То, что Рубеллина оказалась моей спутницей, уже было удивительно. Но по-настоящему поразила её неумолкающая болтовня.
Пожалуй, помимо детей, нашей главной общей темой была магия, и разговоры о ней лились рекой.
— ...И вот, когда я добавила тот реагент, он случайно сработал, представляете?
— Вот как. Да, такого рода заклинания довольно сложны.
— Именно! Ужасно сложно... Но хорошо, что всё получилось.
Она была скорее маготехником, чем просто магом, поэтому часто рассказывала истории об успешных исследованиях заклинаний.
— Уф, проблема в том, что мне всё ещё трудно развивать это заклинание дальше. Честно говоря, я чуть было не набралась наглости попросить совета у лорда Баала, но сдержалась.
— В таких случаях не стесняйся, можешь связаться со мной через детей в любое время.
— Правда!? Вы уверены, что это не будет проблемой?
— Нисколько. Ты же дорогая подруга Лилиет и Юрии, разве я не смогу дать такой совет?
— Благодарю вас, лорд Баал! Ах, какой же вы милосердный человек...!
Были и истории о неудачах. Но то, как она, отталкиваясь от них, продолжала щебетать, вызывало искреннее восхищение.
При этом её восхваления в мой адрес оставались неизменными. Это немного смущало, но моё впечатление о ней как о милой и очаровательной девушке не менялось.
«Надо же, она оказалась куда более разговорчивой, чем я думал».
Когда я видел её впервые, она не была типичной скромной аристократкой... Или всё-таки была?
«Хм, кажется, в первый раз она была примерно такой же. Она тогда сразу же принялась расхваливать меня перед Юрией».
— Дзынь-дзынь. Кррр...
— А-ах...!?
— Ой, ты в порядке?
Возможно, мы въехали на ухабистую дорогу. Тело Рубеллины, которая без умолку щебетала, внезапно подпрыгнуло, и я слегка придержал её за плечо.
— Д-да...! Всё хорошо.
«Вот незадача».
При этом лицо Рубеллины покраснело, и она отвела взгляд. Только тогда я понял, что совершил ошибку.
В моих глазах она была ещё совсем ребёнком. Но в пятнадцать лет в этом мире её уже считали полноправной аристократкой.
«Наверное, я слишком бесцеремонно прикоснулся к ней. Если бы это были мои дети, то всё было бы в порядке, но с подругой детей это, пожалуй, перебор».
— Прости меня. Я не доставил тебе неудобств, внезапно прикоснувшись?
— В-вовсе нет! Наоборот, я, немного больше...
— Хм?
— А, нет. Ничего.
«Какая хорошая девочка».
Сразу видно, что ей было неловко, но она всё равно старалась улыбаться.
Я благодарен, что такая девушка дружит с моими детьми. Позже нужно будет подарить ей что-нибудь небольшое, чтобы она хорошо себя чувствовала.
Я уже дарил ей хрустальный шар, но то было одно, а это другое.
— Слушай, Рубеллина.
— Да, Лилиет.
— А остальные двое не приехали с тобой? Или вы планируете встретиться во дворце?
Ах, мне тоже было интересно. Отличный вопрос Лилиет заставил меня насторожиться.
Рубеллина обычно часто проводила время с Клэр и Шури. Настолько, что в моей голове я называл их «Тремя мушкетёрами».
Иногда Лилиет или Юлия связывались с ними и передавали мне новости. При этом редко упоминалось только одно имя, обычно говорили о всех троих.
Поэтому меня удивило, что на этот раз она приехала одна.
— А, Клэр и Шури... Их семьи решили, что для дебютантского бала им ещё рановато. Так что они, скорее всего, приедут в следующем году, а может, и через год.
— Вот как. Жаль. Было бы так приятно встретиться с ними после долгого перерыва.
— Когда я им это рассказала, они очень завидовали. Особенно Клэр сильно ревновала. Она тоже хотела встретиться с Лилиет.
Клэр была более жизнерадостной, немного похожей на сорванца. Её короткая стрижка и эгёсаль под глазами до сих пор ярко стояли у меня в памяти.
Кстати, Рубеллина приезжала к нам около полутора лет назад. А вот Клэр и Шури с тех пор ни разу не появлялись.
«Может, мне стоит организовать встречу в следующий раз? Лилиет и Юлия наверняка тоже хотят повидаться со своими подругами».
Хотя у них есть хрустальный шар, это всё равно не то же самое, что личная встреча.
— Бел, как поживает Шури?
— Шури недавно увлеклась травоведением. Кажется, она хочет стать алхимиком.
— Травоведение?
Кина, услышав об одной из своих специализаций, просияла. До того как начать изучать магию духов, Кина была лучшей в травоведении.
Как эльфы, так и зверолюди — расы, хорошо разбирающиеся в травоведении.
— Это ведь... мисс Сильфирея, верно?
— Просто Экишина. Можете называть меня Кина, это неважно.
— Ах, тогда и вы зовите меня просто Рубеллиной или Бел. И не нужно обращаться ко мне на «вы». Если вы подруга Лилиет и Юрии, значит, вы и моя подруга.
«Ого».
Несмотря на то, что она дочь графа, она совсем не стесняется.
«Она ведь, должно быть, слышала, что Кина — горничная, когда приезжала в прошлый раз. Похоже, приглашение Рубеллины в тот день было лучшим решением для детей».
И Кина тоже сильно изменилась. Раньше она не позволяла называть себя по прозвищу, даже если не знала имени.
Или, как и Рубеллина, она подумала, что это не имеет значения, потому что они подруги подруг? В любом случае, это было приятное изменение.
— Тогда я буду звать тебя Рубеллина.
— Да, Кина. Кстати, у вас милое прозвище.
— Его дал мне хозяин.
— Лорд Баал? У него хороший вкус. Как и ожидалось...!
— Спасибо, что так говоришь.
На самом деле, я не мог сказать, что просто использовал прозвище из оригинала. Поэтому я просто неловко улыбнулся и кивнул.
— Кстати, ты сказала, что твоё прозвище Бел, но ведь куклу Лилиет тоже зовут Бел?
— Д-да, верно. Поэтому я никак не могу называть Рубеллину Бел. Мне всё время вспоминается кукла.
— Юлия может называть. Ви.
— Это же обман, Юлия, как ты можешь...!
Лилиет рассердилась, глядя на Юлию, которая приняла свою фирменную позу. Её щёки так надулись, что хотелось их ущипнуть.
— Я слышала, Кина — заклинательница духов. Ты учишься сама?
— Угу. У меня есть учитель. Он иногда приходит и учит меня.
— Учитель? Кто он?
— Его зовут герцог Шевка. Ты слышала о нём?
— Что? Г-герцог Шевка? Вы имеете в виду герцога Шевку Нахеля, Лунного Герцога?
— Верно.
Когда прозвучало имя столь важной персоны, Рубеллина заморгала и поочерёдно посмотрела на всех троих.
— Лилиет — ученица герцога Одена, Юлия — ученица лорда Баала, а Кина — ученица герцога Нахеля...
Затем она пробормотала полным зависти голосом. Мне это показалось немного смущающим.
— Моё имя слишком незначительно, чтобы упоминаться рядом с именами этих двоих...
— Что вы говорите, лорд Баал! Незначительно? Я так совсем не думаю!
— П-правда?
— Конечно! Лорд Баал тоже достоин когда-нибудь получить титул герцога. Вы ведь единственный маг, который, как говорят, достигнет 8-го круга после лорда Годвина!
— Хм...
Неужели в обществе меня так высоко ценят? Вид Рубеллины, которая так меня расхваливала, заставил меня неловко улыбнуться.
— Есть ещё глава Башни Магов, а я получаю такую оценку. Это немного неловко.
— Конечно, глава Башни Магов тоже великий человек.
Рубеллина поспешно добавила это к моим словам, но по её тону я понял.
В её голове неравенство выглядело так: я > глава Башни Магов.
Хотя в этом мире титул главы Башни Магов не обязательно означал высшее положение в магии.
— Когда мы встретились в первый раз, ты тоже так меня расхваливала. И когда мы виделись год назад, было то же самое.
— Расхваливала? Вовсе нет. Я просто выражаю свои искренние впечатления... Ах.
— Хм?
Рубеллина, которая продолжала говорить, вдруг, словно что-то вспомнив, искоса взглянула на меня, положила руки на бёдра и заёрзала.
— Я, я... лорд Баал. Раз уж речь зашла об этом. Вы ведь не забыли о нашем обещании?
— Обещание?
«Я что, давал Рубеллине обещание? Может, это то, где я просил её хорошо ладить с моими детьми?»
По какой-то причине, судя по атмосфере, это было не то. Тогда... Ах!
«Она говорит о том, когда приезжала полтора года назад».
Я щёлкнул пальцами, порывшись в памяти, и понял, что это именно оно.
Примерно полтора года назад.
Рубеллина, которая случайно посетила наш дом, в тот день, как обычно, выражала мне своё восхищение, а потом бросила такую фразу:
— Лорд Баал. Если однажды я стану выдающимся маготехником, сможете ли вы тогда лично использовать заклинание, которое я создам?
— Конечно. Обязательно приходи.
Это было довольно дерзкое заявление.
Дело в том, что маги обычно используют уже существующие, отработанные заклинания или безопасные заклинания, разработанные признанными маготехниками, а не нестабильные заклинания, созданные новичками.
То есть, заклинание, которое я, маг 7-го круга, мог бы использовать, означало, что она достигнет уровня знаний, почти равного моему.
Я сам изначально был ближе к маготехнику, чем к магу.
И я прекрасно знал, насколько это сложно.
Тем не менее, её смелость, с которой она произнесла эти слова передо мной, была так похвальна, что я просто улыбнулся.
— Конечно. Разве я мог забыть?
— В-вы правда!?
— Да. Я всегда жду. Надеюсь, этот день наступит как можно скорее.
— Как можно скорее... Хе-хе, хе-хе-хе...!
Несмотря на то, что она прикрыла рот, смех без остановки вырывался наружу. Не знаю, уместно ли это говорить, но у Рубеллины тоже есть немного глуповатые черты.
Не в плохом смысле, а в том, что это мило для её возраста.
— Юлия, почему у тебя такое лицо?
— И правда. Тебя что, укачало? Хочешь, я подложу тебе подушку под колени?
— ...Ничего.
Кстати, почему Юлия снова так надулась? Неужели она обиделась, что не смогла съесть яблочный пирог?
«Надо было попросить Кину испечь маленький пирог и принести его».
— Лорд Баал, лорд Баал. Я усердно учусь ради того дня. Пожалуйста, ждите меня.
— Хорошо, я буду ждать.
Похоже, она нашла себе отдельного учителя магии. Это хорошо.
— Шурх.
...Кстати, расстояние немного сократилось.
То, что она сидит рядом, это нормально. Но то, что она понемногу прижимается верхней частью тела и головой, немного беспокоило.
Не то чтобы я обращал на это внимание, но... Во мне зашевелилось сознание «конфуцианского мальчика».
Если бы это делали мои дети, это было бы нормально. Но она всё-таки чужая девушка, пусть и подруга моих детей.
Это было совсем не то, что придержать её за руку, как я сделал ранее.
— Рубеллина, эм...
— Вы звали, лорд Баал?
Я хотел было сделать замечание. Но, увидев Рубеллину, которая радостно улыбалась и прижималась ко мне, я передумал.
«В конце концов, если бы это были её ровесники, то ладно. Но у неё ведь не может быть никаких задних мыслей по отношению к такому дяде, как я».
Если я сам начну намекать ей быть осторожнее, это будет напрасно. Это только испортит и без того приятную атмосферу.
— ...Нет. Я оговорился.
В конце концов, я просто отвёл взгляд в окно, и постепенно в поле зрения стали попадать пейзажи столицы.
— Скоро прибудем во дворец.
Услышав голос с места кучера, мы приготовились к выходу.
— Хаа...
В этот момент рядом послышался тихий вздох. На лице Рубеллины, которая до этого радостно улыбалась, появилось беспокойство.
— Что-то случилось?
— А, да. На самом деле...
Я спросил, не случилось ли чего-то плохого со здоровьем, но...
— На эту светскую встречу приедет человек, которого мой отец выбрал мне в женихи.
Только тогда я с опозданием понял, что это не просто проблема с самочувствием.

Комментарии

Загрузка...