Пусть я ещё не достиг полного 8-го круга, но гордился тем, что наконец ступил на его порог.
И, кажется, не только меня радовало это достижение. Мой учитель, узнав новость, навестил меня в особняке уже через два дня.
— Уха-ха-ха! Ну ты даёшь, парень, всё-таки умудрился натворить дел!
— Годвин, я пришёл, потому что этот старик так суетился, но, похоже, у него были веские причины. Поздравляю.
— Благодарю вас обоих за столь долгий путь.
Причём он пришёл не один, а в сопровождении Одена.
Мечник, известный как Небесный Меч, — лучший фехтовальщик Империи. И, хоть он сам и отказался от титула герцога, бесспорно, лучший маг Империи.
Видя этих двоих вместе, я вдруг почувствовал себя нелепо. Раньше это было настолько привычным зрелищем, что не вызывало никаких эмоций, но теперь я запоздало осознал их величие.
— Я знал, что ты однажды натворишь что-нибудь грандиозное! Разве не так, Оден?!
— Что ж, отчасти согласен. Ты, конечно, много ругал этого парня, но и хвалил его не меньше.
— Эй! Брось эти пустые разговоры!
Кстати, я впервые вижу учителя в таком приподнятом настроении. Неужели он был так рад?
В конце концов, ученики — это такие существа. Я и сам, наблюдая за ростом Юрии, порой радовался больше, чем своим собственным успехам.
Особенно учитель, зная, как трудно достичь уровня 8-го круга, должно быть, ещё больше гордился мной.
— Дедушка, давно не виделись.
Юрия, которая спустилась поприветствовать старика, как только услышала о его приезде, поздоровалась с ним.
Лилиет тоже, с другой стороны, беседовала с Оденом. Прошёл уже больше года с их последней встречи, так что это было вполне естественно.
— Давно не виделись. Как поживаешь?
— Ага, Юрия всегда хорошо поживает. Дедушка, твоя спина совсем поправилась?
— Ох, и не спрашивай. Даже великий маг не властен над возрастом. Кажется, моё время пришло.
Когда учитель схватился за поясницу и нахмурился, Юрия с беспокойством покачала головой.
— Нет. Дедушка должен жить долго и быть здоровым.
— Эх ты, малышка. Разве это зависит от желания? Даже великий маг не может сопротивляться, когда жнец приходит с косой и стучится в дверь.
— Юрия его победит. Так что дедушка должен жить долго-долго с Юрией и Баалом.
— Кхм-кхм. Ну и красноречие у тебя. Как же ты выросла в болтовне.
Несмотря на свои слова, он, похоже, был очень доволен.
Учитель улыбался ещё ярче, чем мгновение назад.
Видимо, внучка-ученица ему милее, чем сын-ученик.
Что ж, я бы и сам так поступил. Ну что может быть красивого в чернявом парне?
— Хорошо. Ну что ж, ученик, покажи-ка мне, своему учителю, чего ты достиг.
— Да.
Поскольку мне всё ещё было трудно полностью управлять этим, я максимально сосредоточился.
Как обычно, я почувствовал, как окружающая мана проникает в моё тело. Это было совершенно иное ощущение, чем то странное чувство, которое маги испытывают при концентрации маны.
Как бы это описать? Если уж говорить, то это было скорее ощущение «приближения», чем «сбора».
Знаете, как в фильмах про мастеров, достигших единства с природой, воробьи прилетают и садятся им на плечи? Вот именно такое чувство я испытывал.
Мана, словно находя свой дом, своё место, медленно приближалась ко мне и сама собой собиралась в одной точке, без всяких команд.
И точно так же хаотическая мана, извлечённая из искусственного ядра, ненадолго завихрилась, а затем, словно притихший золотой ребёнок, постепенно уменьшила свою мощь и, ослабев, вырвалась через мою руку.
Вскоре я собрал всю ману, что обитала в моём теле, в одной руке. Осторожно раскрыв ладонь, я увидел на ней три водоворота.
— Ого...!
— Такое диковинное зрелище я вижу впервые. Мана разных цветов вытекает из одного тела!
Два старика ахнули от изумления. Не останавливаясь на этом, я тут же слегка надавил на ману в руке и распространил её по всему телу.
— Ку-гу-гу!
От этого воздействия вокруг на мгновение поднялась буря. Но как только три гармонично слившихся маны начали вращаться вместе в моём даньтяне, буря утихла, и белая аура окутала всё моё тело.
— Вот так, учитель.
Я бросил взгляд на учителя, слегка хвастливо, словно спрашивая: «Ну как?», и в его глазах загорелся необычный блеск.
— Хвать!
— Великолепно! Великолепно! Я и во сне не мог представить, что при жизни увижу того, кто сможет управлять белой маной!
Ох, сегодня его проявления привязанности особенно бурные.
Не знаю, была ли это радость учителя или радость мага, но, видя, как мой обычно едкий учитель светится глазами, словно вернувшись в детство, я понял, что мои труды не прошли даром.
— Внешне это выглядит впечатляюще, но пока я могу лишь поддерживать это состояние. Чтобы полностью овладеть, потребуется больше времени.
— Куда там! Даже этого достаточно, чтобы все маги попадали в обморок! Молодец, парень!
— Ха-ха, это благодаря вашим наставлениям, учитель.
— Ещё бы!
В этом учитель весь — не стал притворяться скромным.
Впрочем, это и не было ложью. Если бы не учитель, я бы, возможно, застрял на 7-м круге, не говоря уже о 8-м.
— Так сколько, по-твоему, потребуется, чтобы полностью овладеть этим?
— Минимум два года, думаю. А если дольше, то и пять, и десять лет.
— Этого достаточно! Только поторопись. Моя давняя мечта — увидеть, как кто-нибудь достигнет 8-го круга, прежде чем я закрою глаза!
— Постараюсь.
Мне кажется, учитель, преувеличивая, проживёт ещё лет тридцать, но тело человека в преклонном возрасте всегда непредсказуемо.
Даже великие маги, которые, по словам учителя, вышли за рамки человеческого, не исключение. Так что у меня появилась ещё одна причина усерднее двигаться вперёд.
— Хозяин, всё готово. Можно приглашать гостей?
Я так увлёкся разговорами на улице, что совсем забыл, как вовремя подошла Кина и заговорила.
Ах, точно, нельзя же их здесь держать, нужно угостить. Услышав о приезде, я спешно приготовил хорошее вино.
— Прошу вас обоих, проходите. Сегодня я угощу вас, хоть и скромно, но от души.
Услышав о радостной новости, а затем и о приготовленном угощении, губы учителя растянулись в широкой улыбке.
Оден ничем не отличался. В конце концов, как ни крути, для этих стариков вино — лучшее.
***
— Кхм... Ох, пьянею.
— А кто велел пить так с полудня? Целый день пить вино. 8-й круг, не 8-й круг, так и умрёте, пропитавшись алкоголем, хозяин.
Пока я, пошатываясь, входил в комнату, поддерживаемый Киной, меня, как и ожидалось, встретили холодные колкости.
На самом деле, я был ещё вполне в здравом уме. Просто ноги заплетались, и глаза постоянно закрывались — вот в чём была проблема.
— Юрия постелет одеяло.
— Кина, оставь дядю мне и принеси воды, пожалуйста.
— Хорошо.
Вот так.
Впервые за долгое время я так хорошо провёл время и выпил лишнего, и теперь доставляю неудобства детям.
Сегодня мне просто нужно лечь спать. Если пьяный человек осознаёт, что он обуза, первое, что он должен сделать, это не извиняться, а просто заткнуться и крепко уснуть.
— Дядя, идите осторожнее.
— Не волнуйся, Лилиет. Твой дядя ещё в полном порядке.
— Я знаю. Но всё равно лучше быть осторожным.
— Угу, точно! Лучше быть осторожным!
Конечно, конечно. Ох, кстати, почему у меня так кружится голова?
Я ведь точно не пьян. Хм, странно.
— Дядя, вы так много трудились всё это время. Хотя вы ещё не достигли желаемого уровня, я очень хотела вас поздравить.
— Ой, спасибо, моя племянница. Хотел бы я тебя поцеловать, но...
— Что?! П-подождите, дядя. Вы же пьяны, не говорите так...!
Кем она меня считает? Я не тот человек, который бросается словами, даже если немного выпил.
На самом деле, я очень хотел её поцеловать. Но я не мог поднести своё пахнущее вином лицо к моей милой племяннице, поэтому решил сдержаться.
— Баал, хорошо укройся одеялом. А то простудишься.
— Спасибо, Юрия. Ох, как же ты выросла такой красивой.
— Юрия, красивая?
— Конечно, конечно. Моя ученица всегда красивая. И раньше была, а сейчас ещё красивее.
— ...Рада.
Юрия, покраснев, спрятала лицо за переплетёнными волосами.
Даже такой вид у неё невероятно милый. Как же все мои дети такие красивые и милые.
Кто бы ни был тот, кто водит этих троих рядом, ему очень повезло. Ах, это же я, точно.
— Хозяин, я принесла воды. Выпейте и хорошенько поспите.
— Угу, спасибо, Кина.
— Ч-что такое? Почему вы вдруг так? Фу.
— Фу? Просто мне сегодня особенно приятно и я благодарен, что моя дочка так заботится обо мне каждый день.
— М-мне приятно, что вы так говорите, но...
Я погладил Кину по голове, потёр ей за ухом и захихикал, а Кина закатила глаза.
Что это? Почему у Кины два лица? Неужели Кина освоила технику клонирования?
Ох, беда.
Теперь меня по-настоящему клонит в сон.
Нельзя.
У меня ещё так много слов, которые я хочу сказать своим благодарным, милым и красивым детям.
— ...когда я... войду... было...
— ...Ох. ...хозяин передо мной... не смей... ...потому что.
— В следующий раз... ...если... ...то...
— Хорошая мысль... ...потому что.
Сквозь сон доносятся голоса детей. Сквозь закрывающиеся веки я вижу, как они втроём мило беседуют.
О чём же они так весело говорят, так счастливо улыбаясь? Ой, кажется, наши взгляды на мгновение встретились.
Неважно.
Сегодня хороший день, так что не буду ни о чём думать и просто засну.
Ах, но это я обязательно должен сказать перед сном.
— Дети, я люблю вас...
Не успел я произнести эти слова, как будто оборвалась нить, и сознание отключилось.

Комментарии

Загрузка...