Мастер Магической Башни Белла наблюдала за Аденом, первокурсником и лучшим учеником Академии, с тех пор как вошла в Магическую Башню.
Она видела, как он увлеченно беседовал с Директором.
Белла хотела использовать свою ману, чтобы подслушать их разговор, но это оказалось невозможно: Директор окутала их тонким барьером из собственной маны.
«О чем же они говорят?»
— Учитель?
Пока Белла витала в облаках, сгорая от любопытства из-за недоступного ее ушам разговора, раздавшийся рядом голос заставил ее повернуться.
Звавшей ее оказалась Изабель.
Ее ученица и та, кому в случае чего предстояло унаследовать контроль над маной Мудреца.
Мягко погладив девочку по голове, Белла возобновила их беседу, прерванную из-за того, что она отвлеклась на секретный разговор лучшего ученика и Директора.
Обычный, ничем не примечательный разговор.
О событиях в Академии,
рассказы о лучшем ученике, который стал ее новым другом в Академии,
темы лекций...
Пока они обменивались этими обыденными новостями, барьер маны Директора исчез, давая понять, что их тайная беседа подошла к концу.
— Определенно, лучше обсудить это сегодня. Спасибо.
Как только эти слова лучшего ученика, разнесшиеся с помощью маны, затихли, Директор Академии направилась ко мне и Изабель.
— Мастер Магической Башни.
— В чем дело?
— Мне нужно кое-что обсудить с вами. У вас найдется минутка?
Когда я спросила о причине, Директор ответила, что нам нужно поговорить.
— Время у меня есть, но...
— О, со мной все будет в порядке. Я подожду вас, Учитель!
Когда я с беспокойством посмотрела на Изабель, та лишь махнула рукой, показывая, что все хорошо.
В тот же миг мана Директора хлынула наружу, изолируя часть пространства Магической Башни.
Это пространство полностью отсекало любой доступ извне, оставляя внутри лишь меня, Директора и лучшего ученика...
— Ого... Неужели нас ждет настолько важный разговор, что потребовалось все это? Я прямо заинтригована!
На мгновение поразившись столь невероятному уровню контроля маны, я заговорила с Директором как можно непринужденнее, сохраняя свой привычный тон.
— Можешь прекратить это представление.
— А?..
Сбитая с толку неожиданной репликой лучшего ученика, я переспросила, что он имеет в виду.
Лучший ученик, Аден, посмотрел на меня своими характерными пустыми, безжизненными глазами и произнес:
— Твое притворство. Слушать это уже невыносимо.
— Что?..
Его слова о том, что мне пора прекратить притворяться, застали меня врасплох, но я мгновенно поняла, что он имел в виду.
Я всегда вела себя как беззаботный, невинный ребенок, и стоящий передо мной лучший ученик требовал прекратить этот спектакль.
«Как он узнал?..»
И хотя я признала этот факт, главной загадкой оставалось то, как именно он меня раскусил.
До сих пор, за исключением Директора, никто, даже Святой Меча, не замечал моего притворства, так что поверить в то, что стоящий передо мной лучший ученик раскрыл меня с первого взгляда, было крайне трудно.
«Может, Директор ему рассказала?»
Я подумала было, не раскрыла ли Директор мой секрет, но стоящая рядом Директор тоже выглядела удивленной, словно сама не ожидала от него такой осведомленности, так что эта версия отпадала.
В конце концов, так и не поняв, откуда ему все известно, я слегка высвободила жажду убийства, чтобы надавить на лучшего ученика, Адена.
— Как ты узнал?
— Пфф!..
Несмотря на то что я излучала ощутимую жажду убийства с предельной холодностью, отреагировал вовсе не лучший ученик, а Директор.
— Хе-хе... Это бесполезно. Я тоже пробовала.
Директор продолжила говорить с таким видом, будто вся эта ситуация ее жутко забавляла.
И действительно, как и говорила Директор, лучший ученик казался абсолютно невозмутимым.
— Хм...
Не веря собственным глазам, я принялась постепенно усиливать жажду убийства, пока наконец не высвободила ее на полную мощность, но...
Какой бы подавляющей ни была эта жажда убийства, все оказалось бесполезным.
Лучший ученик продолжал смотреть на меня все тем же пустым взглядом, и выражение его лица ни капли не изменилось.
— Кто... ты... такой?
Эта неестественная непоколебимость перед лицом жажды убийства, словно смерть для него ничего не значила, заставила меня задуматься, не был ли он каким-то биологическим оружием, созданным Директором...
Стоило этой мысли промелькнуть в моей голове, как Директор заговорила первой:
— Он — Регрессор.
Лучший ученик — Регрессор.
Лучший ученик — Регрессор?..
Услышав эти слова, мой разум, закаленный магическими тренировками, на мгновение просто отключился...
Когда мысли пришли в порядок, я попыталась списать ее заявление на шутку, но...
— Я не шучу. Я говорю совершенно серьезно.
Серьезный и тяжелый тон Директора мгновенно развеял мои сомнения еще до того, как я успела сделать выводы.
— Это абсурд...
Я попыталась отвергнуть эти слова, искажающие сам здравый смысл, но от Директора исходила такая атмосфера, что поверить в ее ложь было невозможно.
— Ты ведь тоже это видела? Его почти идеальную манипуляцию маной и ту чуждую силу, что бросает вызов логике и игнорирует причинно-следственные связи.
От слов Директора мой мозг временно перегрузился, не в силах обработать весь объем информации.
Но чем больше я размышляла об этом, тем яснее понимала: если лучший ученик действительно был Регрессором, как утверждала Директор, то все те подозрительные, чуждые черты, что я в нем ощущала, обретали смысл.
Его невероятный контроль маны,
его точные, безупречные движения и обостренные чувства,
эти пустые глаза человека, который, казалось, не раз познал смерть,
эта сила, словно бросающая вызов самому миру,
и даже его способность видеть насквозь мое притворство, которого никто, кроме Директора, не замечал.
Чем дольше я думала об этом, тем сильнее рушился мой здравый смысл, все привычные концепции и накопленные знания подвергались отрицанию, и мой разум начинал принимать это как неоспоримую истину.
— Мастер Магической Башни, мне также известно, что вы таите внутри себя.
И это стало решающим ударом.
Истина, о которой не знала ни Директор, ни кто-либо еще в этом мире.
Когда эти слова слетели с губ лучшего ученика, мой разум окончательно принял этот факт, выходящий за рамки здравого смысла.
◇ ◇ ◇
После того как Директор изолировала пространство, где находились мы с Мастером Магической Башни, она потратила немало времени, объясняя ей, что я Регрессор, поэтому я тоже решил подать голос, чтобы помочь с объяснениями.
— Мастер Магической Башни, мне также известно, что вы таите внутри себя.
На данный момент это было тем, о чем не знал никто, кроме самой Беллы, — Поворотной Точкой Магической Башни.
Когда я упомянул об этом, это, похоже, стало решающим фактором: Белла наконец-то приняла абсурдное утверждение о том, что я Регрессор.
«Она быстро соображает».
Как и следовало ожидать от человека, достойного поста Мастера Магической Башни, она мгновенно оценила ситуацию и взяла под контроль витавшее в воздухе смятение.
Вскоре после этого Белла, которая, похоже, справилась с первоначальным шоком, заговорила с явным любопытством:
— Хорошо... Если ты действительно Регрессор, то что со мной произойдет в будущем? И как ты узнал об этом?
Приняв то, что я Регрессор, свой первый вопрос она задала встревоженным голосом.
Разумеется, с точки зрения Мастера Магической Башни, именно это интересовало ее больше всего.
«Должно быть, она и сейчас пытается это предотвратить...»
Поворотная Точка Магической Башни — смерть Мастера Магической Башни.
Причиной тому был Великий Демон Архизия, спящий внутри Мастера Магической Башни Беллы.
Чтобы сохранить этот факт в тайне, она всю жизнь притворялась беззаботной, путешествуя по миру в поисках способа остановить эту сущность.
— К этому моменту вы, вероятно, уже и сами догадываетесь.
Впрочем, к настоящему времени она и сама должна была примерно понимать.
Что существует лишь один способ предотвратить воскрешение Великого Демона, и она наверняка имела о нем представление.
Именно поэтому Белла и взяла Изабель в ученицы, чтобы сделать своей преемницей...
«Учитель... была для меня самым дорогим человеком».
«Тц...»
И правда, с моей точки зрения человека, знающего финал этой истории, я не мог смотреть на ее выбор Изабель в качестве преемницы в положительном свете.
Пока я мысленно цыкал от всплывшего неприятного воспоминания, раздался голос Беллы, полный смирения, словно перед лицом неизбежного конца:
— Понятно, значит, предотвратить это все-таки невозможно...
— Да. Метод, который вы всегда выбирали, — это саморазрушение.
Саморазрушение.
В конце неизбежной Поворотной Точки это всегда был единственный выбранный ею путь.
Уничтожить себя вместе с Великим Демоном, пытающимся воскреснуть внутри нее... Это был единственный способ, который она смогла отыскать за всю свою жизнь.
Пока я обсуждал Поворотную Точку с Беллой —
— Погодите, погодите. О чем вы вообще говорите? Какое саморазрушение? И что значит «таить что-то внутри»?
Эрис, которая до этого момента не могла уловить нить нашего разговора, наконец подала голос.
Тот факт, что внутри Мастера Магической Башни Беллы спал Великий Демон, ожидающий своего воскрешения, на данный момент оставался тайной, известной лишь самой Белле, так что вполне естественно, что Эрис не понимала, о чем идет речь...
— Директор, внутри меня спит Великий Демон.
Окончательно осознав, что скрывать это больше нет смысла, Белла принялась все объяснять.
О том, что внутри нее спит Великий Демон, о том, что вскоре он воскреснет, и о том, что единственным способом предотвратить это было ее саморазрушение...
Выслушав всю эту правду, Эрис какое-то время казалась не в силах принять услышанное, а затем, посмотрев на Беллу с сочувствием и состраданием, повернулась ко мне и спросила:
— Аден, ведь есть же другой способ, верно?
— Есть.
— Что?..
Разумеется, это не означало, что выхода не существовало, поэтому я ответил на вопрос Эрис, в котором сквозило едва уловимое отчаяние.
Решение было простым.
Великий Демон — Архизия.
Если я убью его, все проблемы будут решены...
«Хотя вместе с Бахамутом это было существо, с которым невозможно было совладать с моими характеристиками на тот момент...»
[Отчаянная решимость]
[Временно стать Героем Разрушенного Мира.]
[Длительность определяется характеристиками.]
[Окончание действия сопровождается экстремальной болью.]
[*Текущая длительность: 195 секунд]
У меня был навык, похожий на чит-код, который позволял мне призывать персонажа, выросшего за счет монополизации всего в этом мире...
«Хотя текущая длительность немного смущает...»
Но до того, как наступит Поворотная Точка Магической Башни, я определенно смогу со всем разобраться.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...