Изабель Хеллем.
В этот момент она только что закончила церемонию закрытия семестра в Большом зале.
Отозвав свою подругу, Ливию Клавит, Изабель уединилась с ней в тихом месте, и теперь они стояли друг напротив друга.
— Изабель? Так о чём ты хотела поговорить?
Ливия выглядела озадаченной, недоумевая, почему Изабель так внезапно привела её сюда и что собирается сказать.
Увидев выражение её лица, Изабель вновь собралась с духом.
Ещё со времён Большого зала... нет, с тех самых пор, как во время Недели Основания она осознала свои чувства к Адену... она хотела кое-что сказать Ливии.
— Уф...
Сделав глубокий вдох, она посмотрела прямо на Ливию.
— Что случилось, Изабель? — с любопытством спросила Ливия, наблюдая за нерешительностью подруги.
— Ливия.
То, что Изабель собиралась сказать, точно разрушило бы невинное, вопрошающее выражение лица Ливии.
— Хм? Что такое?
— Мне... тоже нравится Аден.
Не желая больше медлить, она быстро высказала Ливии то, что так долго держала в себе.
— Что...?
То ли Ливия не поняла слов Изабель, то ли её разум просто отказывался обрабатывать столь шокирующую, невероятную информацию.
Она на мгновение тупо уставилась на Изабель, а затем переспросила.
— Мне нравится Аден, — ещё более твёрдо повторила Изабель.
— Ч-что ты такое говоришь, Изабель... Это совсем не смешная шутка, знаешь ли.
Наконец осознав смысл сказанного, Ливия заговорила заметно дрожащим голосом, призывая Изабель прекратить шутить.
— Это не шутка. Мне действительно нравится Аден.
Но зайдя так далеко, Изабель не собиралась отступать.
«Тебе идёт улыбка».
Отказываться от Адена она тоже не намеревалась.
Поэтому...
— Всё, что я говорю, — абсолютно искренне.
— Изабель...? Аден?
Всё, что она сейчас говорила, было чистой правдой.
Когда Изабель донесла эту абсолютную искренность до Ливии, та, казалось, не могла в это поверить, выглядя растерянной, пока наконец...
— Ты... действительно серьёзно?
Наконец, словно приняв реальность, Ливия посмотрела на Изабель совершенно иным взглядом — полным глубокой настороженности, но всё ещё отчаянно надеющимся на опровержение, будто делая последнее предупреждение перед тем, как пути назад не останется.
— Да, я серьёзно.
И Изабель, даже не думая внимать этому предупреждению, твёрдо посмотрела на Ливию и подтвердила свои намерения.
— Изабель...
— К тому же теперь я знаю, что Аден — Регрессор.
Но на этом она не остановилась, поспешно добавив, что ей известно о том, что Аден является Регрессором.
«Ливия, должно быть, знала об этом уже давно...»
«Директор, профессор Элина, Мастер Магической Башни и Ливия знают».
По словам Адена, Ливия знала об этом уже какое-то время.
Если подумать, Ливия всегда расспрашивала Адена о вещах, которых не знала, о будущих событиях, которые ещё не произошли...
«Я узнала слишком поздно».
Секрет Адена был тем, о чём Ливия знала уже очень давно.
Так что я опоздала.
Я оказалась позади Ливии.
Но...
«Теперь я тоже знаю».
Теперь и мне известен секрет Адена.
Мы обе знаем об Адене одно и то же.
Вот что означали её слова...
— Это... ну... полагаю, мне уже не стоит удивляться...
Услышав это, Ливия поначалу выглядела потрясённой, но быстро взяла себя в руки и продолжила:
— Изабель, мы ведь... подруги, верно?
— Мы подруги.
— Тогда, в связи с этим, позволь спросить...
Вопрос, граничащий с уговорами, напоминающий об их дружбе.
Изабель спокойно ответила на него.
— Не думала о том, чтобы сдаться?
— Нет.
Последовавший за этим вопрос прозвучал почти как мольба о том, чтобы она уступила.
Изабель незамедлительно ответила отказом.
— Я полюбила его первой.
— Это не имеет значения.
— Мы же подруги.
— Вот почему я говорила тебе признаться раньше.
— Я сделаю это прямо сейчас...
— Уже слишком поздно.
Обменявшись ещё несколькими репликами, они окончательно убедились в том, что ни одна из них не собирается отступать или уступать.
Полигамия.
В мире, где мужчина мог иметь несколько жён, ни одна из девушек не планировала забирать Адена себе целиком и полностью.
Однако место первой жены — единственное положение, которое мог занять лишь один человек, даже если у Адена, помимо них двоих, будет множество других жён — уступать эту роль ни одна из них не собиралась.
Поэтому...
— Это соперничество, Ливия.
Соперничество.
Как и всегда, борьба за единственное место.
Вот и всё.
— Изабель.
Возможно, прямо сейчас они думали об одном и том же.
Испытывали одни и те же чувства.
Аден.
Соперничество за право быть с ним...
— Прости, но в этот раз я не могу проиграть.
В отличие от всех их прошлых состязаний, в этом они ни за что на свете не могли позволить себе поражение.
— Взаимно.
И потому они смотрели друг на друга с большей решимостью, чем когда-либо прежде.
Изабель и Ливия.
Зная друг друга с давних пор и бесконечно соревнуясь, они видели в глазах соперницы непоколебимую решимость не отступать.
◇ ◇ ◇
После церемонии закрытия я быстро набросал план возможностей, которые мне нужно было получить во время каникул, и провёл остаток дня в общежитии.
На следующее утро я проснулся от солнечного света, пробивающегося сквозь щель в окне, и быстро поднялся, чтобы начать подготовку к путешествию в Имперскую столицу.
«Стоит отправиться прямо сегодня».
Если бы я планировал заполучить только Меч Владыки, то мог бы отправиться в Имперскую столицу без лишней спешки, но...
Если на этих каникулах, помимо Меча Владыки, я хочу ухватиться за ещё одну возможность, терять время нельзя.
«Пусть даже я мало что знаю о второй возможности...»
Даже без учёта второй возможности Испытание Императора неизбежно отнимет кучу времени.
Учитывая любые непредвиденные обстоятельства, чем раньше я доберусь до Имперской столицы, тем лучше.
Быстро закончив сборы, я вышел из общежития и уже собирался направиться к телепортационному устройству, как вдруг...
— Аден!
Услышав со спины знакомый голос, я обернулся к его обладательнице.
— Изабель? Доброе утро.
Перед общежитием, у прохода, через который проходил любой уходящий, — на том самом месте, где мы пересеклись с Изабель во время Недели Основания, — стояла она и, махая мне рукой, приближалась.
— Аден, чем планируешь заняться на каникулах?
— Я? У меня есть дела в Имперской столице... Собираюсь отправиться туда.
Когда она спросила о моих планах на каникулы, я ответил, что, как и задумывал, направляюсь в Имперскую столицу.
На лице Изабель отразилось явное разочарование, но она продолжила:
— ...Я надеялась, мы сможем провести время вместе, как во время Недели Основания...
— Хм? А ты никуда не уезжаешь на каникулы?
Заметив её расстроенное лицо при словах о совместном времяпрепровождении, я поинтересовался, неужели она сама никуда не собирается ехать.
— Нет, Директор разрешила мне остаться в Академии.
Из её ответа я понял, что благодаря заботе Директора она сможет остаться в Академии.
«Похоже, всё разрешилось так, как я и думал».
Из слов Изабель стало ясно, что проблема с Маркизатом Хеллем была успешно улажена Эрис, как я и предполагал.
«Эрис не из тех, кто, узнав о подобном, просто закроет глаза».
Этого я примерно и ожидал.
Эрис не стала бы сидеть сложа руки, увидев похищение Изабель в Имперской столице и мои попытки помешать её возвращению в Маркизат Хеллем.
Я рассчитывал, что она разузнает о происходящем в Маркизате Хеллем и разберется с этим.
«Сейчас у меня нет сил, чтобы как-то повлиять на Маркизат...»
Я не знал наверняка, как именно Эрис разобралась с Маркизатом Хеллем, но уж точно не думал, что она оставит всё как есть.
«Зачем заходить так далеко?.. Потому что это обещание, данное другу».
Тот, кто был рядом с Эрис пятьсот лет назад, до запечатывания Кошмара Бахамута.
По словам Директора Эрис, её единственный и незаменимый друг из Древнего Королевства.
Эна Поллес.
В игре «Хроники Фронтира» имя этого человека упоминалось только из уст Эрис, оставаясь фигурой, известной лишь ей одной.
Обещание, данное этому человеку.
Пока существовало это обещание, которое Эрис ценила превыше всего, она не могла бездействовать, узнав о страданиях Изабель, ставшей её ученицей в Академии Фронтира.
С этими мыслями я непринуждённо продолжил разговор с Изабель, которая всё ещё выглядела поникшей:
— Это же здорово. Тогда я постараюсь вернуться как можно скорее, и мы обязательно погуляем.
— Хорошо. Я буду ждать тебя.
Напоследок пообещав вернуться пораньше, чтобы провести время вместе, я помахал Изабель на прощание и покинул Академию, направляясь в Имперскую столицу.
«Нужно действовать быстрее...»
Кажется, у меня только что появился ещё один повод поторопиться во время этих каникул.
«Я буду ждать тебя».
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...