Аллен не верил своим ушам. Неужели Король Духов действительно флиртовала с ним? Он так и не понял, всерьёз она говорила или шутила. К счастью, сама Король Духов залилась смехом.
— Ха-ха! У тебя всё ещё такая забавная реакция.
— ... Что?
Неужели она просто дразнила его?
— Это была шутка. Ты единственный мужчина в этом отряде, так что мне больше ни с кем так не пошутить, верно?
Но ведь мгновение назад её тон звучал так искренне. К тому же стоявшая рядом Летисия казалась немного удивлённой происходящим.
Для шутки это выглядело странно, но Аллен не стал спорить. В конце концов, у него не осталось воспоминаний.
— ... Понятно.
— Хватит шутить, Элизия. У меня к тебе просьба, — произнесла Летисия, указав на людей. — Пожалуйста, проверь, есть ли здесь Мастер духов.
— Хм, не люблю вмешиваться в контракты моих подданных.
— Даже если их использовали для злых дел?
— Злых дел, говоришь?
— С помощью духов украли экспонаты аукциона.
Король Духов на мгновение пристально посмотрела на Летисию, прежде чем ответить:
— Вот как.
Она окинула взглядом людей, а затем с легкой улыбкой подошла к одному из рабочих.
— Так вот почему ты выглядишь так неспокойно с тех пор, как я появилась.
— ...!
— У этого заключён контракт с духом земли.
— Проклятье!
Мужчина тут же полез в карман, стиснув зубы:
— Как здесь вообще мог оказаться Король Духов!..
— Дымовая шашка, да?
Похоже, он планировал взорвать дымовые шашки и сбежать под прикрытием суматохи. Однако он не сумел даже бросить вытащенный снаряд.
Одна из его рук полностью покрылась льдом. Мужчина испуганно уставился на стоявшую перед ним Короля Духов, а та озорно улыбнулась, наслаждаясь его реакцией.
— Не очень-то приятно смотреть на твои жалкие потуги.
— Угх!!
Без всяких системных сообщений об активации навыка она мгновенно заморозила его руку.
«Должно быть, это и есть сила Короля Духов...»
Аллен осознал кое-что важное: разница в силе Летисии при призыве Четырёх Великих Духов и призыве Короля Духов, должно быть, колоссальна.
Он знал, что раньше она не сражалась в полную силу, но чтобы разница была настолько огромной...
Сможет ли он действительно стать достаточно сильным, чтобы помогать им всего через полтора месяца?
Благодаря вмешательству Короля Духов они поймали одного из виновников и тут же начали допрос.
— Я ничего не знаю!
— В таком случае ты возьмёшь всю вину на себя и умрёшь. Тебя это устраивает?
— Не мели чушь! Я труп в любом случае, разделю я вину или нет!
Мужчина оказался на удивление упрямым. То ли из верности, то ли потому, что его семья получит компенсацию за его смерть...
— ... Он так просто не заговорит.
— Как же это раздражает, — прокомментировала Цезий.
— Что?
Когда Аллен спросил её, Цезий объяснила:
— Разве причинение боли не решит всё гораздо проще?
— ... Ты имеешь в виду пытки?
— Разве у людей это не обычное дело?
Возможно, для этого мира подобное было нормой. Однако Аллену, чья жизнь была бесконечно далека от пыток, эта мысль показалась довольно неприятной.
Пока он колебался, вперёд выступила Эринн.
— Дракон права.
— ... Эринн?
— Я упустила её, так что возьму на себя ответственность и всё выясню~
Эринн схватила мужчину за шкирку и, несмотря на то, что он был гораздо крупнее неё, потащила куда-то в сторону.
«Куда это она?»
— ... Аллен, давай осмотримся здесь. Сер-Ария и Клара, скорее всего, уже всё тщательно проверили, но мало ли. Говорят же, что преступники всегда возвращаются на место преступления.
— А, точно.
— Элизия, пожалуйста, возвращайся.
На просьбу Летисии Король Духов ответила так, словно та требовала чего-то невозможного:
— Ты призвала меня спустя столько времени и уже велишь уходить, хотя не прошло и часа?
— У меня недостаточно маны.
— Какое преувеличение. Я ведь просто материализовалась здесь, а не сражаюсь. В чём проблема?
— Разве тебе позволено вот так игнорировать слова своего контрактора?
— Ты слишком сурова.
Несмотря на выраженное разочарование, Король Духов, похоже, не собиралась ослушиваться своего контрактора. Кончики её волос начали рассыпаться светящимися частицами, и вскоре она полностью исчезла.
Аллену стало любопытно, почему Летисия так настойчиво отсылала её назад, тем более что Король Духов намекнула, что простое поддержание её формы не требует особых усилий.
— Это настолько тяжело?
— Что именно?
— Мне интересно, неужели даже простое поддержание её материализации расходует так много маны.
Показатель маны Летисии был сопоставим с показателем Героя. Если даже человеку с таким запасом маны было трудно поддерживать призыв, то эффективность казалась крайне низкой.
Но ответ Летисии удивил его:
— Больше, чем на Четырёх Великих Духов.
— Ну... этого следовало ожидать. Но я имел в виду другое.
— Ты спрашиваешь, истощает ли мою ману её простое присутствие? Конечно нет. Вот в бою всё было бы иначе.
— Тогда почему?..
Она ведь так хотела остаться подольше. Неужели Летисия не могла выполнить эту маленькую просьбу?
На вопрос Аллена Летисия ответила как ни в чём не бывало:
— Я не могу пороть Короля Духов.
— ...?
А.
Аллен внезапно вспомнил то, о чём успел позабыть, видя в последнее время лишь её нормальную сторону.
— Усиление духа не работает на Короле Духов. Порка не принесёт никакого результата. А значит, я не могу использовать кнут.
Летисия была заядлой садисткой, ставшей Мастером духов только потому, что обожала пороть. Для такой, как она, дух, которого нельзя отстегать кнутом, вряд ли представлял интерес.
«... Она сумасшедшая».
Она добровольно ослабляла себя ради собственных пристрастий. Аллен в очередной раз убедился, что у неё не всё дома.
— Пойдем на улицу.
— Но ничего, если мы оставим это на Эринн?
— ... Всё будет в порядке.
Прей слегка кивнула на слова Летисии:
— Он долго не продержится.
Неужели эта маленькая девочка действительно способна на такое?..
— А-А-А-А-А-А-А-А-Х-Х-Х!!!
Изнутри здания аукциона внезапно донёсся истошный вопль. Вздрогнув, Аллен посмотрел в ту сторону — туда, куда Эринн утащила мужчину.
— Видишь?
— ... Похоже на то.
По одному только этому звуку Аллен мог представить искажённое лицо мужчины. В его голове невольно возник образ того, как тот корчится от боли.
Эти женщины были поистине ужасающими.
◇ ◇ ◇
Пока Прей оставалась внутри здания аукциона, чтобы присматривать за задержанными людьми, Аллен и Летисия вышли наружу.
— Куда мы идём?
— Давай проверим, куда ведёт этот туннель.
Это казалось хорошей идеей. Сделав несколько шагов, они наткнулись на группу солдат Великого герцогства. Путь им преградил излишне рьяный солдат:
— Стоять! Проход в эту зону запрещён!
— Всё в порядке. Они спутники Героя.
— Ох! — Солдат низко поклонился в знак извинения. — Прошу прощения, я не узнал вас!
Его молодое, полное энергии лицо и натянутая как струна осанка... он производил впечатление новобранца.
— Ничего страшного. Мы бы хотели осмотреть место происшествия, если можно.
— Да, конечно!
Солдат отступил в сторону, и Аллен тихо шепнул Летисии:
— Должно быть, новичок.
— Похоже на то. — Летисия слегка улыбнулась и произнесла: — Все полны энтузиазма, когда начинают что-то новое.
— ... Я тоже был таким?
— Что?
Летисия показалась слегка растерянной из-за вопроса Аллена. С чего бы ей смущаться?
— ... Полагаю, Аллен тоже был таким.
Она действительно вела себя так, словно что-то скрывала. Не только Летисия, но и все остальные странно реагировали, когда речь заходила о прошлом «Аллена».
Видя подобные реакции, а также вспоминая слова Цезий, Аллен пришёл к одной мысли:
«Обмен душами...»
Возможность того, что члены отряда поменяли душу носильщика «Аллена» местами с «его» душой.
Казалось маловероятным, что у них была причина для этого, да и вряд ли они могли знать столь тайную магию из закрытой секции королевской библиотеки, но...
Если нет, то почему члены отряда так реагируют? Их совершенно не волновало, что он не помнит вещей, которые очевидно должен знать.
... Нужно будет расспросить об этом, как только всё разрешится. Это слишком сильно тревожило, чтобы просто закрыть глаза.
Летисия осмотрела выход из туннеля и огляделась по сторонам, но, судя по всему, не нашла никаких существенных улик и поднялась на ноги.
— Кроме следов использования силы духов, здесь мало что можно найти. Нам остаётся только ждать, пока Эринн закончит допрос.
— Пожалуй.
— Аллен, Летисия!
Кто-то окликнул их. Звонкий, энергичный голос с лёгкими нотками перегара — Аллен сразу понял, кто это.
— Сер-Ария? Ты уже вернулась?
— Ха-ха-ха, я обернулась в один миг!
Это была Сер-Ария, которая отправилась выслеживать беглецов снаружи. Однако та, кто заявляла о быстром возвращении, пришла с пустыми руками.
— Ты ничего не принесла?
— А, я засунула это в карман! — Она пошарила в кармане штанов и вытащила какую-то вещицу. — Вот!
— Это...
Что это было? Белый жезл, украшенный тремя чёрными звёздами.
В отличие от Аллена, Летисия слегка нахмурилась и произнесла:
— ... Тут замешан преступный мир.
— Преступный мир?
Под преступным миром подразумевались организации, связанные с насилием и криминалом. Похоже, Сер-Ария нашла опознавательный знак, который носили члены одной из таких банд.
«Там определенно были квесты, связанные с преступным миром».
Так что в этом не было ничего странного, хотя время начала квеста, похоже, сдвинулось на более ранний срок. Возможно, из-за переменной в виде Драконьей Сферы.
Этот знак принадлежал преступной организации, которую Аллен не знал. Ему были известны три подобные группировки: две из квестов и ещё одна, на которую он совершил налёт ради Скрытой Награды. Ни одна из них не использовала подобный символ.
Независимо от того, что это была за банда, разборка с преступным синдикатом могла упростить задачу.
— Раз это преступный мир, значит, они обычные бандиты, верно? Мы можем просто перебить их всех и забрать Драконью Сферу.
— Но... связываться с ними может быть проблематично.
— А? Почему?
Неужели это неожиданно могущественная организация? Настоящий теневой правитель преступного мира, конфликт с которым сулит серьёзные неприятности?
— Ходят слухи, что за этой организацией стоит Королевство Ша-Заар, враждебное Герцогству Бастиан государство. Сама банда не очень большая, но...
— ... Королевство поддерживает преступную группировку?
— Их называют преступной организацией, но на самом деле они тень королевства, выполняющая всю грязную работу.
Летисия пришла к логическому выводу:
— Это происшествие... Королевство Ша-Заар пытается помешать своему врагу, Герцогству Бастиан, продать Драконью Сферу и получить огромный капитал.
Аллен был слегка ошеломлен.
— Тогда если мы попытаемся вернуть Драконью Сферу...
— Это может перерасти в дипломатический конфликт между Дернской империей и Королевством Ша-Заар. Конечно, королевская семья Ша-Заар никогда не признает связь с этими людьми, но нельзя исключать вероятность того, что они попытаются как-то подставить нас.
— Но и отказаться от Драконьей Сферы мы тоже не можем. Если мы бросим её...
Аллен посмотрел в сторону.
— Тогда у нас не будет причин щадить Цезий, верно?
При этих словах Аллена Цезий вспылила:
— ... Погоди, я сдержала своё обещание! Это люди виноваты, что не смогли уберечь то, что я им отдала. Почему я должна отвечать за это!
— Я пошутил.
— ... Не шути так пугающе.
«Она на удивление робкая».
— Конечно, мы не можем сдаться. Иначе моя мантия... нет, я не говорю, что хочу купить мантию.
Похоже, у неё случайно вырвались истинные мысли.
Сер-Ария тоже горячо согласилась с мнением Летисии:
— Точно, мы не можем сдаться! Это же сколько бутылок выпивки можно купить!
«Тебе следовало бы получше скрывать свои истинные намерения».
— Но ты ведь сказала, что нам не стоит с ними связываться. Что же нам делать?
— Ну, теперь у нас есть довольно полезная карта.
— Какая?
— Весь наш отряд принадлежит к Империи, так что если мы вмешаемся, это может перерасти в дипломатический конфликт, но... — Летисия посмотрела на Цезий, стоявшую рядом с Алленом. — Если вспыльчивый дракон сотрёт с лица земли преступную организацию, которая её спровоцировала, сможет ли королевство предъявить претензии Империи?
— ... А.
Летисия действительно была очень умна. Не зря у неё был самый высокий показатель интеллекта среди всех членов отряда.
— Но для этого нам нужно найти их штаб-квартиру.
— ... Всё в порядке.
— Ого!?
Клара появилась позади Аллена без всякого предупреждения. Могла бы она хоть какой-то звук издавать при приближении?
— ... Хм? Что это, Клара?
— ... Проследила и поймала одного.
В её руке был зажат мужчина, которого она волокла за собой. Судя по его закатившимся глазам и бессознательному состоянию... с ним обошлись крайне сурово.
— Мы могли бы узнать всё, расспросив этого человека.
— Мы можем даже спросить дорогу!
«... Это действительно можно назвать "расспросить"?»
Как бы то ни было, путь вперёд был открыт. Появился проблеск надежды на возвращение утерянной Драконьей Сферы.
— Тогда нет причин медлить.
— Да, как только Эринн закончит допрос, мы сообщим Великому герцогу, что сами вернём её.
— Сторона Великого герцога упустила её, а искать приходится нам.
Когда Аллен сказал это, Сер-Ария рассмеялась: «Ха-ха-ха!» — и ответила:
— Так всегда и бывает у отряда Героя!
— Ловить мелких воришек?
— Да! Ха-ха-ха!
Аллен не знал, смеяться ему над этим или плакать.
— Цезий.
— Говори.
— Ты слышала план. Справишься?
— Ты спрашиваешь о моих возможностях?
— И об этом тоже.
Цезий на мгновение встретилась взглядом с Алленом, затем слегка кивнула и произнесла:
— Если таков твой приказ.
— Отлично.
Совершать налёт на преступную организацию только ради того, чтобы продать Драконью Сферу... зарабатывать деньги действительно непросто.
— Давай поскорее вернём наши деньги.
— Да.
— Вперед!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...