Эринн удивилась, заметив явную настороженность Клары. Она слегка замялась от её слов, но, немного поразмыслив, заговорила:
— Разве мне нельзя подойти~?
— ... Ты правда не понимаешь, Эринн?
— Нет, я говорю это как раз потому, что всё прекрасно понимаю~♡
Однако Эринн и не думала отступать.
— В любом случае никаких проблем не возникнет, верно? Всё дело в выборе Альбрехта~.
— Угх...
Да, в этом и заключалась проблема. Клара не могла решительно возразить им, поскольку в этом мире существовали общественные устои, позволявшие мужчинам иметь нескольких женщин. То же самое работало и в обратную сторону.
И дело было вовсе не в потакании плотским утехам. Людей в эту эпоху часто призывали на принудительные работы или на войну, из-за чего многие погибали в раннем возрасте.
Особенно остро эта проблема стояла в малонаселённых сельских районах. Гендерный дисбаланс был обычным делом, из-за чего многие не могли вступить в брак просто из-за отсутствия партнёров. А без брака не рождались дети, что мешало нормальному росту населения.
Убыль населения означала упадок государственного могущества.
Чтобы предотвратить это, крупные государства, такие как Дернская империя и Королевство Ша-Заар, узаконили многожёнство. Это делалось для того, чтобы люди не оставались бездетными из-за невозможности вступить в брак по причине нехватки партнёров.
Клара знала об этом, как знали Эринн и Летисия. Именно поэтому Эринн без всяких колебаний раскрывала свои истинные чувства.
Но если с точки зрения законов проблем не возникало, то в плане эмоций всё обстояло совершенно иначе.
— Н-но сейчас именно я девушка Альбрехта...!
Заявление Клары было абсолютно законным. На данный момент она оставалась единственной девушкой Альбрехта.
— По крайней мере, делайте это, когда меня нет рядом...
— Но сегодня ты сама первая нас спровоцировала, Клара.
Летисия припомнила поведение Клары. С самого утра та открыто демонстрировала свои нежные чувства к Альбрехту.
— Так что мы... приревновали.
Эринн не стала отрицать слов Летисии. Она вела себя более напористо именно из-за нахлынувших чувств.
Клара тоже не могла этого отрицать. Заметив её замешательство, Эринн лукаво улыбнулась и спросила:
— Ты так боишься, что мы сблизимся с ним, Клара~?
— Угх...
— Тогда тебе стоит прекратить эти нерешительные колебания~♡
Эринн подошла к Кларе вплотную и прошептала:
— Как думаешь, сколько дней тебе ещё удастся единолично владеть Альбрехтом?
— ... Что... это значит...?
— Сейчас так ведём себя только мы с Летисией, но...
Эринн и Летисия знали, что есть ещё кое-кто, кто начнёт добиваться Альбрехта. Та, кто пока колеблется, потому что ещё не до конца осознала свои чувства...
— Думаешь, та, другая, будет просто сидеть сложа руки~?
Женщина, обладающая колоссальной разрушительной силой.
Глаза Клары округлились. Похоже, догадавшись, о ком идёт речь, она содрогнулась от одной мысли о таком будущем.
Это и правда было опасно. Если достоинства Эринн и Летисии представляли угрозу для относительно скромной Клары, то то, чем обладала Святая... можно было сравнить по разрушительной силе с высокоранговой магией.
Достаточно было вспомнить реакцию Альбрехта, когда та искренне выражала свои чувства, чтобы всё стало предельно ясно. Подавляющее присутствие, которое ни один мужчина не смог бы проигнорировать.
Если она решит использовать это, чтобы соблазнить Альбрехта...
— Ах...
— Так что не будь такой самонадеянной, Клара.
Эринн слегка приподняла уголок губ и игриво прищурилась.
— Если ты думаешь, что Альбрехт навсегда останется только твоим, ты глубоко заблуждаешься~♡
Клара вздрогнула и посмотрела на Эринн, её плечи мелко задрожали. Эти слова были чистой правдой. Желание Клары не торопясь развивать отношения с Альбрехтом могло оказаться... обычной гордыней.
Стоявшая перед ней красавица-Герой была невероятно притягательна, а Мастер духов рядом с ней — безумно мила.
Это ощущалось как сильный удар. Клара слегка опустила взгляд.
— Но... к вам двоим это ведь тоже относится, не так ли?
— А?
— Что?
— Если Прей... осознает свои чувства...
Однако Клара больше не была той, кто станет молча терпеть удары. Особенно когда дело касалось Альбрехта.
— Не окажетесь ли вы в куда большей опасности, чем я, у которой уже есть с ним отношения?
— ......
— У Прей могут быть довольно специфические вкусы, но...
Нужно было нанести ответный удар.
— У неё есть всё, что нравится мужчинам.
Прекрасная внешность. Добрый и мягкий характер. Высокий статус. И выдающиеся формы. По сути, если не считать её странных наклонностей, она была близка к идеалу женщины.
Услышав это, Эринн и Летисия слегка растерялись.
— Но её вкусы слишком ненормальные... чтобы их понять.
Летисия, произнёсшая это, сама была склонна к крайнему садизму, но, похоже, совершенно не замечала за собой никаких странностей.
Тогда Клара добавила:
— На самом деле это может стать оружием.
— Что? Оружием?
— Разве вы не помните, что говорила Прей? Она сказала, что получает удовлетворение, только когда Альбрехт смотрит на неё.
Услышав слова Клары и воскресив это в памяти, Летисия с запозданием осознала суть и пробормотала:
— ...... Ох.
Что произойдёт, если она выставит напоказ свою огромную грудь и соблазнит Альбрехта, заставив его смотреть на неё?
От этой картины лицо Летисии побледнело. Эринн тоже выглядела не лучшим образом — судя по всему, ей в голову пришли схожие мысли.
Клара произнесла:
— Так что... я ценю ваши советы, но о ком вам стоит побеспокоиться в первую очередь...
Она явно не собиралась уступать в этой любовной битве:
— Эринн и Летисия. Разве это не вы сами?
Эринн и Летисия молчали, не находя слов для ответа. Эта короткая перепалка, которая, казалось, должна была закончиться победой Эринн, в итоге завершилась триумфом Клары.
А Кайсиус, которая всё это время тихо сидела в стороне и наблюдала...
«Человеческие отношения — довольно забавная штука».
Она вовсю наслаждалась зрелищем.
◇ ◇ ◇
— Правильно ли было оставлять их там...?
На душе было неспокойно, даже когда я добрался до Красной башни магии. Атмосфера между этой троицей перед моим уходом оказалась куда более напряжённой, чем я ожидал. Но я уже пришёл к башне, так что поделать ничего не мог. Пытаться разрядить обстановку разговорами... почему-то казалось не лучшей идеей.
Отогнав эти мысли, я бегло осмотрел интерьер Красной башни магии.
«Какое-то время я не смогу сюда приходить».
Вернуться я смогу нескоро, только после того, как завершится карательный поход против Легиона Забвения. Я спросил у одной из сотрудниц башни, на месте ли Агресия.
— О, Альбрехт. Владыки башни сегодня нет, она уехала на научную конференцию.
— Ах.
Точно, она ведь упоминала об этом вчера.
— Что ж, не могли бы вы передать ей послание от меня?
— Да, конечно, что именно?
— Передайте ей, что из-за некоторых дел я какое-то время не смогу приходить.
— Что?!
Сотрудница на мгновение удивилась, а затем внезапно высвободила свою магическую силу. Хотя для мага башни использовать магию было делом обычным, я всё же вздрогнул от такой неожиданности.
Она направила ману в предмет, похожий на небольшую прямоугольную коробочку. При виде него на душе у меня потеплело.
«О, это же громкоговоритель».
Это был предмет «Межканальный громкоговоритель» из Dungeon in Evil.
— Владыка башни, это Ирен. Прошу прощения за внезапную связь, но вам необходимо кое-что услышать...
Похоже, здесь это устройство использовалось как прибор магической связи. Логично, что предмет, предназначенный для трансляции сообщений по разным каналам, превратился в средство связи.
«Но Владыка башни?»
Неужели она связывается с Агресией напрямую? Не было никакой необходимости сообщать ей об этом настолько срочно.
— Да, это Альбрехт. Хотите поговорить с ним лично? Да...
Она протянула громкоговоритель мне. Я взял его и приложил к уху.
— Алло.
[Это Альбрехт?]
— Да, это я.
[Что значит «какое-то время не сможешь приходить»?]
— Кое-что внезапно нарисовалось.
[Кое-что?]
Агресия потребовала объяснений, и я вкратце изложил ей суть происходящего. Из громкоговорителя донёсся тяжёлый вздох.
[Этот человек... Я ещё гадала, зачем он тебя ищет...]
— А? Вы знали, что Карна искал нас?
[... Он приходил ко мне и расспрашивал о твоём местонахождении. Я ничего ему не сказала, но, похоже, он как-то разузнал всё сам и пришёл к тебе.]
Понятно.
— Так что я какое-то время не смогу посещать башню и хотел предупредить вас заранее... но совсем позабыл, что вы на конференции, ха-ха.
На мой смех Агресия снова ответила вздохом из динамика.
[... Хотя мне очень хотелось бы удержать объект моих исследований от отправки на опасное поле боя, судя по твоим словам, ты идёшь туда не без подготовки.]
— Я бы не пошёл, не будь у меня плана.
[То, что ты пытаешься применить только что изученную магию... у меня просто слов нет.]
— Ну... так уж вышло.
Агресия вздохнула ещё раз. Похоже, ей не нравилось, что я, всё ещё неопытный во многих отношениях, отправляюсь на поле битвы.
Но мне стало любопытно, почему она так сильно переживает за меня. Может, она считает меня кем-то вроде своего ученика?
Поэтому я в шутку спросил:
— Я ведь даже не ваш ученик, с чего вдруг такое беспокойство?
[Что значит «не мой ученик»?]
— Что?
[Как ты можешь не быть моим учеником, если обучаешься у меня магии? Ты когда-нибудь видел, чтобы маг обучал кого-то, кто не является его учеником?]
— Э-э...
[Пусть я и не принимала тебя официально, ты мой ученик, раз уж перенимаешь мои магические знания. Меня немного разочаровывает, что ты ходишь повсюду без должной гордости за это.]
— Ну, я ведь просто учусь в обмен на помощь в ваших исследованиях...
Мне казалось, что называть себя учеником в такой ситуации — это явное преувеличение.
[Даже если здесь замешана выгода, неужели ты думал, что любой встречный может обучаться магии у меня, Агресии, Владыки Красной башни? Я разглядела в тебе потенциал и решила воспитать из тебя ученика, пусть даже временно.]
— Эм... тогда мне стоит называть вас Учителем?
[... В этом нет необходимости. Тебе не нужно цепляться за подобные обращения, но всегда носи в себе гордость за то, что обучался магии у меня.]
— А, да...
«Эта женщина и правда живёт ради собственного величия».
Я слегка улыбнулся, находя это забавным, когда Агресия произнесла:
[Раз уж мой первый ученик отправляется на поле боя, я должна сделать тебе подарок на удачу.]
— Подарок?
[Изначально я собиралась вручить его тебе, когда ты сможешь использовать магию, задействуя шесть форсов.]
... Это же 6-й круг. Она приготовила подарок на случай, когда тот, кто только начал изучать магию, достигнет 6-го круга? Я едва не рассмеялся от изумления.
«Она настолько высоко меня оценивает...»
Или она считает, что любой её ученик способен достичь такого уровня?
Как бы то ни было, Агресия рассказала мне о приготовленном подарке.
[Ступай в мою лабораторию.]
— Ах, хорошо.
Я вошёл в её лабораторию, как она и велела. Именно здесь Агресия исследовала особенности моей магической силы.
[Там у правой стены стоит письменный стол.]
— Да.
[Открой третий ящик.]
Как она и сказала, я выдвинул ящик и обнаружил там длинную прямоугольную шкатулку. Она явно была сделана из дорогих материалов.
— Что это?
[Теперь ты ведь маг, верно? Что нужно магу при сотворении заклинаний?]
— ... Что?
Не может быть.
Я поспешно открыл крышку шкатулки и посмотрел на подарок Агресии.
[Я отдаю его тебе раньше времени, чтобы ты был осторожен и вернулся с победой.]
Её подарком оказался не кто иной, как жезл. Снаряжение, которое усиливает магическую силу мага и помогает эффективно формировать форсы. А поскольку Dungeon in Evil была ролевой игрой, при его экипировке повышались характеристики.
[Информация о предмете]
◈ Название: Жезл старого дерева
◈ Ранг: Эпический
◈ Условие использования: Характеристика Магии 100 или выше
◈ Эффект: При экипировке уровни особенностей «Циркуляция магии» и «Восстановление магии» повышаются на 1, а характеристика Магии временно увеличивается на 30.
Это был жезл эпического ранга. Четвёртый по высоте ранг среди предметов в Dungeon in Evil.
Учитывая, что предметы Скрытого и Подлинного рангов можно было получить только через секретные пути и особые методы, это снаряжение можно было считать вторым по качеству из тех, что добывались обычными способами.
Одно лишь его ношение повышало две ключевые особенности для магов на 1 уровень каждая и увеличивало характеристику Магии на 30 единиц.
— ... Вы дарите мне настолько ценную вещь?
[Ценную? Ученик Владыки башни должен носить с собой как минимум такое. Я могла бы подготовить что-то получше, но посчитала, что для твоего нынешнего уровня это в самый раз.]
У неё было отличное чутьё. Любое снаряжение получше наверняка имело бы требования, которым я бы просто не соответствовал.
— Огромное вам спасибо, правда.
[... Видя, как ты рад, я понимаю, что старалась не зря.]
Я сжал жезл в руке. И тут же всплыло системное уведомление, которого я не видел уже долгое время.
— Уровни особенностей временно повышены.
— Характеристика Магии временно увеличена.
Эффекты снаряжения применились как надо. Получать хорошее снаряжение всегда приятно, так что я невольно улыбнулся.
[Обязательно добейся успеха. И не смей возвращаться раненым, чтобы не задерживать мои исследования.]
— Раз уж вы приготовили такой замечательный подарок, то, конечно.
Я добавил:
— Я обязательно выполню свой долг.
[... Хорошо. Я верю тебе, но можешь пообещать мне кое-что?]
— Что именно?
[Не совершай безрассудных поступков ни при каких обстоятельствах.]
От этих слов я на мгновение замер.
[Делай только то, что тебе под силу. На поле боя подобное безрассудство может напрямую привести к смерти.]
— ... Ха-ха, разумеется.
Конечно, я это понимал. Испытав подобные ощущения на собственной шкуре, я просто не мог этого не знать.
Но почему?
— Я буду беречь себя и обязательно вернусь.
Произнося эти слова, я невольно слукавил, вместо того чтобы ответить от чистого сердца.
◇ ◇ ◇
— ... Похоже, решение принято.
В таверне на Пятой авеню Торгового района, где ждал Карна, собрались семь человек самой разной наружности. Карна окинул их быстрым взглядом, а затем спросил невысокую девушку, стоявшую в центре:
— Так каков ваш ответ, Герой Эринн?
— Разве по тому, что мы пришли все вместе, это не понятно~?
Эринн ответила:
— Мы присоединимся к вам~♡
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...