— … Итак, как только закончатся занятия на следующей неделе, начнётся период отдыха.
— Ва-а-а-а-а!
Словно борцы за независимость в день освобождения, студенты разразились восторженными криками, как только на утреннем построении объявили об отдыхе.
И в прошлой жизни, и здесь студенты одинаково любят каникулы.
Ну, большинство — дети аристократов, которых растили как драгоценные камни.
Хотя они уже привыкали к академической жизни.
В душе, наверное, уже нарастало желание вернуться домой.
В этом смысле момент был подходящим, чтобы проветрить голову и набраться энергии перед возвращением к учёбе.
— Сейчас я раздам вот это, возьмите по одному листу.
— Профессор, что это?
— Заявления на отлучку. Впишите дату ухода из академии и дату возвращения. Это для учёта перемещения студентов, так что не обязательно указывать с точностью до дня, но постарайтесь как можно точнее.
— Да-а!
Последовал дружный ответ.
Похоже, из-за того, что все планировали поездку домой, сегодня все отвечали особенно быстро и энергично.
И, как я и ожидал, стоило раздать листы, как троица тут же собралась вместе, словно сговорившись.
— Юрия и Кина, что будете делать?
— Юрия сделает так, как Баал.
— Я тоже так думаю. Если хозяин вернётся, я съезжу ненадолго, а если нет — останусь в академии.
— Фу-фу, у нас у всех одинаковые мысли.
— ………
Но разговор пошёл не совсем так, как я ожидал.
Точнее, почему они решают, ехать домой или нет, глядя на мои планы?
— Кина! Если не возражаешь, может, заглянешь к нам домой на эти каникулы?
— К тебе домой?
— Да! Я рассказала маме о Кине, и она очень хочет с тобой познакомиться! Хотя бы ненадолго, приходи, пожалуйста…!
— Если так, то…
Но, как ни странно, были и другие перемены.
Особенно Лания, видимо, настолько сблизилась с Киной, что пригласила её к себе домой.
И даже после построения, как только начался перерыв, появились новые лица.
— Леди Юрия, у вас есть планы на период отдыха!?
— Нет. А что?
— О-хо! Тогда посетите наш род Адельхайм! Мы окажем вам самый радушный приём!
Это была Элеонора.
И,
— Э-э, леди Лилиет, наверное, будет занята на каникулах…?
— Камилла! Это невежливо!
— Нет, я совсем не занята.
— Ох, правда…!?
Это были Камилла и Розетта, студентки, которые были в одной команде с Лилиет на турнире.
Видеть, как к троице, которая всегда держалась вместе, обращаются с такими предложениями другие друзья, было приятно.
Это тоже доказывало, что турнир оставил после себя не только победителей и проигравших.
Поэтому, пряча отцовскую улыбку, я собирался выйти из класса, как
— Хозяин.
— … Кина.
— Хорошо, профессор. Довольны?
— Тц.
Кина, виляя хвостом, подошла ко мне.
Теперь даже делать замечания каждый раз утомительно.
— Так что случилось?
— Ничего особенного. Просто хотела спросить, ты собираешься вернуться в поместье на каникулы?
— Хм-м… Пока не знаю. В отличие от студентов, у professors есть дежурства и работа.
— Разве это не отпуск? Оказывается, эта академия довольно сильно эксплуатирует людей.
Кина нахмурилась и отпустила колкость.
Но, честно говоря, возразить на это было трудно.
Хорошо, что я декан.
Иногда, глядя, как Веронику таскают туда-сюда, становится очевидно, что здесь людей изрядно эксплуатируют.
— В общем, если собираешься вернуться в поместье, скажи мне о своих планах.
— Почему?
— Что значит «почему»? Конечно, потому что мы должны вернуться вместе.
— ………
Когда она говорит это так естественно, я чувствую себя странным.
Ведь в поместье и без меня, и даже без Лилиет и Юрии, Кину встретят с радостью.
— В этом нет необходимости. Даже если ты вернёшься одна, брат будет рад.
— Что за чушь? Конечно, глава рода будет рад.
— … Мм?
— Просто без хозяина мне нет смысла возвращаться в поместье. Что тут сложного? Вот же.
Эта кошачья служанка бьёт прямо в лоб.
Не знаю, радоваться или смущаться.
«Стыдно».
И в то же время мне стало стыдно, что я думал только о том, как сбежать от этих девочек.
Пусть такое и случилось, разве мы не семья?
Проводить каникулы с семьёй — совершенно естественно.
Похоже, Кина взрослее меня.
— … Тогда, как начнётся отдых, я ненадолго съезжу. Всё-таки нужно поприветствовать брата.
— Правда? А если потом начнёшь увиливать и сбежишь…
— Что тогда?
— Буду плакать.
Появилась причина обязательно сдержать обещание.
Пожалуйста, только не плачь.
Хотя это не мои родные дети, но как тот, кто называет себя отцом, я не выношу слёз дочерей.
— Хорошо, не сбегу, не волнуйся.
— Поняла. Тогда ты всё время будешь в поместье?
— Это ещё посмотрим. Могут появиться другие дела. Если мне придётся уехать, не обращай внимания, играйте втроём. Можешь даже пригласить друзей.
— … Правда можно? Кстати, мама Лании как раз хочет со мной встретиться.
А, вот почему она колебалась.
Если она собирается к Лании домой, наши планы могут не совпасть.
Вот почему она мялась с ответом.
— Конечно, сколько угодно. Но всё же предупреди брата заранее. Внезапные гости могут его смутить.
— Это само собой. В общем, поняла. Спасибо, хозяин.
— В академии —
— Обнимашки.
Теперь она даже не собирается слушать мои замечания.
Или думает, что обаянием всё уладит — Кина прижалась ко мне.
К счастью, остальные студенты были заняты разговорами об отдыхе и не смотрели в нашу сторону.
Но мне всё равно было неловко, и я думал, что делать.
— Ушки. Виляет.
«… Я безнадёжен».
Но, глядя на её уши, дёргающиеся в такт настроению, и хвост, виляющий из стороны в сторону, я сдался.
Как ни крути, родители не могут победить детей.
***
После обеда я сидел в лаборатории и отдыхал.
Пришёл неожиданный гость.
— Братец, вы поели?
Это была Вероника.
— По какому делу?
— Тц, как жестоко. Разве мне нужна причина, чтобы прийти?
— Никто так не говорил, дитя.
Я просто спросил, зачем пришла, а она уже дуется.
Но когда я сказал, что особой причины нет, её лицо сразу просветлело.
Хотя женское сердце переменчиво, эта девчонка каждый раз перебарщивает.
Даже тростник не так качается — корни вырвутся.
— Я хотела узнать, определились ли вы с планами на отпуск.
— В общих чертах. Как начнётся отдых, ненадолго съезжу в поместье.
— А потом?
— Особых планов нет.
Почему она так допытывается — ясно как день.
Она продолжает разговор с совещания.
Уже вовсю сопит и выглядит самодовольной, будто поймала добычу.
— Ой, как хорошо. Может, раз уж выдался случай, братец и сестрёнка спокойно съездят куда-нибудь вместе?
— … Путешествие — это хорошо, но если представить, что мы едем вдвоём, почему-то не могу скрыть беспокойства.
— Фу-фу, что вы имеете в виду? Разве я собираюсь вас съесть, братец?
— От этих слов я ещё больше убеждаюсь.
Если бы у неё не было такого на уме, она бы так не говорила.
В общем, с ней трудно сладить.
— В любом случае, вам ведь некуда деться? В прошлый раз, когда вы бросили меня и пытались тайком сбежать, я вас простила, так что на этот раз вы должны составить мне компанию.
С жутким смехом Вероника приблизилась.
Дыхание стало тяжелее, и захотелось нажать кнопку побега.
— Ладно, ладно. Делай что хочешь — хоть жарь, хоть вари. Я тоже не поддамся.
— Разве так говорят, когда отдают на волю?
— Не твоё дело.
— Тц!
Как смеет цокать языком перед своим драгоценным братцем.
В последнее время все вокруг начали наглеть, и скоро мне на голову сядут.
— В общем, ты говорила, что хочешь съездить, у тебя есть какое-то место на примете?
— Конечно. Вы слышали об онсэнах, братец?
— Онсэн?
Знать-то знаю, но при чём тут онсэн?
Неужели в этом мире тоже есть онсэны?
Есть большие бани, но это совсем другое.
Если онсэн — это то, что я представляю, открытый источник под открытым небом, это будет очень неожиданно.
— Говорят, среди путешественников это очень популярное место. Особенно тем, что можно наслаждаться пейзажем, сидя в ванне под открытым небом.
— О-хо…
Значит, это действительно тот онсэн, о котором я думаю.
Вот это сюрприз.
«Я ведь без ума от онсэнов».
В прошлой жизни я любил онсэны, так что сразу навострил уши.
Эта девчонка, видимо, по привычке из светской жизни, где-то вынюхивает свежие новости и приносит мне.
Настоящая ходячая газета.
Как и сейчас, среди её информации было много полезного.
— Но раз это место настолько популярно, разве там уже не всё забронировано?
— Братец, вы меня недооцениваете? Я уже забронировала места.
Нет, она уже забронировала?
Эта девчонка, похоже, заранее всё спланировала, чтобы соблазнить меня на каникулах.
Этот грандиозный план вызывал восхищение.
— Вам нужно только прийти, братец. Я окажу вам самый радушный приём.
— ………
Глядя на обольстительно облизывающую губы Веронику, я вспомнил недавний ПТСД.
Не уверен, что вернусь целым.

Комментарии

Загрузка...