Черный завыватель.
Именно так звали магического зверя, вопрос о котором встретился в первом письменном тесте.
В игре я относился к нему как к обычному мобу, но то было лишь в игре. Стоило достичь определенного уровня прокачки, и он переставал представлять особую угрозу, однако в моем нынешнем состоянии одолеть его без труда не представлялось возможным.
«Он здесь один?»
Помня о привычке черных завывателей сбиваться в стаи, я допускал появление сразу нескольких противников, но, к счастью, опасения не подтвердились. И все же бой обещал быть не из легких. Мои характеристики сейчас находились на среднем уровне, и пусть завыватель был всего один, передо мной стоял вожак.
Не сводя глаз с черного завывателя, я обострил все свои чувства, готовый среагировать в любое мгновение.
— Гр-р-р-р-р...
Черный завыватель глухо зарычал и принялся кружить вокруг меня, выжидая удобный момент для броска. Я пристально следил за каждым его шагом. Пространство между нами заполнила удушливая, натянутая как струна атмосфера — зверь мог напасть в любую секунду.
Я не делал лишних движений. Черный завыватель обладал невероятно прочной шкурой и поразительной скоростью. Не зная наверняка, пробьют ли его шкуру мои удары, я решил целиться в уязвимое место под челюстью — туда, где кожа была тоньше всего.
В то же мгновение черный завыватель оттолкнулся от земли и сорвался с места. Он принялся нарезать круги вокруг меня со скоростью, которую едва ли можно было отследить невооруженным глазом. Стремительно лавируя между деревьями и валунами, он то и дело исчезал из поля моего зрения и появлялся вновь.
Сосредоточив все внимание на черном завывателе, я следил за тем, как он с легкостью проносится сквозь лесную чащу.
И в этот миг...
[Активирован навык «Пронзающий Взор»]
Внезапно мое зрение расширилось. Темный лес окрасился в серые тона, а обострившиеся чувства и нервы словно подчинили себе все окружающее пространство. Мое восприятие наконец начало поспевать за перемещениями черного завывателя, за которыми раньше я не успевал уследить глазами. Стоило телу приспособиться к подконтрольному пространству, как я отчетливо ощутил каждое движение зверя.
Внезапно траектория черного завывателя, прыгавшего с дерева на дерево, изменилась. Напрягая мощные лапы, он скорректировал направление и ринулся прямо на меня.
«Идет...!»
— Бум!
В мгновение ока черный завыватель оттолкнулся от ствола дерева и пошел на таран. Он по-прежнему двигался невероятно быстро, но теперь, даже не успевая за ним взглядом, я улавливал каждое его шевеление. Мое тело тут же отозвалось, начав реагировать с поразительной скоростью.
[Титул «Первопроходец» помогает вашим действиям.]
Я принял наиболее эффективную стойку для атаки несущегося на меня врага. Прежде чем когти черного завывателя успели до меня дотянуться...
«Раз... два...»
«Сейчас!»
В самый идеальный момент я пригнулся. Смертоносный выпад черного завывателя рассек пустоту, и уязвимая зона между его челюстью и грудью — то самое слабое место — оказалась прямо в пределах досягаемости моего клинка.
Напрягая мышцы рук, я принял базовую стойку для выпада. Из этого положения я вскинул меч, отвел ногу назад и молниеносно нанес колющий удар вперед.
[Базовое владение мечом — Измененное]
[Восходящий выпад]
— Хлюп!
До моих ушей донесся звук разрываемой плоти. Мой восходящий выпад без малейшего сопротивления пронзил шкуру черного завывателя.
Один удар. Чистый, выверенный удар, мгновенно оборвавший жизнь монстра.
— Ох...
Из моих уст невольно вырвался вздох, в котором смешались изумление и неверие. В ладони, сжимавшей рукоять, все еще теплилось приятное ощущение — ощущение безупречного, точного выпада, уложившего черного завывателя с одного-единственного удара.
[Динь!]
[Навык «Пронзающий Взор (макс. ур.)» открыл производный навык «Доминирование в пространстве»]
Я лишился дара речи, уставившись на полупрозрачное окно, возникшее под этот жизнерадостный звон. Похоже, «Первопроходец» и «Пронзающий Взор» оказались куда более сильными, чем я предполагал.
В зале, где собрались профессора для оценки вступительного экзамена Академии Фронтира, директриса Эрис внимательно наблюдала за испытанием одного из абитуриентов.
— Ха! — из ее уст вырвался удивленный и восхищенный возглас.
— А парень хорош, — стоявшая рядом Лена, которая смотрела на тот же экран, тоже не смогла сдержать восхищенного вздоха.
Профессор фехтования Лена Кайл не могла оторвать взгляда от изображения. Даже для ее искушенного глаза движения юноши на экране выглядели настолько безупречно, что невольно вызывали уважение.
Аден, показавший первый в истории Академии идеальный результат на письменном тесте, не обладал какими-то выдающимися физическими данными. Его показатели держались на уровне среднестатистического первокурсника, но то, как чисто он двигался в бою, заставляло затаить дыхание.
Выверенные, лишенные малейшей суеты жесты. Удары, выжимавшие максимум разрушительной силы при минимуме усилий, определенно не могли принадлежать вчерашнему выпускнику школы.
«Даже выпускникам Академии было бы трудно двигаться подобным образом...»
Но и это еще не все. Его хладнокровные суждения, проницательность, умение мгновенно находить слабые места врага и приспосабливаться к ситуации — все это кричало о том, что перед ними далеко не заурядный юноша.
— Нынешние первокурсники — это нечто... Кажется, грядет что-то грандиозное, вам не кажется, учитель? — Лена обратилась к своей наставнице, директрисе, которая продолжала завороженно смотреть на экран.
— Действительно, в этом году собрались просто немыслимые таланты.
Святая Священного Королевства, преемница главы Магической Башни, кронпринцесса Империи Мадель, принцесса Эльфийского Леса, ученица Святого Меча... И теперь этот аномальный самородок, внезапно возникший на экране.
Даже для Академии Фронтира, привыкшей собирать под своим крылом лучших из лучших, столь невероятная концентрация гениев в одном потоке была беспрецедентной.
— Грядет что-то грандиозное, говоришь...
Сложившуюся ситуацию без преувеличения можно было назвать началом эпохи золотого поколения. Величайшие умы и бойцы со всего мира стекались в одну точку. И среди них — внезапно объявившийся аномальный юноша, чей талант ничуть не уступал им, а возможно, и превосходил во много раз.
Подобное стечение обстоятельств выглядело слишком подозрительным, чтобы списать его на простое совпадение.
— Пятьсот лет... Полагаю, время пришло...
Одно обещание, бережно хранимое в ее памяти, которое она не могла забыть, несмотря на пролетевшие века. Обещание, которое она свято оберегала на протяжении пятисот лет и никогда бы не нарушила.
Пока она занимает пост директрисы Академии, она не позволит этим юным дарованиям увянуть, не успев расцвести. Даже если нагрянет непреодолимое бедствие, до тех пор, пока дети не окрепнут достаточно, чтобы одолеть его, она без колебаний отдаст собственную жизнь ради их защиты.
— Таково было... мое обещание.
Взглянув на экраны глазами, полными глубокой тоски, она перевела внимание на испытание другого абитуриента.
Шестой этап.
Абсолютно непроходимый в игре уровень и по совместительству финальная стадия практического экзамена.
Монстром шестого этапа являлся Тролль. Обладая исполинским телом высотой более восьми метров, невероятной способностью к регенерации и прочностью шкуры совершенно иного порядка, нежели у монстров предыдущих этапов, он представлял собой угрозу колоссального масштаба.
Окружающее пространство посветлело. Передо мной раскинулся густой лес с разбросанными тут и там валунами. Локация осталась прежней лесной чащей.
«В игре тролли тоже в основном обитали в лесах».
Все в точности соответствовало первоисточнику.
— БУМ!
В этот миг земля под ногами содрогнулась. Вековые деревья закачались от мощной вибрации, и эта дрожь отчетливо передалась мне через подошвы сапог.
— БУМ!
Шаги приближались.
— БУМ!
Сквозь густые кроны деревьев показался огромный, зловеще светящийся глаз. Исполинская туша высотой около десяти метров заставляла весь лес содрогаться от каждого шага, а давление, исходившее от этого единственного ока, превосходило любые фантазии.
Мое тело на мгновение оцепенело перед лицом этой подавляющей мощи, которую невозможно было встретить в современном мире.
[Уникальная черта «Противостояние Небесам» нейтрализует негативный статус «Ужас».]
[Уникальная черта «Противостояние Небесам» нейтрализует негативный статус «Страх».]
— Фух...
Разум мгновенно прояснился, а оцепеневшее тело вновь обрело подвижность. Мне все еще было страшно — первобытный ужас продолжал копошиться в глубине души, но тело двигалось в точном соответствии с моими мыслями, не выдавая этого волнения ни единым жестом.
[Титул «Первопроходец» помогает вашим действиям.]
Абстрагировавшись от инстинктивного страха, мой разум лихорадочно просчитывал наилучший способ одолеть тролля. Шкура монстра была невероятно толстой, и я не был уверен, сможет ли мой меч вообще ее пробить. Но даже если бы я смог ее рассечь, учитывая колоссальную регенерацию зверя, нанести существенный урон вряд ли бы удалось.
«Значит, буду целить в глаз».
Я сосредоточился и максимально обострил восприятие. В мгновение ока мои чувства и нервы подчинили себе все пространство вокруг. Благодаря производному навыку «Доминирование в пространстве» мир окрасился в серый цвет. Движения тролля, едва заметное дрожание листьев на деревьях — я ощущал абсолютно все.
Приняв решение атаковать глаз, я тут же перешел к действиям. Рост тролля составлял около десяти метров, поэтому первым делом я взобрался на ближайшее дерево. Тем временем заметивший меня монстр стремительно пошел на сближение.
— БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!
Не дожидаясь, пока он доберется до меня, я стал перепрыгивать с ветки на ветку, сокращая дистанцию. Расстояние между нами стремительно таяло. Приблизившись, тролль замахнулся своей исполинской ручищей.
У меня был всего один шанс — прямо перед тем, как его кулак настигнет меня.
«Сейчас!!»
Собрав всю силу в ногах, я оттолкнулся и взмыл вверх.
— Вжух!
— ХРЯСЬ!
Рука тролля рассекла воздух, и дерево, на котором я только что стоял, буквально разлетелось в щепки. Какая чудовищная мощь. На секунду я содрогнулся, представив, что случилось бы при прямом попадании, но тут же взял себя в руки.
Сгруппировавшись в стремительном падении, я направил острие меча прямо в глаз троллю.
— Хлюп!
Клинок без малейшего сопротивления вошел в глазное яблоко, и мне удалось лишить монстра зрения. Я быстро выдернул меч и уже собирался продумать следующий шаг, как вдруг...
— Р-Р-Р-О-О-О-А-А-А-Р-Р-Р!!
Тролль издал оглушительный рев и неистово забился в конвульсиях. От этого душераздирающего вопля я потерял равновесие и полетел вниз.
Мои чувства в подконтрольном пространстве забили тревогу: слепой, хаотичный удар тролля летел прямо в мою сторону. Уклониться было невозможно — меня накрыло леденящим страхом неминуемой гибели.
— Гха-а-а!!
Удар тролля пришелся прямо по мне. Я отчетливо ощутил, как по всему телу с хрустом ломаются и крошатся кости.
— БУМ!
Мое тело, отлетевшее на несколько метров, с силой врезалось в дерево и рухнуло на землю.
— Кха...
Рот мгновенно наполнился кровью. Было невыносимо больно. Все тело казалось раздробленным на мелкие кусочки, и меня захлестнула волна паники.
Я до смерти испугался. Даже понимая, что это не настоящая смерть, и несмотря на промелькнувшую мысль о том, что это всего лишь экзамен, дикая боль и ужас заставили меня мгновенно позабыть обо всем на свете.
Если я сейчас потеряю сознание, практическому экзамену конец. Однако под натиском невыносимой боли разум стремительно угасал.
«Я просто... хочу спать...»
Мне безумно хотелось отключиться. Единственным моим желанием в этот миг было избавиться от разрывающей боли, и мир перед глазами начал медленно погружаться во тьму.

Комментарии

Загрузка...