На следующее утро Аллен проснулся и уставился в незнакомый потолок — свой новый дом. Взъерошив растрепанные волосы, он поднялся с импровизированной постели на полу, испытывая жажду. Открыв дверь, он вздрогнул от неожиданности, обнаружив в гостиной Клару.
— ...Доброе утро, — сказала она, все еще выглядя немного сонной.
— Ох... хорошо спалось? Все было удобно?
— ...Да, — кивнула Клара. — ...Было удобно.
— Вот и славно.
— ...Ты ведь отправишься в академию боевых искусств, как только будешь готов, верно?
— Таков план. Кайсиус еще спит?
— ...Да, она все еще спит.
Похоже, драконы спят больше людей.
— Мои занятия закончатся в полдень, хорошо? После этого я вернусь домой, мы пообедаем и пойдем в гильдию.
— ...Хорошо, — кивнула Клара с невинной улыбкой. — ...Я буду ждать тебя.
— ...
Несмотря на всю ее невинность, когда она так улыбалась, говоря подобные вещи, это неизбежно наводило на странные мысли.
Казалось, будто мы были супружеской парой...
«Я, должно быть, сошел с ума».
— ...Альбрехт?
— А, ничего. Давай сначала разбудим Кайсиус и позавтракаем.
К счастью, у них была вся необходимая посуда и утварь, оставшаяся от отряда. Аллен непринужденно направился на кухню.
— Ты ведь не слишком голодна? Давай приготовим что-нибудь простое.
— ...Да, мне подойдет все что угодно.
— Не могла бы ты сначала разбудить Кайсиус?
— ...Хорошо.
Клара поспешила в комнату. Когда она ушла, Аллен почувствовал себя свободнее. Жить вместе в одном доме — это совсем не то же самое, что просто останавливаться в одной гостинице.
«Чем больше я об этом думаю, тем неловче становится. Надо перестать забивать себе голову и просто подождать, пока тело само не привыкнет».
«Просто приготовлю завтрак».
Вскоре Клара вернулась вместе с Кайсиус, и Аллен закончил приготовление простого завтрака — ломтика хлеба, сосиски, яичницы и свежеприготовленного салата, разложив все на деревянном столе, который они купили вчера.
— Наконец-то проснулась? Драконы и правда много спят.
— Хм, это вы двое встаете слишком рано... — зевнула Кайсиус, после чего посмотрела на еду и произнесла: — Альбрехт.
— Что?
— Тут слишком мало еды.
Точно, она ведь ест очень много за раз.
— Пока съешь это. Мы купим больше продуктов, когда я вернусь сегодня днем, и на ужин ты сможешь наесться досыта.
— Могу я на это рассчитывать?
— Да на что тут рассчитывать...
Кайсиус, казалось, осталась довольна и села за стол. Клара тоже присела с улыбкой.
— ...Выглядит аппетитно.
— Думаешь? Рад слышать.
— Давайте есть, — предложил Аллен.
— Да.
Во время еды Аллен повторил Кайсиус то же самое, что до этого говорил Кларе.
— Я пойду в академию боевых искусств один, так что вы двое ждите здесь и будьте готовы к назначенному времени.
— Тогда зачем было будить меня так рано?
— ...Раз уж проснулась, можешь прибраться в доме.
Было бы несправедливо, если бы все остальные уже бодрствовали и начинали свой день, пока она спала.
— Хорошо, — ответила Кайсиус. — Я сделаю это вместе с Кларой.
— Вот и отлично.
Она согласилась на это легче, чем я ожидал.
Ходят слухи, что драконы высокомерны, да и ее обычное поведение намекает на это... но, видя подобные вещи, я начинаю думать, что она не совсем такая.
Она не стала отказываться, заявляя что-то вроде: «Как ты смеешь поручать мне такую черную работу?».
— Но все ли с тобой будет в порядке?
— А? В каком смысле?
— Это место все еще незнакомо для тебя. Ничего, что ты пойдешь один?
— О, конечно, все будет нормально.
Я ведь не ребенок, а взрослый мужчина крепкого телосложения. Я постоянно твержу, что мои характеристики жалки, но они все равно выше, чем у обычного человека. Так что я не должен попасть в какую-либо опасную ситуацию.
— Не беспокойтесь и просто ждите. Если возникнет опасность, я позову вас, и вы прибежите на помощь.
— Хм.
Поскольку мы с Кайсиус были связаны магическим контрактом, я мог послать сигнал независимо от расстояния. Кайсиус, похоже, понимала это и кивнула.
Закончив завтракать, Аллен умылся и переоделся в уличную одежду — удобные вещи, которые он обычно носил в подземельях и которые вполне подходили для академии боевых искусств.
— У меня осталось мало времени, так что посуду придется оставить. Пожалуйста, позаботьтесь о ней.
— ...Хорошо.
Клара кивнула и проводила Аллена до самого входа, словно прощаясь. Она выглядела счастливой, провожая его, отчего Аллен почувствовал себя одновременно смущенным и довольным.
Клара, вероятно, не имела в виду ничего такого, но подобная ситуация могла бы заставить других мужчин позавидовать ему, поэтому он невольно испытывал подобные чувства.
— ...Альбрехт.
— Да?
Клара внезапно протянула руку. Аллен инстинктивно вздрогнул, но Клара непринужденно взялась за его воротник.
— ...Он помялся.
— ...
Ее лицо внезапно оказалось совсем близко, что изрядно его напугало. От нее исходил приятный аромат... хотя он только что умылся, почему этот чудесный запах исходил именно от нее?
Аллен стоял как вкопанный, пока Клара поправляла его воротник.
— ...Готово.
Тихо произнеся это и отпустив его воротник, она лучезарно улыбнулась.
— ...Хорошего дня, Альбрехт.
Аллен быстро кивнул и развернулся в ответ на прощание Клары.
— ...Да.
...Похоже, совместная жизнь все-таки была ошибкой.
◇ ◇ ◇
Мне приснился сон.
— Э-Э...
Сон, в котором ты покинул меня и ушел туда, где я не могла тебя видеть...
— Эринн... помоги... мне...
Ты умирал в муках.
— Спаси... меня...
Я прекрасно знала, что это сон. Ты... вернее, тот, кто владел твоим телом, уже покинул меня, и теперь, когда рядом с ним была Клара, подобное почти наверняка никогда бы не случилось.
Я не могла понять, почему мне вдруг приснился такой сон.
Однако.
— ...
Видя, как мучительно ты умираешь, я не могла просто проигнорировать это и пройти мимо. Даже зная, что это всего лишь сон, я протянула руку, чтобы спасти тебя.
Точно так же, как ты всегда делал для меня, когда мы были детьми.
Разумеется, стоило мне попытаться спасти тебя, как все исчезло, подобно пыли. Потому что это был сон. Умирающий ты с самого начала был лишь иллюзией.
Но этот пустяковый сон заставил меня понервничать. Сны — это отражение подсознания. И этот сон можно было расценить как проявление моей тревоги.
В пустом пространстве, где все рассеялось прахом, оставив меня в полном одиночестве, я безучастно смотрела в пустоту.
Глядя на эту картину, в моей голове крутилась лишь одна мысль.
Неужели твоя душа исчезла вот так из-за моего минутного выбора?
Если бы я тогда не пронзила тебя мечом, смог бы ты выжить?
Если бы мне пришлось прожить еще одну жизнь, что случилось бы тогда?
Неужели ты... тогда исчез бы окончательно?
— ...Эринн.
Затем чей-то голос донесся извне сна.
— ...Эринн!
Вскоре этот встревоженный голос заставил меня открыть глаза.
— Эринн.
Эринн снова слегка прикрыла глаза, а затем открыла их и посмотрела перед собой.
— ...Ты в порядке?
Прей смотрела на нее крайне обеспокоенным взглядом. И не только она — Летисия и Сер-Ария наблюдали за ней с похожим выражением лиц.
Эринн, не понимая, что происходит, в замешательстве спросила:
— Что с вами всеми? Я же сказала, что собираюсь немного поспать.
Они держали путь обратно в Дернскую империю. Поскольку их отряд сократился на двух человек по сравнению с тем, когда они отправлялись в путь, они ехали в карете поменьше, но более комфортабельной.
Так как вскоре они должны были прибыть в империю, Эринн предложила немного отдохнуть перед этим. Именно тогда ей и приснился этот сон.
— Эринн, ты выглядела очень измученной.
— ...Правда?
— Да.
— Ты стонала так, словно заболела.
Эринн была слегка ошарашена. Она испытывала самые разные эмоции, но не думала, что со стороны это выглядело как мучение.
Беспокоясь, что выражение ее лица все еще может казаться болезненным, Эринн тщательно взяла свои эмоции под контроль и заговорила.
— ...Ничего особенного.
— ...Эринн.
Прей осторожно обратилась к ней:
— В этом нет твоей вины.
— ...
— У нас не было выбора. В тот момент он бы умер, если бы ты не поступила так, как поступила.
Прей настаивала на том, что ни в чем из случившегося не было вины Эринн, надеясь, что та не станет истязать себя.
— Но кто мог предвидеть ту переменную, что возникла в процессе? Альбрехта очень жаль, но это был несчастный случай, который никто не мог предотвратить...
— Прей.
Эринн произнесла:
— Я в порядке.
— ...
Прей хотела сказать что-то еще, но была вынуждена замолчать. Что бы она сейчас ни сказала, это не принесло бы утешения той, кто изо всех сил пытался держать себя в руках.
Эринн посмотрела в окно кареты. За дорогой начали появляться знакомые пейзажи — ее родина, Дернская империя.
— Мы направимся прямиком в столицу, чтобы доложить об изменениях в составе отряда и обо всем, что произошло в Королевстве Эстир.
— ...Это займет некоторое время.
— Да. Я сама займусь докладом, так что вы пока найдите жилье и отдохните.
Обычно королевский дворец предоставлял жилье, но отряд Эринн всегда останавливался в отдельных гостиницах. Естественно, пребывание во дворце могло повлечь за собой лишнюю головную боль из-за министра военных дел.
— Эм, Эринн.
— Что такое?
— Может, в этот раз нам стоит пойти с тобой...
Даже когда у них были дела во дворце, группа Эринн обычно просто игнорировала действия и слова министра военных дел.
Но сейчас у Эринн было много душевных ран, и она находилась в нестабильном состоянии. Если действия министра спровоцируют ее в таком положении...
Именно об этом беспокоилась Прей, но Эринн успокоила ее:
— Боишься, что я перережу этой женщине глотку?
— Н-нет, дело не в этом...
— Не переживай.
Эринн снова посмотрела на свою родину потускневшим взглядом.
— У меня нет сил обращать внимание на то, что говорит этот человек.
Прей слегка прикусила губу. Летисия обратилась к ней:
— Давайте закроем эту тему. Эринн сказала, что она в порядке, так что давайте последуем воле лидера отряда.
— ...Хорошо.
— К тому же, Эринн, они наверняка спросят, почему члены отряда ушли... что ты ответишь?
— Скажу, что мы разошлись из-за обычных разногласий во мнениях.
Выслушав ответ Эринн, Летисия спросила:
— Но не попытается ли тогда эта женщина заполнить пустующие места своими людьми? Чтобы ей было проще нас контролировать... Думаю, она вполне на это способна.
— Не ей это решать.
— Если она убедит Его Величество, воспользовавшись влиянием герцога, это вполне возможно.
Эринн посмотрела на Летисию и спросила:
— И как же, по-твоему, мне стоит это объяснить?
— ...Скажи, что они временно отсутствуют.
— Что?
Эринн спросила, что это значит, да и Прей тоже показалась слегка удивленной предложением Летисии.
— Если преподнести это так, то это прозвучит так, будто...
— Им необязательно возвращаться.
Летисия пояснила:
— Прежде чем это произойдет, наш отряд должен стать слишком влиятельным, чтобы министр военных дел могла до нас дотянуться.
— ...
— И хотя я не особо на это надеюсь...
Летисия слегка опустила глаза и добавила:
— ...не будет вреда в том, чтобы держать их места открытыми.
Ни Прей, ни Сер-Ария, ни Эринн не стали возражать против ее слов.
Эринн какое-то время смотрела на Летисию, а затем медленно кивнула.
— Да... так будет лучше. Как ты и сказала, если наше влияние возрастет, козни этой женщины не будут иметь значения.
Летисия слегка кивнула в знак благодарности за то, что Эринн приняла ее мнение.
— Значит, остановимся на этом плане...
Эринн произнесла:
— Даже после того, как доклад будет завершен, у нас может появиться свободное время, если не возникнет срочных дел. Если так и случится, давайте все сделаем перерыв.
После разрешения нескольких крупных инцидентов подряд у Странного отряда Героя могло и не оказаться неотложных задач. Услышав это, Сер-Ария подала голос:
— В таком случае, Эринн, если ты не против, могу ли я на некоторое время отлучиться?
— ...А?
— Ария, куда ты планируешь отправиться?
На вопрос Прей Сер-Ария ответила:
— Не беспокойся. Я ухожу не насовсем — просто хочу ненадолго посетить Эльфийский лес.
— Так внезапно?
— Мне нужно сообщить отцу об изменениях в силе нашего отряда.
— Ах.
Тон Прей выдавал, что она только что что-то осознала, а Эринн понимающе кивнула.
— Хорошо, ступай.
— Спасибо.
Получив разрешение на свои личные дела, Сер-Ария слегка склонила голову и погрузилась в раздумья. По пути обратно в Эльфийский лес...
«Мне нужно встретиться с ним наедине».
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...