«Потом такие дяди ей и даром не нужны будут».
— Действительно, очень жаль!
После того как тело восстановилось, я вышел на улицу с Юрией, и вдруг до нас донеслось неожиданное извинение.
Розовые волосы девочки откинулись вперёд. Она так сильно прогнулась в пояснице, что был виден даже вихор на макушке.
«О, корни красить не придётся. Это что, преимущество фэнтези-мира?»
Пока я предавался этим пустяковым мыслям, девочка, которая извинялась перед нами, а точнее, перед Юрией, подняла голову.
Это была Рубеллина. Юная леди из семьи Астелл, которая сегодня должна была участвовать в репетиции Дебютантского бала.
Я посмотрел на Юрию, не понимая, что происходит, потому что всё было так внезапно. Она энергично покачала головой, словно сама ничего не знала.
«Тогда что же это?»
— Рубеллина?
— Да!
— Почему ты вдруг извиняешься?
— Ну, я ведь только что сделала что-то неприятное госпоже Юрии. В тот момент я так испугалась, что отреагировала очень странно...
— ...А.
Юрия, похоже, тоже вспомнила. Столько всего произошло за это время, что она, видимо, совсем забыла.
«Кстати, какая же она прилежная девочка. И одновременно сообразительная».
Обычный десятилетний ребёнок даже не догадался бы, почему Юрий так отреагировала.
— М-м, нет, всё в порядке. Ничего страшного.
— П-правда? Вы не разочарованы во мне?
— Я не разочарована. Наоборот, Юрия извиняется. За то, что напугала тебя.
— Вовсе нет! Мне не было страшно. Клянусь именем нашей семьи Астелл!
«Не было страшно? Это довольно неожиданно».
— Тогда всё в порядке.
— Мне не в порядке. И что с вашей рукой? Неужели остался шрам?
— Всё зажило.
— Что?! Не может быть. Это была такая рана. Я же видела своими глазами. Кожа была так ужасно разорвана, вся плоть... У-у-у-у?!
Когда Юрий протянула руки, словно говоря: «Смотри», реакция Рубеллины была просто шедевром.
«Какая эмоциональная девочка. Я представлял себе типичную аристократическую леди, более высокомерную».
— Как это произошло? Рука в порядке...
— Баал вылечил.
— Баал? Вы имеете в виду господина Баала Арджента?
«А? Господина?»
Конечно, в этом мире это не такое уж редкое обращение, но для меня, кого обычно называли «ваше превосходительство» или «молодой господин», это было немного непривычно.
«Словно меня чрезмерно возвышают».
Взгляд Рубеллины метался по сторонам, а затем остановился на мне. Её глаза расширились так, словно вот-вот выскочат, и она подошла прямо к моему носу.
— В-вы... Неужели вы сам господин Баал Арджент?!
— Д-да, я Баал Арджент. Ты знаешь меня?
Она задала вопрос с глазами, которые сияли так сильно, что это было почти обременительно. Давление было настолько сильным, что мне пришлось инстинктивно отступить на шаг.
— Ну, конечно, я не могу не знать! Ах, неужели я действительно встретилась со своим кумиром! Я, конечно, надеялась, когда услышала, что вы приедете в семью Арджент, но потом мне сказали, что вы уехали учиться, и я сдалась...
«Уехал учиться, значит».
Похоже, эта девочка довольно хорошо осведомлена обо мне.
«Но почему? У меня не возникало никаких других вопросов, кроме этого «почему»».
К счастью, Рубеллина, словно собираясь сама развеять это недоумение, вежливо поклонилась и заговорила.
— Впервые встречаемся. Ваше превосходительство Арджент. Я Рубеллина Астелл, вторая дочь маркиза Астелла.
— Да, приятно познакомиться.
— Мне немного неловко, но на самом деле я страстно восхищалась вами, ваше превосходительство Арджент. Я ведь тоже мечтаю стать волшебницей...
— Волшебницей?
«А, вот почему. Я-то думал, почему мана вокруг неё так хорошо очищена».
— Да. Я пока только новичок, открывший первый круг.
— В твоём возрасте это уже достаточно замечательно. Ведь многие открывают первый круг только после четырнадцати лет.
«Гением её не назовёшь, но вполне можно назвать одарённой».
С таким талантом её, должно быть, очень ценят окружающие, но она такая скромная девочка.
— Поэтому я всегда часто читала труды выдающихся магов Империи. Среди них, то, что вы написали, ваше превосходительство Арджент, так сильно меня тронуло...
— Приятно слышать, что ты это прочитала.
То, что я написал, не было чем-то грандиозным. Проще говоря, это была книга о самой мане.
Откуда берётся мана, как она используется. Как ею управлять, как накапливать и так далее.
В каком-то смысле это можно было бы назвать основами использования магии, но это был скорее краткий обзор, который я собрал воедино, добавил свои новые теории и написал более понятным языком.
«Кстати, она это прочитала. Десятилетнему ребёнку это будет трудно понять. Удивительно».
Это не казалось лестью, и я был внутренне доволен.
Надавливание.
Почувствовалось, как что-то сильно давит на спину. Я опустил взгляд назад, недоумевая, и увидел, что Юрий тычет головой мне в спину.
Не знаю, можно ли это назвать «тыканьем».
— У-у-у-у...
— Юрий, что случилось?
— Баал, Юрий тоже здесь.
— Ха-ха, извини.
«Может, она подумала, что её игнорируют?»
Хотя она ещё не могла выражать разнообразные эмоции, было интересно наблюдать, как Юрий постепенно меняется.
«Интересно, какие ещё изменения она покажет, когда станет немного более откровенной?»
Мне было любопытно.
Или, возможно, ей стало интересно, что за тема обсуждается, в которую она не вписывалась. Юрий, которая надувала щёки, теперь переключила своё внимание на Рубеллину.
— Рубеллина.
— Да?
— Баал такой великий человек? Юрий не знает.
— Что?! Вы не знаете?! Господина Баала Арджента, которого называют величайшим гениальным магом, рождённым Империей?!
«Нет, не нужно так уж расхваливать».
В этот момент мне стало не то что гордо, а скорее немного неловко.
«И кто, кстати, придумал такое прозвище? Я слышу его впервые в жизни».
— Кхм! Я объясню вам. Господин Баал Арджент, знаете ли, это беспрецедентный маг, достигший 7-го круга в возрасте двадцати двух лет!
— Понятно.
Было очевидно, что она ничего не поняла. Она просто поддалась настроению и слушала Рубеллину.
«Я всё вижу, малышка».
С другой стороны, Рубеллина, похоже, была довольна её реакцией. Теперь она, как настоящая аристократическая леди, развернула веер в необычной позе и продолжила восхвалять меня.
«Нет, подождите. Кто этот человек?»
Неужели Лоуэлл — это тот Годвин Лоуэлл, которого я знаю? Наш старик, который только и делает, что пьянствует?
«Не может быть, чтобы тот дед, которого я знаю, так сказал. Если есть запись интервью, принесите её. Я проверю правду».
— В настоящее время даже предполагают, что он может стать беспрецедентным магом в истории, который достигнет 9-го круга. Ну как? Понимаете, насколько он велик?
— Да. Велик. Как ученица, горжусь.
— ...Что? Ученица?
Когда Юрий захлопала в ладоши своим обычным бесстрастным тоном, тело Рубеллины замерло, словно нить оборвалась.
Её голова повернулась ко мне со скрипом. Затем снова со скрипом повернулась к Юрии.
— Госпожа Юрий? Ученица, что вы имеете в виду?
— Рубеллина, ты не знала? Юрий — ученица Баала. Этхем.
— Я ничего не слышалааааа!
«О, какой сильный голос. Может, ей лучше сменить профессию с мага на оперную певицу?»
— А-а, нет, Юрий. Вы были волшебницей? Я впервые об этом слышу!
— М-м, нет, не волшебница. Но скоро стану.
— Вы имеете в виду, что мечтаете стать волшебницей?
— Да.
— Я не знала. Ох, какой шок. Я хотела занять это место...
«Занять? Неужели эта девочка...»
— ...Ты хотела стать моей ученицей?
— Да. Это была моя мечта.
— Вот как.
«Невольно я совершил что-то, за что мне придётся извиняться. Но почему именно моя ученица? Ведь есть много других великих магов».
— Извини. К сожалению, у меня нет возможности взять двух учеников.
— Вам не за что извиняться. Это я сама напрасно надеялась и разочаровалась...
Хотя она так говорила, было видно, что уголки её глаз опущены. Это была не моя вина, но мне всё равно было жаль.
— Если ты чего-то хочешь, скажи. Я не могу быть твоим учителем, но если ты попросишь найти другого выдающегося учителя, я с радостью это сделаю.
— Что? П-правда? Тогда...
«Она чего-то хочет?»
Я прислушался, намереваясь выполнить просьбу, если она не будет слишком сложной.
— Подождите десять лет!
— ...М-м?
— Через десять лет я стану прекрасной леди, так что тогда, пожалуйста, примите меня!
— ...
Я услышал то, чего совершенно не ожидал.
«Неужели это признание?»
Я остолбенел от дерзкого возгласа маленькой девочки, которая, покраснев, обещала вернуться через десять лет.
«Она отказалась от места ученицы, чтобы претендовать на место спутницы жизни».
Было странно, что такая юная особа так дерзка, но она не вызывала неприязни.
Наоборот, она казалась милой.
«В этом возрасте дети часто говорят такие вещи».
В детстве легко спутать восхищение с любовью. Достаточно вспомнить, как даже взрослая Лилиет в оригинале путала эти чувства.
Это похоже на то, как маленькие девочки говорят: «Когда вырасту, выйду замуж за папу!»
Серьёзно отвечать на это было бы не по-взрослому. Поэтому я улыбнулся и кивнул.
— Хорошо. Через десять лет я стану дядей, но если и тогда будет хорошо, то сколько угодно.
— В-вы правда?!
— Конечно. Я не из тех, кто берёт свои слова обратно.
— Вау!
Видя, как Рубеллина прыгает от радости, словно завоевала весь мир, я невольно почувствовал умиление.
«Десять лет — да что там, через год она забудет эти слова. Встретит какого-нибудь красивого и милого мальчика из своей среды и быстро поймёт, что такое настоящая любовь».
Что ж, если до тех пор я смогу подарить маленькому ребёнку небольшую мечту и надежду, разве это не выполнит мой долг как взрослого?
— Вы обещали, ваше превосходительство Арджент? Я обязательно напомню вам через десять лет!
— Хорошо, я буду ждать.
— ...
«Но почему у меня так холодно по спине? Неужели последствия ещё не прошли?»
— Раз уж вы дали обещание, то на сегодня я откланяюсь. Большое спасибо за уделённое время, ваше превосходительство Арджент. И вам, госпожа Юрий.
— ...Угу. Иди быстрее, Рубеллина.
— Юрий, в таких случаях говорят «до свидания».
— Иди быстрее.
— Вот же ж.
Она не была ребёнком, который не умеет здороваться, но, похоже, всё ещё немного растеряна.
«Что ж, со временем я её поправлю. Для этого и существуют я, и госпожа Кэролайн».
В общем, когда Рубеллина, весело помахав рукой, исчезла, Юрий, оставшись одна в коридоре, пристально посмотрела на меня.
У неё было такое лицо, словно она хотела что-то сказать. Выражение лица по-прежнему менялось мало, но теперь по одному лишь взгляду можно было примерно понять её намерения.
— Что случилось, Юрий?
— Баал. Ты женишься на Рубеллине?
— Жениться? Неужели из-за того, что я только что сказал?
— Угу.
«Вот же ж она».
Конечно, у Юрии есть наивная сторона.
В каком-то смысле она даже более невинна, чем Лилиет. Похоже, она приняла мои слова за чистую монету.
— Не может быть.
— Тогда ты солгал?
— В каком-то смысле, да.
— Врать плохо.
— Верно. Но в мире существует и ложь во спасение.
«Может, преподать ей здесь небольшой урок жизни?»
— Юрий, когда твоя подруга через десять лет станет взрослой, знаешь, сколько мне будет лет?
— Не знаю.
— Тридцать два. Это значит, что разница в возрасте составит целых двенадцать лет.
— И что?
— Э-э, хм?
— Какая разница?
«...Что? Обычно здесь сразу должно быть «А-а-а» и понимание».
Похоже, у Юрии не хватает общих знаний, поэтому у неё меньше предубеждений относительно разницы в возрасте? Вполне возможно.
— Хм... То есть, обычно, когда такая разница в возрасте, трудно воспринимать человека как представителя противоположного пола. Просто эта девочка ещё этого не осознала.
— Понятно. Поняла.
— О, ты поняла?
— Угу. Баал — дурак.
— ...?
«Почему такой вывод?»
— Похоже, тебе всё ещё трудно понять. Суть в том, что иногда восхищение в детстве путают. По мере взросления естественным образом понимаешь, что это не так...
Удар!
— Ох! Нет, я имею в виду... Что детская шалость не всегда плоха, и когда встречаешь по-настоящему любимого человека, она забывается...
Удар.
— Ю-Юрий? Перестань бить головой...
Надавливание.
— ...И не крути головой, когда бьёшь.
— Бу-у-у.
На этот раз я действительно не понимал, из-за чего она злится.
Похоже, моё предположение, что я хорошо узнал Юрию, было всего лишь заблуждением.

Комментарии

Загрузка...