После того как закончилось последнее занятие по выбору, я с удовольствием провел остаток дня, а вскоре наступило и следующее утро.
Я шел вместе с Ливией и Изабель на экзамен по спаррингу с учениками.
— Я так рада, что сегодня мы сможем понаблюдать за всем со зрительских трибун!
Раздался восторженный голос Ливии.
Как она и сказала, в отличие от Недели общей оценки, эта Промежуточная оценка позволяла всем кадетам наблюдать за спаррингами со зрительских трибун, что вызывало немалый ажиотаж.
— Да, я буду смотреть за выступлением вас обеих.
И кроме того, мне было безумно любопытно, чем закончится соперничество за место Второго ученика между Ливией и Изабель, которое должно было решиться как раз во время этой Промежуточной оценки.
Казалось, за этими спаррингами будет действительно интересно понаблюдать.
С этой мыслью я добрался до огромной арены. Пройдя на зрительские трибуны, где уже собрались старшие классы, я принялся искать списки наших поединков.
«Хм... неплохо...»
Моими сегодняшними противниками оказались Арен Райнхардт, кадетка S-класса, не входившая в пятерку главных учеников, и, наконец, Изабель.
В отличие от Недели общей оценки, где присутствовал сильный элемент случайности, эти поединки распределялись исключительно на основе навыков, так что все оказалось в пределах ожидаемого.
Однако...
— Почему...?
Изабель, которой предстояло столкнуться со мной уже во второй раз после Недели общей оценки, похоже, думала совсем иначе... Она что-то бормотала голосом, полным отчаяния.
— Я — Третий ученик, а Ливия — Второй ученик...
— Мы с Аденом оба мечники, должно быть, поэтому нас и поставили вместе!
В ответ на отчаянный лепет Изабель Ливия, которой достались противники, которых она могла с легкостью одолеть, высказала свое предположение.
Конечно, Ливия была права, но...
«Завтра мне предстоит сразиться и с Ливией...»
Ливии тоже не стоило расслабляться раньше времени.
Даже при одинаковом основном оружии, на Промежуточной оценке, где пары подбирались между бойцами схожего уровня, организаторы никак не могли развести Лучшего ученика и Второго ученика...
Но я не стал говорить об этом Ливии, а лишь слегка похлопал её по плечу и добавил:
— Удачи, Ливия. И тебе, Изабель.
— Да! Тебе тоже удачи, Аден!
— Угу...
Их ответы прозвучали в унисон: энергичный от Ливии и унылый от Изабель.
Услышав их слова, я нашел свое место на трибуне и принялся ждать, наблюдая за спаррингами других кадетов.
Вскоре...
[Кадет Аден, кадет Арен Райнхардт, пожалуйста, спуститесь на арену.]
Объявление, эхом разнесшееся по трибунам, призывало меня и Арен.
«Что ж, пошли.»
Услышав объявление, я медленно поднялся со своего места и направился вниз.
Финальный этап Промежуточной оценки — спарринги с учениками — начался.
◇ ◇ ◇
Финальный этап Промежуточной оценки: спарринги с учениками.
Сидя на трибуне арены, где проходил экзамен, Изабель Хеллем, уже завершившая свой первый поединок, наблюдала за текущим сражением двух кадетов.
— Матч окончен! Победитель — Аден!
Вскоре после этого голос судьи разнесся по трибунам, знаменуя окончание поединка, за которым она наблюдала.
Бой между Аденом и Арен Райнхардт — битва между первым и четвертым номерами в рейтинге первокурсников.
Разница составляла всего три ранга, и, учитывая, что Арен также успешно освоила Манипуляцию маной, Изабель думала, что та сможет нанести хотя бы одну успешную атаку, но ход поединка оказался подавляющим.
Все копья, которые Арен направляла с помощью маны, так и не коснулись тела Адена, лишь рассекая пустой воздух.
Не сумев провести ни одной успешной атаки, Арен не выдержала шквального натиска Адена, была быстро разоружена и объявила о сдаче.
«И как мне вообще победить...»
Она наблюдала за этим боем в надежде найти хоть малейшую слабость Адена, но мало того, что не обнаружила никаких изъянов, так еще и стратегия, которую она планировала, теперь казалась совершенно бесполезной, отчего ее отчаяние только усилилось.
Тем не менее, пока она мысленно анализировала поединок и размышляла, как ей снова противостоять Адену...
[Кадет Изабель Хеллем, кадет Маркин, пожалуйста, спуститесь на арену.]
Услышав объявление, призывающее её и второго противника, Изабель поднялась со своего места и направилась вниз.
«Маркин...»
Её вторым противником был кадет по имени Маркин.
Он был еще одним кадетом S-класса, который во время Недели общей оценки поднялся на восьмое место в общем рейтинге первокурсников, и сражался он кинжалами.
Этого противника определенно нельзя было недооценивать.
Поэтому, отложив пока мысли об Адене и сосредоточившись на текущем оппоненте...
— Вы двое можете входить.
Сотрудник в зале ожидания сообщил, что они могут выходить на арену.
Когда они вышли из зала ожидания и ступили на арену, до Изабель донеслись крики кадетов на трибунах, заполнившие все пространство вокруг.
«Как же это неприятно...»
Подобные овации тяготили её, ведь она никогда не любила находиться в центре внимания.
Изо всех сил стараясь игнорировать этот шум, Изабель вежливо поклонилась стоявшему напротив противнику.
— Надеюсь на хороший поединок.
— ...Да, взаимно.
После короткой паузы противник ответил на приветствие.
И вот, по сигналу стоявшего на арене судьи, поединок начался.
[Блинк].
Как только бой начался, Изабель использовала [Блинк], чтобы быстро разорвать дистанцию, а затем создала в руке ледяное копье.
Маркин, как и подобает бойцу с кинжалами, попытался стремительно сократить расстояние, но, заметив ледяное копье, резко остановился и настороженно уставился на её руку.
«Теперь все знают о моей Магической гравировке...»
После Недели общей оценки большинство профессоров и кадетов уже были в курсе её Магической гравировки, так что его осторожность по отношению к ледяному копью в её руке выглядела вполне естественно.
«Пользователи кинжалов полагаются на сближение...»
Однако то, что она держала сейчас, было лишь блефом, призванным задержать его наступление, и на этом копье не было никакой гравировки.
Убедившись, что уловка сработала, Изабель метнула ледяное копье в противника, одновременно активируя другое заклинание, которое готовила параллельно.
[Ледяное поле].
Точно такое же заклинание, какое она использовала против Адена в прошлый раз — Ледяное поле, наложенное поверх магии молнии.
Она преградила ему путь этой магией, и прежде чем противник успел найти способ добраться до неё, она уже вовсю готовила следующее заклинание для атаки, как вдруг...
— ...Я... сдаюсь.
Противник объявил о сдаче, наблюдая за тем, как Изабель готовится нанести удар.
— Матч окончен! Победитель — Изабель Хеллем!
Следом раздался громогласный голос судьи.
Услышав эти слова, Изабель с некоторым опозданием осознала, что поединок завершен, и развеяла всю свою магию.
«Почему...?»
Она никак не могла избавиться от вопроса, почему её противник сдался.
Конечно, Ледяное поле мешало подобраться к ней, но оно вовсе не было непреодолимым...
Сдача на таком этапе выглядела откровенно странно.
«Он с самого начала вел себя странно...»
Если подумать, её оппонент вел себя подозрительно с самого начала поединка.
Словно он вообще не хотел с ней сражаться... Было заметно, что ему крайне некомфортно иметь с ней дело.
Поэтому она подошла к нему и решила озвучить свои сомнения:
— Почему...?
— ...Простите?
— Почему ты сдался? Ты ведь мог продолжать бой.
Услышав её вопрос, противник на мгновение растерялся от такой внезапности, но затем ответил:
— Просто... я неважно себя чувствовал...
— Правда...?
— И еще... всегда будь осторожна.
Заявление о плохом самочувствии было очевидной ложью для любого, кто его слышал, а следом прозвучало загадочное предупреждение.
Произнеся эти тревожные слова, Маркин развернулся и направился прочь с арены.
— Подожди...!
Изабель окликнула его, желая спросить, что значили его последние слова, но...
Он покинул арену, даже не обернувшись.
— Кадет Изабель, пожалуйста, освободите арену для следующего поединка.
Пока она стояла на месте, растерянно глядя вслед ушедшему противнику, к ней подошел судья и попросил освободить площадку.
Услышав его слова, Изабель отбросила тревожные мысли и покинула арену.
«Как неприятно...»
Предостережения от малознакомого человека оставляли неприятный осадок, но поскольку больше она ничего выяснить не могла, Изабель вернулась на трибуны арены, ожидая своего финального поединка против Адена.
И вот —
[Кадет Аден, кадет Изабель Хеллем, пожалуйста, спуститесь на арену.]
Когда объявили их имена, Изабель начала спускаться и случайно встретилась взглядом с Аденом, который тоже шел со стороны трибун.
— Привет, Аден...
— Привет, Изабель.
Она поздоровалась с ним как обычно, и он ответил с присущим ему спокойствием.
Больше не проронив ни слова, они ждали начала своего поединка в зале ожидания...
— Вы двое можете входить.
Как и в прошлый раз, сотрудник сообщил, что они могут выходить.
Услышав это, Изабель поднялась и вместе с Аденом вышла на арену...
— А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Лучший ученик против Третьего ученика.
Поскольку этот поединок по праву считался главным событием сегодняшнего дня и все ожидали ожесточенной схватки между ними, арену заполнили оглушительные крики зрителей.
И как только бой начался —
[Блинк]
Изабель разорвала дистанцию точно так же, как и в предыдущем поединке, но...
БА-БАХ!
Прежде чем она успела преградить ему путь другим заклинанием...
В мгновение ока ситуация в корне изменилась: Аден, высвободив свою сокрушительную силу, мгновенно настиг её и направил на неё свой меч.
— Я сдаюсь...
Главный поединок первого дня Промежуточной оценки, битва между Лучшим учеником и Третьим учеником, которую все так ждали, завершился за рекордно короткое время.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...