Аллен посмотрел на Агресию с таким выражением лица, словно ослышался. На мгновение в его взгляде промелькнуло негласное убийственное намерение, ясно говорившее: «Если это шутка, я тебя убью», отчего Агресия заметно растерялась.
— Это не ложь. Я не знаю подробностей, но они действительно казались близки!
— ...С чего ты взяла?
— Ну... — Агресия ответила так, словно говорила об очевидных вещах. — Она пыталась покормить его прямо на глазах у всех. Разве это не достаточное доказательство?
— ...!
— П-покормить?!
Изумление Эринн было вполне ожидаемым, но Летисия отреагировала не менее бурно.
— К-Клара пыталась покормить Альбрехта?
Её реакция оказалась настолько дикой, что Агресия, поднявшая эту тему, растерялась ещё сильнее. Взгляд Летисии стал настолько опасным, что Агресию едва не бросило в холодный пот.
— Д-да... Хотя я остановила её прежде, чем она успела это сделать, но она точно собиралась.
— ...
— ...Клара и правда очень преданно следовала за Альбрехтом, — Прей тоже заговорила с довольно серьёзным выражением лица. — Альбрехт дал ей имя... они ведь были весьма близки, верно?
От слов Прей и Эринн, и Летисия заметно вздрогнули.
Если все эти поступки были не просто дружеской привязанностью между товарищами, а романтическим интересом...
Пусть Альбрехт этого и не осознавал, но чувства Клары были практически очевидны. Стоило им это понять, как глаза Эринн и Летисии округлились.
— Ах... — Эринн неосознанно приоткрыла рот. — Н-не может быть...
Чувства, в которых она сама себе ещё не призналась, невольно вырвались наружу. Паника Эринн имела под собой веские основания.
Она слышала, что эльфы, живущие так долго, редко отдают кому-то свои сердца, но стоит им познать любовь, как это желание становится непреодолимым.
И хотя Клара не была чистокровным эльфом, в её жилах текла кровь тёмных эльфов. А это значило...
— Его целомудрие!..
— Н-нам нужно спешить!
Услышав слова этих двоих, Агресия лишилась дара речи. Разве изначально они не говорили, что им нужно о чём-то спросить? Но девушки напрочь забыли об этом, полностью сосредоточившись на отношениях Клары и Альбрехта.
— Парвата не так далеко! В экипаже мы доберёмся туда за два дня!
— Да, поспешим!..
— Ария, идём скорее!
— А? Д-да! Спасибо, что рассказали нам, Владыка башни!
Группа Эринн тут же сорвалась с места — спасать целомудрие Альбрехта.
Наблюдая за тем, с какой поразительной прытью скрылся отряд Героя, Агресия почувствовала одновременно лёгкое восхищение и недоумение.
«Разве не лучше было бы снова воспользоваться телепортацией?..»
В конце концов, Владыка башни магии стояла прямо перед ними. Осознав, что в панике люди действительно теряют способность соображать, Агресия глубоко вздохнула и повернулась, собираясь вернуться в свою башню.
— П-подождите минутку!!
Обладательницы этих отчаянных голосов спешно бежали назад — группа Эринн, исчезнувшая всего мгновение назад, возвращалась.
Глядя на них, Агресия уже могла предсказать, что они сейчас скажут.
— Н-не могли бы вы переместить нас телепортацией ещё разок...
◇ ◇ ◇
После окончания банкета мы, как ни странно, смогли сразу же вернуться. Всё прошло довольно гладко, учитывая, сколько магов, включая Рейнес, проявили интерес к изучению редких свойств моей маны.
Думаю, Агресия прикрыла меня. Она сказала, что начнёт свои исследования после того, как установит здесь круг телепортации, а до тех пор мне следует вернуться домой и отдохнуть.
Воспользовавшись магией телепортации, которую Агресия сотворила лично, мы вернулись в Парвату, где уже наступила ночь. Внутри башни магии было так светло, что я и не заметил, как сгустились сумерки.
Полагаю, завтра мне придётся забрать золотые монеты из Гильдии авантюристов.
— Пойдём домой.
— ...Да.
— М-м, я весьма недурно наелась.
...Да уж, в этом я не сомневаюсь.
Честно говоря, мне было немного неловко перед башней магии и самой Агресией. Количество еды, которое поглотила Кайсиус, действительно не поддавалось никакому воображению. Пиршество было невероятно щедрым, но им пришлось выносить дополнительные блюда, потому что приготовленного не хватило.
Похоже, аппетит дракона превосходит все человеческие возможности. Чтобы прокормить эту обжору, мне определённо понадобится зарабатывать кучу денег...
Пройдя ещё немного, мы увидели наш дом. При виде родных стен на меня разом навалилась вся накопившаяся усталость. Сегодня нужно хорошенько выспаться, а завтра сократить количество лекций в академии боевых искусств. Вместо этого я договорюсь об использовании тренировочной площадки.
Учитывая, что какое-то время мне придётся часто посещать башню магии, ходить на занятия в академию станет невозможно из-за несовпадения графиков. Да и к тому же, раз уж я буду обучаться магии у самой Владыки Красной башни, у меня просто не останется времени ни на что другое.
Тем не менее обращение с Посохом золотых оков не требует особых уроков, так что я планирую время от времени тренироваться параллельно с изучением магии.
Стоило мне отпереть дверь, как Кайсиус первой влетела внутрь и развалилась на полу.
— Угх, я так устала. Кажется, я переела...
...Так ты всё-таки это понимаешь? Кайсиус похлопала себя по животу, всем своим видом показывая, что наелась до отвала.
— Вот что бывает, когда не умеешь вовремя остановиться.
— Но там же было столько деликатесов! Как я могла устоять?
— Эх.
Пока я отчитывал Кайсиус, развалившуюся на полу, Клара безучастно стояла в прихожей.
— Что-то не так, Клара?
— ...А. — Клара слегка покачала головой, показывая, что всё в порядке, а затем ярко улыбнулась и произнесла: — ...Просто это так здорово — иметь место, куда можно вернуться.
— ...
От её искренней, счастливой улыбки у меня слегка защемило сердце. Должно быть, она чувствовала это потому, что раньше у неё никогда не было дома.
— ...Альбрехт, ты, должно быть, устал.
— А, ну...
Хотя я и чувствовал некоторую душевную усталость, физически почти ничего не делал, поэтому не знал, стоит ли говорить, что устал. Пока я колебался с ответом, Клара улыбнулась.
— ...Иди сначала помойся и ложись спать.
— Но мы ведь сегодня ещё не занимались стиркой.
— ...Я сама обо всём позабочусь. Кайсиус тоже поможет.
— Хм? Я? — Когда Кайсиус, всё ещё валявшаяся на полу, указала на себя пальцем, Клара с прежней улыбкой ответила:
— ...Да.
— Хм... а если я откажусь?
Когда Кайсиус ответила слегка игривым, дерзким тоном, взгляд Клары немного потемнел, и она спросила:
— ...Ты не поможешь?
От её вопроса у меня по спине пробежал холодок. И не только у меня — лицо Кайсиус тоже мгновенно побледнело.
— ...Н-нет, я помогу! Я просто пошутила!
...Значит, даже высокомерный дракон боится разбойницы с первоклассными человеческими навыками.
Добившись согласия Кайсиус, Клара повернулась ко мне и сказала:
— ...Альбрехт, завтра тебе снова нужно идти в башню магии. Тебе стоит лечь пораньше.
Она была права. Даже если сейчас я не чувствовал усталости, для завтрашних занятий магией в башне лучше находиться в пиковой форме.
— Хорошо, тогда я оставляю это на тебя?
— ...Да. — Клара слегка кивнула в ответ, а затем осторожно сделала шаг ближе: — ...Доброй ночи, Альбрехт.
Когда она подошла, чтобы пожелать мне спокойной ночи, я уловил приятный аромат. Мы жили в одном доме и пользовались одним и тем же мылом, но почему-то от неё исходило сладкое благоухание, которого я не чувствовал от себя.
— ...Да.
От этого запаха у меня слегка закружилась голова, из-за чего я ответил с небольшим опозданием. Кларе это не показалось странным, она лишь улыбнулась, провожая меня взглядом до комнаты.
Я зашёл в свою комнату и повалился на кровать. Если вам интересно, почему я не помылся перед тем, как прийти сюда, то это потому, что к ней пристроена собственная ванная.
Хотя я и понимал, что перед сном нужно освежиться, тело отказывалось двигаться. В голове царил полнейший сумбур.
Аромат, который я уловил от Клары чуть ранее, скорее всего, был лишь плодом моего воображения. Мы долго пробыли на улице и вернулись поздно ночью — запах мыла никак не мог сохраниться так долго.
— Ха-ах.
Но почему тогда мне это померещилось? Причина была очевидна любому, кто не был ребёнком или дураком.
— Это сводит меня с ума...
...Моё отношение к ней изменилось. Поступки, которые Клара совершила в башне магии, вероятно, лишь усилили эти чувства.
Особенно тот момент, когда она пыталась покормить меня мясом прямо с рук...
— ...
Я резко сел на кровати. Так не пойдёт. Нужно облиться холодной водой, чтобы временно выкинуть эти мысли из головы и уснуть.
«Надо поскорее помыться...»
◇ ◇ ◇
После того как Альбрехт ушёл в свою комнату, улыбка Клары угасла. Она взглянула на Кайсиус и произнесла:
— ...Сначала начни прибираться. — И продолжила: — ...Я ненадолго выйду.
— Хм, так ты тоже заметила? — Кайсиус вскочила с пола и заговорила так, словно прекрасно понимала мотивы Клары: — Не знаю, когда именно они начали преследовать нас, но я уже какое-то время знаю об их присутствии.
— ...Да, я сама со всем разберусь.
Клара сжала рукоять кинжала, спрятанного за спиной. Но Кайсиус внезапно спросила, всё ли с ней будет в порядке:
— Ты справишься? Возможно, ты не в курсе, но, судя по колебаниям их маны... — Кайсиус прошептала Кларе: — Те, кто следят за нами — сплошь эльфы.
— ...Эльфы?
Клара была слегка ошеломлена. Эльфы? С чего бы им следить за ними?
— Это правда. У меня нет причин лгать о подобных вещах.
Получив подтверждение от Кайсиус, Клара озадачилась. Она решила пока не обнажать кинжал, а для начала выяснить причину.
— ...Я просто разузнаю, в чём дело.
— Будь осторожна.
Клара тихонько выскользнула за входную дверь, стараясь, чтобы Альбрехт ничего не заметил. И хотя другие могли их не обнаружить, исключительное чутьё Клары на чужое присутствие — столь же острое, как чувствительность дракона к мане — позволило ей разглядеть тех, кто затаился поблизости.
[Разбойница Клара активирует «Теневой шаг».]
Клара легко шагнула вперёд и мгновенно предстала перед ближайшим скрытым наблюдателем. Точнее говоря, она соткалась прямо из его тени.
— М-мф?!
Наблюдатель, тут же заметив это, поспешно попытался выхватить оружие, но обнаружил, что его руки пусты.
Не понимая, что произошло, он посмотрел вперёд и увидел, что всё его оружие — и то, что висело на поясе, и припрятанное в других местах — теперь находилось в руках Клары. Даже крошечная отравленная игла, скрытая у него на щиколотке.
— ...!!
— ...Скажи мне, почему вы следите за этим местом. — Клара произнесла с холодным убийственным намерением: — ...Мои дальнейшие действия будут зависеть от твоего ответа.
Наблюдатель нервно сглотнул от этой леденящей душу жажды крови. Показав ладони в знак того, что не собирается сопротивляться, он произнёс:
— С такими навыками... ты, должно быть, та самая безымянная разбойница-авантюристка.
— ...
— Не пойми неправильно. Я здесь не для того, чтобы выслеживать тебя. Я просто узнал тебя, потому что с таким уровнем мастерства это могла быть только ты.
Эльф снял со своей шеи жетон и бросил его ей. Клара легко поймала его, и её глаза удивлённо округлились.
— Мы — Тень Леса, действуем по приказу Его Величества.
— ...Какова ваша цель?
— Ничего такого, что можно было бы назвать целью. Мы просто проводили наблюдение за деятельностью.
— ...Деятельностью?
В ответ на вопрос Клары член Тени Леса кивнул:
— Принцесса хотела знать, куда направился этот человек.
— ...
Глаза Клары округлились. Под принцессой, очевидно, подразумевалась принцесса высших эльфов. А принцессой высших эльфов, которую знала Клара, была не кто иная, как...
— ...Ария?
Сер-Ария. Услышав это, Клара заговорила так, словно не могла поверить своим ушам:
— ...С чего бы Арии вдруг искать его? В это трудно поверить.
Член Тени Леса не стал отрицать реакцию Клары, словно прекрасно её понимая:
— Ну, мы тоже так подумали.
— ...Значит, это просто предлог...
— Но это чистая правда. Разве ты не видишь, насколько прямо я тебе об этом говорю? Это даже не секретная информация. На самом деле это просто обычное наблюдение за деятельностью.
Клара слегка нахмурилась. Тем не менее в словах эльфа не было никаких противоречий, да и самой Кларе это не казалось ложью.
— ...Как много вы уже доложили?
— Мы ещё не докладывали о вашем прибытии сюда... но мы сообщили ей о визите в Красную башню магии.
— ...!
Глаза Клары расширились от удивления. Если они знали о визите в Красную башню магии, то, естественно, вскоре узнают и об этом месте.
Для Клары члены её отряда по-прежнему оставались драгоценными товарищами. Они приняли скитающуюся Клару в свои ряды, проявив к ней доброту и заботу.
Но в то же время сейчас никто не представлял для Клары большей угрозы, чем они. Клара слишком хорошо знала, насколько они очаровательны.
Клара глубоко нахмурилась и предупредила члена Тени Леса:
— ...Исчезните.
— ...Слушаюсь.
Стоило Кларе озвучить своё короткое предупреждение, как стоявший перед ней эльф растворился в воздухе, а вместе с ним исчезли и все остальные присутствия, таившиеся неподалёку.
Клара постояла неподвижно какое-то время. Затем она медленно направилась обратно к дому.
Увидев, как Клара вошла в дом, Кайсиус, которая как раз прибиралась, спросила:
— Похоже, ты их всех прогнала. Так зачем они следили за нами?
— ...
Но Клара прошла мимо, даже не обратив внимания на вопрос Кайсиус. Почувствовав, что та игнорирует её не намеренно, Кайсиус не стала обижаться, а лишь в недоумении склонила голову набок.
Затем, увидев, куда направилась Клара, она произнесла:
— Это комната Альбрехта.
— ...Я знаю.
С этим коротким ответом Клара тихо вошла в открытую дверь.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...