Альбрехт переводил дыхание:
— Уф, не думаю, что они смогут преследовать нас так далеко.
Сер-Aрия умудрялась прикладываться к бутылке даже на бегу, и от её слов мы все обернулись. Все двигались настолько быстро, что даже монстры за нами не успевали.
— И то правда~♡
Эринн мягко улыбнулась, опуская Летисию на землю. Летисия, которую до этого несли зажатой под мышкой, покачнулась от головокружения:
— Угх... Эринн, в следующий раз не могла бы ты просто понести меня на спине...?
Эринн хихикнула в ответ на её просьбу:
— Но тогда твоя грудь будет прижиматься к моей спине, а мне это не нравится~♡
— Угх, да у меня просто голова кружится...
«Обе ведь женщины, в чём проблема-то, если грудь соприкоснётся...»
— Ха-ха-ха, зато я успела пощупать эту грудь! Ну и огромная же она!
После слов Сер-Aрии все взгляды внезапно устремились на Прей. Заметив это, Прей слегка покраснела:
— Я не против, когда на меня смотрят, но смущаюсь, когда надо мной подшучивают.
«... Что она несёт? Вообще-то смущать должно и то, и другое».
Как бы то ни было, наша миссия увенчалась полным успехом. Мы подтвердили, что Легион Забвения всё ещё там. Кто бы мог подумать, что с помощью магии они способны скрывать не только свой облик, но и энергетический след.
«Значит, это всё-таки магия».
Пока мы переводили дух, Рей с любопытством спросил:
— Но... как ты узнал?
— Простите?
— Я знаю о магии невидимости, но они использовали не её. Магия искажения пространства... даже с моим опытом на передовой я никогда о подобном не слышал.
Похоже, его озадачило то, что подобное чародейство существовало без его ведома. А ещё ему явно хотелось узнать, как Кайсиус так легко её распознала.
Эринн беспечно пояснила:
— Разве по ней не видно~? Эта ящерица — дракон. Вот почему она знает магию, которую люди не способны обнаружить~.
— ... Она правда дракон?
Похоже, он сомневался из-за прозвища «ящерица». Кайсиус ворчливо ответила:
— Я не ящерица...
— Прости~♡
«... Кажется, она уже говорила об этом раньше, но Эринн всё равно продолжает её дразнить».
Игривость Эринн казалась врождённой чертой, а не просто наигранным поведением.
«Шутить даже на передовой...»
Я не был уверен, обладает ли она невероятной душевной стойкостью или просто не способна чувствовать напряжение. Учитывая, что ещё мгновение назад нас преследовали монстры, это выглядело довольно дико.
Рей, похоже, принял объяснение, но задал следующий вопрос:
— Но если только драконы способны распознавать эту магию, разве это не значит, что она драконья? Как тогда ты...
Его взгляд устремился на меня.
— Моя магия особенная... она может связывать другие виды магической энергии.
— Связывать магическую энергию...?
— Да. Именно так я и нарушил работу заклинания. Чем точнее что-то устроено, тем выше вероятность, что оно рухнет от пары-тройки брешей.
Рей посмотрел на меня с изумлением. «Не нужно так пялиться на меня, будто я какой-то редкий экспонат...»
— Нам повезло, что с нами Альбрехт, — произнёс он. — Теперь, когда мы знаем местонахождение легиона, мы можем вернуться и разобраться с ним.
— И то верно~.
Эринн хихикнула:
— Молодчина~♡
— Ну, это мелочи...
— Фу-фу♡ Ты что, смущаешься от похвалы~?
«... Вовсе нет».
Успешно установив местоположение легиона, мы вернулись в штаб. Когда мы доложили о своих находках, командующий Розевах был поражён:
— Это правда?! Они всё это время были прямо там?
— Да, я подтвердил это вместе с отрядом Героя Эринн.
— Подумать только, они готовились к битве в такой близости от нас!.. Немедленно отправьте разведывательный отряд следить за их перемещениями!
— Есть, командующий!
Когда офицер, похожий на унтер-офицера, ушёл отправлять разведку, Прей обратилась к командующему Розеваху:
— Нам нужно как можно скорее разработать план.
Командующий кивнул в ответ на её слова. Должно быть, он уже обдумывал действия на случай обнаружения Легиона Забвения, поэтому без лишних колебаний предложил два варианта:
— У нас есть два пути: либо нанести упреждающий удар, либо удержать позицию. Я хотел бы услышать ваше мнение, какой подход лучше.
Командующий посмотрел на Эринн и Карну, которым предстояло сыграть ключевую роль в принятии тактических решений. Эринн заговорила первой:
— Разве оборонительный подход не приведёт к слишком большим потерям, дедушка~♡? Не думаю, что это хорошее решение — сталкиваться с легионом лоб в лоб там, где дислоцированы наши тыловые службы~ Раз уж они просидели там так долго, значит, отлично подготовились. И если мы решим обороняться, то можем все сгинуть~
— ... У меня схожие мысли, — согласился Карна. — Если только мы не сталкиваемся с подавляющими силами вроде Легиона Апокалипсиса или Легиона Разрушения, нет причин сдерживаться против Легиона Забвения.
— Но, как вы знаете, с Легионом Забвения всё не так просто.
Должно быть, он имел в виду Проклятие Забвения. Поскольку контрмеры у нас уже были готовы, Эринн уверенно произнесла:
— Можете вывалить это на вот этого парня~.
— ... Ещё одна задача для твоего спутника?
Командующий Розевах выглядел озадаченным тем, что после обнаружения Легиона Забвения мне поручают ещё и противодействие проклятию.
Вполне естественная реакция. На вид я был совершенно непримечательным, но при этом постепенно превращался в какого-то Дораэмона — способного исполнить любую просьбу.
Разумеется, это не входило в мои планы, да и умел я далеко не всё. Просто обстоятельства складывались удачно.
— А ты весьма умел, не так ли?
— ... Вы мне льстите.
Я не просто проявлял скромность — это действительно была лесть. Я выложился по максимуму. Я выучил несколько базовых заклинаний, но они были слишком слабы, чтобы принести пользу в битве такого уровня.
— Ты можешь противостоять Проклятию Забвения?
— Я не могу снимать уже наложенные проклятия, но способен помешать их активации.
— ...!
Командующий Розевах изумлённо воскликнул:
— Одно это уже поразительно! В таком случае нам незачем держать оборону. Мы можем перейти в наступление.
— Значит, нападаем первыми... И каков план, дедушка~?
— Благодаря тому, что они сидят на месте, нам не придётся сильно менять стратегию.
Командующий Розевах разложил перед нами топографическую карту:
— Для начала давайте взглянем на местность вокруг их лагеря.
— Этот лесок, похоже, и есть та дорога, по которой мы шли... а за равниной течёт река?
— Верно. Хотя они и не загнаны в угол, если нам удастся оттеснить легион, мы прижмём их к реке.
— И наоборот, мы могли бы зайти с тыла и атаковать через реку.
Командующий Розевах кивнул в ответ на предложение Карны:
— Позвольте объяснить первоначальный замысел. Эринн, Карна, я хотел поставить каждого из вас во главе двух направлений: один атакует с фронта, а второй наносит удар с тыла через реку.
— Раз они расположились на равнине, лобовое столкновение неизбежно, так что в этом есть логика.
— Ха-ха-ха, посеять неразбериху было бы замечательно! Но... — заговорила Сер-Aрия, всё ещё прикладываясь к бутылке и слегка пахнущая перегаром. — Что, если одну из групп прорвут? Пусть они и считаются слабым легионом, но это всё ещё Армия Короля Демонов.
— К тому же, если мы разделим силы, возникнет проблема с проклятием~ У этого парня тело-то всего одно~♡
Да, в этом и заключалась главная сложность. Если Командующий Легионом Забвения окажется на противоположном от меня фланге, я не смогу нейтрализовать проклятие.
— Верно, Эринн. Я говорил о плане, который составлялся до того, как узнал о способностях твоего спутника. Потому и назвал его «первоначальным».
— То есть вы собирались смириться с потерями~?
— ... А какой у нас был выбор?
Командующий Розевах с горькой ухмылкой произнёс:
— Досадные жертвы — это крест, который нам всегда приходилось нести.
«...»
«Значит, такова реальность передовой». Пусть я сам ещё не был свидетелем подобного... на душе стало невероятно паршиво.
Но, пережив эту секундную мрачность, командующий Розевах взял себя в руки:
— Итак, выслушав ваши новости, я пришёл к новой идее.
— Какая же~?
— Вместо разделения по флангам мы сформируем специальный штурмовой отряд и основные силы.
Специальный штурмовой отряд. При этих словах наш отряд оживился.
— Карна, Эринн. Вы выступите вместе, чтобы ликвидировать Командующего Легионом Забвения. Вместе с парнем, способным блокировать проклятие, малая группа вполне сможет сойтись с ним в бою.
— Вы предлагаете нам пробить их оборону. Это реально, но возникнет риск оказаться в окружении их войск.
В ответ на опасения Карны командующий Розевах произнёс:
— Мы пробьём для вас брешь, пусть и ненадолго. По возможности мы создадим условия, где вы сможете сосредоточиться исключительно на Командующем Легионом Забвения.
— ... Вы созовёте героев~?
— На что только я не пойду ради уничтожения целого легиона?
Герои. Он имел в виду сверхлюдей, сражающихся на передовой. Персонажей из «Данжн ин Ивил». Невероятно сильная команда, которую я собрал в игре, как раз состояла из лучших представителей этих героев.
«Похоже, я увижу немало знакомых лиц».
От этой мысли даже захватывало дух.
Эринн издала тихое «хм-м» и улыбнулась:
— А это недурно. И весьма удобно, ведь нам не придётся оглядываться на потери среди союзников~♡
— Если мы собираемся реализовать этот план, нужно действовать быстро, — вмешался Карна. — Они поймут, что их раскрыли...
— В таком случае выступаем завтра на рассвете, — подвёл итог командующий. — Потребуется не меньше шести часов, чтобы созвать героев, рассеянных по передовой, и подготовить операцию.
Поскольку на дворе стоял вечер, выступление на рассвете означало работу в крайне сжатые сроки. Понимая, что это лучший вариант, Эринн без лишних слов кивнула, а Карна тоже согласился.
— Я подготовлю всё в кратчайшие сроки. А пока всем стоит отдохнуть и собраться.
— Да.
— Понятно~.
— Договорились.
◇ ◇ ◇
За три часа до выступления я валялся в выданной мне палатке. Бездельничал ли я? Нет, с точностью до наоборот.
«Чёрт... всё ли пройдёт нормально?»
Я дико нервничал.
Когда вообще такой обыватель, как я, бывал на войне? За время службы в армии я проходил только учения и в реальном бою ни разу не бывал. Я ведь не спецназовец какой-нибудь, чтоб бывать в горячих точках.
И вот теперь мне предстояло сражаться на передовой, где люди гибли как муравьи, да ещё и исполнять ключевую роль.
Я уже сталкивался с Армией Короля Демонов, но то были локальные стычки в подземельях или у обелисков. Настоящая передовая куда опаснее даже битвы в Белпасте, столице Королевства Бехенд, где гибли солдаты.
Мысль о гибели людей пугала, но это полбеды. Главная проблема заключалась в том, что если я ошибусь, то ляжет весь наш отряд.
«Если я не смогу заблокировать активацию проклятия...»
Группа мигом погрузится в хаос. Учитывая, что мы идём малым составом, боеспособность каждого была на вес золота. Если кто-то падёт жертвой проклятия и выбудет из строя...
— ... Тогда одолеть Командующего Легионом станет в разы сложнее.
Как ни крути, на моих плечах лежала огромная ответственность, а давление просто зашкаливало. Я уж засомневался, не слишком ли разбахвастался своей способностью блокировать проклятие...
Но зная, что это единственное верное решение... разве я мог отказаться? К тому же я понимал, что Эринн пойдёт в атаку только в том случае, если я смогу подсобить.
Напряжение было настолько удушающим, что у меня не получалось расслабиться. Я поднялся с койки, некоторое время мерил палатку шагами и тяжело вздохнул:
— Ха-ах...
— Какой тяжёлый вздох.
В этот момент в палатку вошла Кайсиус. Я и не заметил, когда она вернулась.
— Ты что тут делаешь?
— Там не осталось места.
С этими словами Кайсиус с совершенно естественным видом улеглась на походную кровать, предназначенную мне. И даже натянула на себя одеяло... Сразу видно, как она хозяйничала в моём доме, пока я находился в Магической башне.
— А почему места не было?
— Люди не знали, что я в отряде, поэтому поставили палатку на пятерых.
— А-а.
В этом был смысл.
— Но ведь Клара сейчас тоже не состоит в их группе?
— Похоже, Эринн обустроила Клару отдельно.
«А почему тогда для Кайсиус не попросила того же...?» Я засомневался, не считает ли она её и вправду обычной ящерицей.
— Так что я посплю здесь.
— Эй, это вообще-то моя кровать.
— Ничего не поделаешь. Да и палатка эта явно не одноместная.
Тут она была права. Естественно, одноместные палатки предназначались лишь для офицерского состава, так что мне выделили двухместную. Но, рассчитывая ночевать в одиночестве, я взял всего один комплект постельного белья.
Посмотрев на Кайсиус, которая и не думала вставать, я вздохнул:
— ... Придётся мне потом раздобыть себе отдельный комплект.
Когда снова воцарилась тишина, Кайсиус внезапно окликнула меня:
— Альбрехт.
— А?
Она приподнялась на койке:
— Не переживай.
— ... О чём?
— Никто ничего от тебя не ждёт.
От такого заявления я аж опешил:
— ... Ну и грубиянка же ты, ящерица.
— Я не это имела в виду... Неправильно выразилась. Я хотела сказать, что никто не пытается на тебя давить.
— В смысле?
— Подумай сам. Как давно тебя вообще стали считать боевой единицей? Когда я заключила с тобой контракт, сколько прошло времени с момента пробуждения твоей магии?
— ... Да всего ничего.
— Вот и сейчас так же.
Кайсиус говорила с таким видом, будто мои переживания выеденного яйца не стоят:
— Все вокруг тебя — бывалые ветераны. Одни из сильнейших людей, что я видела. Так что, если ты и совершишь ошибку, никто тебя упрекать не станет.
— ... Вот только из-за моей ошибки кто-нибудь может превратиться в идиота.
Оправдывая своё название, Проклятие Забвения заставляет человека забыть всю прошлую жизнь. Навряд ли жертва впадает в младенчество, но она полностью забывает, кем была, как жила, к чему имела талант и чем занималась...
Забывает всё напрочь. Так что слово «идиот» тут подходит как нельзя лучше.
Кайсиус возразила:
— Всё равно всё нормально.
— Да что тут нормального...?
— Магия, накладывающая столь могущественные проклятия, обычно имеет контрмеры. Иначе вся передовая давно сгинула бы от Проклятия Забвения и превратилась в сборище дураков.
— О...
«А ведь и правда, если подумать...»
— Твоя сила сводит риск к нулю, но даже если заклятие проклятия сработает, это вовсе не значит, что избавиться от него невозможно.
— ... Правда?
«Тогда какого чёрта ты молчала раньше?!»
— Естественно, опасность сохраняется. Тот, кто колдует, — не абы кто, а один из столпов Армии Короля Демонов. Однако...
Кайсиус продолжила:
— Рядом с тобой стоит цвет человеческих сил. Так что, если ты накосячишь, они сами смогут управиться раз-другой.
«...»
— А твоя нервозность и мандраж принесут лишь вред — таков вывод из моего огромного жизненного опыта.
— Какого ещё огромного опыта...?
— По абсолютной цифре прожитых лет меня превосходит одна лишь Ария.
«А?»
— Сер-Aрия старше тебя?
— Я не спрашивала её прямо, но она ведь Высший эльф. А Высшие эльфы покидают родные края в зрелом облике лишь после двухсот лет.
— О-о...
«Вот оно как устроено?»
— Учитывая навыки и опыт Сер-Aрии, даже с поправкой на её гениальность, она странствует по свету никак не меньше века.
— ... Понятно.
«Слыхал я, что эльфы взрослеют медленно, но Высшие, видимо, совсем не спешат».
— В общем... не накручивай себя. А если приспичит, просто отдай мне приказ.
Глядя на такую Кайсиус, я криво усмехнулся:
— Никогда бы не подумал, что меня будет утешать ящерица.
— Я же говорю тебе, что я не ящерица...
— Как бы то ни было, спасибо. Мне и правда полегчало.
Говорят, лёгкая встряска даже полезна.
— Думаю, с таким настроем у меня всё получится...
— Альбрехт!!
В этот момент снаружи раздался тревожный возглас. Не успел я сообразить, в чём дело, как в палатку влетела Клара.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...