— Ты в порядке?
Подойдя к упавшей навзничь Сесилии, я протянул ей руку и спросил, всё ли с ней в порядке.
Стерев с лица удивленное выражение, она с едва заметной улыбкой взялась за мою руку и поднялась.
— Я в порядке, брат.
— Вот и славно.
— Кстати, ты говорил, что не веришь в богов, но кажешься весьма набожным...
Сказав, что с ней всё хорошо, она прокомментировала мою мнимую набожность. С её точки зрения я, должно быть, казался исключительно верующим, раз свободно передвигался внутри Святилища, которое обычно накладывает дебаффы на маловерных.
— У меня просто... хорошая душевная стойкость.
— Хм... вот как?..
Когда я возразил, что моя свобода в Святилище обусловлена не верой, а простой стойкостью духа, Сесилия одарила меня многозначительным взглядом, словно не до конца поверила. Но вскоре она отвела взгляд и пошла прочь с арены.
— Береги себя.
— Да, до встречи, брат. Желательно в церкви.
Вернувшись на трибуны после завершения нашего поединка и обменявшись краткими приветствиями, мы разошлись по своим местам в ожидании следующего раунда.
Следующий бой должен был пройти против Второго ученика, Ливии Клавит.
◇ ◇ ◇
Бум-!
Ливия Клавит.
Ученица великого Святого Меча,
дитя имперского герцога Клавита.
Сейчас, во время промежуточной оценки в Академии, она лежала на полу арены и смотрела в небо.
«Небо такое чистое...»
Оно было безоблачным и ясным, хотя из-за близящегося заката уже начинало окрашиваться в золотистые тона.
Пока я любовалась этой своеобразной красотой, надо мной внезапно возникло лицо и раздался голос:
— Ливия, ты в порядке?
«Он такой красивый...»
Ослепительно сияющие белые волосы, выразительные черты лица, безупречная кожа и эти пустые золотистые глаза, придающие его облику еще большее очарование.
«Что же мне делать...»
Со временем мои чувства к Адену не угасали, а становились лишь сильнее, доходя до почти невыносимого предела. Стоило мне подумать об Адене, как сердце начинало трепетать, а к щекам приливала краска.
— Я в порядке! — быстро ответила я и поднялась, отгоняя мысли об Адене прочь.
Когда мы вместе покинули арену и направились обратно к трибунам, Аден сказал:
— Ливия.
— Да?
— Удачи в поединке против Изабель.
От этих простых слов поддержки смущение, которое мне только что удалось подавить, хлынуло с новой силой...
Тук-тук.
Тук-тук.
Сердце забилось так сильно, что я едва могла совладать с собой.
«Аден кажется совершенно невозмутимым...»
Но Аден выглядел так, словно моё очевидное замешательство его ни капли не трогало.
«Это несправедливо...»
В такие моменты я не могла избавиться от странного чувства обиды.
«Когда-нибудь...»
Глядя, как Аден после этих коротких слов ободрения разворачивается и идет к своему месту, я снова пообещала себе, что однажды заставлю его испытать то же самое.
Вернувшись на своё место и успокоившись, я ждала своего финального поединка против Изабель, когда...
[Кадет Ливия Клавит и кадет Изабель Хеллем, пожалуйста, спуститесь на арену.]
Наконец услышав объявление, призывающее нас, я поднялась и направилась вниз. Я увидела Изабель, приближающуюся с противоположной стороны, и небрежно поприветствовала её:
— Привет, Изабель.
— Привет, Ливия.
Мы обе говорили вовсе не привычным энергичным тоном, а голосами, в которых сквозило напряжение.
«Я обязана победить...»
В этом напряжении у нас обеих, скорее всего, была одна цель — победа. Но для меня, помимо защиты звания Второго ученика, существовала еще одна причина, по которой я должна была выиграть...
«Удачи в поединке против Изабель».
Получив поддержку Адена, я просто не могла проиграть.
Пока я разжигала в себе соревновательный дух, сотрудник Академии, сопровождавший нас в зале ожидания, сообщил:
— Вы обе можете выходить.
Услышав это, мы вместе поднялись и вышли на арену.
Рев толпы заполнил арену и донесся до наших ушей. Но у нас не было времени наслаждаться криками поддержки. Мы встали в центре арены лицом к лицу.
— Прошу, позаботься обо мне, — произнесли мы формальное приветствие, предшествующее поединку.
Судья дал сигнал к началу, и матч начался.
— Блинк.
Увидев сигнал, Изабель, как и всегда, в самом начале использовала Блинк, чтобы разорвать дистанцию между нами, и сразу же применила магию:
— Ледяное поле.
Стоило ей произнести заклинание, как вокруг Изабель образовался знакомый ледяной пол...
«Электрическая магия?..»
«Да, если ты наступишь на него, сквозь тебя пройдет электрический ток».
Эту магию Изабель впервые показала мне во время Недели общей оценки — заклинание, созданное ею специально для дуэлей против бойцов ближнего боя.
«Хотя Аден с легкостью прорвался сквозь него...»
За исключением Адена, который попросту уничтожил магию грубой силой, ни один боец ближнего боя не смог победить Изабель после того, как она разворачивала это волшебство.
«Теперь исключений должно стать два...»
Пришло время создать еще одно исключение. С этой мыслью я окутала маной всё своё тело и меч и начала наступать на Изабель.
Прежде чем я успела добраться до неё, вспыхнули магические круги, и простые ледяные копья вперемешку с огненными шарами угрожающе полетели в мою сторону.
Бум-!
Однако если бы я неосторожно попыталась разбить ледяные копья — вот так, — выгравированная внутри магия активировалась бы и взорвалась или извергла электричество либо огонь...
Докучливые атаки продолжались без остановки, но пока Изабель оставалась на этом ледяном полу, подобраться к ней было трудно.
«Слабость?.. "Я и сама не могу передвигаться по этому полю с электричеством"».
В таком случае... Если на саму Изабель тоже действует электрическая магия, мне нужно лишь заставить её сдвинуться с места до того, как я ступлю на лёд.
Поэтому я сосредоточила ману в ногах, готовясь к прыжку. А затем...
Бум-!
Сконцентрировав в ногах всю ману, которую только могла собрать, с ошеломляющей скоростью, совершенно не похожей на мой обычный темп, я рванулась к Изабель.
«Получилось...!»
Пока я приближалась на максимальной скорости, не касаясь ледяного пола, Изабель спешно создала рукой ледяное копье. Увидев это, я была уверена, что мой меч достигнет её первым, но...
Свист-
«А?..»
Мой меч, который, как я думала, должен был поразить Изабель первым, рассек лишь пустой воздух, и...
— Дура, — коротко бросила Изабель.
И созданное ею ледяное копье настигло меня первым.
Бум-!
— Угх-!
Затем, когда активировалась выгравированная в ледяном копье магия взрыва, я ощутила жгучую боль и мимолетное чувство невесомости, после чего моё тело беспомощно рухнуло и покатилось по полу арены.
«Горит...»
Отчаянно катаясь по полу, я терпела обжигающую боль.
Бум-!
Еще одно ледяное копье прилетело и взорвалось прямо там, где я только что лежала.
«Какая беспощадная...»
Видя эти непрекращающиеся атаки, я быстро поднялась на ноги и попыталась перегруппироваться.
— Это... просто обычный ледяной пол... — пробормотала я, наблюдая, как Изабель свободно перемещается по льду, готовя следующую атаку.
— Глупышка, ты должна была предвидеть хотя бы это, — ответила Изабель с легкой усмешкой.
Как я и опасалась, её «Ледяное поле» на этот раз изначально не содержало никаких магических гравировок.
«Грубая ошибка...»
Поскольку магия Изабель раньше всегда содержала гравировки, я естественным образом предположила, что и в этот раз всё будет так же, что стало моей явной промашкой.
«Мне нужно подобраться ближе...»
Но сейчас я уже ничего не могла поделать со своей оплошностью, поэтому быстро принялась соображать, как снова сблизиться с Изабель.
В битвах между магами и бойцами ближнего боя дистанция решает всё. Если бы я смогла сократить расстояние на скорости, на которую Изабель не успеет среагировать, то сумела бы переломить эту неблагоприятную ситуацию и одолеть её одним махом.
Но проблема была в том, что у меня не было возможности развить такую скорость.
Треск-!
Бум-!
Пока я ломала голову над тем, как подобраться к Изабель, уворачиваясь от летящих в меня заклинаний и ледяных копий...
«А?..»
Я начала замечать короткую вспышку света в момент, когда активировалась магия, выгравированная внутри её ледяных копий.
Треск-!
Когда активировалась магия молнии, возникал слабый желтый свет...
Бум-!
Когда активировалась магия взрыва, возникал слабый красный свет...
Заметив это, я придумала отличный план.
«Если я ошибусь, то проиграю, но...»
Это была авантюра, которая в случае неудачи почти наверняка привела бы к поражению, но правда заключалась в том, что я и так проиграла бы, если бы всё продолжалось в том же духе. Рискнуть определенно стоило.
Треск-!
Внимательно следя за ледяными копьями Изабель и уклоняясь от других атакующих заклинаний... Наконец одно из летящих копий начало светиться красным.
«Сейчас...!»
Увидев это, я мгновенно сконцентрировала ману в ногах для прыжка, перехватила ледяное копье и...
Бум-!
Использовав отдачу от взрыва для невероятного ускорения, я резко сократила дистанцию с Изабель.
— ИЗАБЕ-Е-Е-ЕЛЬ-!!
— А...?
На мгновение опешив, Изабель спешно приготовилась использовать Блинк, но...
«О-о?.. А это быстрее, чем я думала...??»
Бам-!!
Прежде чем она успела переместиться, я, не в силах совладать со своей огромной скоростью, со всего размаха врезалась головой прямо в голову Изабель...
Пока судья спешно бежал к нам, в моих глазах потемнело.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...