Регрессор.
Если я правильно понимал, это означало человека, который познал смерть и вернулся назад во времени.
Существование, бросающее вызов здравому смыслу... нечто, идущее вразрез с законами этого мира.
И всё же сейчас Первородный Дракон утверждала, что стоящий рядом со мной человек — Регрессор.
Мой разум не мог сразу осознать значение этих слов, поэтому я попросил Первородного Дракона прояснить сказанное...
— Аден... лучший ученик — Регрессор.
Ответ оставался неизменным: он — лучший ученик Академии этого года — действительно был Регрессором.
Не в силах принять столь абсурдное заявление, я почувствовал, как мой разум наполнился смятением.
Однако это смятение длилось недолго.
Мысли быстро пришли в порядок, и я пришел к единственному логичному выводу.
«Мне, должно быть, послышалось...»
Это наверняка слуховая галлюцинация. В последнее время на меня свалилось слишком много дел, и из-за накопившейся усталости мне явно начало чудиться всякое.
«Пожалуй, мне пора поспать...»
Очевидно, даже для тела, достигшего Царства Бессмертия, неделя непрерывной работы без сна давала о себе знать.
Пусть мне и было жаль, что я так и не смог узнать истинную личность лучшего ученика, я решил, что сейчас не в том состоянии, чтобы вести беседу, и уже собирался отослать Первородного Дракона, как вдруг...
— Это не галлюцинация, так что прекрати думать о глупостях.
Как она узнала, о чем я думаю?
Резкие слова Первородного Дракона прервали мои размышления, заставив поверить, что это не галлюцинация.
«Значит, точно не галлюцинация...»
Разумеется, я еще в тот момент, когда впервые услышал о Регрессоре, проверил всё с помощью Манипуляции маной, но её резкое замечание послужило дополнительным подтверждением.
«Если не галлюцинация, то, может, жестокая шутка?» — эта мысль последовала незамедлительно.
«Но для шутки... как-то слишком...»
Выражение её лица было слишком серьезным для розыгрыша, а тон — чересчур спокойным и непоколебимым. Невозможно было представить, чтобы Первородный Дракон решила просто подшутить надо мной.
— Что именно ты имеешь в виду под Регрессором?.. — спросил я, чтобы развеять оставшиеся сомнения.
Возможно, определение «Регрессора» у Первородного Дракона отличалось от моего понимания.
— Это означает ровно то, как звучит, и здесь нет ни капли лжи. Аден, лучший ученик, — Регрессор. Тот, кто познал смерть и вернулся.
Ответ лишь подтвердил, что моё понимание было верным.
Услышав это, я повернулся и посмотрел на того, кого Первородный Дракон назвала Регрессором.
Лучший ученик Академии этого года.
И глядя на его обычный облик...
«Если присмотреться... здесь и правда много несоответствий».
Возможно, из-за услышанного заявления о его регрессии и подтверждения термина я теперь отчетливо замечал несоответствия в его облике... жуткую, пустую ауру, исходящую от его тревожной маны.
«Здесь явно что-то кроется».
Даже с моей точки зрения человека, прожившего довольно долгую по человеческим меркам жизнь, я никогда не видел настолько пустых глаз.
Едва уловимая пустота в его мане, которую я теперь отчетливо ощущал. И сокрушительная волна маны, что недавно прокатилась по миру, превзойдя даже силу Первородного Дракона.
Всё это указывало на то, что он определенно не был обычным человеком и совершенно точно скрывал какую-то тайну.
Но даже так...
«Регрессор?..»
То, что его секретом была регрессия, слишком сильно выходило за рамки здравого смысла... в это было тяжело поверить.
«Но ведь заявляет об этом не кто иной, как Первородный Дракон...»
Существо, способное с легкостью совершать невозможное. Единственная в нынешнюю эпоху, кто достиг Трансцендентного царства, отстраненная от мира. Я не мог просто отмахнуться от её слов.
И прежде всего:
«Это на удивление убедительно...»
Было очевидно, что источником сокрушительной маны, охватившей недавно весь мир, являлся именно этот лучший ученик, стоящий передо мной.
Глядя на лучшего ученика Академии рядом с Первородным Драконом, абсурдное заявление о его регрессии обретало странную убедительность.
Поэтому...
— Пока что... я буду исходить из того, что он Регрессор.
Пока лишь допущение. Я еще не мог быть уверен окончательно, но и полностью отрицать слова Первородного Дракона не мог.
«Продолжив разговор, я приду к окончательному выводу».
Так что пока я временно принял этот факт и вознамерился узнать больше.
— Что ж... пусть будет так, — кивнула Первородный Дракон и продолжила повествование.
И история, последовавшая за этим — о будущем, которое пережил и из которого вернулся Регрессор...
— В будущем... мир будет уничтожен.
С самого начала это были шокирующие слова, обесценивавшие всё вокруг.
— Империя, Академия, Королевство... всё.
А затем последовал рассказ о том, что его нынешняя сила родом из прошлого цикла, о прочих историях будущего, которыми делился лучший ученик, о его могуществе и текущем состоянии...
История развивалась, но мой разум всё еще оставался прикован к заявлению о неизбежной гибели мира.
— Что ты...
И всё же, несмотря на эти невероятные слова, я не мог заставить себя опровергнуть их.
«Могу ли я действительно утверждать, что в эту эпоху нет признаков разрушения?»
В памяти всплыло слишком много тревожных вестей:
«"Ваше Величество, монстров на передовой Королевства Аркан становится всё больше..."»
«"Ваше Величество, в центре Священного Королевства наблюдается зловещее течение маны..."»
«"Ваше Величество, жестокая террористическая организация Иксион в последнее время проявляет активность..."»
«"Ваше Величество, королевство к востоку от Королевства Аркан пало под натиском монстров..."»
Находясь на посту Императора, я волей-неволей был осведомлен о положении дел в мире — мое положение обязывало меня владеть всей информацией.
«Не это ли... предвестники гибели?»
Я и раньше знал, что ситуация в мире далека от нормы, слыша доклады бесчисленное количество раз.
«Каким же глупцом я был...»
Вот почему я считал себя нерасчетливым. Я утешал себя верой в то, что всё скоро вернется в норму, стоит лишь приложить усилия — что это лишь временные трудности, которые мы быстро преодолеем.
«Император... всегда должен готовиться к худшему...»
Находясь во главе Империи, я должен был просчитывать наихудшие сценарии... но я закрывал на них глаза. Я намеренно закрывал глаза на очевидное.
Это было глупо.
Если подумать, мне следовало сразу понять, что ситуация не улучшится сама по себе. На передовой Королевства Аркан монстры наступали с силой, невиданной со дня основания государства; в центре Священного Королевства фиксировалось зловещее колебание маны, которое нельзя было игнорировать; а секта поклонников Злого Бога — жестокая террористическая организация Иксион, враги всего человечества — проявляла невиданную прежде активность.
И самое недавнее... самое тревожное известие:
«"Королевство к востоку от Королевства Аркан пало под натиском монстров..."»
Королевство к востоку от Аркана пало. Из-за этого линия фронта с оскверненными землями для Королевства Аркан существенно расширилась, из-за чего мне даже пришлось отправить туда 9-й дивизион Имперских рыцарей.
— Ха-ах... Я не могу этого отрицать...
Поэтому у меня не было аргументов для возражений.
Конечно, тотальная гибель мира могла показаться преувеличением. Но я должен был признать: происходящие в мире события нельзя списать со счетов как нечто незначительное.
Что ж, я призна́ю это. Призна́ю свою ошибку и подготовлюсь к худшему.
И потому —
— Тогда что мне следует сделать? — спросил я у лучшего ученика, желая узнать, как предотвратить катастрофу и защитить Империю, а также чем я могу помочь.
— Ваше Величество, пожалуйста, сосредоточьтесь на сдерживании секты поклонников Злого Бога.
— Ты имеешь в виду Иксион?..
— Да, эта организация гораздо сильнее, чем принято считать.
Ответ заключался в сдерживании Иксиона, но...
«Но Иксион...»
Иксион оставался слишком скрытной организацией, окутанной тайной. А их главный атрибут — ману Злого Бога — было практически невозможно распознать, пока они сами не выдадут себя.
Но пока я размышлял об этом, лучший ученик добавил:
— Ах да, я дам вам ещё вот это.
— О? Это...
Он начал доставать что-то прямо из воздуха — предмет, в котором Первородный Дракон, похоже, тоже узнала нечто знакомое...
«Артефакт?..»
Это был артефакт в форме зелья, наполненного маной, настолько точный и сложный в исполнении, что производить подобные могли лишь в Магических Башнях.
Однако появление предмета оказалось столь неожиданным, что я не удержался от вопроса:
— Что это?..
— Это артефакт из Магической Башни. Если смешать его с порошком иллюзий, получится особый реагент, реагирующий на ману Злого Бога.
Слова юноши звучали потрясающе... Этот реагент мог произвести настоящий фурор, попади его секрет в общественность.
◇ ◇ ◇
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...