё никому не удавалось подробно исследовать.
Здесь, на глубоком уровне, игровая информация больше не действовала. Судя по мане, которую я ощущал, к этой территории нельзя было относиться так же легкомысленно, как к обычным угодьям наёмников.
В этих краях обитали монстры, чья сила лишь немного уступала уровню катастрофы. Что хуже всего, сам я находился далеко не в лучшей форме.
Даже близко не в лучшей — я пребывал в одном из худших своих состояний с момента попадания в этот мир, будучи не в силах свободно использовать ману.
По этой причине я воздерживался от безрассудного разбазаривания энергии и доверил обнаружение врагов Изабель, пока мы осторожно продвигались на глубокий уровень Земель Наёмников.
Это место было настолько пропитано зловещей маной, что его ни за что нельзя было принять за обычные угодья наёмников, из-за чего каждая секунда держала нас в предельном напряжении.
Пройдя какое-то время по тёмной пещере...
*Ки-и-и-и-ик!*
Со знакомым визгом дорогу нам преградила группа гоблинов, чьи тела были покрыты жёлтыми трещинами.
— Гоблины?..
— Что за... Они выглядят как-то иначе.
— Угх... аж мурашки по коже.
Их тела, покрытые золотистыми трещинами, из которых сочилась жидкость с золотым отливом, представляли собой неописуемо жуткое зрелище, но...
Подавив привычное отвращение и брезгливость, я принялся анализировать этих гоблинов, столь непохожих на обычных.
«Похоже на ману Мудреца...»
Из-за последствий перегрузки мозга я не мог должным образом использовать Первородную ману, чтобы провести точную оценку, но то, чем владели стоящие передо мной гоблины, определённо было маной Мудреца.
И этих монстров, чьи тела покрывали трещины... я уже где-то видел.
«Эпоха Кошмаров».
Испытание Райнхардта для получения Меча Владыки.
Они походили на заражённых маной монстров, которых я бесчисленное количество раз встречал в Эпохе Кошмаров, пережитой мной во время того испытания.
Учитывая всё это, я без труда смог сопоставить факты и понять текущую ситуацию.
— Они будут намного сильнее обычных гоблинов, будьте осторожны.
Заполнившие всё наше поле зрения монстры, скорее всего, долгое время находились в изоляции... и оказались осквернены, поглотив необычайную силу маны Мудреца.
Таким образом, гоблины перед нами были насильно усилены маной Мудреца.
Их тела не выдерживали такой мощи и разрушались, а значит, они легко погибнут даже от слабых атак, но каждый их удар будет достаточно силён, чтобы ранить даже Изабель и Ливию, овладевших манипуляцией маной.
Предостерегая девушек, готовившихся к бою позади меня, я и сам начал подготовку.
— Аден, тебе необязательно сражаться, если тебе тяжело.
— Аден, просто отдыхай!
Увидев это, обе девушки, знавшие, что я ещё не оправился от перегрузки мозга, заговорили с беспокойством, но всё было в порядке.
«Это всего лишь гоблины».
Противниками были обычные гоблины.
Даже если они передвигались большими группами, а их сила атаки значительно возросла...
«Я легко справился с ними во время вступительного экзамена».
В самом начале вступительного экзамена, когда я не умел толком использовать манипуляцию маной, а все мои характеристики были зафиксированы на двадцати единицах, я без труда одолел этих тварей.
А сейчас у этих гоблинов защита явно была ниже, чем тогда, и с моими нынешними характеристиками, которые вышли на совершенно иной уровень, я определённо мог легко с ними разобраться.
Разумеется, я не собирался лезть на рожон.
— Всё в порядке, я буду просто поддерживать вас.
Просто поддержка.
Врагами были всего лишь гоблины, так что они вдвоём вполне могли справиться сами.
Поэтому битва с ними сейчас была для меня скорее возможностью проверить своё текущее состояние, попутно прикрывая девушек.
И вот...
— Ледяное поле.
Холодный ледяной пол, образовавшийся под ногами гоблинов, ознаменовал начало битвы.
— Морозные шипы.
Сразу после этого многочисленные шипы, выросшие из ледяного пола, пронзили ступни гоблинов, сковывая их движения.
А затем...
*Бах!*
Ливия Клавит рванулась вперёд, маневрируя по обледенелой поверхности и избегая ледяных шипов, и принялась косить гоблинов.
«Идеально».
Как и ожидалось, безупречно исполненная комбинация.
При таком раскладе они наверняка перебили бы гоблинов и без моей помощи, но...
«Вряд ли всё пройдёт настолько гладко...»
Причина, по которой я был готов ринуться в бой в любой момент, крылась в простом факте.
Ливия, которая ещё не до конца созрела как боец, могла пропустить случайный удар от гоблина, усиленного маной Мудреца.
Конечно, один пропущенный удар не нанёс бы ей критического урона...
«Но лучше вообще не получать ранений».
Чтобы уберечь Ливию от травм, я оставался начеку.
И вскоре...
*Ки-ик!*
Атака гоблина устремилась к Ливии, занятой сражением сразу с несколькими противниками, на скорости, среагировать на которую она просто не успевала.
*Вжух!*
— А? Аден!
Быстро заметив угрозу, я отсёк руку гоблина за мгновение до того, как она коснулась Ливии.
— Будь осторожна, Ливия.
Сделав ей лёгкое предупреждение, мы вдвоём продолжили истреблять гоблинов.
— Извини, Аден, я проявила неосторожность.
— Всё в порядке, время это исправит.
Я спокойно ответил на извинения Ливии.
Время всё исправит.
Это утверждение, которое кому-то могло показаться безответственным, не было ошибочным.
Причина, по которой она едва не пропустила удар, крылась вовсе не в слабости и уж точно не в отсутствии таланта. Напротив, она едва не попалась под удар именно из-за избытка своего таланта.
Её талант инстинктивно подстроился под повадки обычных гоблинов, и при столкновении с этими тварями её тело автоматически совершало движения, рассчитанные на силу и скорость рядовых монстров.
В результате её тело, двигавшееся по шаблонам против обычных гоблинов, не смогло среагировать на скорость атаки этих существ, усиленных маной Мудреца.
Поэтому, как я и сказал, время решит эту проблему. Позже, когда она наберется опыта и столкнётся со множеством разных монстров, всё наладится.
*Ки-ик!*
С этими мыслями я продолжал разить врагов, и в мгновение ока множество гоблинов лишились жизней, рухнув на землю.
— Ливия, ну ты и дурёха.
— Угх... это была случайность!
— Ты не ранена?!
Когда с гоблинами было покончено, мы завершили наш короткий разговор, осмотрели себя на предмет ранений и медленно двинулись дальше вглубь территории наёмников.
*Ки-и-и-и-ик!*
Нам всё ещё преграждали путь гоблины и орки, заражённые маной Мудреца, но их было не так много, как в той группе, с которой мы только что столкнулись.
Ливия и Изабель без труда расправлялись с ними, пока мы довольно долго продвигались вглубь.
— Как красиво...
— Просто великолепно!..
— Какая таинственная атмосфера!
Миновав узкий тёмный проход, мы наконец увидели впереди просторную пещеру.
Она была усыпана золотыми самоцветами, с которых, подобно водопадам, струились свет и насыщенная маной вода, наполняя пещеру сказочной атмосферой.
— Всё это станет для нас ядом, будьте осторожны.
Лишь на мгновение восхитившись красотой этого места, я поспешил предостеречь остальных.
Это явно были сгустки концентрированной маны Мудреца. Если бы они коснулись нас, тех, кто уже пробудил свою ману и стал сверхчеловеком, то вступили бы в неблагоприятную реакцию с нашей обычной маной и нанесли внутренние повреждения, так что лучше было держаться от них подальше.
Пока мы осторожно шли по пещере, избегая золотой маны...
*Бум! Скре-е-е-жет!*
Тяжёлый шаг эхом разнёсся по пещере.
«Нет, это не просто шаги...»
И то, что я слышал сейчас, не ограничивалось одними лишь шагами.
*Бум! Скре-е-е-жет!*
Отчётливый звук скрежета металла последовал за тяжёлыми шагами.
— Быстрее используйте свитки заклинаний! Живо!
В тот момент, когда я ощутил эти два звука и леденящую душу ману, я мог ожидать лишь одного...
Я поспешно развернулся и велел им использовать свитки заклинаний, но...
— Да... да! Ой... подожди?..
Растерянный голос позади подсказал мне, что было уже слишком поздно.
Сразу после этого сказочная атмосфера пещеры начала окрашиваться в кроваво-красный цвет.
А затем...
*Бум! Скрежет...*
Наконец из глубины пещеры показался монстр, которого я так опасался увидеть.
Чудовище с красной кожей, закованное в пропитанный кровью металл, улыбалось леденящим душу разорванным ртом.
{Кровавый Демон} Калас.
Он не был монстром уровня катастрофы. Но он был единственным монстром помимо уровня катастрофы, получившим титул, — тем самым, встречи с которым я так отчаянно молил избежать... монстром, обладающим ужасающей силой...
И сейчас он жутко улыбался нам, стоя прямо перед нашими глазами.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...