Маркин.
В глухой деревушке, далеко от Имперской столицы...
Его талант расцвел: он не только поступил в Академию Фронтира, но и вошел в десятку лучших среди всех первокурсников, попав в S-класс, будучи при этом кадетом из простолюдинов.
Любой счел бы его жизнь успешной, достойной похвалы, но если бы люди знали, что скрывалось под этой маской, никто бы не посмел так беспечно назвать ее успехом...
«Маэль...»
Младшая сестра Маркина, Маэль.
Потеряв всех остальных членов семьи в результате несчастного случая, брат с сестрой жили, поддерживая друг друга, но...
«Маэль? Маэль!!»
Однажды его сестра рухнула без сознания, чтобы больше никогда не проснуться...
Именно тогда и началась эта трагедия.
«Если хочешь, чтобы твоя сестра жила, не смей мне перечить».
Баал, член Иксиона — печально известной на весь мир террористической организации — держал жизнь Маэль в своих руках и требовал полного повиновения.
Чтобы спасти сестру, которая значила для него весь мир, Маркин стал Младшим Исполнителем под началом Баала в Иксионе, помогая тому в выполнении самых гнусных поручений.
«Изабель Хеллем. Мы собираемся её похитить».
И вот теперь, подчиняясь приказам Баала, он проник в академию, чтобы помочь принести юную кадетку в жертву демону.
«Если кто-нибудь сюда сунется, останови их любыми средствами».
Сейчас он преграждал путь кому-то, кто пытался пройти мимо, выполняя приказ Баала.
— Отойди в сторону, Маркин.
Аден, Лучший ученик.
Такой же простолюдин с исключительным боевым чутьем и инстинктами, не уступающими даже профессорским, удерживающий позицию лидера всего первого курса в академии...
Противник, которого Маркин сейчас никак не мог победить.
Зачем он сюда пришел, откуда узнал об этом месте, почему тяжело дышал и излучал такую острую, гневную ауру — сейчас всё это не имело никакого значения.
Только...
«Как только всё закончится, я разбужу твою сестру».
— Я не могу, Аден... Мне жаль.
Даже если он не мог победить, в этот раз он не мог и уступить.
Он выхватил кинжал из-под одежды и приготовился к бою, полный решимости остановить Адена всеми силами.
— Это последнее предупреждение.
Аден же, не выказывая ни малейшего намерения отступать, произнес это с колоссальной жаждой убийства.
— Отойди в сторону, Маркин.
Как только эти последние слова предупреждения сорвались с его губ...
«Какая жажда крови...»
Выдерживая подавляющее давление — более интенсивное, чем всё, что он испытывал с момента вступления в Иксион, — Маркин уже собирался броситься вперед с кинжалом, как вдруг...
— БУМ!
— Кх-х!
В одно мгновение Аден изменил импульс, оттолкнулся от земли, и его кулак точно вонзился в живот Маркина —
— Я же сказал тебе —
— БУМ!!
— отойти.
Затем, не дав Маркину времени восстановить равновесие, Аден схватил его за голову и впечатал в землю —
Прежде чем Маркин успел даже почувствовать боль, его зрение померкло.
◇ ◇ ◇
Профессор Алхимии Академии Баал.
Нет, теперь он сбросил свою маску — Баал, Младший Исполнитель Иксиона.
Ему наконец-то удалось похитить жертву, затребованную демоном, что было решающим шагом на пути к его повышению до статуса Исполнителя.
«Наконец-то...»
И теперь, с жертвой перед глазами и завершенным массивом призыва демона, он начал вливать в него собранные человеческие души, нуждаясь лишь в его активации.
«Наконец-то...!!»
Массив призыва жадно пожирал души, излучая зловещий красный свет.
А затем —
— ТРЕСК!
Пока в пространстве и самой реальности начали образовываться трещины, зловещая энергия вперемешку с маной Баала — контрактора — начала окутывать академию.
Безошибочный предвестник прибытия высокорангового демона.
Призыв Графа Демонов.
К этому времени оставшиеся в академии профессора, и даже Директор, находившаяся далеко отсюда, уже должны были почувствовать призыв демона и вычислить контрактора, но...
«Уже слишком поздно...!»
Барьер академии уже был захвачен демоном, блокируя магию Директора.
Даже если они разгадали план Баала прямо сейчас, к тому моменту, когда они прибудут, всё уже будет кончено, и не останется абсолютно ничего.
— Ну что ж, кадет Изабель? Ты вот-вот станешь пищей для демона. Есть какие-нибудь мысли на этот счет?
Пока демон начинал обретать форму в массиве призыва, Баал повернулся, чтобы поиздеваться над связанной жертвой.
Жертва, казалось, поддалась отчаянию: с ужасом на лице Изабель наблюдала за демоном, материализующимся у него за спиной.
«Как сладостно...»
Баал, Младший Исполнитель Иксиона, смаковал эту сладкую реакцию человека, полностью потерявшего надежду в этом мире.
— [Ты... приготовил жертву...?]
Вскоре после этого леденящий душу голос полностью воплотившегося высокорангового демона — Графа Демонов — эхом разнесся по подземному подвалу Старой пристройки Академии.
— Да! Кровь и тело Хеллем, которые вы желали —
Пока Баал в экстазе продолжал свой ответ —
— БУМ!!!
С оглушительным грохотом появился незваный гость.
«Профессора Академии? Директор?»
Кто бы это ни был, они появились неожиданно рано —
Баал напряженно посмотрел на источник звука: по мере того, как дым рассеивался, постепенно проступала одинокая фигура.
«Лучший ученик...?»
Это определенно был кто-то, похожий на Лучшего ученика, Адена, но...
«Другой...»
По сравнению с Лучшим учеником, глаза этого человека были еще более пустыми...
Он казался выше, с более зрелой, взрослой внешностью, и...
«И прежде всего, его мана...»
Что самое главное, от него не исходило ни следа маны — той, которую можно было бы уловить от кого-то, способного на Манипуляцию маной.
Нет, дело было не только в нем — казалось, будто сама мана исчезла из всего этого пространства, заставляя всех присутствующих здесь казаться обычными людьми.
— Кто... кто ты такой...?
Обычный человек.
Возникло такое чувство, словно все здесь, включая демона, стали обычными людьми — совершенно чуждое ощущение.
Почувствовав это, Баал никак не мог отделаться от ощущения, что что-то в корне не так.
Его разум, неспособный ощутить ману, пришел к выводу, что эта фигура была просто обычным человеком, но...
Все его инстинкты, вся его мана кричали ему бежать без оглядки...
— [Что... что это такое...? Эта тварь...]
И это чувство, это ощущение подтверждалось пропитанными страхом словами, слетевшими с губ демона.
— Ну... я...
Наконец, незнакомец заговорил.
— ПИИИИИИИ —
В этот момент, словно его уши отказывались слышать этот голос, начался слабый звон, сопровождающийся постепенно нарастающей болью.
Затем, после некоторого видимого раздумья, существо перед Баалом продолжило.
— Я не знаю...
Таким тоном, словно ему было лень даже думать об этом, он выдал ответ, который не имел никакого смысла для слушателей.
— Что за чушь —
— Нет времени.
Пока Баал пытался возразить против этого невразумительного заявления, незнакомец оборвал его словами, полными недовольства —
— ПИИИИИИИИИИИИ—!!
«Что это...?»
Все чувства Баала начали жутко вопить, словно пытаясь вырваться из его тела, словно отчаянно желая сбежать от этого существа.
— ПИИИИИИИИИИИИ—!!
Горячая кровь потекла из его глаз, отказывающихся узнавать существо перед ним — отказывающихся воспринимать этот мир.
Его уши слышали только болезненный звон, похожий на крик.
Его обоняние улавливало только ужасную вонь крови и гари, как если бы он оказался посреди поля боя.
Но искажались не только его чувства.
Время...
Мир...
И даже демон рядом с ним...
Всё вокруг искажалось, как если бы они были просто пылинками перед этим колоссальным присутствием.
А затем —
Наконец, когда это существо подняло руку в их сторону...
— [Беги — ]
«Что... что это...»
Принципы этого мира...
Его правила...
И, наконец, сам мир...
Начали подчиняться существу перед ними.
Затем,
«Ах... ах...»
Пока в руке этого существа начал формироваться непостижимый, но всеобъемлющий одиночный символ...
— Ах... эт —
— [Сп — ]
Здесь больше не было ни демона, ни Младшего Исполнителя Иксиона, словно они никогда и не существовали.
В подземном подвале Старой пристройки Академии остались только мужчина, подчинивший себе мир, и Изабель, чьи покрасневшие глаза говорили о том, что еще мгновение назад она плакала, и которая теперь в шоке смотрела на него.
◇ ◇ ◇
И...
В то время, когда Баал, приняв Изабель из рук двух других Младших Исполнителей после её похищения, заточил ее в подвале и призвал Графа Демонов в академию...
В Маркизате Хеллем...
— Леди Изабель пропала...?
— Да. Её нет в комнате...?
— Оставьте всё как есть. Она, наверное, просто сбежала.
— Но всё же...
Слуги маркизата, заметившие исчезновение Изабель только на следующее утро, вели совершенно обыденный разговор.
— Да, она, скорее всего, просто куда-то сбежала.
— Стоит ли нам доложить об этом...?
— Просто скажите главному дворецкому.
Разговор слуг продолжался таким спокойным тоном, что было трудно поверить в пропажу благородной леди.
И, как ни в чем не бывало, просто... очень просто... как будто это не было чем-то важным, слуги вернулись на свои рабочие места, чтобы продолжить уборку.
Исчезновение леди из знатного рода — событие, которое в любой другой семье вызвало бы чрезвычайную ситуацию и стало бы крупным инцидентом, давно поднявшим бы всех на уши, — произошло на самом деле, но день в Маркизате Хеллем продолжал течь так же мирно, словно ничего и не случилось.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...